Op-ed: Por que minha entrevista com o embaixador da Rússia no Reino Unido refletiu um panorama global sombrio

<p>"Um enigma, envolto em um mistério, dentro de um enigma". Foi assim que Winston Churchill descreveu a Rússia (a União Soviética como era então) em 1939.</p>
<p>Até hoje, não consigo pensar em uma maneira melhor de descrever as complicações ao tentar decifrar a Rússia, sua liderança e seus motivos. Um enigma reforçado para mim novamente nesta semana, durante minha primeira conversa com um alto funcionário russo desde a invasão do país à Ucrânia em 2022.</p>
<p>Antes da invasão e anexação da Crimeia pela Rússia em 2014, eu era um visitante relativamente frequente da Rússia e testemunhei sua integração pós-soviética no sistema global.</p>
<p>De reuniões do G8 em São Petersburgo, a G20s em Moscou; de múltiplas participações no Fórum Econômico de São Petersburgo, a sentar-me no palacioso Kremlin com os principais executivos da indústria do petróleo e o poderoso Igor Sechin como meu anfitrião; eu tinha visto como a Rússia parecia estar em uma trajetória econômica ocidental.</p>
<p>E, no entanto, tudo isso erodiu rapidamente após a invasão da Crimeia, o que testemunhei em primeira mão em Kiev, onde estava reportando no início de 2014.</p>
<p>Doze anos depois, toda essa cooperação havia desaparecido. A Rússia, fortemente sancionada e ostracizada pelo Ocidente, ainda estava em forte conflito com o Ocidente na Ucrânia e a desconfiança era tão grande quanto em qualquer momento da Guerra Fria que se seguiu à Segunda Guerra Mundial.</p>
<p>Portanto, minha primeira conversa com um alto funcionário russo em muitos anos sempre seria um momento estranho para mim, tendo tido o privilégio de falar com tantos líderes russos e ucranianos em minha carreira.</p>
<h2><a href=""/>Minha viagem à embaixada </h2>
<p>Na verdade, havia algo bastante surreal em toda a experiência da minha visita à Embaixada Russa em Londres para falar com o Embaixador Andrey Kelin.</p>
<p>Houve momentos em que pareceu que eu estava em alguma forma de realidade paralela, algum tipo de multiverso desprendido da realidade aterradora que entendi até hoje, das atuais crises geopolíticas duplas que assolam a Europa, o Oriente Médio e potencialmente o mundo.</p>
<p>Para começar, havia o cenário da nossa conversa. Minha equipe e eu fomos convidados para a residência oficial do embaixador russo em 13 Kensington Palace Gardens, também conhecida como Harrington House — sem dúvida, uma das casas mais bonitas em uma das ruas mais bonitas da parte mais bonita de Londres.</p>
<p>Dentro, caminhei por um impressionante átrio revestido de madeira até uma sala de recepção principal igualmente deslumbrante, conhecida como Golden Room. Foi nesta sala que minha equipe, espelhada por colegas da Embaixada Russa, estava se preparando para nossa entrevista. Nossas quatro câmeras foram correspondidas pela equipe russa, criando uma 'filmagem com oito câmeras' — um recorde para mim com pelo menos quatro câmeras.</p>
<p>A Golden Room era adornada com obras de arte deslumbrantes de vários artistas russos, com duas belas paisagens marinhas de Ivan Aivazovsky em destaque na frente.</p>
<p>A partir da Golden Room, fui mostrado para a Green Room adjacente e depois para o Winter Garden, uma estufa onde ex-primeiros-ministros britânicos Churchill, Anthony Eden e Harold Macmillan já haviam sido entretidos, cujas imagens adornavam a sala.</p>
