"ผมทำได้": เบิร์นแฮมให้คำมั่นเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่ก่อนการประชุมใหญ่ของพรรคแรงงาน

แอนดี้ เบิร์นแฮม กล่าวว่าเขาสามารถทำตามคำมั่นสัญญาในการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่สำหรับประเทศได้ แม้จะเผชิญกับภาวะเศรษฐกิจที่ท้าทาย โดยกล่าวกับเดอะ การ์เดียนว่า “มีสิ่งต่างๆ ที่คุณสามารถทำได้เสมอ มันเป็นเพียงว่าคุณพร้อมที่จะทำมันหรือไม่”

นายกรัฐมนตรีรับทราบว่าการคลังสาธารณะ "ท้าทาย" ก่อนการแถลงงบประมาณในเดือนหน้า แต่กล่าวว่าการสร้างเสถียรภาพทางการคลังจะเป็น "สิ่งสำคัญยิ่ง" เพราะรัฐบาลจะสามารถมุ่งเน้นไปที่การแก้ไขปัญหาที่ใหญ่กว่าได้

ชุดของภาวะเศรษฐกิจโลกที่ปั่นป่วน รวมถึงความขัดแย้งในอิหร่าน ได้สร้างแรงกดดันเงินเฟ้ออย่างรุนแรงต่อเศรษฐกิจสหราชอาณาจักร และผลักดันต้นทุนการกู้ยืมให้สูงขึ้น ทำให้รัฐบาลมีทางเลือกในการดำเนินการจำกัด

อย่างไรก็ตาม ก่อนการประชุมใหญ่ครั้งแรกของพรรคแรงงานในฐานะนายกรัฐมนตรี เบิร์นแฮมพยายามสร้างความมั่นใจให้กับผู้มีสิทธิเลือกตั้งว่าเขาพร้อมที่จะตัดสินใจที่ยากลำบากเพื่อนำมาซึ่งการเปลี่ยนแปลง และแสดงให้ตลาดเห็นว่าเขาสามารถสร้างเสถียรภาพทางการคลังได้ ขณะเดียวกันก็เตรียมการสำหรับการเปลี่ยนแปลงที่สำคัญยิ่งขึ้นในอนาคต

ในการให้สัมภาษณ์กับเดอะ การ์เดียน ก่อนการประชุมใหญ่ครั้งแรกในฐานะผู้นำพรรคแรงงาน เขากล่าวว่า “ประชาชนจะเคารพเรามากขึ้นหากเราไปคว้าสิ่งยากๆ มาทำ… และกล่าวว่า ‘เอาล่ะ เราจะทำอะไรบางอย่างที่นี่’ แทนที่จะเล่นเกมการเมืองอยู่ตลอดเวลา ก่อนที่จะแก้ไขปัญหา”

“มันเป็นเรื่องท้าทาย แน่นอน แต่ก็ยังมีสิ่งที่คุณสามารถทำได้เสมอ ในทางการเมือง มีสิ่งที่คุณสามารถทำได้เสมอ คำถามคือ บางครั้ง: คุณพร้อมที่จะทำมันหรือไม่? ใช่ ผมพร้อมที่จะทำมัน”

เมื่อถูกถามเกี่ยวกับความจำเป็นในการมีกันชนทางการคลังขนาดใหญ่เพื่อรับมือกับความผันผวน เขากล่าวว่าสิ่งสำคัญคือเสถียรภาพ โดยบ่งชี้ว่าเขาเข้าใจถึงความจำเป็นในการสร้างความมั่นใจให้กับตลาด แต่การปฏิรูปโครงสร้างรัฐจะตามมา

