‘ผมถูกทุบตีและทรมาน’: พ่อและลูกชายชาวอังกฤษสร้างโชคลาภในดูไบได้อย่างไร ก่อนจะกลายเป็นบุคคลที่ถูกตามล่า

รั้วลวดหนามสูงสี่เมตรทอดผ่านทะเลทรายบริเวณชายแดนระหว่างสหรัฐอาหรับเอมิเรตส์และโอมาน ในช่วงเช้ามืดของวันที่ 17 กุมภาพันธ์ 2021 อัลเบิร์ต ดักลาส ชายชาวอังกฤษวัย 58 ปี กำลังคลานไปตามรั้วนั้น มองหาทางที่จะผ่านไปได้ ดักลาส ซึ่งมีรูปร่างผอมบาง สวมแว่นตา และมีรอยยิ้มที่กว้างและจริงใจ ไม่เคยคาดคิดว่าเรื่องราวจะมาถึงจุดนี้ เขาถูกบังคับให้ละทิ้งบ้านของตนเองบนเกาะปาล์ม จูไมราห์ ในดูไบ ซึ่งเป็นหมู่เกาะรูปต้นไม้ที่เรียงรายไปด้วยที่พักอาศัยหรูหรา และต้องหลบหนีไป ปกติเขาจะขับรถโรลส์-รอยซ์ แต่ตอนนี้เขากลับอยู่ในรถปิคอัพ โดยมีคนลักลอบขนคนเป็นคนขับรถให้ พวกเขาได้พาเขามาส่งที่ชายแดนเมืองอัล ไอน์ ซึ่งอยู่ติดกับโอมาน ในช่วงกลางดึก เป็นเรื่องเหลือเชื่อจริงๆ ว่าชีวิตที่เขาเคยมีจะจางหายไปได้อย่างรวดเร็ว สิ่งเดียวที่สำคัญในตอนนี้คือการข้ามไปอีกฝั่งของรั้วนั้นให้ได้

ไม่กี่สัปดาห์ก่อนหน้านี้ ดักลาสกำลังนั่งอยู่ที่บ้าน ดูการอุทธรณ์ต่อศาลฎีกาของตนเองผ่านวิดีโอคอล เขาถูกทางการดูไบตามล่าเรื่องหนี้สินที่เกิดจากบริษัทของลูกชายชื่อ วูล์ฟแกง ดักลาส และขณะที่วูล์ฟแกงอยู่ที่สหราชอาณาจักร อัลเบิร์ตกลับถูกจับกุม อัลเบิร์ตเผชิญกับค่าปรับ 2.5 ล้านปอนด์ และโทษจำคุกสามปี นี่เป็นโอกาสสุดท้ายของเขาที่จะได้รับการผ่อนผัน เขาเชื่อเสมอว่าความจริงจะชนะ แต่ขณะที่เขาดูการพิจารณาคดี ความศรัทธาในระบบก็จางหายไป เขาตัดสินใจหลบไปอยู่ที่อพาร์ตเมนต์ของเพื่อน ขณะที่เขากำลังพิจารณาทางเลือกต่างๆ ไม่นานก็เป็นที่ชัดเจนว่าเขาไม่มีทางเลือกใดๆ เลย "นั่นคือตอนที่ผมตัดสินใจจะหนี" เขากล่าว "ผมไม่ได้รอจนถึงนาทีสุดท้าย แต่รอจนถึงวินาทีสุดท้าย"

แผนการหลบหนีถูกเปิดใช้งาน ในไม่ช้า อัลเบิร์ตก็กำลังเดินทางไปยังชายแดน โดยเปลี่ยนรถระหว่างทาง พวกเขาไปตั้งแคมป์ในหมู่บ้านใกล้เคียงเพื่อรอให้พลบค่ำ ขณะที่เขาเข้าใกล้รั้ว พยายามหาช่องโหว่ที่ถูกตัดไว้ล่วงหน้า ทุกอย่างดูเหมือนจะราบรื่นดี จากนั้นความเงียบสงบของทะเลทรายก็ถูกทำลายด้วยเสียงตะโกนและเสียงปืน จุดสีแดงปรากฏบนร่างของอัลเบิร์ต – เลเซอร์เล็งจากอาวุธของทหารสหรัฐอาหรับเอมิเรตส์ที่กำลังเข้ามาใกล้ วูล์ฟแกง ซึ่งกำลังติดตามสถานการณ์จากบ้านของเขาในเคนซิงตัน ลอนดอน ได้รับการต่อสายโทรศัพท์ของหนึ่งในคนลักลอบขนคนอีกฝั่งของรั้ว ตอนนี้เสียงปืนดังสนั่นผ่านสายโทรศัพท์ ก่อนที่เขาจะรู้ว่าเกิดอะไรขึ้น โทรศัพท์ก็ดับไป ในทะเลทราย ทหารล้อมอัลเบิร์ตไว้ เขาอ้อนวอนไม่ให้พวกเขาเหนี่ยวไก มีการดึงผ้าคลุมศีรษะของเขา