<p>Olhando para o jardim dos fundos, um jovem diplomata agradável apontou para um pequeno monte gramado. "Essa é a antiga bunker de proteção contra bombas da Segunda Guerra Mundial, onde a lenda diz que o Embaixador Fedor Gusev e Churchill correram para uma noite durante um ataque e se deliciaram com um porão de emergência bem abastecido. Embora possa ser apenas uma lenda", disse ele com um sorriso.</p>
<p>O cenário, os jovens diplomatas impecavelmente educados que atendiam a todos os nossos caprichos — em geral, os russos estavam sendo anfitriões perfeitos, e, no entanto, tive que me lembrar de que estes eram representantes do próprio governo que estava sendo ostracizado e sancionado pelo Ocidente por infligir o maior conflito no território europeu desde a Segunda Guerra Mundial.</p>
<p>Representantes do Presidente Vladimir Putin, que parece estar em uma missão para reconstruir uma esfera de influência de estilo soviético para a Rússia que até agora reivindicou centenas de milhares de mortes e possivelmente milhões de feridos, desde a invasão em grande escala da Ucrânia em fevereiro de 2022.</p>
<p>Minutos depois, sentei-me para minha entrevista com o Embaixador Kelin, um diplomata de carreira de 68 anos que é o homem de Moscou em Londres desde o final de 2019.</p>
<p>Assim como sua atenciosa equipe, Kelin foi educado e articulado. Ele respondeu diretamente a cada pergunta que lhe fiz, e, no entanto, percebi muito logo em nossa entrevista de 40 minutos, que cada ponto de vista de longo alcance que ele deu eu já tinha ouvido antes de uma forma ou de outra de Putin, do porta-voz do Kremlin Dmitry Peskov e de outros, sobre as raízes do conflito e como o Presidente ucraniano Volodymyr Zelenskyy e seus apoiadores europeus eram as barreiras para alguma forma de acordo de paz.</p>
<p>Eu retruquei e lhe apontando que foi a Rússia que invadiu a Crimeia, que foi a Rússia que quebrou o Memorando de Budapeste de 1994, garantindo a soberania da Ucrânia, e que foram as demandas maximalistas da Rússia que foram o maior obstáculo para um acordo de paz.</p>
<p>Em cada ponto, Kelin refutou minha versão dos fatos e manteve-se nas linhas bem ensaiadas, culpando a UE, o Ocidente em geral e a OTAN por se moverem para a esfera de influência da Rússia e criarem os ingredientes para os 12 anos de conflito subsequentes.</p>
<p>Sobre o Irã também, Kelin se recusou a admitir que a busca do Irã por urânio altamente enriquecido (para possivelmente construir alguma forma de arma nuclear) era a raiz do conflito atual.</p>
<p>Sobre o assunto de se a Rússia estava ativamente apoiando o Irã — o ex-Ministro das Relações Exteriores Vyacheslav Molotov costumava dizer que a Rússia não seria "indiferente ao seu destino" — Kelin se recusou a confirmar qualquer apoio, alegando que, como "civil", não tinha conhecimento do assunto.</p>
<p>Não posso culpar o embaixador por não responder a nenhuma das minhas perguntas. Ele foi um anfitrião generoso e, no entanto, saí de nossa longa entrevista com sentimentos muito mistos. Do ponto de vista jornalístico, foi um bom dia. Acredito que tanto o jornalista quanto o entrevistado tiveram uma conversa robusta, direta e, espero, respeitosa sobre os tópicos mais importantes do dia.</p>
<p>No entanto, minhas esperanças de um entendimento comum, de progresso para acabar com o sangrento conflito europeu, não foram aumentadas após nossa reunião. Senti que pouco havia mudado em 12 anos sangrentos. A falta de compreensão e de pontos em comum que poderiam acabar com a guerra não pareciam estar presentes, apesar das esperanças declaradas do embaixador, também, de que a guerra terminaria este ano.</p>
<p>Mais uma vez, a Rússia e o Ocidente estavam falando — mas em idiomas completamente diferentes. Para ambos, os motivos do outro pareciam ser mistérios, enigmas e quebra-cabeças.</p>