Halifax อาจหายไปจากถนนสายหลักของสหราชอาณาจักร ขณะที่ Lloyds ประเมินกลยุทธ์แบรนด์

ผู้บริหารของ Lloyds Banking Group กำลังพิจารณายกเลิก Halifax ในฐานะแบรนด์อิสระ ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของการทบทวนครั้งใหญ่ที่อาจส่งผลให้สถาบันการเงินเก่าแก่ที่มีอายุ 174 ปีแห่งนี้หายไปจากถนนสายหลักของอังกฤษ

Lloyds ได้ประเมินอนาคตของกลยุทธ์แบรนด์ และพิจารณาว่าจะยังคงดำเนินธุรกิจธนาคารรายวันภายใต้สามแบรนด์ที่แตกต่างกัน ได้แก่ Lloyds, Halifax และ Bank of Scotland ต่อไปหรือไม่ หลังจากได้รับการช่วยเหลือจากรัฐบาลในช่วงวิกฤตการเงินปี 2008

คาดว่า Bank of Scotland จะยังคงอยู่ เนื่องจากเป็นแบรนด์ธนาคารค้าปลีกเพียงแห่งเดียวของกลุ่มในสกอตแลนด์ อย่างไรก็ตาม ธนาคารดำเนินงานภายใต้ชื่อ Halifax และ Lloyds ในอังกฤษและเวลส์ ทำให้ผู้บริหารพิจารณาที่จะรวม Halifax เข้ากับแบรนด์ Lloyds ของกลุ่ม

The Guardian ได้รับทราบว่า Lloyds อาจเริ่มทยอยเลิกใช้แบรนด์ Halifax ตั้งแต่วันที่ 1 กรกฎาคม The Sun ซึ่งเป็นผู้รายงานข่าวนี้เป็นรายแรก กล่าวว่า ลูกค้าจะไม่สามารถเปิดบัญชี Halifax ใหม่ผ่านแอปหรือเว็บไซต์ได้อีกต่อไป โดยลูกค้าจะเริ่มถูกโอนไปยังแบรนด์ Lloyds ในช่วงฤดูใบไม้ร่วง

โฆษกของ Lloyds Banking Group กล่าวว่ายังไม่มีการตัดสินใจใดๆ

“เราประเมินบทบาทของแบรนด์ของเราในการสนับสนุนลูกค้าของเราอยู่เสมอ” Lloyds กล่าวในแถลงการณ์เป็นลายลักษณ์อักษร “ลูกค้าธนาคารของเราสามารถใช้สาขา Lloyds, Halifax หรือ Bank of Scotland ใดก็ได้ และดูผลิตภัณฑ์และบริการใดๆ ของพวกเขาได้ในแอปใดๆ ของพวกเขา – วันนี้ยังไม่มีการเปลี่ยนแปลงใดๆ สำหรับลูกค้าของเรา”

คาดว่าจะไม่มีการเปลี่ยนแปลงหมายเลขบัญชีลูกค้าภายใต้แผนการย้ายใดๆ ที่อาจเกิดขึ้น

การทบทวนแบรนด์นี้เกิดขึ้นในขณะที่ Charlie Nunn ประธานเจ้าหน้าที่บริหารของ Lloyds Banking Group เตรียมประกาศแผนกลยุทธ์ใหม่ในช่วงปลายเดือนกรกฎาคม พร้อมกับผลประกอบการครึ่งปีแรก แผนห้าปีปัจจุบันของเขา ซึ่งเริ่มในปี 2022 และจะสิ้นสุดในเดือนธันวาคม มุ่งเน้นไปที่การเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่ของธนาคารไปสู่การธนาคารดิจิทัลและมือถือ

ปีที่แล้ว Nunn ได้นำนโยบายที่อนุญาตให้ลูกค้าใช้สาขา Halifax, Bank of Scotland และ Lloyds ใดก็ได้ โดยไม่คำนึงถึงสถาบันการเงินที่พวกเขาถือบัญชีอยู่ ซึ่งทำให้เกิดความกังวลเกี่ยวกับการปิดสาขาและการเลิกจ้างงาน ธนาคารเริ่มนำเครื่องแบบที่เป็นมาตรฐานมาใช้ทั่วทั้งสาขาเมื่อหลายเดือนก่อน โดยพนักงานยังครอบคลุมการเข้างานระหว่างสาขาที่มีแบรนด์ต่างกันด้วย

