O que está acontecendo com a Spirit Airlines e a Casa Branca poderia salvá-la?

Os preços crescentes do combustível ameaçam as companhias aéreas em todo o mundo, e nos EUA a Casa Branca está se esforçando para salvar a Spirit Airlines, que há muito tempo enfrenta problemas.

A companhia aérea está em processo de falência e está rapidamente ficando sem dinheiro. Relatórios da semana passada sugeriram que a administração Trump estava em negociações para emprestar até US$ 500 milhões à empresa, que estava à beira da liquidação. Então, na quinta-feira, Trump disse aos repórteres que o governo federal poderia comprar a companhia aérea em dificuldades.

"Estamos pensando em fazer isso, ajudá-los, o que significa salvá-los, ou comprá-la", disse Trump, acrescentando que o governo poderia "vendê-la com lucro" quando os preços do petróleo caírem.

A notícia destaca a pressão que a Spirit Airlines tem sofrido nos últimos anos, especialmente nos últimos meses, à medida que os custos do combustível de aviação dispararam em meio à guerra no Irã.

Aqui está o que sabemos sobre os problemas que assolaram a Spirit Airlines e como o governo federal poderia intervir.

O que aconteceu com a Spirit Airlines?

A Spirit é a maior companhia aérea de baixo custo dos EUA. Antes que a empresa começasse a reduzir sua frota como parte da reestruturação de falência, a empresa atendia a mais de 60 destinos nos EUA, América Latina e Caribe. A companhia aérea é mais conhecida por seus voos baratos, com tarifas base baixas, mas com adicionais caros para itens como bagagem de mão e seleção de assento.

A Spirit teve alguns anos difíceis devido a uma tempestade perfeita de problemas de fabricação de frota e demanda reduzida. Enquanto outras grandes companhias aéreas dos EUA conseguiram se recuperar dos impactos da pandemia, a Spirit tem lutado.

Em 2024, um juiz federal bloqueou a JetBlue de adquirir a Spirit por US$ 3,8 bilhões por motivos antitruste. O juiz disse que a fusão reduziria a concorrência entre as companhias aéreas e prejudicaria os clientes.

A companhia aérea declarou falência em novembro de 2024, pois lutava para gerenciar sua dívida. Declarou falência pela segunda vez em agosto de 2025, quando a empresa havia acumulado cerca de US$ 7,4 bilhões em dívidas.

As dívidas e os problemas de receita da empresa foram agravados pelos preços mais altos do combustível de aviação. Os preços do diesel, um tipo mais pesado de óleo usado para aviões, trens e caminhões, aumentaram pelo menos 40% desde o início da guerra no Irã.

Por que a Casa Branca quer intervir?

Se a Spirit acabar sendo liquidada, seria a primeira grande companhia aérea dos EUA a ser liquidada desde a recessão de 2008 – o que não seria uma boa imagem para a Casa Branca em um momento em que os consumidores estão apreensivos com a economia e os altos preços.

Em meio a relatos de que a Spirit estava à beira da liquidação, Trump disse à CNBC na terça-feira que estava ciente de que a empresa estava em apuros, acrescentando: "Eu adoraria que alguém comprasse a Spirit.

"São 14.000 empregos, e talvez o governo federal devesse ajudar", disse ele.

Em um comunicado ao Guardian, o porta-voz da Casa Branca, Kush Desai, disse que a companhia aérea "estaria em uma situação financeira muito mais sólida se a administração Biden não tivesse bloqueado imprudentemente a fusão da companhia aérea com a JetBlue" e que a administração está monitorando a situação e a saúde da indústria da aviação.

Que acordo a Casa Branca poderia fazer?

A administração Trump sugeriu dar à empresa um empréstimo de US$ 500 milhões ou adquirir a companhia aérea. Este seria o primeiro grande resgate de companhia aérea desde a pandemia, quando o governo federal ofereceu empréstimos às principais companhias aéreas, pois o número de passageiros despencou temporariamente.

"Estamos pensando em fazer isso, ajudá-los, o que significa salvá-los, ou comprá-la", disse Trump na semana passada. "Eles têm algumas boas aeronaves, alguns bons ativos, e quando o preço do petróleo cair, nós a venderíamos com lucro."

Como estão as outras companhias aéreas?

Os preços do combustível de aviação também afetaram as outras grandes companhias aéreas, embora elas não estejam nem perto de enfrentar os mesmos problemas financeiros que a Spirit.

Os CEOs da Delta e da United disseram que, embora os custos mais altos de combustível signifiquem que as empresas precisam reduzir os planos de crescimento, a demanda entre seus clientes permanece forte. Ed Bastian, CEO da Delta Air Lines, disse no início deste mês que há espaço para aumentar os preços para os clientes, sem afetar a demanda, para compensar os custos mais altos de combustível.

Em fevereiro, Scott Kirby, CEO da United Airlines, supostamente propôs a Trump uma fusão entre a companhia aérea e a concorrente American Airlines, argumentando que a consolidação ajudaria as empresas americanas a competir internacionalmente com outras companhias aéreas, especialmente aquelas que recebem financiamento estatal.

Embora Trump tenha sido amigável com fusões em outras indústrias, o presidente descartou a ideia de uma fusão United-American, dizendo: "Eu não gosto que eles se fundam."

O que um acordo significaria para os viajantes?

Se a Casa Branca conceder um empréstimo à Spirit, a companhia aérea continuará a operar normalmente em sua capacidade reduzida enquanto trabalha para pagar seus credores.

A compra de uma companhia aérea privada pelo governo dos EUA seria sem precedentes – pacotes de resgate financeiro geralmente envolveram empréstimos para manter uma empresa à tona – então não está claro como seria uma Spirit Airlines de propriedade do governo para os consumidores.

Para os viajantes, o pior cenário é o fechamento da companhia aérea – o que, no curto prazo, provavelmente deixaria dezenas de milhares de passageiros presos, aumentando as apostas para um resgate.

No longo prazo, o desaparecimento de uma grande companhia aérea como a Spirit reduziria a concorrência em um setor altamente consolidado. Atualmente, apenas quatro grandes companhias aéreas detêm três quartos da participação de mercado do setor. Menos concorrência geralmente significa preços mais altos para os clientes.

Mesmo que o governo federal intervenha para salvar a Spirit, os especialistas dizem que a indústria ainda está assolada por problemas que muitas vezes deixam os consumidores pagando preços mais altos por menos.

"Salvar ou comprar a Spirit não resolverá os problemas de concorrência e estabilidade sistêmicos de longo prazo da indústria aérea", disse William McGee, membro sênior de aviação do American Economic Liberties Project. "O estado atual de fusões, falências, resgates e falta de concorrência precisa ser abordado pela introdução de novas formas sensatas de regulamentação. Qualquer coisa menos do que isso está fadada ao fracasso."