Meta é obrigada a pagar US$ 375 milhões por enganar usuários sobre segurança infantil

Meta é obrigada a pagar US$ 375 milhões por enganar usuários sobre segurança infantil
Um tribunal no Novo México ordenou que a Meta pague US$ 375 milhões (279 milhões de libras) por enganar usuários sobre a segurança de suas plataformas para crianças.
Um júri considerou que a Meta, proprietária do Facebook, Instagram e WhatsApp, era responsável pela forma como suas plataformas colocavam crianças em perigo e as expunham a material sexualmente explícito e contato com predadores sexuais.
O Procurador-Geral do Novo México, Raul Torrez, disse que o veredicto é "histórico" e marca a primeira vez que um estado processou com sucesso a Meta por questões de segurança infantil.
Uma porta-voz da Meta, liderada pelo presidente e diretor executivo Mark Zuckerberg, disse que a empresa discorda do veredicto e pretende recorrer.
Ela disse: "Trabalhamos arduamente para manter as pessoas seguras em nossas plataformas e somos claros sobre os desafios de identificar e remover criminosos e conteúdo prejudicial. Continuamos confiantes em nosso histórico de proteção de adolescentes online."
O júri considerou que a Meta foi responsável por violar a Lei de Práticas Injustas do Novo México porque enganou o público sobre a segurança de suas plataformas para jovens usuários.
Durante um julgamento que durou sete semanas, os jurados foram apresentados a documentos internos da Meta e ouviram depoimentos de ex-funcionários sobre como a empresa estava ciente de predadores infantis usando suas plataformas.
Arturo Béjar, um ex-líder de engenharia da Meta que deixou a empresa em 2021 e se tornou um denunciante, testemunhou sobre vários experimentos que realizou no Instagram que mostraram que usuários menores de idade recebiam conteúdo sexualizado.
Ele disse que sua própria filha jovem foi assediada sexualmente por um estranho no Instagram.
Promotores estaduais mostraram pesquisas internas da Meta que, em um momento, descobriram que 16% de todos os usuários do Instagram relataram ter recebido nudez indesejada ou atividade sexual em uma única semana.
A Meta argumentou que trabalhou ao longo dos anos para combater usuários problemáticos de suas plataformas e promover experiências seguras para menores.
Em 2024, o Instagram lançou Contas para Adolescentes, dando aos jovens mais maneiras de controlar sua experiência. No mês passado, lançou um recurso que alertaria os pais se seus filhos estivessem procurando conteúdo de automutilação.
A penalidade civil total de US$ 375 milhões foi alcançada após o júri decidir que houve milhares de violações da lei, cada uma com uma penalidade máxima de US$ 5.000.
A Meta também está envolvida em um julgamento separado em Los Angeles, no qual uma jovem alega que se tornou viciada em plataformas como Instagram e YouTube, de propriedade do Google, quando criança devido à forma como elas são intencionalmente projetadas.
Existem milhares de processos semelhantes em andamento nos tribunais dos EUA.
O Novo México processou a Meta em 2022, alegando que a empresa "direcionou" jovens usuários para conteúdo sexualmente explícito, que mostrava abuso sexual infantil, ou até mesmo os expôs à solicitação de tal material e tráfico sexual.
Afirmou que a empresa fez isso por meio de seus algoritmos de recomendação, que são essencialmente ferramentas que a Meta usa para curar automaticamente o conteúdo que um usuário vê em suas plataformas.
"Executivos da Meta sabiam que seus produtos prejudicavam crianças, desconsideraram avisos de seus próprios funcionários e mentiram ao público sobre o que sabiam", disse Torrez.
"Hoje, o júri se juntou a famílias, educadores e especialistas em segurança infantil dizendo que chega."