“ผมคิดว่ามันเป็นสิ่งสำคัญยิ่งที่จะต้องมีเสถียรภาพ และแสดงให้เห็นว่ามีความเต็มใจที่จะเผชิญหน้ากับความเป็นจริงของสิ่งยากๆ เหล่านี้ แต่จริงๆ แล้ว จากเสถียรภาพนั้น การอนุญาตให้เกิดการเปลี่ยนแปลงที่ใหญ่ขึ้น ซึ่งท้ายที่สุดแล้วอาจทำให้ประเทศอยู่ในตำแหน่งที่แข็งแกร่งขึ้นเมื่อเทียบกับการคลังสาธารณะ” เขากล่าว

“คุณต้องมีเสถียรภาพ แต่คุณต้องทำเท่าที่คุณจะทำได้ภายใต้เงื่อนไขนั้น คุณไม่สามารถดำเนินโครงการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่ ซึ่งผมเชื่อว่าประเทศต้องการ ในสถานการณ์ที่วุ่นวายได้”

หลังจากปฏิเสธที่จะจัดการเลือกตั้งทั่วไปก่อนปี 2029 เบิร์นแฮมกล่าวว่าเขาต้องการกำหนดเส้นทางที่ชัดเจนว่าประเทศจะก้าวไปสู่จุดที่ดีกว่าได้อย่างไร และเขาไม่ได้ใช้เวลาไปกับการ “นั่งเล่นการเมืองและวางกลยุทธ์” แต่กลับมุ่งเน้นไปที่การแก้ไขปัญหา

ความทะเยอทะยานของเขาที่จะให้ผู้คน “มีความเชื่อมั่นมากขึ้นว่าสิ่งต่างๆ สามารถดีขึ้นได้” ทั่วประเทศ เขากล่าวว่า จะไม่มาจากการ “จัดการเลือกตั้งและลงประชามติอย่างไม่สิ้นสุด”

เขาปฏิเสธว่าไม่ได้มีการหารือกับทีมงานระดับสูงเกี่ยวกับว่าจะจัดการเลือกตั้งก่อนกำหนดหรือไม่ “การคาดเดาไม่ตรงกับการหารือภายในเลย เพราะไม่มีการหารือดังกล่าว” เขากล่าว ปฏิเสธข้อกล่าวหาว่าเขาไม่มีอาณัติ เนื่องจากประชาชนได้ลงคะแนนให้พรรคแรงงาน

อย่างไรก็ตาม เบิร์นแฮมยอมรับว่าเขาถูกจำกัดในเรื่องภาษีและกฎเกณฑ์ทางการคลังตามคำมั่นสัญญาในแถลงการณ์ของ Keir Starmer และแนะนำว่าเขาจะทำแตกต่างออกไปหากเขาเป็นผู้รับผิดชอบในเวลานั้น

“ผมได้รับตำแหน่งเหล่านั้นมา และอย่างที่ผมบอก สิ่งสำคัญที่สุดสำหรับผมคือการมุ่งเน้นไปที่ปัจจุบันสำหรับผู้คน ไม่ใช่การเห็นแก่ตัวเกี่ยวกับ ‘โอ้ อะไรจะเหมาะกับผม?’ และเล่นการเมือง นั่นไม่ใช่สิ่งที่ผมคิด และอาจจะมีการกำหนดกรอบที่แตกต่างออกไป แต่เราก็เป็นอย่างที่เราเป็น คุณก็รู้ และนั่นคือความเป็นจริง”

เบิร์นแฮมลดทอนการคาดเดาว่าพรรคแรงงานอาจให้การสนับสนุนค่าพลังงานมากขึ้น โดยมีเพดานราคาที่คาดว่าจะพุ่งสูงขึ้นตั้งแต่เดือนมกราคม “ผมคิดว่าผู้คนต้องจำไว้ว่ามาตรการต่างๆ ได้ถูกนำมาใช้แล้ว” เขากล่าว โดยอ้างถึงการยกเลิกภาษีมูลค่าเพิ่มสำหรับค่าไฟฟ้าตั้งแต่สัปดาห์หน้า

