Meta aumenta investimento em data center de IA no Oeste do Texas em mais de seis vezes para US$ 10 bilhões

A Meta está aumentando seu compromisso de gastos em um futuro data center de IA no Oeste do Texas em mais de seis vezes, para US$ 10 bilhões, com o objetivo de atingir 1 gigawatt de capacidade até que a instalação entre em operação em 2028, disse a empresa na quinta-feira.
O data center que está sendo construído em El Paso levará à criação de 300 novos empregos, disse a Meta, com mais de 4.000 trabalhadores da construção civil necessários no pico. A empresa também disse que está comprometida em adicionar mais de 5.000 megawatts de energia limpa à rede e aliviará o fardo da água trabalhando com organizações sem fins lucrativos especializadas para levar água potável à área.
"Desde o início das obras no ano passado, temos orgulho de chamar El Paso de lar e estamos comprometidos em ser um bom vizinho", disse a empresa em um post de blog na quinta-feira.
Quando a Meta iniciou a construção no local de 1,2 milhão de pés quadrados em outubro, seu investimento planejado era de US$ 1,5 bilhão. Gary Demasi, vice-presidente de desenvolvimento de data centers da Meta, revelou o aumento do investimento em uma cúpula anual da Borderplex Alliance em El Paso.
A Meta está aumentando seus gastos em infraestrutura de inteligência artificial, pois a empresa e seus concorrentes hiperscalares tentam atender ao que eles dizem ser uma demanda sem precedentes e crescente por recursos de computação. Em seu último relatório de lucros em janeiro, a Meta disse que as despesas de capital para o ano chegariam a US$ 135 bilhões.
Mas, ao contrário de rivais de tecnologia como Google, Amazon e Microsoft, a Meta não tem um negócio de infraestrutura de nuvem, e seus gastos pesados estão atraindo escrutínio extra de Wall Street. As ações caíram 16% no ano, incluindo uma queda de 7% na quinta-feira, que seguiu duas derrotas dolorosas no tribunal esta semana relacionadas à falha da empresa em policiar adequadamente o Facebook e o Instagram.
A Meta tem cortado custos em outras áreas enquanto investe recursos em IA. Na quarta-feira, a empresa confirmou à CNBC que centenas de demissões estão chegando em todo o Facebook, operações globais, recrutamento, vendas e sua divisão de realidade virtual.
Mas sua expansão de data centers continua.
A Meta tem um total de 30 data centers, incluindo novos em desenvolvimento, com 26 das instalações nos EUA. O local de El Paso é o terceiro no Texas.
A empresa também está gastando pesadamente em chips e sistemas para preencher os novos data centers. Em fevereiro, a empresa assinou grandes acordes com Nvidia e Advanced Micro Devices, e esta semana se comprometeu a se tornar o primeiro cliente do novo processador de data center da Arm. A Meta também revelou recentemente quatro novas versões de seus aceleradores internos MTIA que a empresa divulgou pela primeira vez ao público em 2023.
À medida que uma enxurrada de data centers de IA surge em todo o país, os projetos enfrentaram cada vez mais reações negativas de residentes próximos, em grande parte devido a temores sobre a disponibilidade de água e o aumento dos custos de eletricidade. O New York Times relatou que as torneiras secaram em um condado da Geórgia depois que a Meta iniciou a construção de um data center de US$ 750 milhões lá em 2018.
A Meta disse na quinta-feira que está trabalhando em oito projetos de restauração de água no Texas, incluindo uma parceria com a organização sem fins lucrativos de direitos de água DigDeep para levar "água limpa e corrente pela primeira vez" a mais de 100 casas.
O novo data center será resfriado a líquido, usando um sistema de ciclo fechado que recicla água. A Meta projeta que o uso de água do local será semelhante ao de um campo de golfe típico na região.
— Jonathan Vanian, da CNBC, contribuiu para este relatório.
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