O retorno de Hugo Barra à Meta 5 anos após sua saída ressalta a urgência de IA de Zuckerberg

Durante o período em que Hugo Barra trabalhou na Meta — ainda conhecida na época como Facebook — ele era um executivo de alto escalão no negócio de realidade virtual. Nos quase cinco anos em que esteve ausente, a obsessão da Meta se afastou da RV e se voltou para a mais recente febre da indústria: inteligência artificial.
A Meta trouxe Barra de volta nesta semana como parte de seu recente esforço para se fortalecer em IA e evitar ficar para trás de rivais como Google e OpenAI. Barra está retornando junto com seus colegas do Dreamer, que ele co-fundou em 2024. Os líderes incluem o CEO David Singleton, anteriormente diretor de tecnologia da Stripe, e o co-fundador Nicholas Jitkoff, anteriormente diretor sênior de design da Figma.
Barra trabalhará nos Laboratórios de Superinteligência da Meta, liderados pelo ex-diretor da Scale AI, Alexandr Wang, que ingressou na empresa no ano passado como parte de um investimento de US$ 14,3 bilhões na Scale após o lançamento decepcionante da família de modelos de IA Llama 4 da Meta.
Embora a Meta esteja planejando até US$ 135 bilhões este ano em despesas de capital, principalmente relacionadas à infraestrutura de IA, a empresa ainda não encontrou uma estratégia para competir com os criadores dos principais modelos de IA, nomeadamente OpenAI, Anthropic e Google. O Dreamer tem como alvo a área em alta de agentes de IA, e um mês atrás lançou a versão beta de seu produto principal, que Barra descreveu como um "novo sistema operacional para agentes de IA e aplicativos agentic".
"Sabíamos que isso exigiria uma reformulação completa das plataformas de computação atuais", escreveu Barra, que passou mais de cinco anos no Google, em uma postagem no LinkedIn em fevereiro. "Então, pegamos algumas páginas do nosso trabalho anterior em coisas", escreveu ele, citando os sistemas operacionais móveis Symbian e Android, bem como o ChromeOS e o software por trás dos headsets de RV Oculus, agora com a marca Quest.
A mais recente mudança de plataforma envolve agentes de IA, e nos últimos meses desenvolvedores se voltaram para uma nova ferramenta viral chamada OpenClaw, onde podem gerenciar agentes de IA em aplicativos de mensagens e computadores domésticos.
A Meta tem avançado agressivamente na tecnologia relacionada a agentes de IA. A empresa gastou US$ 2 bilhões no final de dezembro em Manus, com sede em Singapura, que foi fundada na China e se especializa em ajudar empresas a criar agentes de IA.
Em março, a Meta adquiriu a plataforma de mídia social focada em agentes de IA Moltbook e sua equipe. Um porta-voz disse na época que, "Sua abordagem para conectar agentes por meio de um diretório sempre ativo é um passo novo em um espaço em rápida evolução."
Dreamer, Moltbook e Manus cada um aborda diferentes casos de uso para agentes de IA. Dreamer tem como alvo consumidores, Manus se concentra em empresas e Moltbook atua como um diretório digital para todos esses assistentes de IA.
Caminhos paralelos
Assim como com a Scale AI, a Meta não está comprando o Dreamer por completo. Neste caso, a Meta contratou funcionários do Dreamer como parte de um acordo de licenciamento para a tecnologia de IA da empresa.
A Meta se recusou a comentar sobre os termos do acordo.
Embora a Meta esteja investindo em IA em um ritmo histórico, os esforços de RV da empresa estão em segundo plano.
Em janeiro, a empresa demitiu 10% dos funcionários de sua unidade Reality Labs, com a maioria dos cortes impactando iniciativas relacionadas à RV, como os headsets Quest e o aplicativo semelhante ao Second Life, Horizon Worlds. Dentro do Reality Labs, a Meta está mudando seu foco de RV para óculos de IA e dispositivos vestíveis relacionados.
É apropriado que Barra volte à Meta durante sua transição da RV. Ele esteve no centro dos primeiros investimentos da empresa nesse espaço.
Barra ingressou inicialmente na Meta em 2017 para liderar o desenvolvimento de RV alguns anos depois que a empresa comprou a Oculus por US$ 2 bilhões. Barra passou vários anos na gigante chinesa de eletrônicos de consumo Xiaomi após seu tempo no Google, onde foi vice-presidente de gerenciamento de produtos Android.
Quando Barra ingressou no Facebook pela primeira vez, o CEO Mark Zuckerberg disse em uma postagem que os dois compartilham uma "crença de que a realidade virtual e aumentada serão a próxima grande plataforma de computação".
Agora, Barra trabalhará com Wang para acelerar o progresso da Meta em IA. Em uma postagem no LinkedIn na segunda-feira, Singleton, um dos co-fundadores do Dreamer, disse que Wang "foi útil para nós desde o início" e que quando o Dreamer mostrou sua tecnologia a Zuckerberg no início deste ano, "ficou claro imediatamente que compartilhamos a mesma visão do futuro".
Esse futuro, escreveu ele, é "um onde bilhões de pessoas têm o poder de criar software que melhora suas vidas".
ASSISTA: Ficaria surpreso se os cortes de força de trabalho da Meta fossem tão grandes quanto relatado.