Nem os EUA nem o Irã podem sustentar o impasse no estreito de Ormuz indefinidamente

Trocas de tiros entre o Irã e os EUA demonstram a séria instabilidade da situação no Oriente Médio. Embora os ataques dos EUA na última quinta-feira tenham sido apenas um “tapinha de leve”, de acordo com o presidente dos EUA, Donald Trump, a realidade é que nenhum dos lados pode continuar o impasse de alto risco no estreito de Ormuz indefinidamente.

Os EUA e seu aliado Israel demonstraram uma superioridade militar abrangente sobre o Irã – sofrendo baixas mínimas em uma guerra de 38 dias – mas Washington falhou tanto em traduzir isso em domínio estratégico quanto em permitir que o Irã tomasse o controle do estreito, elevando o preço do petróleo.

O desenvolvimento mais significativo desta semana foi o colapso do Projeto Freedom de Trump na terça-feira, após apenas 50 horas. A proposta unilateral dos EUA havia procurado criar uma zona segura para o transporte de mercadorias do lado sul do estreito, em Omã, usando mais de 100 caças e vários contratorpes. Dois navios mercantes aproveitaram.

O fim ocorreu em meio a objeções dos sauditas, que não foram consultados antes do lançamento. Riade se recusou a permitir o acesso dos EUA ao seu espaço aéreo e bases, preocupado que o Projeto Freedom pudesse acabar reiniciando a guerra em grande escala. Também não foi discutido com as principais empresas de transporte marítimo e não estava claro se seria eficaz.

Richard Meade, o editor da Lloyd’s List, um título especializado na indústria de transporte marítimo, disse esta semana: “Nenhuma das principais organizações do setor com as quais estamos cientes foi abordada pelos EUA para estabelecer qualquer tipo de sessão de briefing.”

“As equipes de segurança na região permanecem pouco claras sobre o que está acontecendo e nenhum proprietário de navio com quem conversei nas últimas 24 horas tem confiança de que isso muda alguma coisa.”

O Irã mantém a capacidade de ameaçar e infligir danos a petroleiros que passam pelo estreito de Ormuz e efetivamente interromper todo o outro transporte marítimo. Mais de 1.550 embarcações permanecem presas no Golfo, enquanto na quarta e quinta-feira nenhum navio mercante transitou pelo estreito, de acordo com a S&P Global Market Intelligence.

Burcu Ozcelik, especialista em Oriente Médio do think tank Royal United Services Institute, disse: “O Irã se mostrou um adversário formidável, no sentido de que demonstrou resiliência que muitos que deveriam saber melhor não previram.

“Trump queria uma vitória rápida e não estava preparado para comprometer a força militar substancial que teria sido necessária para derrubar o regime adequadamente.”

Embora sua tomada de decisão pareça fragmentada e a saúde do líder supremo, Mojtaba Khamenei, ainda publicamente incerta, a maioria das avaliações é que o regime de Teerã, por enquanto, foi enraizado pela campanha de bombardeio lançada pelos EUA e Israel. Avaliações da CIA divulgadas esta semana sugerem que ele retém 70% de seus mísseis, 75% de seus lançadores; ele também pode reter metade de seus drones de ataque Shahed.

O Irã parece confiante em resistir às demandas dos EUA para um fim total de seu programa de armas nucleares, o que inclui apelos para a desativação de seus locais nucleares, uma moratória de 20 anos no enriquecimento e a entrega de seu urânio quase de grau de arma. Ele pode ver que Trump parece não estar disposto a reiniciar uma campanha de bombardeio em grande escala, talvez à luz do esgotamento dos estoques de mísseis de alta potência dos EUA, reduzidos em qualquer lugar entre um quarto e metade durante a campanha Epic Fury de US$ 25 bilhões (£ 18 bilhões).

Diplomatas que lidaram com negociadores iranianos reclamam que Teerã adora agir como se tivesse tempo infinito. Ele não tem. O bloqueio paralelo dos EUA a leste do estreito, onde dois grupos de ataque de porta-aviões dos EUA estão agora operando, também impede o Irã de exportar seu petróleo bruto. O Comando Central dos EUA interceptou 52 embarcações desde 13 de abril – e há relatos de dentro do Irã de inflação crescente, desemprego e salários não pagos.

Na quarta-feira, o principal negociador do Irã, Mohammad Bagher Ghalibaf, procurou fortalecer a resistência iraniana, argumentando que os EUA estavam buscando “destruir a coesão do país” por meio de “um bloqueio naval, pressão econômica e manipulação da mídia”. Uma avaliação de inteligência dos EUA, divulgada ao Washington Post esta semana, sugeriu que o Irã poderia suportar três a quatro meses, e então enfrentar dificuldades econômicas mais severas.

O Irã não tem aliados próximos neste momento de isolamento. A China é considerada como fornecendo peças de drones, semelhante à sua ajuda à Rússia, e há relatos de que pode tentar enviar secretamente a Teerã sistemas de defesa aérea portáteis, mas esta é uma arma defensiva básica. Uma apresentação da inteligência militar russa GRU para o Irã, vista pelo The Economist, sugere que Moscou poderia enviar 5.000 drones de fibra óptica – armas que provavelmente só seriam úteis contra tropas terrestres dos EUA, caso elas capturem uma ilha no Golfo.

De qualquer forma, não é óbvio como qualquer escalada militar ajuda o Irã. A capacidade do país – e do regime – de suportar o bloqueio dos EUA é impossível de prever, mas simplesmente se agarrar pode ser um desastre econômico para seu povo. “É o dilema do insurgente”, diz Ozcelik. “No início, sobreviver é vencer, mas sempre chega um momento em que isso não é mais suficiente. Quando o Irã chegar a esse ponto, não sabemos.”

Trump, no entanto, é volátil e impaciente. O presidente dos EUA tem o problema político de precisar resolver uma crise econômica que ele essencialmente criou – ao mesmo tempo em que demonstra progresso na questão nuclear. A inflação mais alta já está afetando grande parte da economia mundial, e o impacto das escassez de petróleo é particularmente agudo na Ásia. É um resultado instável, e ainda, dois conjuntos de militares se encaram, armados e preparados.