Uber para investir até US$ 1,25 bilhão na fabricante de veículos elétricos Rivian em acordo para lançar 50.000 táxis robóticos

A Uber Technologies planeja investir até US$ 1,25 bilhão na fabricante de veículos elétricos Rivian Automotive como parte de um acordo para implantar até 50.000 táxis robóticos em vários países até 2031, anunciaram as empresas nesta quinta-feira.
O acordo inclui expectativas de que a Uber, ou seus parceiros de frota, compre 10.000 versões autônomas do próximo veículo elétrico R2 da Rivian, com a opção de comprar até 40.000 táxis robóticos adicionais a partir de 2030, de acordo com um comunicado das empresas.
As ações da Rivian subiram aproximadamente 10% durante a negociação antes da abertura do mercado nesta quinta-feira, enquanto a ação da Uber permaneceu relativamente estável após o anúncio.
O acordo é o mais recente em uma retomada de anúncios sobre veículos autônomos e táxis robóticos, à medida que as empresas tentam capitalizar o que os investidores previram como um mercado de trilhões de dólares. Muitas empresas, incluindo a Uber, falharam anteriormente em atingir suas metas quando se trata de táxis robóticos.
Um investimento inicial de US$ 300 milhões da Uber na Rivian, que está se preparando para iniciar as vendas do R2 para consumidores nesta primavera, deve ocorrer em breve após a assinatura do acordo, sujeito à aprovação regulatória, de acordo com o comunicado.
As empresas disseram que outras parcelas de investimento ocorrerão sujeitas ao cumprimento de determinados marcos em datas não especificadas até 2031. As empresas disseram que os táxis robóticos R2 devem estar disponíveis exclusivamente na plataforma da Uber em 25 cidades nos Estados Unidos, Canadá e Europa. As primeiras cidades planejadas são São Francisco e Miami em 2028, disseram eles.
"Nós somos grandes defensores da abordagem da Rivian - projetando o veículo, a plataforma de computação e o stack de software juntos, ao mesmo tempo em que mantemos o controle de ponta a ponta da fabricação em escala e do fornecimento nos Estados Unidos", disse o CEO da Uber, Dara Khosrowshahi, no comunicado. "Essa integração vertical, combinada com os dados de sua crescente base de veículos de consumo e experiência no gerenciamento das complexidades de frotas comerciais, nos dá convicção para definir essas metas ambiciosas, mas alcançáveis."
O acordo é o mais recente investimento de capital para a Rivian, seguindo um acordo de software de US$ 5,8 bilhões com a montadora alemã Volkswagen anunciado no final de 2024. Também marca um aumento nos planos da Uber para táxis robóticos, seguindo anúncios recentes com a fabricante de veículos elétricos Lucid, a Amazon's Zoox, a empresa controladora da Chrysler Stellantis e a gigante da tecnologia Nvidia.
O CEO da Rivian, RJ Scaringe, começou recentemente a falar sobre as ambições da empresa para táxis robóticos, incluindo na teleconferência de resultados do terceiro trimestre em novembro e no primeiro "Dia de Autonomia e IA" da empresa em dezembro.
Scaringe disse que o próximo R2 da Rivian e as tecnologias que o suportam permitirão que a empresa persiga táxis robóticos, que atualmente são dominados nos Estados Unidos pela Waymo, apoiada pelo Alphabet.
Scaringe e outros executivos disseram que o surgimento de novas tecnologias, incluindo inteligência artificial e chips semicondutores mais capazes, permitirá que as empresas finalmente tenham sucesso com táxis robóticos.
"A escala do flywheel de dados crescente da Rivian, combinada com o RAP1 [Rivian Autonomy Processor], nossa plataforma de inferência interna de última geração e nossa plataforma de percepção multimodal, nos deixam incrivelmente animados com o rápido avanço da autonomia da Rivian nos próximos anos", disse Scaringe no comunicado desta quinta-feira.
— Lora Kolodny, da CNBC, contribuiu para este relatório.