Resolvendo o dilema do cuidado domiciliar

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<p>Por Paula Span, KFF Health News</p>
<p>Você está pronto para sair do hospital, mas ainda não se sente capaz de se cuidar em casa.</p>
<p>Ou, você completou algumas semanas de reabilitação. Você consegue lidar com seu regime complicado de medicação, juntamente com compras e culinária?</p>
<p>Talvez você tenha caído no chuveiro, e agora sua família quer que você organize ajuda para tomar banho e se vestir.</p>
<p>Existem instalações que fornecem tal ajuda, é claro, mas a maioria das pessoas idosas não quer ir para lá. Elas querem ficar em casa; esse é o problema.</p>
<p>Quando pessoas idosas lutam com atividades diárias porque ficaram frágeis, porque suas doenças crônicas se acumularam, ou porque perderam um cônjuge ou companheiro, a maioria não quer se mudar. Por décadas, pesquisas mostraram que <a href="https://www.aarp.org/pri/topics/livable-communities/housing/2024-home-community-preferences/">elas preferem permanecer em suas casas</a> o máximo possível.</p>
<p>Isso significa que elas precisam de cuidados domiciliares, seja de familiares e amigos, cuidadores pagos, ou ambos. Mas os cuidados domiciliares pagos representam um setor especialmente sobrecarregado do sistema de cuidados de longo prazo, que está experimentando uma escassez de mão de obra cada vez maior, mesmo com uma população envelhecida criando uma demanda crescente.</p>
<p>“É uma crise”, disse Madeline Sterling, médica de atenção primária na Weill Cornell Medicine e diretora da <a href="https://www.ilr.cornell.edu/carow/incubator/home-care-work/team">Iniciativa sobre Trabalho de Cuidados Domiciliares</a> da Cornell University. “Não está realmente funcionando para as pessoas envolvidas”, sejam elas pacientes (que também podem ser pessoas mais jovens com deficiências), membros da família ou trabalhadores de cuidados domiciliares.</p>
<p>“Isso não é sobre o que vai acontecer daqui a uma década”, disse Steven Landers, CEO da National Alliance for Care at Home, uma organização setorial. “Faça uma busca no Indeed.com em Anytown, EUA, por auxiliares de cuidados domiciliares, e você verá tantas vagas para auxiliares que seus olhos vão saltar.”</p>
<p>Contra esse cenário sombrio, no entanto, algumas alternativas mostram promessa em melhorar os empregos de cuidados domiciliares e em aprimorar o atendimento ao paciente. E elas estão crescendo.</p>
<p>Algum histórico: Pesquisadores e administradores de cuidados para idosos alertam sobre essa calamidade iminente há anos. Os cuidados domiciliares já estão entre as ocupações de crescimento mais rápido do país, com 3,2 milhões de auxiliares de saúde domiciliar e auxiliares de cuidados pessoais no emprego em 2024, em comparação com 1,4 milhão uma década antes, <a href="https://www.phinational.org/resource/direct-care-workers-in-the-united-states-key-facts-2025/">segundo a PHI</a>, um grupo de pesquisa e defesa.</p>
<p>Mas o país precisará de cerca de 740.000 trabalhadores adicionais de cuidados domiciliares na próxima década, <a href="https://www.bls.gov/ooh/healthcare/home-health-aides-and-personal-care-aides.htm">segundo o Bureau of Labor Statistics</a>, e recrutá-los não será fácil. Os custos para os consumidores são altos — a taxa horária mediana para um auxiliar de saúde domiciliar em 2024 foi de US$ 34, <a href="https://www.carescout.com/cost-of-care">a pesquisa anual Genworth/CareScout</a> mostra, com grandes variações geográficas. Mas o salário horário mediano de um auxiliar <a href="https://www.phinational.org/policy-research/workforce-data-center/#var=Wage+Trends&amp;tab=National+Data&amp;natvar=Wage+Trends">foi inferior a US$ 17</a>.</p>
<p>Esses continuam sendo empregos instáveis e de baixa remuneração. Da força de trabalho majoritariamente feminina, cerca de um terço das quais são imigrantes, 40% vivem em lares de baixa renda e a maioria recebe algum tipo de assistência pública.</p>
<p>Mesmo que as agências que as empregam ofereçam seguro saúde e elas trabalhem horas suficientes para se qualificar, muitas não conseguem pagar suas mensalidades.</p>
<p>Inesperadamente, a taxa de rotatividade se aproxima de 80% anualmente, de acordo com <a href="https://cdn.prod.website-files.com/65eeda808cdb3e4c9603cbb0/681912f0027a9bf123635120_2023-2024BenchmarkingReport%20(accessible)R2.pdf">uma pesquisa do ICA Group</a>, uma organização sem fins lucrativos que promove cooperativas.</p>
<p>Mas não em todos os lugares. Uma inovação, ainda pequena, mas em expansão: cooperativas de cuidados domiciliares de propriedade dos próprios trabalhadores. A primeira e maior, Cooperative Home Care Associates no distrito do Bronx, em Nova York, começou em 1985 e agora emprega cerca de 1.600 auxiliares de cuidados domiciliares. O ICA Group agora conta 26 dessas empresas de cuidados domiciliares de propriedade de trabalhadores em todo o país.</p>
<p>“Essas cooperativas estão obtendo resultados excepcionais”, disse Geoffrey Gusoff, médico de família e pesquisador de serviços de saúde na UCLA. “Elas têm metade da rotatividade das agências tradicionais, mantêm os clientes duas vezes mais tempo e pagam US$ 2 a mais por hora” aos seus proprietários-funcionários.</p>
<p>Quando Gusoff e seus coautores entrevistaram membros de cooperativas para <a href="https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC11976488/">um estudo qualitativo</a> no JAMA Network Open, “esperávamos ouvir mais sobre remuneração”, disse ele. “Mas a maior resposta única foi: ‘Tenho mais voz’” sobre as condições de trabalho, o atendimento ao paciente e a administração da própria cooperativa.</p>