นายกรัฐมนตรีกล่าวย้ำอีกครั้งว่า แม้ว่าเขาจะคิดว่าค่าใช้จ่ายด้านสวัสดิการสูงเกินไป แต่ความตั้งใจของ ส.ส. พรรคแรงงาน “ยังไม่พร้อมสำหรับการตัดลดอย่างหยาบๆ” เนื่องจากจะผลักดันให้ผู้คนตกอยู่ในวิกฤต ดังนั้นจึงจำเป็นต้องมีแนวทางระยะยาวในการปฏิรูป

หลังจากเตือนถึงความเสี่ยงและโอกาสของปัญญาประดิษฐ์ (AI) ที่สหประชาชาติเมื่อสัปดาห์ที่แล้ว เบิร์นแฮมยอมรับถึงความกังวลเกี่ยวกับ AI ที่ไม่สามารถควบคุมได้โจมตีสถาบันของรัฐในสหราชอาณาจักร หลังจากระบบเมดิแคร์ของออสเตรเลียถูกโจมตี

เบิร์นแฮมกล่าวถึงการปรากฏตัวของกลุ่มผู้ประท้วงฝ่ายขวาจัดบนท้องถนนของอังกฤษ โดยกล่าวหา Daniel Thomas ซึ่งเป็นผู้นำกลุ่มอาสาสมัครต่อต้านผู้อพยพที่แต่งกายด้วยชุดดำบนท้องถนนในบางเมืองของอังกฤษ ว่า “สร้างความหวาดกลัว” แต่ไม่ได้ไปไกลเท่า Shabana Mahmood รัฐมนตรีว่าการกระทรวงมหาดไทย ซึ่งกล่าวหาว่าเขาเป็น “พวกเหยียดเชื้อชาติโดยสิ้นเชิง”

เมื่อพูดถึงแก๊งค์สวมหน้ากากของ Thomas เขากล่าวว่า “ผมหมายถึงนั่นไม่ใช่บริเตน นี่ไม่ใช่สิ่งที่เราต้องการเห็นในชุมชนของผู้คน มีข้อกังวลที่ถูกต้องตามกฎหมายเกี่ยวกับประเด็นต่างๆ และมีการข่มขู่ – และนั่นคือการข่มขู่” เขากล่าว

นายกรัฐมนตรียังกล่าวถึงการระดมทุนทางการเมือง ซึ่งตกเป็นเป้าสายตาตั้งแต่ Reform UK ได้รับเงินบริจาคจำนวน 36 ล้านปอนด์เป็นประวัติการณ์จากมหาเศรษฐีสกุลเงินดิจิทัล โดยกล่าวว่า – ตรงกันข้ามกับรายงาน – เขาจะไม่ปฏิเสธการกำหนดเพดานการบริจาคภายในประเทศ

“คุณรู้ไหม ผมคิดว่าเราต้องมีการหารือข้ามพรรคต่อไปเกี่ยวกับวิธีที่เราจะรักษาความไว้วางใจในทางการเมือง? เราจะหลีกเลี่ยงการสร้างความประทับใจว่าการเมืองสามารถซื้อได้ และผู้คนได้รับอิทธิพลมากเกินไปได้อย่างไร?”

เขายังเปิดกว้างที่จะพิจารณาขีดจำกัดการใช้จ่ายในการเลือกตั้ง เขากล่าว ซึ่งขณะนี้กำลังอยู่ระหว่างการตรวจสอบโดยคณะกรรมการการเลือกตั้ง โดยเสริมว่าเขามี “ความกังวลอย่างแท้จริง” เกี่ยวกับการเมืองที่ขับเคลื่อนด้วยสกุลเงินดิจิทัล

เบิร์นแฮมเปิดเผยด้วยความรู้สึกว่าการเสียชีวิตของบิดาของเขา Roy เมื่อสัปดาห์ที่แล้ว ทำให้เขาตั้งใจที่จะทำหน้าที่ให้สำเร็จมากขึ้น “ผมอยู่ในงานนี้เพื่อสิ่งที่ผมสามารถทำได้เพื่อผู้คน ไม่ใช่เพื่อสิ่งที่งานนี้สามารถทำได้เพื่อผม… เพื่อทำการเปลี่ยนแปลงที่พ่อของผม เช่น ผลักดันให้ผมทำมาตลอด” เขากล่าว