กลุ่มธนาคารได้เปิดเผยแผนการปิดสาขาอีก 136 แห่งในอีกไม่กี่สัปดาห์หลังจากการประกาศนโยบายข้ามสาขา Lloyds จะดำเนินงานทั้งหมด 610 สาขาทั่วทั้งกลุ่ม เมื่อการปิดสาขาที่ประกาศไว้ก่อนหน้านี้เสร็จสมบูรณ์ รวมถึง 238 สาขาภายใต้แบรนด์ Halifax

การยกเลิก Halifax จะหมายถึงการกำจัดหนึ่งในสถาบันการเงินที่ได้รับการยอมรับและเก่าแก่ที่สุดบนถนนสายหลักของสหราชอาณาจักร

Halifax มีต้นกำเนิดในปี 1852 หลังจากการปฏิวัติอุตสาหกรรมดึงดูดแรงงานเข้าสู่ศูนย์กลางเมือง รวมถึง Halifax การขาดแคลนที่อยู่อาศัยและความแออัดทำให้เกิดการก่อตั้ง Halifax Permanent Benefit Building Society ซึ่งอนุญาตให้สมาชิกได้รับดอกเบี้ยจากการฝากเงิน และกู้ยืมเงินเพื่อซื้อหรือสร้างบ้านของตนเอง

บริษัทได้ให้เงินทุนแก่โครงการที่อยู่อาศัยทั่ว West Yorkshire และในที่สุดก็เติบโตขึ้นเป็นสถาบันทั่วสหราชอาณาจักร ซึ่งในปี 1928 เป็นสมาคมอาคารที่ใหญ่ที่สุดในโลก Halifax จะกลายเป็นผู้เล่นหลักในโครงการสร้างบ้านระดับชาติหลังสงครามโลกครั้งที่หนึ่งและครั้งที่สอง

หลายทศวรรษต่อมา กฎหมายใหม่ที่เกิดขึ้นจากการปฏิรูป City ครั้งใหญ่ในช่วงทศวรรษ 1980 อนุญาตให้สมาคมอาคารยกเลิกการเป็นสมาชิก ในปี 1997 สมาชิก Halifax ลงมติที่จะยกเลิกสถานะสมาชิกภาพ ทำให้สถาบันการเงินกลายเป็นนิติบุคคลที่จดทะเบียนในตลาดหลักทรัพย์และเป็นเจ้าของโดยผู้ถือหุ้น ซึ่งในขณะนั้นถือเป็นการเสนอขายหุ้นครั้งใหญ่ที่สุดในสหราชอาณาจักร

ต่อมา Halifax ได้ควบรวมกิจการกับ Bank of Scotland ด้วยมูลค่า 28 พันล้านปอนด์ ก่อตั้งเป็น HBOS ในปี 2001 และสร้างความฮือฮาในช่วงต้นยุค 2000 ด้วยแคมเปญโฆษณาที่นำเสนอ Howard Brown พนักงานธนาคาร Halifax

อย่างไรก็ตาม ภายในปี 2008 การตัดสินใจทางธุรกิจที่ผิดพลาดหลายครั้งทำให้ HBOS ตกอยู่ในความเสี่ยงที่จะล้มละลาย บังคับให้รัฐบาลสหราชอาณาจักรต้องเจรจาข้อตกลงที่จะส่งผลให้ Lloyds เข้าช่วยเหลือสถาบันการเงินดังกล่าวด้วยความช่วยเหลือจากเงินช่วยเหลือจากผู้เสียภาษี 20 พันล้านปอนด์

ต่อมา ผู้บริหารของ HBOS ถูกกล่าวหาว่า "ความล้มเหลวของการบริหารจัดการครั้งใหญ่" โดยคณะกรรมาธิการรัฐสภาว่าด้วยมาตรฐานธนาคาร

Lloyds ยังต้องจัดการกับผลกระทบจากหนึ่งในคดีอื้อฉาวด้านการธนาคารที่ใหญ่ที่สุดของอังกฤษ เนื่องจากปรากฏว่า HBOS พัวพันกับการฉ้อโกงครั้งใหญ่ที่สาขา Reading ซึ่งทำให้ลูกค้าธุรกิจต้องล้มละลายโดยผู้จัดการที่ทุจริตในช่วงต้นปี 2000 Lloyds ยังคงจัดการกับผลที่ตามมา โดยการตรวจสอบอิสระ – นำโดย Dame Linda Dobbs ผู้พิพากษาศาลสูงในอดีต – ยังคงพิจารณาว่าธนาคารพยายามปกปิดคดีอื้อฉาวหรือไม่