‘ฉันเคยคิดว่าโซเชียลมีเดียเป็นสิ่งชั่วร้าย’: ผู้เปิดโปงยาสูบรายใหญ่เกี่ยวกับผลิตภัณฑ์ที่ทำให้ติดของเทคโนโลยี

ผู้แฉคนสำคัญในคดีใหญ่ของอุตสาหกรรมยาสูบในช่วงทศวรรษ 1990 ได้เฝ้าติดตามการต่อสู้ในชั้นศาลของบริษัทเทคโนโลยียักษ์ใหญ่เมื่อเร็วๆ นี้อย่างใกล้ชิด Jeffrey Stephen Wigand นักชีวเคมีที่ช่วยเปิดเผยว่าบริษัทบุหรี่พุ่งเป้าไปที่เด็กๆ และซ่อนเร้นความจริงเกี่ยวกับบุหรี่ที่ทำให้เสพติดได้อย่างไร รู้สึกคุ้นเคยอย่างยิ่ง คำตัดสินเมื่อสัปดาห์ที่แล้วในคดีใหญ่ของโซเชียลมีเดียที่ Meta และ YouTube จงใจออกแบบผลิตภัณฑ์ที่ทำให้เสพติด ได้ตอกย้ำการเปรียบเทียบกับการปราบปรามทางกฎหมายต่ออุตสาหกรรมยาสูบยักษ์ใหญ่ Wigand ก็มองเห็นเช่นนั้นเช่นกัน ความคิดแรกของเขาเมื่อได้ทราบเกี่ยวกับการดำเนินคดีในแคลิฟอร์เนียคือ บริษัทโซเชียลมีเดียพยายามทำให้เด็กเสพติดผ่านการโฆษณา เช่นเดียวกับที่อุตสาหกรรมยาสูบเคยทำ
คณะลูกขุนในลอสแอนเจลิสพบว่า Meta และ YouTube ประมาทเมื่อสัปดาห์ที่แล้ว ทนายความฝ่ายโจทก์พึ่งพาเอกสารภายในและการติดต่อสื่อสารเป็นอย่างมากเพื่อแสดงให้เห็นว่าผู้บริหารบริษัทเพิกเฉยต่อข้อกังวลเกี่ยวกับอันตรายของฟีเจอร์ต่างๆ ในโซเชียลมีเดีย Meta ยังถูกตัดสินว่าต้องรับผิดในคดีแยกต่างหากในนิวเม็กซิโก โดยกล่าวหาว่าล้มเหลวในการป้องกันการแสวงหาประโยชน์ทางเพศจากเด็ก คำตัดสินเหล่านี้เป็นครั้งแรกที่ Meta ต้องรับผิดชอบต่อผลกระทบของผลิตภัณฑ์ต่อเยาวชน หลังจากถูกวิพากษ์วิจารณ์มาหลายปี ส่วนใหญ่มาจากผู้ปกครองที่โกรธแค้นซึ่งรู้สึกว่าโซเชียลมีเดียทำร้ายสุขภาพจิตของบุตรหลาน
ผู้แฉ เช่น Arturo Béjar อดีตพนักงาน Meta มีบทบาทสำคัญในคดีโซเชียลมีเดีย ตลอดหลายปีที่ผ่านมา พวกเขาได้มอบเอกสารภายในที่สำคัญเกี่ยวกับกลไกการทำงานภายในของบริษัทเทคโนโลยียักษ์ใหญ่ ซึ่งเสริมสร้างข้อโต้แย้งว่าบริษัทเหล่านี้ไม่ได้ทำเพียงพอในการปกป้องเด็กๆ
Wigand มีบทบาทคล้ายคลึงกันในช่วงทศวรรษที่ 90 เกี่ยวกับอุตสาหกรรมยาสูบ เขาได้รับการว่าจ้างในปี 1989 โดยบริษัทบุหรี่ Brown & Williamson (B&W) เพื่อพัฒนากระบวนการผลิตบุหรี่ที่ปลอดภัยยิ่งขึ้น ในฐานะรองประธานฝ่ายวิจัยของบริษัทบุหรี่ เขาได้หยิบยกข้อกังวลเกี่ยวกับสารก่อมะเร็งในบุหรี่ที่เขากล่าวว่าผู้บริหารเพิกเฉย สุดท้ายเขาถูกไล่ออก และโครงการสร้างบุหรี่ที่ปลอดภัยยิ่งขึ้นก็ถูกยกเลิก หลังจากที่เจ้านายของ Wigand บอกสภาคองเกรสว่าเขาเชื่อว่าบุหรี่ไม่ได้ทำให้เสพติด Wigand ก็ประกาศต่อสาธารณะว่าอุตสาหกรรมนี้เป็น "ธุรกิจส่งนิโคติน" และได้ช่วยเหลือรัฐบาลกลางในการสืบสวน
