Óculos inteligentes são 'uma invasão de privacidade' - os da Meta estão vendendo melhor do que nunca

Problemas com uma nova onda de "óculos inteligentes" parecem estar se acumulando.

No entanto, algumas das maiores empresas de tecnologia do mundo estão preparadas para vender muitos milhões de pares nos próximos anos.

Mulheres saindo da praia, entrando em uma loja ou simplesmente paradas do lado de fora agora estão sendo abordadas por homens geralmente usando os Ray-Bans da Meta, os óculos "inteligentes" ou "de IA" da empresa, muitas vezes com o objetivo de filmar as reações das mulheres a perguntas casuais ou cantadas sem o conhecimento ou consentimento delas.

As mulheres só descobrem os vídeos delas depois que ganham força, e muitas vezes são abusados, online. Elas têm poucos recursos legais, pois a fotografia em público é amplamente considerada legal. Uma mulher disse à BBC que, quando pediu à pessoa que postou uma gravação secreta dela para removê-la, foi informada de que fazer isso era "um serviço pago".

Os óculos da Meta são atualmente os mais populares no mercado, estimados em representar mais de 80% de todas as vendas de óculos de IA ou inteligentes, já que a empresa foi a primeira grande empresa de tecnologia a lançar um produto desse tipo nos últimos anos.

Fabricados em parceria com a EssilorLuxottica e oferecendo o visual clássico dos Ray-Bans, os óculos possuem uma câmera quase invisível nas armações, pequenos alto-falantes nas hastes e lentes que podem mostrar ao usuário algumas informações. As pessoas podem começar a gravar vídeo ou tirar uma foto com um toque casual nas armações.

A natureza da câmera nos óculos da Meta pode ser tão discreta que até mesmo seus usuários foram pegos de surpresa pelo que e quando estavam gravando, e para onde essas gravações estavam indo.

Depois que trabalhadores no Quênia, encarregados de assistir a vídeos feitos através dos óculos da Meta para criar dados de treinamento de IA para a empresa, disseram que eram obrigados a assistir a conteúdo gráfico como sexo e uso de banheiro, pessoas que possuem os óculos entraram com dois processos. Em um deles, as pessoas disseram que não tinham ideia de que tais vídeos haviam sido feitos. No outro, disseram que não sabiam que seus vídeos estavam sendo compartilhados pela empresa para revisão.

A Meta já disse anteriormente que os usuários foram informados sobre a possibilidade de revisão humana em algumas circunstâncias em seus termos de serviço.

No entanto, as vendas continuam a aumentar. Hoje, sete milhões de pares e contando foram vendidos, de acordo com a empresa.

"Eles são um dos eletrônicos de consumo de crescimento mais rápido da história", gabou-se Mark Zuckerberg, CEO da Meta, no início deste ano.

Tracy Clayton, porta-voz da Meta, disse à BBC que as pessoas devem se comportar de forma responsável com qualquer tecnologia.

"Temos equipes dedicadas a limitar e combater o uso indevido, mas, como em qualquer tecnologia, o ônus recai, em última instância, sobre os indivíduos para não explorá-la ativamente."

Agora, outras grandes empresas de tecnologia estão planejando entrar no que pode ter o potencial de ser a nova categoria de produtos tão esperada pela indústria de tecnologia.

A Apple estaria desenvolvendo sua própria versão de óculos inteligentes, possivelmente a ser lançada no próximo ano. A Snap disse que lançará uma nova versão de seus óculos inteligentes, chamada Specs, este ano.

O Google também pretende tentar novamente com óculos inteligentes, mais de uma década após seu notório fracasso com o Google Glass, que a empresa retirou do público em dois anos após o lançamento, pois o caro gadget foi criticado por preocupações com a privacidade.

Todos devem oferecer alguma combinação de inteligência artificial (IA) e tecnologia de realidade aumentada (RA), assim como os óculos da Meta, o que geralmente requer uma câmera.

A forma como as pessoas podem usar a próxima onda de óculos inteligentes não será totalmente ruim, é claro.

Mark Smith usa seus Ray-Bans da Meta todos os dias.

"Eu os usei pelo mundo todo, em todos os tipos de lugares. Os recursos básicos são ótimos", disse Smith.

