‘Olhe, sem mãos’: A China busca o sonho do carro autônomo na feira de automóveis de Pequim

Na maior feira de automóveis do mundo, que abriu em Pequim na sexta-feira, havia centenas de fabricantes, mais de 1.000 veículos, centenas de milhares de entusiastas – e quase ninguém atrás do volante.

As empresas de automóveis da China dominaram o mercado interno de veículos elétricos e estão cada vez mais visíveis no cenário global. Agora, elas estão voltando sua atenção para o que acreditam ser o futuro da mobilidade: a direção autônoma.

Na Feira Automotiva de Pequim, um enorme evento do setor que cobre 380.000 metros quadrados nos arredores da capital, as montadoras chinesas apresentaram uma variedade de tecnologias de direção inteligente.

No mercado interno, acirrado, da China, quase todas as grandes montadoras estão investindo pesadamente no software e na capacidade de computação necessários para tornar a direção “sem as mãos” uma realidade, à medida que competem para oferecer benefícios adicionais e encontrar novas maneiras de gerar receita.

E a Huawei, o grupo de telecomunicações, revelou nesta semana que investiria até 80 bilhões de yuans (8,7 bilhões de libras) nos próximos cinco anos para desenvolver seu software e capacidade de computação de direção autônoma.

“O fato de que quase todos os fabricantes de automóveis têm alguma versão de direção inteligente o torna diferente de quase qualquer mercado do mundo”, disse Tu Le, diretor-gerente da Sino Auto Insights, uma consultoria.

Le disse que o mercado chinês era tão competitivo que simplesmente vender veículos de passageiros no mercado interno já não era mais uma maneira viável para as empresas chinesas de ganhar dinheiro. Benefícios adicionais, como o leasing de software alimentado por IA, são necessários para aumentar as receitas.

O fabricante de veículos elétricos Xpeng disse que seu último modelo de IA permite que os motoristas deem comandos ao carro – como “estacione perto da entrada do shopping center” – em vez de um local específico no mapa.

Um sistema operacional alimentado por IA da Xiaomi, uma fabricante de eletrodomésticos e telefones, permite que os motoristas façam reservas em restaurantes, compilem notas enquanto dirigem e façam pedidos de café. Também pode detectar quando os motoristas parecem estressados ou agitados e ajustar a iluminação e a música para sua chegada em casa.

As vendas de carros domésticos na China caíram drasticamente nos últimos meses. O número de veículos de passageiros vendidos na China caiu 17% nos primeiros três meses deste ano, à medida que o governo eliminou um programa de subsídios.

A BYD, líder da indústria de veículos elétricos da China e a empresa vista como um indicador do setor, relatou sete meses consecutivos de queda nas vendas.

As exportações da China, por outro lado, dispararam mais de 60% no primeiro trimestre.

A Chery, a maior exportadora de automóveis da China, recentemente voltou sua atenção para o mercado do Reino Unido. Desde o lançamento no Reino Unido em agosto de 2025, tornou-se uma das marcas de automóveis de mais rápido crescimento do país, com 13.500 carros vendidos entre setembro de 2025 e março de 2026.

Na sexta-feira, a empresa anunciou uma meta de 10 milhões de vendas anuais globais até 2030, em comparação com 5 milhões em 2025. Farrell Hsu, diretor-geral da Chery para o Reino Unido, disse: “Este crescimento excepcional sublinha a posição da Chery UK como um contribuinte fundamental para o crescimento geral dos negócios até 2030”.

O foco nas vendas no exterior era evidente na feira, quando a montadora Geely anunciou planos para implantar milhares de táxis autônomos em todo o mundo no próximo ano por meio de sua divisão de transporte por aplicativo, Caocao. As empresas chinesas estão buscando competir com empresas de robotáxis dos EUA, como Waymo, que se mostraram bem-sucedidas em San Francisco e Los Angeles.

Os robotáxis já foram lançados em várias cidades chinesas, mas sua ampla adoção tem sido limitada por barreiras regulatórias tanto quanto por questões técnicas.

Na semana passada, o governo concluiu uma consulta pública sobre um novo conjunto de padrões de segurança para carros autônomos. Não há diretrizes em todo o país e Pequim tem sido cauteloso em permitir o acesso irrestrito de carros autônomos em suas estradas.

No mês passado, vários robotáxis Apollo Go da Baidu ficaram parados no meio da estrada em Wuhan, deixando os passageiros retidos por horas.

Ainda assim, espera-se que robotáxis chineses cheguem às ruas de Londres ainda este ano, já que Lyft e Uber anunciaram parcerias com a Baidu para usar seu software de direção autônoma.

Diante das tarifas em grandes mercados, como os EUA e a UE, as montadoras chinesas estão se concentrando em mercados menores, como o Reino Unido e o Canadá, para movimentar unidades.

Um profissional do setor disse que o Reino Unido era atraente para as empresas chinesas porque era visto como “culturalmente agnóstico” em relação à permissão de veículos elétricos chineses em suas estradas – enquanto outros países os bloquearam por motivos de segurança nacional.

Espera-se que as empresas chinesas representem um carro novo a cada 10 vendidos na Grã-Bretanha em 2025.

Em fevereiro, a Chery lançou sua quarta marca no Reino Unido. Hsu disse que a empresa está “ativamente considerando opções para instalações de produção e P&D no Reino Unido”.