The Guardian ได้พูดคุยกับ Wigand เกี่ยวกับการเปรียบเทียบที่เขามองเห็นระหว่างคดีบุหรี่และโซเชียลมีเดีย และคำแนะนำของเขาสำหรับพนักงานเทคโนโลยีที่กำลังพิจารณาที่จะเป็นผู้แฉ
การสัมภาษณ์นี้ได้รับการแก้ไขเพื่อความยาวและความชัดเจน
ย้อนกลับไปในยุค 90 การที่คุณประกาศต่อสาธารณะว่าอุตสาหกรรมยาสูบทราบและปกปิดผลกระทบที่เป็นอันตรายของการสูบบุหรี่ มีความหมายอย่างไรสำหรับคุณ? หลังจากหลายปีที่ผ่านมา คุณจะทำอะไรแตกต่างออกไปหรือไม่?
ไม่ ฉันรู้สึกไม่สบายใจที่รู้ว่าฉันมีส่วนร่วมในการทำให้เด็กเสพติด และฉันตัดสินใจว่าฉันต้องทำอะไรบางอย่าง ฉันได้อ่านรายงานจาก National Toxicology Program ว่าสารเติมแต่งชนิดหนึ่งในบุหรี่ – คูมาริน – มีคุณสมบัติก่อมะเร็ง ฉันเขียนถึง CEO ของ B&W เตือนเขาว่าสารนี้และผลิตภัณฑ์ของเราอาจก่อให้เกิดมะเร็ง เขาบอกให้ฉันหาตัวแทนของคูมาริน แต่สุดท้ายก็ตัดสินใจว่าการนำมันออกจากบุหรี่ทำให้ผลิตภัณฑ์มีรสชาติแย่ลง และเราจะเสียลูกค้า พวกเขาเต็มไปด้วยคนที่ทำตามคติของบริษัท และฉันก็แหกคอกออกมา
ดังนั้น มาถึงปัจจุบัน ความคิดแรกของคุณเมื่อเริ่มติดตามคดีโซเชียลมีเดียที่มีชื่อเสียงเหล่านี้คืออะไร?
ความคิดแรกคือการเสพติด
อะไรทำให้คุณมั่นใจขนาดนั้น?
ฉันมองดูบริษัทโซเชียลมีเดียเหล่านี้และวิธีที่พวกเขาตั้งเป้าหมายโฆษณาของพวกเขา พวกเขามุ่งเป้าไปที่วัยรุ่น นั่นชัดเจนในเอกสารของพวกเขาเอง
อุตสาหกรรมยาสูบ – คล้ายกับบริษัทโซเชียลมีเดีย – ทำให้ผู้คนเสพติดโดยเจตนา โดยเฉพาะเด็กๆ เพื่อที่พวกเขาจะได้ใช้เป็นกระแสเงินสด เมื่อคุณเริ่มเสพติด คุณต้องการสารเคมีที่ทำให้คุณรู้สึกดีมากขึ้นเรื่อยๆ พวกเขาสร้างโปรแกรมที่โจมตีจุดอ่อนของเด็กๆ อย่างจงใจและตั้งใจ
ฟังดูเหมือนคุณกำลังบอกว่าผลกำไรสูงสุดของยาสูบและโซเชียลมีเดียเหมือนกัน
ใช่
คุณช่วยขยายความได้ไหม นักวิจารณ์บริษัทเทคโนโลยียักษ์ใหญ่ได้ยกย่องคำตัดสินของโซเชียลมีเดียว่าเป็น "ช่วงเวลาสำคัญของอุตสาหกรรมยาสูบ" ความคล้ายคลึงและความแตกต่างที่สำคัญมีอะไรบ้าง?
