ผู้สมัครทายาทมหาเศรษฐี ‘เก็บภาษีคนรวย’? พรรคเดโมแครตสนใจ

ทอม สเตียร์ ได้สร้างแคมเปญชิงผู้ว่าการรัฐแคลิฟอร์เนียรอบความสามารถในการจ่ายได้ – และการเก็บภาษีคนรวยมาก

เป็นข้อความที่ไม่ธรรมดาสำหรับผู้สมัครที่มีทรัพย์สินสุทธิประมาณ 2.4 พันล้านดอลลาร์ แต่ผู้ก่อตั้งกองทุนเฮดจ์ฟันด์ที่กลายมาเป็นนักเคลื่อนไหวด้านสภาพภูมิอากาศและผู้บริจาครายใหญ่ของพรรคเสรีนิยมกำลังนำเสนอตัวเองว่าเป็นมหาเศรษฐีที่แตกต่าง: ผู้ที่ต้องการให้คนอย่างเขาจ่ายภาษีมากขึ้นอย่างมาก

เมื่อการลงคะแนนเสียงล่วงหน้าเริ่มไหลเข้าสำหรับการเลือกตั้งขั้นต้นวันที่ 2 มิถุนายน สเตียร์ – ผู้สมัครชั้นนำในการแข่งขันที่ไม่แน่นอน – กำลังเร่งรัดที่จะโน้มน้าวชาวแคลิฟอร์เนียว่าการเสนอตัวเองเป็นผู้สมัครที่รวยกินคนรวยของเขาไม่ใช่ความขัดแย้ง

“ผู้คนสงสัยในมหาเศรษฐีมาก” สเตียร์กล่าวขณะสวมหมวกเบสบอลสีเบจที่มีคำว่า “class traitor” ปักไว้ ให้สัมภาษณ์กับกลุ่มนักข่าวขนาดเล็กในงานรณรงค์ที่อีสต์แอลเอเมื่อวันพุธ “ฉันสงสัยในมหาเศรษฐีเพราะเราได้เห็นมหาเศรษฐีจำนวนมากมีความเห็นแก่ตัวและหยิ่งผยอง”

แคมเปญของสเตียร์มาถึงช่วงเวลาทางการเมืองที่ร้อนระอุเป็นพิเศษในสหรัฐอเมริกา ซึ่งได้รับอิทธิพลจากการเพิ่มขึ้นของประชานิยมต่อต้านชนชั้นสูง ความเหลื่อมล้ำของรายได้ที่เพิ่มขึ้น และความสงสัยที่เพิ่มขึ้นเกี่ยวกับอำนาจของมหาเศรษฐีในทั้งสองพรรค

การสำรวจความคิดเห็นที่ดำเนินการเมื่อปีที่แล้วโดย Harris Poll พบว่าสัดส่วนของชาวอเมริกันที่กล่าวว่ามหาเศรษฐีคุกคามประชาธิปไตยของอเมริกาทวีขึ้นเป็น 53% เพิ่มขึ้น 7 คะแนนจากปี 2024 ในขณะเดียวกัน ผู้ตอบแบบสำรวจเกือบแปดในสิบคนกล่าวว่าพวกเขามีแนวโน้มที่จะสนับสนุนมหาเศรษฐีที่ “ท้าทายระบบที่ไม่เป็นธรรม”

ตั้งแต่ดอนัลด์ ทรัมป์กลับเข้าสู่ตำแหน่ง ผู้คนหลายล้านคนได้มาร่วมฟัง Bernie Sanders ประณาม 1% ในทัวร์ Fighting Oligarchy ข้ามประเทศของเขา ที่นิวยอร์ก Zohran Mamdani นายกเทศมนตรีสังคมนิยมประชาธิปไตยรายใหม่ของเมืองได้เฉลิมฉลองวันเสียภาษีโดยการถ่ายวิดีโอภายนอกเพนต์เฮาส์ Manhattan มูลค่า 238 ล้านดอลลาร์ของ Ken Griffin มหาเศรษฐี เพื่อส่งเสริมข้อเสนอภาษีสำหรับบ้านพักที่หรูหราที่ใช้เป็นที่อยู่อาศัยที่สอง ก่อนหน้านี้เดือนนี้ การประท้วงปะทุขึ้นเกี่ยวกับการมีส่วนร่วมของ Jeff Bezos ผู้ก่อตั้ง Amazon ในงาน Met Gala ปีนี้