“มันเป็นเรื่องยาก ถ้าผมจะพูดตามตรง การเข้ามาดำรงตำแหน่งนี้ในช่วงสามเดือนที่ผ่านมา เมื่อผมรู้ในใจว่าผมกำลังเริ่มต้นการเดินทางครั้งนี้ในขณะที่พ่อของผมกำลังสิ้นสุดการเดินทางของเขา

“แม้ว่ามันจะยาก และผมไม่ได้ต้องการความเห็นใจในการกล่าวเช่นนี้ ผมกล่าวเช่นนี้เพราะการมาบรรจบกันของสองสิ่งนี้เพิ่มความมุ่งมั่นของผมในการสร้างความแตกต่างในสิ่งที่ผมกล่าวมาตลอดว่าต้องการแก้ไข”

ด้วยความกล้าหาญทางการเมืองที่คาดว่าจะเป็นจุดสนใจของการกล่าวสุนทรพจน์ในการประชุมใหญ่ของพรรคแรงงานที่ลิเวอร์พูล เบิร์นแฮมกล่าวว่าเขาพร้อมที่จะซื่อสัตย์ต่อสาธารณชนเกี่ยวกับสิ่งที่ต้องทำ แม้ว่ามันจะยากที่จะได้ยินก็ตาม

“ผมคิดว่าประชาชนต้องการเห็น อันดับแรก ความซื่อสัตย์เกี่ยวกับสิ่งต่างๆ ดังนั้น ไม่ใช่การบิดเบือนหรือการนำเสนอสิ่งต่างๆ ในลักษณะที่เห็นแก่ตัว พวกเขาต้องการความซื่อสัตย์ และจากนั้น ผมคิดว่าพวกเขาต้องการการตัดสินใจที่ยากลำบากแต่เป็นจริง” เบิร์นแฮมกล่าว

“ไม่ใช่การตัดสินใจที่ยากลำบากและการยึดติดกับสิ่งนั้น แต่เป็นการคว้าโอกาสและเดินหน้าต่อไป ผมไม่คิดว่าการเมืองได้เตรียมพร้อมที่จะทำเช่นนั้นมากพอในช่วงเวลาที่ผ่านมา”

เบิร์นแฮมวิพากษ์วิจารณ์รัฐบาลชุดก่อนๆ ที่ล้มเหลวในการจัดการกับประเด็นที่ยากลำบาก เช่น การดูแลสังคม การจัดหาที่อยู่อาศัย และการว่างงานของเยาวชน โดยกล่าวว่าจำเป็นต้องมีการปฏิรูปในระยะยาวเนื่องจากไม่มี “ชัยชนะที่ง่ายหรือรวดเร็ว”

เขาเปิดเผยว่าจะมีโครงการช่วยเหลือในการซื้อบ้านใหม่ที่มุ่งเป้าไปที่การให้ผู้ซื้อครั้งแรกที่ไม่สามารถพึ่งพา “ธนาคารของพ่อแม่” ได้ กุญแจสู่บ้านของตนเอง โดยจะได้รับทุนจากการจัดสรรงบประมาณที่มีอยู่ใหม่ แม้ว่าจะยังไม่ชัดเจนว่าส่วนใดก็ตาม แทนที่จะเป็นการกู้ยืมเพิ่มเติม

เบิร์นแฮมยังกล่าวด้วยว่าเขาต้องการสร้างความคืบหน้าที่สำคัญในการปฏิรูปการดูแลสังคม ซึ่งเป็นคำมั่นสัญญาในแถลงการณ์ ก่อนการเลือกตั้งครั้งต่อไป “ใครจะเป็นคนลงมือทำเพื่อให้มันเป็นจริง? ผมบอกคุณว่าผมจะจัดการกับเรื่องนี้โดยตรง”