แน่นอนว่ามันแตกต่างกัน ยาสูบเป็นสิ่งที่ถูกเผาและบริโภค สิ่งที่พวกเขาเห็นบนหน้าจอคือการส่งสัญญาณอิเล็กทรอนิกส์
บริษัทโซเชียลมีเดียรู้ว่ามันทำให้เสพติด พวกเขารู้ว่าพวกเขาต้องสร้างฐานที่ง่ายต่อการควบคุม พวกเขาเลือกเด็กๆ เช่นเดียวกับบริษัทบุหรี่
อะไรคือสิ่งที่ทำให้เด็กๆ เปราะบางมาก?
พัฒนาการของสมอง เด็กๆ – โดยเฉพาะเด็กเล็ก – มีสมองที่ยืดหยุ่นมาก มันง่ายที่จะเข้าไป ในการเสพติด คุณจะสร้างความทนทาน: คุณต้องการมากขึ้นเรื่อยๆ เพื่อให้ได้ความรู้สึกเดิม
ในคดียาสูบ ข้อกล่าวหาเรื่องอันตรายมุ่งเน้นไปที่เยาวชนหรือไม่?
คดีส่วนใหญ่เน้นไปที่เด็กๆ คุณคิดว่า Joe the Camel มีไว้สำหรับผู้ใหญ่ 25 ปีหรือไม่? พวกเขาใช้จิตแพทย์ในการออกแบบบรรจุภัณฑ์ พวกเขามีไอคอนที่เล่นกับสมองของเด็กๆ พวกเขาเป็นเป้าหมายที่ง่าย ถ้าคุณดูเอกสารเก่าๆ ในอุตสาหกรรม พวกเขาต้องการเด็กๆ ทำไมต้องมีโฆษณาบุหรี่ที่เป็นการ์ตูน?
หลังจากดำเนินการทางกฎหมายไม่นาน เราก็เห็นการปฏิรูปในอุตสาหกรรมยาสูบ และนั่นจะบอกอะไรเราเกี่ยวกับเส้นทางข้างหน้าสำหรับบริษัทโซเชียลมีเดียได้บ้าง?
มีมาตรการป้องกันและข้อจำกัดที่สามารถนำมาใช้เกี่ยวกับอายุและเนื้อหาได้ มันเหมือนกับยาสูบ: เราสามารถพยายามเพิ่มอายุที่เยาวชนสามารถเข้าถึงโซเชียลมีเดียได้ อุตสาหกรรมยาสูบในปัจจุบันอยู่ในสถานะที่ดีกว่าปี 1996 มาก [แพลตฟอร์มโซเชียลมีเดียหลายแห่งกำหนดอายุขั้นต่ำในการสมัครบัญชีไว้ที่ 13 ปี แต่ก็ถูกวิพากษ์วิจารณ์ว่าไม่ได้ทำเพียงพอเพื่อให้แน่ใจว่าเด็กเล็กกว่านั้นไม่ได้ใช้งานแพลตฟอร์ม]
ในฐานะเด็ก เป็นเรื่องยากที่จะเข้าใจว่าอะไรเป็นอันตราย พวกเขาคิดว่า: ถ้ามันให้ความบันเทิงและรู้สึกดี ทำไมฉันถึงไม่ควรทำต่อไป? นั่นคือปัญหาของการเสพติด มันทำให้คุณติดอยู่ในรูปแบบพฤติกรรม ซึ่งคุณต้องแสวงหาสารที่ทำให้คุณรู้สึกดีอย่างต่อเนื่อง
ผู้สังเกตการณ์บางคนกล่าวว่าพวกเขายินดีที่ได้เห็นบริษัทเทคโนโลยียักษ์ใหญ่ต้องรับผิดชอบ แต่ก็กังวลว่าสิ่งนี้อาจนำไปสู่การจำกัดโซเชียลมีเดียในลักษณะที่ละเมิดเสรีภาพในการพูด คุณคิดอย่างไร?