“คุณไม่สามารถทำรายได้เป็นพันล้านดอลลาร์ได้” Alexandria Ocasio-Cortez สมาชิกสภาแห่งรัฐนิวยอร์กกล่าวในการสัมภาษณ์พอดแคสต์เมื่อต้นเดือนนี้ จุดประกายการถกเถียงที่ร้อนแรง

ความรู้สึกต่อต้านคนรวยเป็นที่โดดเด่นเป็นพิเศษใน Golden State ซึ่งมีเศรษฐกิจใหญ่เป็นอันดับสี่ของโลกและมีมหาเศรษฐีมากกว่ารัฐใด ๆ ในสหรัฐอเมริกา อย่างไรก็ตาม แคลิฟอร์เนียกำลังเผชิญกับวิกฤตความสามารถในการจ่ายที่ลึกซึ้ง ทำให้ผู้มีสิทธิเลือกตั้งจำนวนมากกำลังมองหาผู้ว่าการที่จะทำมากกว่าการรับมือกับมหาเศรษฐีในทำเนียบขาว

พวกเขาต้องการคนที่ “จะพลิกโฉมระบบ” Lorena Gonzalez ประธาน California Federation of Labor Unions กล่าว

หลังจาก Trump ผู้ประกอบการอสังหาริมทรัพย์ที่เป็นมหาเศรษฐีมาแล้ว ทศวรรษหนึ่ง พรรคเดโมแครตเห็นโอกาสในการสร้างพันธมิตรที่ย่ำแย่ขึ้นใหม่และกอบกู้คะแนนเสียงของผู้ที่ถูกบีบโดยค่าเช่า ยูทิลิตี้ และค่าอาหารที่เพิ่มขึ้น ** ** ก่อนการเลือกตั้งกลางเทอมในเดือนพฤศจิกายน พรรคเดโมแครตกำลังโจมตี Trump เกี่ยวกับความสนิทสนมกับมหาเศรษฐีใน Silicon Valley และความหมกมุ่นกับการสร้างห้องบอลรูมในทำเนียบขาว ซึ่งเป็นหลักฐานที่พวกเขาบอกว่าประธานาธิบดีได้ละทิ้งผู้มีสิทธิเลือกตั้งในชนชั้นแรงงานเพื่อสนับสนุนกลุ่มชนชั้นสูงยุคทองใหม่

“ไม่มีข้อสงสัยว่าเราเชื่อว่าคนทำงานเป็นตัวแทนของคนทำงานได้ดีที่สุด” Gonzalez กล่าว ซึ่งสหภาพของเธอได้ออกการรับรองผู้สมัครหลายคนสำหรับ Steyer Katie Porter อดีตสมาชิกสภา และ Antonio Villaraigosa อดีตนายกเทศมนตรีของ LA แต่เธอกล่าวต่อว่า “ถ้ามีมหาเศรษฐีที่พูดว่า ‘ฉันจะต่อสู้กับระบบทั้งหมด ข้าศึก เอาล่ะ มาดูกัน”

สเตียร์ไม่ใช่เดโมแครตเพียงคนเดียวที่ทดสอบความอยากอาหารของพรรคสำหรับนักการเมืองประชานิยมจาก 1% ในอิลลินอยส์ ผู้ว่าการ JB Pritzker ผู้สืบเชื้อสายมาจากตระกูล Pritzker ที่ก่อตั้ง Hyatt hotel chain กำลังลงสมัครรับเลือกตั้งเป็นสมัยที่สาม – และเชื่อกันอย่างกว้างขวางว่าจะพิจารณาลงสมัครชิงตำแหน่งประธานาธิบดีในปี 2028

