Dentro da corrida para cortar a Rússia da internet global

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<li>Espera-se que o Kremlin intensifique a sua repressão ao Telegram, uma das plataformas de mensagens mais utilizadas na Rússia.</li>
<li>A medida poderá alimentar uma luta crescente pela censura — com o lugar da Rússia no mundo em jogo.</li>
<li>A incerteza está a afetar cidadãos de todos os tipos, desde idosos a utilizadores conhecedores de tecnologia.</li>
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<p>Anton, um soldado russo de 44 anos que chefia uma oficina responsável pela reparação e fornecimento de drones, estava à mesa da sua cozinha quando soube no mês passado que a SpaceX de Elon Musk tinha <a href="https://www.politico.com/news/2026/02/25/elon-musk-russian-army-starlink-00793742">cortado o acesso aos terminais Starlink</a> utilizados pelas forças russas. Procurou alternativas, mas nenhuma oferecia internet ilimitada, os planos de dados eram restritivos e a cobertura não se estendia às áreas da Ucrânia onde a sua unidade operava.</p>
<p>Não são apenas os executivos de tecnologia americanos a restringir as opções de comunicação para os russos. Dias depois, as autoridades russas começaram a abrandar o acesso em todo o país à <a href="https://www.politico.com/news/2024/08/26/telegram-app-politics-00176386">aplicação de mensagens Telegram</a>, o serviço que as tropas da linha da frente utilizam para coordenar diretamente entre si e contornar cadeias de comando mais lentas.</p>
<p>"Todo o trabalho militar passa pelo Telegram — toda a comunicação", disse Anton, cujo nome foi alterado porque teme represálias do governo, ao POLITICO em mensagens de voz enviadas através da aplicação. "Seria como atirar ao exército russo inteiro na cabeça."</p>
<p>O Telegram juntar-se-ia a um conjunto de aplicações que se tornaram inúteis para os russos. Os decisores políticos do Kremlin já bloquearam ou limitaram o acesso ao WhatsApp, juntamente com a empresa-mãe Meta, Facebook e Instagram, LinkedIn da Microsoft, YouTube do Google, FaceTime da Apple, Snapchat e X, que, tal como a SpaceX, é propriedade de Musk. As aplicações de mensagens encriptadas Signal e Discord, bem como a Viber, de propriedade japonesa, estão inacessíveis desde 2024.</p>
<p>No mês passado, o Presidente Vladimir Putin <a href="http://publication.pravo.gov.ru/document/0001202602200054">assinou uma lei</a> que exige que os operadores de telecomunicações bloqueiem o acesso à internet móvel e fixa a pedido do Serviço Federal de Segurança. Pouco depois de entrar em vigor em 3 de março, os residentes de Moscovo relataram problemas generalizados com a internet móvel, chamadas e mensagens de texto em todos os principais operadores durante vários dias, com interrupções a afetar o serviço móvel e o Wi-Fi mesmo dentro da Duma Estatal.</p>
<p>Essas decisões deixaram os russos cada vez mais isolados tanto do mundo exterior como uns dos outros, complicando a coordenação no campo de batalha e perturbando as comunidades online que organizam ajuda voluntária, angariação de fundos e discussão do esforço de guerra. O aprofundamento do isolamento digital poderá transformar a Rússia em algo semelhante a "uma grande Coreia do Norte armada nuclearmente e uma parceira júnior da China", de acordo com Alexander Gabuev, diretor do Carnegie Russia Eurasia Center, sediado em Berlim.</p>
<p>Em abril, espera-se que o Kremlin intensifique a sua <a href="https://www.politico.eu/article/russia-turns-up-pressure-on-telegram-chief-pavel-durov-with-terrorism-probe/">campanha contra o Telegram</a> — já uma das plataformas de mensagens mais populares da Rússia, mas agora, na ausência de outras opções de redes sociais, um centro nevrálgico para notícias, negócios e entretenimento. Pode bloquear a plataforma por completo. É provável que isso alimente uma luta crescente entre a censura estatal e as ferramentas que as pessoas usam para a evadir, com o lugar da Rússia no mundo em jogo.</p>