นั่นเป็นปัญหาเสมอเมื่อมีการดำเนินการแก้ไข ฉันไม่ได้ใช้ Facebook หรือ YouTube มันไม่น่าสนใจสำหรับฉัน ฉันไม่มีปัญหากับการใช้ Google หรือ AI chat เมื่อฉันกำลังมองหาข้อมูลเฉพาะ ฉันไม่เคยปล่อยให้ลูกๆ ของฉันเข้าไปยุ่งเกี่ยวกับโซเชียลมีเดียเลย ฉันถือว่ามันเป็นสิ่งชั่วร้ายมาตลอด
มีอะไรที่คุณอยากจะเพิ่มเติมเกี่ยวกับการเปรียบเทียบที่อุตสาหกรรมเพิกเฉยต่อการวิจัยภายในเกี่ยวกับอันตรายต่อสุขภาพหรือไม่?
ฉันมีความรู้เชิงลึกที่แสดงให้เห็นว่า B&W ใช้ทนายความเพื่อยึดเอกสารที่จะก่อให้เกิดความขัดแย้งอย่างไร บริษัทได้แก้ไขเอกสารเพื่อนำสิ่งใดก็ตามที่บ่งชี้ถึงอันตรายออกไป สิ่งที่ทำให้เรือล่มจริงๆ คือเอกสารที่พวกเขามีภายในที่พูดถึงวิธีการทำให้ผู้ใช้เสพติด
ตอนนี้ โซเชียลมีเดียจะไปได้ไกลแค่ไหน? ฉันคิดว่าพวกเขาสามารถดำเนินการตามขั้นตอนที่มีเหตุผลซึ่งกำหนดข้อจำกัดในการเข้าถึงสำหรับเด็กๆ ได้ นอกจากนี้ พวกเขาจะต้องยอมเสียเงินจำนวนมาก
นี่เป็นการเปิดประตูสู่การจ่ายเงินมากขึ้นใช่หรือไม่?
ฉันไม่คิดว่านี่คือจุดสิ้นสุด โซเชียลมีเดียรู้ว่าพวกเขากำลังทำอะไรมาตลอดและคาดว่าจะรอดพ้นไปได้
ในทั้งสองกรณีนี้ เรามีผู้แฉเช่นเดียวกับคุณที่ออกมาต่อต้านบริษัทที่พวกเขาเคยทำงานด้วย ความท้าทายที่ผู้คนเผชิญเมื่อพวกเขาตัดสินใจเป็นผู้แฉคืออะไร?