มหาเศรษฐีฝ่ายก้าวหน้าคนอื่นๆ ได้แก่ Saikat Chakrabarti ผู้ประกอบการเทคโนโลยีที่ร่ำรวยเป็นพันล้านดอลลาร์และอดีตหัวหน้าเจ้าหน้าที่ของ Ocasio-Cortez ที่กำลังให้เงินทุนของตนเองเพื่อลงสมัครรับตำแหน่งสืบทอด Nancy Pelosi อดีตประธานสภาผู้แทนราษฎรที่กำลังจะเกษียณในซานฟรานซิสโก

เดโมแครตที่ร่ำรวยไม่ใช่ปรากฏการณ์ใหม่ ตั้งแต่รากฐานของ Franklin Roosevelt ที่เป็นชนชั้นสูงไปจนถึงทรัพย์สินมหาศาลของครอบครัวของ John F Kennedy พรรคได้ยกย่องผู้นำทางการเมืองที่มีฐานะดีซึ่งนำเสนอความพิเศษของตนในฐานะความรับผิดชอบในการรับใช้ประชาชน ตามที่ Cas Mudde นักวิชาการชั้นนำด้านประชานิยมกล่าวทางอีเมล “นักสังคมนิยมมักถูกนำโดย ‘class traitors’ (เช่น Friedrich Engels) หรือสนับสนุนนักการเมืองและนักปัญญาชนที่ร่ำรวย (เช่น Bernie Sanders และ Noam Chomsky)”

ในซานฟรานซิสโกที่ก้าวหน้า นายกเทศมนตรี Daniel Lurie นักการเมืองเดโมแครตสายกลางและทายาทของทรัพย์สิน Levi Strauss ทำงานด้วยสไตล์เทคโนแครตที่คล้ายกับ Mike Bloomberg มหาเศรษฐีที่ดำรงตำแหน่งนายกเทศมนตรีของนิวยอร์กเป็นเวลาสามสมัย – และชาวเมืองรักมัน การสำรวจความคิดเห็นล่าสุดแสดงให้เห็นว่า 74% อนุมัติผลงานของเขา

ทั่วประเทศ อย่างไรก็ตาม เดโมแครตกำลังเผชิญกับการตอบโต้ต่อต้านสถาบันที่เพิ่มขึ้น โดยสมาชิกพรรคยังคงขุ่นเคืองจากการแพ้ของพรรคในปี 2024 ต่อ Trump กำลังโอบรับประชานิยมทางเศรษฐกิจของผู้สมัครอย่าง Graham Platner ชาวไร่หอยใน Maine และ James Talarico นักบวชใน Texas

ท่ามกลางตลาดงานที่ไม่แน่นอนและการเงินเฟ้อที่สูงขึ้น ผู้มีสิทธิเลือกตั้งต้องการผู้นำที่เข้าใจถึงความยากลำบากทางเศรษฐกิจของพวกเขา ในแคลิฟอร์เนีย ซึ่งมีค่าครองชีพสูงสุดในประเทศและราคาน้ำมันเบนซินสูงกว่า 6 ดอลลาร์ต่อแกลลอนท่ามกลางสงครามอิหร่าน ความต้องการนั้นเร่งด่วนเป็นพิเศษ

บางทีนั่นอาจเป็นสัญญาณของยุคสมัยที่หากสเตียร์ก้าวหน้าสู่การเลือกตั้งทั่วไปในเดือนพฤศจิกายน ชาวแคลิฟอร์เนียอาจมีโอกาสเลือกมหาเศรษฐีเป็นผู้ว่าการและกำหนดภาษีความมั่งคั่งแบบที่ไม่เคยมีมาก่อนสำหรับผู้อยู่อาศัยที่ร่ำรวยที่สุดของรัฐ สเตียร์กล่าวว่าเขาจะลงคะแนนเสียงให้กับภาษี “มหาเศรษฐี” ที่เรียกว่า ซึ่งทำให้ผู้นำเทคโนโลยีที่ร่ำรวยที่สุดของรัฐบางคนไม่พอใจ