<p>"Transformou-se numa guerra", disse Mikhail Klimarev, diretor executivo da Internet Protection Society, um grupo de direitos digitais que monitoriza a infraestrutura de censura da Rússia. "Uma guerra de guerrilha. Caçam as VPNs que conseguem ver, bloqueiam-nas — e os 'partidários' fogem, constroem novos bunkers e voltam."</p>
<h2>A aplicação que gere a guerra</h2>
<p>Em 4 de fevereiro, a SpaceX apertou o sistema de autenticação que os terminais Starlink usam para se conectar à sua rede de satélites, introduzindo uma verificação mais rigorosa para dispositivos registados. A mudança bloqueou efetivamente muitos terminais operados por unidades russas que dependiam de conexões não autorizadas, cortando o tráfego Starlink na Ucrânia em cerca de 75%, de acordo com a análise de tráfego de internet de <a href="https://x.com/DougMadory/status/2031752517130863100">Doug Madory</a>, um analista da empresa de monitorização de redes dos EUA Kentik.</p>
<p>A medida lançou as operações russas <a href="https://www.politico.eu/article/elon-musk-volodymyr-zelenskyy-vladimir-putin-spacex-starlink-offensive-slowing/">num caos, permitindo à Ucrânia obter ganhos no campo de batalha</a>. A Rússia recorreu a uma solução alternativa amplamente utilizada antes da internet por satélite ser uma opção: a instalação de cabos de fibra ótica, de áreas recuadas para posições de batalha na linha da frente.</p>
<p>Até então, os <a href="https://www.politico.com/news/2022/06/09/elon-musk-spacex-starlink-ukraine-00038039">terminais Starlink permitiam aos operadores de drones</a> transmitir vídeo ao vivo através de plataformas como o Discord, que está oficialmente bloqueado na Rússia, mas ainda é por vezes utilizado pelos militares russos através de VPNs, para comandantes em vários níveis. Um comandante de batalhão podia assistir a um ataque a desenrolar-se em tempo real e emitir correções — "inimigo à frente" ou "virar à esquerda" — via rádio ou Telegram. O que antes exigia camadas de aprovação podia agora acontecer em minutos. As aplicações de mensagens ligadas por satélite tornaram-se a forma mais rápida de transmitir coordenadas, imagens e dados de alvos.</p>
<p>Mas em 10 de fevereiro, a Roskomnadzor, o regulador de comunicações russo, começou a abrandar o Telegram para utilizadores em toda a Rússia, citando alegadas violações da lei russa. O meio de comunicação russo RBC <a href="https://www.rbc.ru/technology_and_media/26/02/2026/69a059719a7947a5ece8f4e4">relatou, citando duas fontes</a>, que as autoridades planeiam encerrar o Telegram no início de abril — embora não na linha da frente.</p>
<p>Em meados de fevereiro, o Ministro do Desenvolvimento Digital, Maksut Shadayev, <a href="https://www.pnp.ru/social/shadaev-zayavil-o-dostupe-inostrannykh-specsluzhb-k-perepiskam-v-telegram.html">disse que o governo</a> ainda não pretendia restringir o Telegram na frente, mas esperava que os militares fizessem a transição gradual para outras plataformas. O porta-voz do Kremlin, Dmitry Peskov, disse esta semana que a empresa poderia <a href="https://ria.ru/20260312/telegram-2080094753.html">evitar uma proibição total</a> ao cumprir a legislação russa e manter o que descreveu como "contacto flexível" com as autoridades.</p>
<p>A Roskomnadzor acusou o Telegram de não proteger dados pessoais, combater fraudes e impedir o seu uso por terroristas e criminosos. Acusações semelhantes foram dirigidas a outras plataformas tecnológicas estrangeiras. Em 2022, um tribunal russo designou a Meta como uma "organização extremista" depois de a empresa ter dito que permitiria temporariamente publicações que pedissem violência contra soldados russos no contexto da guerra na Ucrânia — uma decisão que as autoridades usaram para justificar o bloqueio do Facebook e do Instagram na Rússia e o aumento da pressão sobre outros serviços da empresa, incluindo o WhatsApp.</p>
