O Reino Unido enfrenta perda de £35bn e risco de recessão este ano devido ao impacto da guerra no Irã, alerta thinktank

A Grã-Bretanha enfrenta uma perda econômica de £35bn e o risco de recessão este ano, à medida que o impacto da guerra no Irã aumenta a pressão sobre o governo de Keir Starmer, alertou um thinktank líder.

O National Institute of Economic and Social Research (Niesr) disse que, mesmo em um cenário de melhor caso, a economia do Reino Unido cresceria a um ritmo muito mais lento este ano e no próximo devido ao conflito no Oriente Médio.

Com as famílias enfrentando um aumento nos custos de energia ligado à guerra no Irã, a chanceler, Rachel Reeves, disse que “nada está fora da mesa” enquanto o governo considera opções para fornecer um pacote de apoio direcionado e temporário.

No entanto, o instituto de pesquisa econômica independente mais antigo do Reino Unido disse que o governo enfrentaria um buraco de bilhões de libras nas finanças públicas em meio a um choque inflacionário piorando que tornaria mais difícil para Reeves responder.

David Aikman, diretor do Niesr, disse: “Esta é uma perda séria para a missão do governo de fazer a economia do Reino Unido crescer novamente.

“O conflito no Oriente Médio revelou o fato de que o Reino Unido permanece altamente exposto a choques globais de energia. Mesmo que as hostilidades diminuam rapidamente, preços mais altos de energia deixarão as famílias mais pobres, as empresas enfrentando custos mais altos, e a economia materialmente menor do que esperávamos há apenas alguns meses.”

Em uma avaliação pessimista sobre as perspectivas do Reino Unido à medida que a guerra se desenrola, o Niesr reduziu suas previsões de crescimento anteriores para 2026 em 0,5 pontos percentuais, para 0,9%, e em 0,3 pontos percentuais em 2027, para 1%.

Ele também alertou, em um cenário adverso, envolvendo o preço global do petróleo atingindo $140 por barril, que o Reino Unido enfrentaria um choque inflacionário muito maior do que atualmente antecipado, o que poderia arriscar mergulhar a economia em recessão na segunda metade deste ano. Um barril de petróleo bruto Brent estava negociando a $111 na terça-feira.

Chamando isso de “severo mas plausível”, disse que tal cenário arriscaria a inflação do Reino Unido subir acima de 5%, o que poderia forçar o Bank of England a aumentar as taxas de juros na maior medida em um único movimento – 1,5% – desde a Black Wednesday em 1992.

Mesmo em seu cenário base, baseado em um resfriamento gradual nos preços globais de energia, disse que esperava que o Banco aumentasse as taxas de juros em um quarto de ponto em julho para 4%, embora alertasse que um aumento nos custos de empréstimo da Threadneedle Street em sua próxima reunião de política na quinta-feira não poderia ser descartado.

Os mercados financeiros esperam amplamente que o Banco mantenha as taxas de juros inalteradas na quinta-feira. Os traders da City dão uma probabilidade externa de um aumento de um quarto de ponto. No mês passado, o Banco manteve as taxas em 3,75%.

Com o Labour sob pressão na corrida para uma dura rodada de eleições locais na próxima semana, o Niesr disse que o impacto econômico da guerra no Irã teria o potencial de adicionar quase £24bn ao endividamento do governo do Reino Unido até o final da década.

Isso quase apagaria completamente a margem de manobra de Reeves contra suas regras fiscais autoimpostas.

Stephen Millard, vice-diretor do Niesr, disse: “As coisas podem ser muito piores. De certa forma, a suposição [feita pelos mercados financeiros] de que os preços do petróleo mais ou menos atingiram o pico e cairão para $65 por barril nos próximos dois anos parece estar cada vez mais otimista.

“De qualquer forma, o comitê de política monetária do [Banco] terá que aumentar as taxas este ano, e a chanceler terá que fazer algumas chamadas muito difíceis.”

Em meio a especulações de que Starmer poderia enfrentar um desafio de liderança após um conjunto decepcionante de eleições, e à medida que o choque inflacionário se desenrola, os custos de empréstimo do Reino Unido nos mercados globais de títulos aumentaram rapidamente.

O rendimento – em efeito a taxa de juros – dos títulos do governo do Reino Unido de 10 anos subiu na terça-feira acima de 5%. O rendimento de 30 anos também subiu perto dos níveis mais altos desde 1998.

Reeves disse aos MPs na Commons na terça-feira que seu foco era fornecer apoio direcionado porque medidas gerais seriam custosas e arriscariam inflar ainda mais.

“Enquanto as pessoas pedem apoio imediato, os impactos do governo anterior – o apoio não direcionado que custou mais de £100bn no total – fizeram com que as taxas de juros, a inflação e os impostos acabassem sendo mais altos do que deveriam ser,” disse ela.