นั่นเป็นส่วนหนึ่งที่ช่วยให้สเตียร์รวมการสนับสนุนในหมู่ฝ่ายก้าวหน้าในรัฐได้ รวมถึง Ro Khanna สมาชิกสภาผู้แทนราษฎร ซึ่งเขตที่ตั้งอยู่ใน Silicon Valley มีความมั่งคั่งมากที่สุดในประเทศ เขายังได้รับความเห็นชอบอย่างไม่ค่อยเต็มใจจาก California Democratic Socialists (DSA) of America ซึ่งเขียนว่าสเตียร์ “เป็น” ผู้สมัครที่ก้าวหน้าที่สุดในการแข่งขัน “แม้ว่าเขาจะเป็นมหาเศรษฐี” ที่ได้รับความมั่งคั่งจากการ “แสวงหาประโยชน์จากชนชั้นแรงงาน”

ในการแข่งขันชิงตำแหน่งผู้ว่าการรัฐ เดโมแครตวิตกกังวลสั้นๆ เกี่ยวกับสถานการณ์การปิดกั้น ซึ่งผู้สมัครสองคนจากพรรครีพับลิกันจะก้าวหน้าสู่การเลือกตั้งทั่วไป – ลักษณะเฉพาะของระบบการเลือกตั้งขั้นต้นที่ไม่แบ่งพรรคของรัฐ เมื่อสำรวจดูผู้สมัครทางเลือกของเดโมแครต หลายคนทางซ้ายเห็นตัวเลือกที่ดีกว่าน้อย

“เราเชื่ออย่างแท้จริงว่ามหาเศรษฐีเป็นความล้มเหลวของนโยบาย” Joseph Geevarghese ผู้อำนวยการ Our Revolution ซึ่งก่อตั้งโดย Bernie Sanders กล่าว ซึ่งการรับรองของเขาช่วยส่งเสริมให้ Steyer เป็นผู้นำฝ่ายก้าวหน้าในการแข่งขัน “แต่ในกรณีนี้ เขาเป็นคนที่สอดคล้องกับค่านิยมของเรามากที่สุด”

การใช้จ่ายของสเตียร์แซงหน้าคู่แข่งของเขาแล้ว ตั้งแต่เปิดตัวแคมเปญเมื่อเจ็ดเดือนที่แล้ว เขาใช้เงินของตนเองกว่า 132 ล้านดอลลาร์ – และนับ – เพื่อครอบคลุมคลื่นอากาศของแคลิฟอร์เนียและจ่ายเงินให้ผู้มีอิทธิพลบนโซเชียลมีเดีย ซึ่งบางคนล้มเหลวในการเปิดเผยการชำระเงิน

คู่แข่งของเขาพยายามที่จะทำให้ความมั่งคั่งของเขาเป็นจุดอ่อน ในการโต้วาทีเมื่อเดือนที่แล้ว Porter คู่แข่งของ Steyer สำหรับตำแหน่งผู้ว่าการโจมตีเขาเกี่ยวกับการลงทุนที่กองทุนเฮดจ์ฟันด์ของเขาได้ก่อตั้งและถอนตัวในปี 2012 Steyer กล่าวว่าเขาเป็น “มหาเศรษฐีที่ร่ำรวยจากการทำลายสิ่งแวดล้อมและเรือนจำ ICE และกำลังใช้เงินนั้นเพื่อเป็นทุนให้กับเลือกตั้งครั้งนี้”

