‘Mal podemos esperar’: Veneza já busca plano B contra inundações cinco anos após lançamento das barreiras

O Arsenale, o colossal estaleiro que foi o motor da dominação da República Veneziana por sete séculos, permanece o núcleo do controle da cidade sobre a água. Sua seção norte é composta por armazéns de tijolos cavernoso chamados *capannoni*, que no século XVI podiam produzir um navio de guerra por dia através de uma linha de montagem rigorosamente ordenada.

Agora, um deles abriga o centro de operações do Mose, o extenso sistema de defesa contra inundações que protege a cidade.

O nome significa *modulo sperimentale elettromeccanico* (módulo eletromecânico experimental) e é uma referência ao personagem bíblico que abriu o mar. Para os venezianos que viram sua cidade devastada por marés de tempestade que chamam de *acque alte*, há algo milagroso nisso: as barreiras maciças e de cores vivas afundadas no leito marinho em três entradas entre a lagoa e o Adriático salvaram Veneza de inundações potenciais 154 vezes desde que foram inauguradas em 2020.

Mas, apesar do Mose estar em operação há apenas cinco anos, as autoridades da cidade já estão procurando um plano B. O aumento do nível do mar devido à crise climática significa que os engenheiros são forçados a elevar as barreiras de inundação com mais frequência, o que prejudica o ecossistema da lagoa.

Uma aceleração alarmante no aumento do nível do mar – um metro adicional estimado até o final do século – representa um "sinal de morte para a cidade", diz Andrea Rinaldo, chefe do comitê científico da recém-nomeada Autoridade da Lagoa, a organização que gerencia o Mose e agora também é encarregada de descobrir o que poderia sucedê-lo.

"Com mais um metro, você teria que fechar as barreiras do Mose em média 200 vezes por ano, o que significa que está praticamente sempre fechado", diz Rinaldo. "Quando isso acontece, a lagoa perde sua natureza de ser um ambiente de transição. Tornar-se-ia um lago sujo."

As marés criam uma troca natural de água e sedimento entre a lagoa de Veneza e o Adriático. As barreiras de inundação elevadas bloqueiam o fluxo de água, o que incentiva o crescimento excessivo de algas. Quando as algas morrem, elas se decompõem, sugando todo o oxigênio da água e matando peixes e outras flora marinha.

Rinaldo insiste que o Mose não foi mal projetado. Foi concebido como um projeto para o futuro, mas esse futuro chegou muito antes do que seus engenheiros esperavam. Ele está pedindo ação imediata. "Você não terá uma lagoa. Você não terá uma cidade. E tudo isso pode acontecer em um prazo comparável ao tempo que tivemos para projetar e construir o Mose. Não podemos esperar."

Levou cinco décadas para o Mose ser projetado e colocado em operação, depois que Veneza sofreu a pior inundação de sua história em 4 de novembro de 1966. A ideia de barreiras de inundação foi elaborada nos anos 70 e o módulo foi construído nos anos 80, mas a burocracia e as preocupações com seu impacto ambiental atrasaram sua implementação.

Em 2014, o então prefeito de Veneza, Giorgio Orsoni, foi preso sob suspeita de corrupção. Sua prisão puxou um fio que revelou uma rede de apadrinhamento e suborno que inflou o custo do projeto em milhões de euros. Muitos venezianos foram inicialmente contra o Mose por causa de seu orçamento crescente, seu impacto na lagoa e um certo cinismo de que ele jamais funcionaria. Mas então funcionou – e Veneza permaneceu seca desde então.

O interior do centro de operações do Mose no Arsenale norte parece o esconderijo de um vilão de James Bond, ou talvez uma startup de tecnologia do Vale do Silício: escadas de vidro, paredes brancas reluzentes e escritórios escondidos em cubos de Perspex fosco. A sala de controle tem a sensação de uma sala de guerra com sua parede curva de telas, que exibem uma panóplia de condições meteorológicas que poderiam se combinar para criar uma maré de tempestade.

Uma tela mostra uma imagem de satélite de Veneza, barcos aparecendo como manchas de saliva branca na lagoa cinzenta. Giovanni Zarotti, o diretor técnico do Mose, explica que as marés nunca deixam de ser monitoradas. A sala de controle tem até uma réplica exata em outro lugar do complexo do Arsenale, em caso de falta de energia ou outro problema técnico.

É uma operação bem azeitada, mas erros ainda acontecem. Zarotti diz que a decisão de fechar as barreiras é tomada três horas antes do nível da água atingir a altura que causaria inundações.

"Estamos contando com Deus, estatisticamente falando. Temos uma margem de erro de 10 cm. Se previrmos 110 cm e ordenarmos o fechamento, pode haver uma queda súbita no vento e a água só sobe 98 cm", diz ele.

Ativar o Mose tem um impacto econômico significativo, não apenas porque fechar as barreiras custa à cidade mais de € 200.000 (£ 175.000) a cada vez, mas também porque interrompe o tráfego marítimo que passa pela entrada de Malamocco a caminho do porto de Marghera. Durante o carnaval de Veneza deste ano, as barreiras foram erguidas 26 vezes em apenas três semanas, custando à cidade mais de € 5 milhões.

Zarotti diz que a equipe está experimentando erguer as barreiras em cada entrada consecutivamente, para escalonar o impacto, e está considerando aumentar o nível de ativação para 130 cm. Ele admite, no entanto, que os venezianos se acostumaram com o Mose e são muito menos tolerantes a inundações, mesmo que leves. A última *acqua alta* devastadora que a cidade experimentou foi em 2019, quando a cidade foi engolida por 187 cm de água, inundando 80% da cidade.

"Os venezianos agora tomam o Mose como garantido", diz ele. "Muitos nem sequer possuem mais botas de borracha. Imagine, se você tem seis anos, você nunca ouviu o som de sirenes de inundação."

O que o próximo projeto será ainda precisa ser definido. Rinaldo está entusiasmado com as possibilidades intelectuais do desafio em questão. Ele planeja lançar um chamado global por ideias de pensadores proeminentes de uma variedade de disciplinas diferentes, de arte e economia a história e ciência. Cada grupo de especialistas receberia uma bolsa e um ano para elaborar uma proposta, que seria então avaliada por um conselho consultivo científico. Os projetos escolhidos seriam então entregues às autoridades da cidade para serem implementados.

"Veneza é um campo de testes para como lidamos com esses sistemas no futuro", diz ele, acrescentando que é um problema que não pode ser resolvido apenas com ciência e engenharia.

Ele acredita que é vital que a cidade seja totalmente reimaginada, em particular redirecionando a economia de Veneza de sua dependência do turismo, que é uma ameaça à cidade tanto quanto o aumento das águas. Caso contrário, o que ele chama de joia do patrimônio artístico seria perdida. Ele solta uma risada. "Por cima do meu cadáver!"