<p>“Os trabalhadores dizem que se sentem mais respeitados”, disse Gusoff.</p>
<p>Através de uma iniciativa para fornecer financiamento, coaching de negócios e assistência técnica, o ICA Group pretende aumentar o total nacional para 50 cooperativas em cinco anos e para 100 até 2040.</p>
<p>Outra abordagem ganhando força: registros que permitem que trabalhadores de cuidados domiciliares e clientes que precisam de cuidados se conectem diretamente, muitas vezes sem envolver agências que fornecem supervisão e verificações de antecedentes, mas também absorvem cerca de metade da taxa que os consumidores pagam.</p>
<p>Um dos maiores registros, <a href="https://carina.org/">Carina, atende trabalhadores e clientes no Oregon e Washington</a>. Estabelecido por meio de acordos com o Service Employees International Union, o maior sindicato de saúde do país, ele atende 40.000 provedores e 25.000 clientes. (Cerca de 10% dos trabalhadores de cuidados domiciliares são sindicalizados, de acordo com a análise da PHI.)</p>
<p>Carina funciona como um “sindicato digital de contratação” gratuito, disse Nidhi Mirani, sua CEO. Exceto na área de Seattle, ele atende apenas clientes que recebem cuidados através do Medicaid, o maior financiador de cuidados em casa. Agências estaduais cuidam da papelada e supervisionam as verificações de antecedentes.</p>
<p>As taxas horárias pagas a provedores independentes encontrados na Carina, que são definidas por contratos sindicais, geralmente são menores do que o que as agências cobram, enquanto os salários dos trabalhadores começam em US$ 20, e eles recebem seguro saúde, folga remunerada e, em alguns casos, benefícios de aposentadoria.</p>
<p><a href="https://www.phinational.org/advocacy/matching-service-registries/">Outros registros</a> podem ser operados por estados, como em Massachusetts e Wisconsin, ou por plataformas como <a href="https://www.directcarecareers.com/">Direct Care Careers</a>, disponível em quatro estados. “As pessoas buscam uma afinidade em quem está vindo para suas casas”, disse Mirani. “E os provedores individuais podem escolher seus clientes. É uma via de mão dupla.”</p>
<p>Finalmente, estudos recentes indicam maneiras pelas quais o treinamento adicional para trabalhadores de cuidados domiciliares pode valer a pena.</p>
<p>“Esses pacientes têm condições complexas”, disse Sterling sobre os auxiliares. Os trabalhadores de cuidados domiciliares, que medem a pressão arterial, preparam refeições e ajudam os clientes a se manterem móveis, podem identificar sintomas preocupantes à medida que surgem.</p>
<p>O ensaio clínico recente de sua equipe com auxiliares de saúde domiciliar <a href="https://jamanetwork.com/journals/jamanetworkopen/fullarticle/2841263">cuidando de pacientes com insuficiência cardíaca</a> — “a principal causa de hospitalização entre beneficiários do Medicare”, Sterling apontou — mediu os efeitos de um módulo de treinamento virtual de 90 minutos sobre seus sintomas e manejo.</p>
<p>“Inchaço nas pernas. Falta de ar. São os primeiros sinais de que a doença não está sendo controlada”, disse Sterling.</p>
<p>No estudo, envolvendo 102 auxiliares que trabalhavam para a VNS Health, uma grande agência sem fins lucrativos em Nova York, o treinamento mostrou aumentar seu conhecimento e confiança no cuidado de clientes com insuficiência cardíaca.</p>
<p>Além disso, quando os auxiliares receberam um aplicativo de saúde móvel que lhes permitia enviar mensagens aos seus supervisores, eles fizeram menos chamadas para o 911 e seus pacientes tiveram menos visitas à sala de emergência.</p>
<p>Esforços em pequena escala como registros, cooperativas e programas de treinamento não abordam diretamente o problema mais central dos cuidados domiciliares: o custo.</p>
<p>O Medicaid subsidia cuidados domiciliares para idosos de baixa renda que têm poucos bens, embora o novo orçamento da administração Trump <a href="https://www.kff.org/medicaid/allocating-cbos-estimates-of-federal-medicaid-spending-reductions-across-the-states-enacted-reconciliation-package/">corte o Medicaid</a> em mais de US$ 900 bilhões na próxima década. Os abastados teoricamente podem pagar do próprio bolso.</p>
<p>Mas “famílias aposentadas da classe média gastam todos os seus recursos e essencialmente se declaram falidas para se tornarem elegíveis para o Medicaid, ou ficam sem”, disse Landers. Opções como residências assistidas e casas de repouso são ainda mais caras.</p>
<p>Os Estados Unidos nunca se comprometeram a pagar por cuidados de longo prazo para a classe média, e parece improvável que o façam sob esta administração. Ainda assim, as economias de inovações como essas podem reduzir custos e ajudar a expandir os cuidados domiciliares por meio de programas federais ou estaduais. Vários testes e projetos piloto estão em andamento.</p>
<p>Os trabalhadores de cuidados domiciliares “têm muita visão sobre as condições dos pacientes”, disse Sterling. “Treiná-los e dar-lhes ferramentas tecnológicas mostra que, se estamos tentando manter os pacientes em casa, aqui está uma maneira de fazer isso com a força de trabalho que já existe.”</p>
<p>The New Old Age é produzido através de uma parceria com <a href="https://www.nytimes.com/column/the-new-old-age">The New York Times</a>.</p>
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