ฉันมีอดีตเจ้าหน้าที่หน่วยสืบราชการลับคอยปกป้องฉันและครอบครัวตลอด 24 ชั่วโมงทุกวัน พวกเขาเปิดจดหมายของฉันเพราะฉันได้รับจดหมายข่มขู่ ครอบครัวของฉันก็เช่นกัน ลูกๆ ของฉันขี่จักรยานไปไหนมาไหนไม่ได้ตามใจชอบ
ฉันไม่ได้อะไรจากการนี้เลย ฉันไม่ได้อะไรจากการประนีประนอม นอกเหนือจากความเชื่อที่ว่าตอนนี้ฉันได้ทำหน้าที่ทางศีลธรรมแล้ว ยิ่งฉันเรียนรู้ความซับซ้อนของอุตสาหกรรมยาสูบมากเท่าไหร่ ฉันก็ยิ่งรู้สึกไม่สบายใจและรู้สึกสกปรก ฉันมีส่วนร่วมโดยตรงในการสร้างความเสียหายและความตาย และนั่นทำให้ฉันกังวลมาก ในท้ายที่สุด ฉันได้ช่วยกระทรวงยุติธรรมในการเอาผิดอุตสาหกรรมบุหรี่: มูลค่า 3.65 แสนล้านดอลลาร์ ตอนนี้ มันเปลี่ยนไปทั้งหมดแล้วหรือยัง? ไม่ อุตสาหกรรมยาสูบมีวิธีใหม่ในการทำเช่นนั้น ตอนนี้พวกเขามีซองนิโคตินและ EZ-puffs และกลอุบายอื่นๆ ที่พวกเขาต้องส่งมอบสิ่งที่พวกเขารู้ว่าเป็นแก่นแท้ของธุรกิจ: นิโคติน
คุณมีข้อความอะไรสำหรับผู้ที่ทำงานในบริษัทเทคโนโลยีที่อาจกำลังพิจารณาเป็นผู้แฉ?
คุณต้องชั่งน้ำหนัก: อาชีพของคุณมีค่าเท่าไหร่ เมื่อเทียบกับจิตวิญญาณหรือคุณค่าของตัวตนของคุณ ฉันถูกเลี้ยงดูมาแบบคริสเตียน นั่นเป็นส่วนหนึ่งของแก่นแท้ ดีเอ็นเอของฉัน ข้อความของฉันถึงคนอื่นๆ ที่เห็นสิ่งที่อุตสาหกรรมกำลังทำคือการออกมา สิ่งที่ยิ่งใหญ่ที่สุดที่คุณสามารถทำได้คือการช่วยชีวิตผู้อื่น ฉันจะบอกว่าถ้าคุณกำลังคิดที่จะเป็นผู้แฉ ให้คิดอย่างรอบคอบและหนัก เพราะชีวิตของคุณจะไม่มีวันเหมือนเดิม และคุณต้องเตรียมพร้อมสำหรับสิ่งนั้นทั้งทางการเงิน ทางอารมณ์ และทางจิตใจ มันเป็นการตัดสินใจที่ยากลำบาก เพราะสำหรับผู้แฉส่วนใหญ่ พวกเขาวางตัวเองไว้ในอันตรายเพื่อประโยชน์ของผู้อื่น และรู้สึกดีกับสิ่งนั้น ฉันก็ได้ทำในสิ่งที่ฉันเชื่อว่าถูกต้องเช่นกัน
นั่นทรงพลังมาก มีอะไรที่ฉันไม่ได้ถามคุณหรือไม่?
ผู้คนควรพิจารณาบทบาทของตนในการสร้างความเสียหาย พวกเขารู้สึกว่าตนเองมีผลกระทบเชิงลบในฐานะโปรแกรมเมอร์หรือผู้จัดการโครงการหรือไม่? พวกเขาต้องพิจารณาสิ่งที่พวกเขากำลังทำ ฉันไม่เคยคิดว่าฉันจะสร้างความเสียหายเมื่อฉันไปที่ B&W ฉันไปที่นั่นเพื่อพัฒนากระบวนการผลิตบุหรี่ที่ปลอดภัยยิ่งขึ้น นั่นคือสิ่งที่พวกเขาขอให้ฉันทำ พวกเขาใช้ประสบการณ์ทางการแพทย์ของฉันตลอดสองทศวรรษและนำไปใช้กับผลิตภัณฑ์ที่เมื่อใช้ตามวัตถุประสงค์ ไม่เพียงแต่สามารถฆ่าผู้ใช้ได้เท่านั้น แต่ยังทำร้ายผู้ที่อยู่รอบข้างโดยไม่เจตนาอีกด้วย นั่นไม่เคยเป็นเจตนาของฉัน