อัลเบิร์ตไม่รู้ว่าเขาถูกพาไปที่ไหน (ครอบครัวของเขาเชื่อว่าเป็นฐานทัพทหาร) แต่เขาพบว่าตัวเองอยู่ในห้องขังที่มืดและสกปรก เขาบอกว่าเขาถูกถอดเสื้อผ้า ถูกตบ ถูกอดนอน และถูกสอบสวนเป็นเวลาหลายวัน เขาถูกถามซ้ำๆ เกี่ยวกับรายละเอียดของคนลักลอบขนคน "ผมไม่ได้ปิดบังข้อมูล" เขากล่าว "ผมไม่มีคำตอบ ดังนั้นผมจึงถูกทุบตีและทรมาน" จากนั้นอัลเบิร์ตก็ถูกนำตัวไปยังเรือนจำกลางอัล ไอน์ ในอาบูดาบี ขณะที่เขาถูกคุมขังอยู่ที่นั่น มีเจ้าหน้าที่สามคนเข้ามาในห้องขังของเขา เมื่อพวกเขาออกไป เขาก็หมดสติไป ศีรษะของเขาถูก "เตะไปมาเหมือนลูกฟุตบอล" ไหล่หักอย่างรุนแรง อัลเบิร์ต ซึ่งยังคงตื่นขึ้นมาพร้อมกับกรีดร้องเกี่ยวกับประสบการณ์นี้ จำได้ถึงสภาวะที่ตกใจอย่างสิ้นเชิง "คุณแค่คิดว่ามันจะหยุด" เขากล่าว "มันไม่หยุด แต่คุณก็แค่คิดว่ามันจะหยุด และโดยพื้นฐานแล้ว หลังจากนั้น คุณก็คิดว่าคุณจะตาย"

ในลอนดอน วูล์ฟแกงกำลังตกอยู่ในความสับสน เมื่อไม่มีวิธีติดต่อกับอัลเบิร์ตโดยตรง เขาได้ติดต่อคนรู้จักในสหรัฐอาหรับเอมิเรตส์เพื่อตามหาเขา ความคิดแรกของเขาคือเสียงปืนมาจากคนลักลอบขนคน ไม่ใช่ทหาร เขาเคยได้ยินเรื่องคนถูกฆ่าและทิ้งในคูน้ำตามแนวชายแดน และได้จัดให้มีการค้นหาตามแนวชายแดนเพื่อหาร่าง เขาโทรศัพท์ไปโรงพยาบาล แม้แต่ตำรวจ แต่ก็ไม่พบอะไรเลย หลายวันผ่านไป หนึ่งสัปดาห์ ขณะที่วูล์ฟแกงค้นหาอย่างบ้าคลั่ง อัลเบิร์ตก็ถูกขังเดี่ยว ประมาณ 10 วันผ่านไป วูล์ฟแกงก็ได้รับโทรศัพท์จากเบอร์ที่ไม่รู้จักในสหรัฐอาหรับเอมิเรตส์ "ลูก" เสียงของอัลเบิร์ตดังผ่านหูฟัง พร้อมกับเสียงตะโกนและกรีดร้องสะท้อนอยู่เบื้องหลัง "พ่อไม่โอเค"

ดูไบเป็นสถานที่ที่คุณหนีไป หรือหนีจาก ภาพลักษณ์ที่แข่งขันกันของเมือง – ภาพที่ฉายออกทางโซเชียลมีเดีย และความเป็นจริงที่ซับซ้อน – ไม่เคยเด่นชัดเท่าในช่วงหลายสัปดาห์ที่ผ่านมา เปลือกนอกที่ไร้ที่ติถูกเจาะด้วยขีปนาวุธของอิหร่าน ทำให้ชาวต่างชาติ นักท่องเที่ยว และ "กลุ่มอินฟลูเอนเซอร์" ที่ถูกวิพากษ์วิจารณ์อย่างหนัก ต้องรีบหาเที่ยวบินออกจากประเทศ ความขัดแย้งได้สั่นคลอนแนวคิดที่ว่าสหรัฐอาหรับเอมิเรตส์เป็นเกาะแห่งเสถียรภาพในตะวันออกกลาง ทำให้ความน่าสนใจสำหรับชาวต่างชาติเสื่อมเสียไป นอกจากนี้ยังเปิดเผยขอบเขตที่ภาพลักษณ์สาธารณะถูกควบคุมอย่างเข้มงวดโดยผู้ปกครอง อินฟลูเอนเซอร์ – ซึ่งตั้งแต่ปี 2025 ต้องมีใบอนุญาตจากรัฐบาล – รวมถึงประชาชนทั่วไป ได้รับคำเตือนว่าพวกเขาอาจถูกปรับหรือจำคุกสำหรับการแชร์ฟุตเทจจาก "แหล่งที่ไม่รู้จัก" มีรายงานว่า 21 คน – รวมถึงนักท่องเที่ยวชาวอังกฤษวัย 60 ปี – ถูกตั้งข้อหาเกี่ยวกับการแชร์เนื้อหาที่เกี่ยวข้องกับการโจมตี