<p>O fundador do Telegram, Pavel Durov, um empresário nascido na Rússia e agora sediado nos Emirados Árabes Unidos, <a href="https://x.com/durov/status/2021300047531389021">diz que a lentidão</a> está a ser usada como pretexto para empurrar os russos para uma aplicação de mensagens controlada pelo governo, concebida para vigilância e censura política.</p>
<p>Essa aplicação é a MAX, <a href="https://www.politico.eu/article/russia-targets-whatsapp-and-telegram-pushes-homegrown-app/">lançada em março de 2025</a> e comparada ao WeChat da China na sua ambição de ancorar um ecossistema digital doméstico. As autoridades estão cada vez mais a direcionar os russos para a MAX através de empregadores, chats de bairro e o portal de serviços governamentais Gosuslugi — onde os cidadãos recuperam documentos, pagam multas e marcam consultas — bem como através de bancos e retalhistas. O desenvolvedor da aplicação, VK, relata um rápido crescimento de utilizadores, embora esses números sejam difíceis de verificar independentemente.</p>
<p>"Eles não deixaram as pessoas a defenderem-se sozinhas — pode-se dizer que as guiaram pela mão através dessa adaptação, oferecendo alternativas", disse Denis Volkov, um analista do Levada Center que estudou as atitudes russas em relação ao uso da tecnologia. A estratégia, disse ele, tem sido fornecer uma alternativa russa ou apoiada pelo estado para a maioria, sem chegar a criminalizar totalmente as soluções alternativas para utilizadores mais conhecedores de tecnologia que não querem mudar.</p>
<p>Elena, uma residente de Yekaterinburg de 38 anos cujo sobrenome foi omitido porque teme represálias do governo, disse que a escola primária da sua filha mudou a comunicação oficial do WhatsApp para a MAX sem consultar os pais. Ela mantém a MAX instalada num tablet separado que permanece a maior parte do tempo numa gaveta — uma versão do que alguns russos chamam de "MAXophone", gadgets apenas para essa aplicação, sem quaisquer outros dados deixados nesses telefones pelo medo (muito real) de que o governo possa aceder a eles.</p>
<p>"Funciona mal. As mensagens atrasam-se. As notificações não chegam", disse ela. "Não confio nele... E toda esta situação só deixa as pessoas zangadas."</p>
<h2>A corrida armamentista das VPNs</h2>
<p>Ao contrário do "Grande Firewall" centralizado da China, que filtra o tráfego nas fronteiras digitais do país, o sistema da Rússia opera internamente. Os fornecedores de internet são obrigados a encaminhar o tráfego através de equipamentos de inspeção profunda de pacotes instalados pelo estado, capazes de controlar e analisar fluxos de dados em tempo real.</p>
<p>"Não é um muro", disse Klimarev. "São milhares de cercas. Sobe uma, depois há outra."</p>
<p>A arquitetura permite que as autoridades abrandem os serviços sem os proibir formalmente — uma tática usada contra o YouTube antes do seu endereço web ser removido dos servidores de nomes de domínio geridos pelo governo no mês passado. A lei russa prevê explicitamente a autoridade governamental para bloquear websites com base em extremismo, terrorismo, conteúdo ilegal ou violações de regulamentos de dados, mas não define claramente a limitação — abrandar o tráfego em vez de o bloquear diretamente — como um mecanismo formal de aplicação. "A lentidão não está descrita em nenhuma legislação", disse Klimarev. "É pressão sem procedimento."</p>
<p>Em setembro, a Rússia proibiu a publicidade de serviços de rede privada virtual que os cidadãos usam para contornar as restrições impostas pelo governo a certas aplicações ou sites. De acordo com a estimativa de Klimarev, cerca de metade dos utilizadores de internet russos sabem o que é uma VPN, e milhões pagam por uma. Sondagens no ano passado pelo Levada Center, o único grande instituto de sondagens independente da Rússia, sugerem um uso regular menor, descobrindo que cerca de um quarto dos russos disseram ter usado serviços de VPN.</p>