Como sócio da consultoria ISG, onde se concentra em software empresarial, Smith pode ser classificado como um adotante inicial com conhecimento de tecnologia. Mas os motivos pelos quais ele gosta dos óculos não são sobre grandes saltos na capacidade tecnológica.

Ele gosta de usá-los enquanto lava a louça em casa, porque eles facilitam para ele ouvir música ou um podcast sem bloquear outros ruídos, como a maioria dos fones de ouvido faz. Atender chamadas telefônicas através dos óculos é moleza. Ao viajar, é bom não ter que tirar o telefone constantemente para tirar uma foto ou gravar um vídeo rápido.

Mesmo assim, Smith disse que algumas questões potenciais de privacidade são óbvias. A pequena luz que acende quando os óculos estão gravando parece fraca à luz do dia e muitas vezes passa despercebida, disse ele. A maioria das pessoas parece não ter ideia de que ele está usando algo além de óculos normais.

Se os produtos de IA ou óculos inteligentes de mais empresas acabarem vendendo tão bem quanto a versão da Meta, os pesquisadores esperam que até 100 milhões de pessoas comprem um par nos próximos anos.

Se tal previsão se tornar realidade, a capacidade das instituições de impor normas e leis que geralmente proíbem gravações em locais como tribunais, museus, cinemas, hospitais e banheiros será difícil quando, de repente, milhões de óculos também forem câmeras.

David Kessler, um advogado que chefia a prática de privacidade dos EUA na Norton Rose Fulbright, disse que muitos de seus clientes corporativos já estão tendo que lidar com isso.

"Há alguns lugares bem sombrios para onde podemos ir aqui", disse Kessler. "Não sou anti-tecnologia em nenhum sentido, mas como uma questão social... terei que pensar [em ser gravado] toda vez que sair em público?"

E a Meta supostamente planeja adicionar tecnologia de reconhecimento facial em uma versão atualizada de seus óculos, o que significa que os usuários não só teriam a capacidade de gravar secretamente qualquer pessoa, mas também identificá-la rapidamente.

A Meta comercializa seus óculos sob o slogan: "Projetado para privacidade, controlado por você." Sugere aos usuários dos óculos que eles não gravem pessoas que afirmam não querer ser gravadas, e que os usuários desliguem completamente os óculos "em espaços sensíveis".

Essas sugestões muitas vezes parecem ser ignoradas.

Um uso cada vez mais popular dos óculos é gravar pegadinhas em pessoas desavisadas.

Os usuários, muitas vezes jovens, fazem as pessoas assinarem petições falsas ou funcionários de lojas cheirarem velas borrifadas com maus odores. Às vezes, eles roubam comida enquanto ela está sendo entregue em um drive-thru e gravam sua corrida.

As pessoas muitas vezes recuam quando descobrem que uma pessoa está usando óculos inteligentes.

A influenciadora online Aniessa Navarro disse que se sentiu mal quando percebeu durante uma sessão de depilação pessoal que sua técnica estava usando óculos da Meta. A técnica disse que eles não estavam carregados ou gravando, e que ela precisava usá-los para as lentes de prescrição.

Andrew Bosworth, diretor de tecnologia da Meta, foi questionado no Instagram há duas semanas sobre "o estigma em torno das pessoas que usam óculos inteligentes todos os dias".

Ele respondeu dizendo que o grande número de Ray-Bans da Meta vendidos "sugere que eles são amplamente aceitos".

Mas David Harris, um ex-pesquisador de IA da Meta que agora leciona na UC Berkeley e é consultor em políticas de IA nos EUA e na UE, disse que espera que esta geração de óculos inteligentes de IA enfrente os mesmos problemas que condenaram o Google Glass há mais de uma década.

"Tecnologias como essa são fundamentalmente uma invasão de privacidade e realmente enfrentarão cada vez mais reações negativas", disse ele.

Mais sinais de tal reação negativa estão começando a aparecer.

Em dezembro, um homem postou um vídeo reclamando que uma mulher que ele estava gravando no metrô de Nova York quebrou seus óculos da Meta. Se ele esperava simpatia, estava enganado. A internet a saudou como uma heroína.