Steyer คอยตอบโต้ว่าการให้เงินทุนแก่แคมเปญของตนเองทำให้ “เขาไม่สามารถถูกซื้อได้” – ซึ่งเป็นการสะท้อนถึงความน่าดึงดูดใจของ Trump ในปี 2016 เมื่อเขาแสดงให้เห็นว่าคู่แข่งของเขาในพรรครีพับลิกันเป็นหนี้ระบบการเมืองที่ทุจริต บนเส้นทางแคมเปญ สเตียร์เตือนผู้มีสิทธิเลือกตั้งว่าแม้ว่าเขาจะเป็นมหาเศรษฐีเพียงคนเดียวบนบัตรลงคะแนนของรัฐ แต่เขา “ไม่ใช่มหาเศรษฐีเพียงคนเดียวในการแข่งขันครั้งนี้” โดยชี้ไปที่บริษัทและผู้บริหารเทคโนโลยีที่กำลังใช้เงินต่อต้านแคมเปญของเขา

“ถ้าครู พยาบาล คนทำงานในโรงอาหาร โรงแรม และคนที่ทำงานในโรงเรียนลุกขึ้นยืนเพื่อฉัน นั่นคือทีมของฉัน” สเตียร์กล่าวที่อีสต์แอลเอ

ผู้ให้ทุนด้วยตนเองมีประวัติการแพ้มาอย่างยาวนาน ซึ่งสเตียร์ทราบดีหลังจากล้มเหลวในการลงสมัครชิงตำแหน่งประธานาธิบดีในปี 2020 Bloomberg ยังลงสมัครชิงตำแหน่งประธานาธิบดีในปีนั้น ใช้เงิน 1 พันล้านดอลลาร์และชนะการแข่งขันขั้นต้นเพียงครั้งเดียว: การประชุมประชาธิปไตยในอเมริกันซามัว

“หากคุณมีทรัพย์สินส่วนตัวจำนวนมาก คุณจะก้าวข้ามอุปสรรคที่ใหญ่ที่สุดที่ผู้สมัครมักจะกังวล นั่นคือ ฉันจะหาเงินทุนให้กับแคมเปญของฉันได้อย่างไร” Michael Beckel ผู้อำนวยการปฏิรูปเงินและรัฐการที่ Issue One กลุ่มสนับสนุนทางการเมืองที่ไม่ฝักใฝ่ฝ่ายใดกล่าว “แต่ท้ายที่สุดแล้ว … ผู้มีสิทธิเลือกตั้งจะต้องชอบแพลตฟอร์มและแนวคิดของนักการเมืองด้วย”

ในงานเลี้ยงแคมเปญของสเตียร์เมื่อคืนวันพุธ – จุดแวะพักในการเดินทาง “A California You Can Afford” พร้อมด้วย “ทาโก้ฟรี” และการวาดหน้า – มีสัญญาณว่าข้อเสนอ “เก็บภาษีฉันมากขึ้น” ของเขากำลังสะท้อนก้อง

“เอาจริงเอาจัง ถ้าต้องมีมหาเศรษฐีที่ต้องการถูกเก็บภาษีมากขึ้นและต้องการใช้เงินนั้นเพื่อช่วยเหลือผู้คน ตอนนี้เขาก็เป็นคนของเรา” Duane Paul Murphy อายุ 30 ปีที่อาศัยอยู่ใน San Fernando Valley กล่าว

Carla Ramirez อายุ 66 ปีที่เดินทางมาจาก Antelope Valley พร้อมกับสามีของเธอ ชอบสิ่งที่เธอได้ยินมากมายจาก Steyer เธอรู้สึกกังวลอย่างมากเกี่ยวกับความเข้มข้นของความมั่งคั่งในอเมริกา เธอต้องการให้ผู้ว่าการรัฐคนต่อไปออกกฎหมายที่กล้าหาญ เช่น กฎหมายที่เธอเห็น Mamdani กำลังดำเนินการในฐานะนายกเทศมนตรีของนิวยอร์ก

“ตอนนี้ ประเทศของเราถูกปกครองโดยมหาเศรษฐี” Ramirez ถอนหายใจ ในตอนท้ายของค่ำคืน เธอยังไม่แน่ใจ – ** อย่างน้อยก็ยังไม่แน่ –** ว่าแคลิฟอร์เนียควรถูกปกครองโดยคนหนึ่งด้วยหรือไม่