<p>Os tribunais russos podem tratar o uso de ferramentas de anonimização como um fator agravante em certos crimes — passos que sinalizam uma pressão crescente sobre as tecnologias de circunavegação sem as proibir formalmente. Em fevereiro, o Serviço Federal Antimonopólio abriu o que parece ser o primeiro caso contra um meio de comunicação por promover uma VPN depois da publicação regional Serditaya Chuvashiya ter anunciado tal serviço no seu canal do Telegram.</p>
<p><a href="https://www.levada.ru/en/2025/09/19/problems-with-mobile-internet-and-blocking-of-foreign-messengers/">Inquéritos nos últimos anos</a> mostraram que muitos russos, particularmente os cidadãos mais velhos, apoiam uma regulamentação mais apertada da internet, citando frequentemente fraudes, extremismo e segurança online. Esse sentimento dá às autoridades espaço político para apertar os controlos, mesmo quando as restrições são impopulares entre os utilizadores mais conhecedores de tecnologia.</p>
<p>Mesmo assim, a lentidão do Telegram atraiu críticas de setores improváveis, incluindo Sergei Mironov, um aliado de longa data do Kremlin e líder do partido Rússia Justa. <a href="https://t.me/mironovonline/13842">Num comunicado</a> publicado no seu canal do Telegram em 11 de fevereiro, ele criticou os reguladores por trás da medida como "idiotas", acusando-os de minar os soldados na frente. Ele disse que as tropas dependem da aplicação para comunicar com parentes e organizar angariação de fundos para o esforço de guerra, alertando que restringi-la poderia custar vidas. Embora elogiando a aplicação de mensagens apoiada pelo estado MAX, ele argumentou que os russos deveriam ser livres para escolher as plataformas que usam.</p>
<p>Canais pró-guerra no Telegram retratam as técnicas de bloqueio do governo como sabotagem do esforço de guerra. Ivan Philippov, que acompanha os influentes bloggers militares da Rússia, disse que a reação dentro desse ecossistema às notícias sobre o Telegram tem sido de "fúria" visceral.</p>
<p>Ao contrário da Starlink, cujo corte poderia ser atribuído a uma empresa estrangeira, as restrições ao Telegram são vistas como autoinfligidas. Os bloggers acusam os reguladores de minar o esforço de guerra. O Telegram é usado não só para coordenação no campo de batalha, mas também para redes de angariação de fundos voluntárias que fornecem logística básica que o estado não cobre de forma fiável — desde veículos de transporte e combustível até coletes à prova de bala, materiais de trincheira e até equipamento de evacuação. O Telegram serve como o principal centro para doações e relatórios aos apoiantes.</p>
<p>"Se quebrares o Telegram dentro da Rússia, quebras a angariação de fundos", disse Philippov. "E sem angariação de fundos, muitas unidades simplesmente não funcionam."</p>
<p>Poucos nessa comunidade confiam na MAX, citando falhas técnicas e preocupações com a privacidade. Como a MAX opera sob as leis russas de retenção de dados e está integrada com serviços estatais, muitos assumem que as suas comunicações seriam acessíveis às autoridades.</p>
<p>Philippov disse que os proeminentes defensores da aplicação são em grande parte figuras ligadas aos meios de comunicação estatais ou à administração presidencial. "Entre os bloggers militares independentes, não vi uma única pessoa que a apoiasse", disse ele.</p>
<p>Pequenos grupos de ativistas tentaram organizar manifestações em pelo menos 11 cidades russas, incluindo Moscovo, Irkutsk e Novosibirsk, em defesa do Telegram. As autoridades rejeitaram ou obstruíram a maioria das manifestações propostas — em alguns casos citando restrições da era pandémica, condições meteorológicas ou preocupações vagas de segurança — e em vários casos revogaram licenças previamente emitidas. Em Novosibirsk, a polícia deteve cerca de 15 pessoas antes de uma manifestação planeada. Embora um pequeno número de protestos tenha sido formalmente aprovado, nenhuma manifestação em larga escala ocorreu no final.</p>
<h2>O poder de desligar</h2>
<p>A nova lei assinada no mês passado permite que o Serviço Federal de Segurança da Rússia ordene aos operadores