'Acabei pagando £500': Suas histórias de armadilhas de assinatura

'Acabei pagando £500': Suas histórias de armadilhas de assinatura
Quando Neha pagou por um construtor de currículos online, ela pensou que estava fazendo apenas uma única transação.
"Para baixar o currículo, você tem que pagar. Então eu fiz isso, e pensei que era uma coisa única."
Mas dois anos depois, ela descobriu que havia sido inscrita em uma assinatura mensal com o serviço, LiveCareer, e mais de £500 haviam sido retirados de sua conta conjunta com seu marido.
"Meu marido simplesmente assumiu que era algo que eu havia me inscrito, então ele nunca questionou na época", disse Neha, 50 anos.
Em um tempo em que parece haver uma assinatura para tudo - de câmeras de segurança a kits de refeições a lâminas de barbear - muitos de nós foram pegos de surpresa por débitos diretos que nem sabíamos que havíamos assinado.
E o processo de cancelamento pode exigir um esforço hercúleo.
Após o governo anunciar uma repressão às "armadilhas de assinatura", muitas pessoas entraram em contato com a BBC Your Voice para compartilhar suas histórias.
Neha diz que entrou em contato com a LiveCareer para cancelar a assinatura.
"Eu enviei um e-mail dizendo: 'Olha, você sabe que eu não usei isso e você não se comunicou sobre isso'."
Ela disse que a LiveCareer concordou em cancelar a assinatura, mas não daria um reembolso.
"Como é uma empresa americana, não posso ir à Small Claims, não posso ir à Trading Standards", disse Neha. Ela está verificando se pode obter um chargeback do seu banco.
"O site deles meio que implica que eles têm uma presença no Reino Unido, mas não têm.
"Eu sei que é minha responsabilidade verificar os extratos, mas é tão fácil para essas empresas continuarem tirando dinheiro."
Um porta-voz da LiveCareer disse que está "comprometida com a transparência" e pretende tornar seus termos de assinatura claros.
"Informações sobre faturamento, incluindo se um serviço faz parte de uma assinatura contínua sujeita à renovação automática, são apresentadas em toda a experiência do usuário.
"Também nos comunicamos com os clientes sobre suas assinaturas por meio de e-mails transacionais e notificações de lembrete, que incluem detalhes sobre o acesso às configurações da conta, onde as assinaturas podem ser gerenciadas ou canceladas a qualquer momento."
'Nunca mais'
Algumas pessoas dizem que recorreram a mentir sobre doenças, emigração ou até sentenças de prisão para que a empresa parasse de tentar mantê-las inscritas.
Outros simplesmente cancelaram o débito direto com seu banco, mas isso pode afetar sua pontuação de crédito - e não cancela seu contrato com a empresa.
Uma empresa mencionada por vários leitores foi a Adobe, a fabricante do Photoshop e Acrobat.
Quando Carmen, de Londres, fez um teste gratuito do Adobe Creative Cloud, ela queria se inscrever por três meses.
Mas ela se viu em um contrato anual, com uma penalidade de cancelamento de £250.
Após um ano, ela tentou impedir a renovação automática, mas foi informada de que havia perdido uma "janela de cancelamento" muito específica, então ficou presa por mais um ano.
A mesma coisa aconteceu no ano seguinte.
Carmen disse: "Eu costumo ser muito cuidadosa ao rastrear e cancelar assinaturas, mas a abordagem do Adobe Creative Cloud pareceu especialmente injusta e difícil de gerenciar."
Ela acrescentou que, se o processo de cancelamento não tivesse sido tão difícil, ela poderia ter entrado e saído de uma assinatura conforme necessário.
Mas sua experiência a fez decidir: "Nunca mais."
A Adobe foi procurada para comentar.
Estratégias para dificultar o cancelamento
As novas regras do governo são projetadas para tornar o cancelamento de assinaturas tão fácil quanto assiná-las. Isso significa que não haverá mais "ligações telefônicas intermináveis" em que eles tentarão persuadi-la a ficar um pouco mais.
As empresas também terão que lembrar os clientes quando um período de teste gratuito estiver prestes a terminar ou se um contrato estiver prestes a ser renovado, e você receberá um período de resfriamento de 14 dias caso mude de ideia.
Isso pode economizar uma média de £170 por ano, de acordo com o Departamento de Negócios e Comércio.
Por enquanto, órgãos de defesa do consumidor como o Citizens Advice alertam as pessoas para ficarem atentas às estratégias comuns que as empresas usam para dificultar o cancelamento. Estas podem incluir:
- "Como cancelar minha assinatura" é frequentemente escondido e o processo pode exigir vários cliques
- Impulsos comportamentais - como botões maiores e mais coloridos - incentivam você a clicar em opções que o mantêm inscrito
- Telas pop-up avisarão sobre o que você perderá se cancelar. Eles podem oferecer extras para você ficar
- Você pode receber e-mails de acompanhamento mais tarde, projetados para atraí-lo de volta
Pode parecer óbvio que, tendo o maior número possível de barreiras no processo de cancelamento, as empresas podem contar com alguns clientes desistindo e mantendo sua assinatura.
A psicóloga do consumidor Kate Nightingale diz que as empresas realmente querem que os clientes associem emoções negativas ao processo de cancelamento.
"Obviamente, a premissa central para eles é: quanto mais você dificulta em termos de esforço cognitivo [de cancelar], menos provável é que uma pessoa siga adiante com isso."
Se uma pessoa tiver dificuldade em cancelar uma assinatura, ela formará uma associação negativa com o processo, não uma mentalidade positiva sobre a perspectiva de economizar dinheiro.
Em determinado ponto, Kate diz, "a dor da experiência real de tentar cancelá-la se torna maior do que a dor de perder algumas libras ou algumas dezenas de libras por mês".
Ela menciona contas de serviços públicos em particular - se você estremecer ao pensar em ligar para seu provedor de internet para cancelar um contrato, essas táticas funcionaram.