Limites de tempo, toques de recolher ou uma proibição total: como o Reino Unido pode restringir mídias sociais para menores de 16 anos

O governo do Reino Unido comprometeu-se na semana passada a implementar uma proibição para menores de 16 anos acederem às redes sociais ou a impor restrições ao uso dessas plataformas por crianças.

Uma consulta já está em curso sobre a imposição de limites e o anúncio confirma que restrições serão introduzidas. Aqui estão algumas das restrições que poderão ser implementadas.

A imposição de uma proibição no estilo australiano está a ser considerada como parte da consulta, mas a secretária de tecnologia do Reino Unido, Liz Kendall, disse na semana passada que existiam “visões fortemente diferentes” sobre se era o caminho certo a seguir. A consulta termina no final de maio e espera-se que o governo aja sobre as suas conclusões logo depois.

A Fundação Molly Rose, estabelecida pela família de Molly Russell, uma adolescente britânica que tirou a própria vida após visualizar conteúdo online prejudicial, não apoia uma proibição e está a pedir maior segurança online. No entanto, existe apoio político para uma proibição, incluindo do partido conservador da oposição e de mais de 60 deputados trabalhistas.

Molly Russell tirou a própria vida em 2017 após visualizar conteúdo online prejudicial. Fotografia: Entrega familiar/PA2. Combater funcionalidades como transmissões ao vivo e mensagens que desaparecemA consulta refere-se amplamente a tomar medidas sobre certas “funcionalidades e funcionalidades” de aplicações e a impor um limite de idade a elas. Exemplos disso incluem: transmissões ao vivo; a capacidade de enviar e receber imagens e vídeos contendo nudez; partilha de localização; mensagens que desaparecem; e pareamento com estranhos, o termo para permitir que crianças se conectem com estranhos online.

Todas estas podem permitir danos como aliciamento ou assédio, segundo o governo. Disse que a lista de restrições potenciais na consulta não é exaustiva e está a pedir outras sugestões.

3. Limites em funcionalidades “viciantes”A consulta destaca certas funcionalidades que podem encorajar as crianças a permanecerem online por mais tempo e pergunta se devem ser limitadas por idade. Estas incluem: rolagem infinita, onde o seu feed recarrega automaticamente e a página em que está nunca termina; funcionalidades de reprodução automática que iniciam um novo vídeo assim que termina de ver o que estava a assistir; funções de afirmação como botões de "gostar" e contagens de seguidores; e notificações push que aparecem no seu dispositivo numa tentativa de o fazer voltar a uma aplicação.

Fotografia: Allard Schager/Alamy4. Restringir algoritmos personalizadosOs sistemas de recomendação que servem conteúdo aos utilizadores estão sob escrutínio no documento da consulta. O governo deve exigir um limite de idade para plataformas que implementam algoritmos personalizados para fornecer conteúdo direcionado?

Molly Russell foi submetida a um fluxo de conteúdo prejudicial relacionado com autolesão, depressão e suicídio no Instagram e Pinterest antes de morrer. A consulta disse: “Como a experiência de Molly Russell demonstrou tão devastadoramente, os algoritmos também podem ser uma força de imenso dano quando servem aos filhos o tipo errado de conteúdo, em muitos casos quando eles não estão a procurá-lo ativamente, ou onde promovem o uso compulsivo.”

5. Limites de tempo de ecrã e horários de bloqueio da aplicaçãoO governo levantou a perspetiva de limites obrigatórios em serviços que têm funcionalidades viciantes. Isto colocaria em lei restrições voluntárias oferecidas por empresas como a TikTok e o Instagram. Uma opção é introduzir limites de tempo de ecrã para determinadas aplicações, bem como proibir o acesso a elas durante a noite através de um horário de bloqueio. A consulta também destaca as técnicas de “empurrão” – ajustar subtilmente o comportamento das pessoas através de intervenções discretas – como impor uma pausa de seis segundos antes que alguém possa aceder a uma plataforma.

6. Incluir chatbots na conversaOs chatbots não estavam nas considerações dos políticos quando a Lei de Segurança Online do Reino Unido estava a ser elaborada. A lei cobre chatbots em algumas áreas, como plataformas que permitem aos utilizadores criar chatbots com os quais outras pessoas interagem, mas o governo quer mais proteção contra danos específicos dos chatbots, como a dependência emocional. Portanto, a consulta também está a perguntar se restrições de idade, a contenção de algumas funcionalidades e limites de tempo podem ser apropriados para certos chatbots.