Pro Padel League levanta US$ 15 milhões com investidores apostando no crescimento do esporte nos EUA

A Pro Padel League levantou US$ 15 milhões em uma nova rodada de financiamento, anunciou a liga na terça-feira, destacando o crescente investimento em mais um esporte de raquete em ascensão, à medida que ganha força nos EUA.
A nova captação segue os US$ 10 milhões em financiamento inicial para a liga, recebidos em março de 2025. A rodada de financiamento Série A foi liderada pelo copresidente e governador do Charlotte Hornets, Rick Schnall, com investimento adicional da firma de capital de risco Left Lane Capital.
"Acho que isso fala sobre a natureza das perspectivas de crescimento a longo prazo que temos como liga", disse o CEO da Pro Padel League, Michael Dorfman, à CNBC.
Dorfman disse que os novos fundos serão destinados à expansão do escritório da liga, à construção de sua infraestrutura e à criação de um calendário completo de eventos para apoiar os jogadores.
A liga norte-americana atualmente possui 10 franquias baseadas em cidades: oito nos EUA, uma no Canadá e uma no México. A liga também lançou recentemente um circuito de desenvolvimento chamado PPL 2 — com o objetivo de identificar talentos norte-americanos — e garantiu novos acordos de patrocínio com o fabricante de relógios Frederique Constant, bem como com a marca de artigos esportivos Franklin Sports.
À medida que o esporte ganha popularidade, as avaliações também estão em alta. No último ano, as franquias da PPL foram avaliadas em mais de US$ 10 milhões, disse a liga, acima da taxa de entrada de US$ 200.000 que as franquias pagaram para ingressar na liga em 2023.
O que é padel?
O padel, um híbrido de tênis e squash, é jogado em duplas em uma quadra fechada, aproximadamente do tamanho de uma quadra de tênis. As paredes de vidro estão em jogo, mantendo os ralis vivos e os jogadores em constante movimento.
Embora o esporte seja frequentemente comparado ao pickleball — que viu seu próprio aumento de popularidade nos últimos anos — os jogadores dizem que o padel é mais dinâmico que o pickleball. Eles também dizem que é mais suave para as articulações do que o tênis e que é altamente social.
Os primeiros adeptos do esporte tendem a ser abastados, em parte porque as quadras internas exigem tetos altos e imóveis significativos – criando uma barreira de entrada mais alta que pode desacelerar o crescimento em comparação com o modelo de menor custo do pickleball, mas potencialmente um retorno maior sobre o investimento.
O esporte recebeu um impulso de lendas do esporte como Rafael Nadal, Serena Williams, David Beckham, Cristiano Ronaldo e Derek Jeter, que apoiaram empreendimentos e expansões de clubes de padel.
Analistas da indústria estimam que o mercado global de padel já vale US$ 2 bilhões e está crescendo a uma taxa anual de dois dígitos, de acordo com um relatório da Deloitte.
Globalmente, o esporte acumulou mais de 35 milhões de jogadores em 110 países, de acordo com a Federação Internacional de Padel. O esporte é mais popular na Europa e na América do Sul, de acordo com o World Padel Report 2025, e embora tenha se tornado enormemente popular no exterior, os EUA agora estão alcançando.
A United States Padel Association estima que haverá 20.000 quadras e 15 milhões de jogadores ativos nos EUA até 2030, acima das poucas centenas de quadras no país hoje.
"Estamos agora em um lugar onde a maioria das pessoas acredita que o padel veio para ficar", disse Dorfman.
Nos EUA, os operadores de franquias estão correndo para garantir território, enquanto a Pro Padel League trabalha para construir um produto impulsionado pela mídia em torno da competição por equipes.
"É o esporte mais cativante e viciante que existe", disse Jon Krieger, cofundador da Padel United Sports Club em Cresskill, Nova Jersey. "Uma vez que você sente isso por si mesmo, é bem claro entender onde isso pode existir [como] uma classe de ativos."