ก่อนสงครามสหรัฐฯ-อิสราเอลกับอิหร่าน มีชาวอังกฤษโพ้นทะเลประมาณ 250,000 คนอาศัยอยู่ในสหรัฐอาหรับเอมิเรตส์ ซึ่งจำนวนนี้เพิ่มขึ้นอย่างมากในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา ส่วนใหญ่อาศัยอยู่ในอาบูดาบีหรือดูไบ ซึ่งเป็นหนึ่งในเจ็ดรัฐเอมิเรตส์ที่มีการทำการตลาดอย่างเข้มข้นที่สุด สหรัฐอาหรับเอมิเรตส์เป็นทางออกที่ยินดีสำหรับหลายๆ คนจากภาษีที่สูง บริการสาธารณะที่ทรุดโทรม และสภาพอากาศที่น่าสังเวชในบ้าน ไม่ต้องพูดถึงการทำให้รักร่วมเพศเป็นอาชญากรรม การไม่มีพรรคการเมือง การที่เหยื่อการล่วงละเมิดทางเพศที่แต่งงานแล้วสามารถถูกดำเนินคดีในข้อหาเพศสัมพันธ์นอกสมรส หรือเครือข่ายกล้องตรวจจับใบหน้าและระบบระบุตัวตนแบบไบโอเมตริกที่ขับเคลื่อนด้วย AI ทำให้ที่นี่เป็นหนึ่งในสถานที่ที่มีการสอดแนมมากที่สุดในโลก

รัฐบาลสหราชอาณาจักรหลายชุดได้ส่งเสริมความสัมพันธ์ทางเศรษฐกิจที่ใกล้ชิดยิ่งขึ้นกับสหรัฐอาหรับเอมิเรตส์ ซึ่งเป็นคู่ค้าที่ใหญ่ที่สุดของอังกฤษในตะวันออกกลาง ในปี 2021 สหราชอาณาจักรได้เปิดตัวความร่วมมือร่วมกันเพื่อกระชับความสัมพันธ์ในภาคส่วนต่างๆ ความสัมพันธ์ทางการค้ามูลค่า 23 พันล้านปอนด์นี้เป็นเหตุผลหนึ่งที่ทำให้ปัจจุบันมีธุรกิจอังกฤษมากกว่า 5,000 แห่งดำเนินงานในประเทศ ซึ่งคาดว่าจะเพิ่มขึ้นเป็นสองเท่าภายในปี 2030 เมื่อเร็วๆ นี้ ความมีชีวิตชีวาทางเศรษฐกิจของดูไบได้กลายเป็นประเด็นที่ใช้โจมตีสหราชอาณาจักร โดยเฉพาะอย่างยิ่งจากฝ่ายขวาทางการเมือง นิค แคนดี้ นักพัฒนาอสังหาริมทรัพย์และเหรัญญิกของ Reform UK (ซึ่งเพิ่งเปิดตัวโครงการอสังหาริมทรัพย์หรูมูลค่า 2 พันล้านดอลลาร์ในสหรัฐอาหรับเอมิเรตส์) กล่าวกับ The National ว่าดูไบมี "ส่วนผสมทั้งหมดที่คุณต้องการในการทำเค้กที่สมบูรณ์แบบ... คุณมีอาชญากรรมต่ำ ภาษีต่ำ คุณภาพชีวิตที่ดีเยี่ยม" หลังจากขีปนาวุธของอิหร่านถล่มในเดือนมีนาคม เขากล่าวว่าเขายังคงรู้สึก "ปลอดภัยกว่าในดูไบกว่าในลอนดอนของซาดิก ข่าน"

ความเป็นจริงคือผู้ที่เดินทางมายังสหรัฐอาหรับเอมิเรตส์เพื่อทำธุรกิจมีความเสี่ยงเป็นพิเศษ หนี้สินมักถูกมองว่าเป็นเรื่องอาญา และเช็คเด้ง – แม้แต่ข้อพิพาทเกี่ยวกับค่าแท็กซี่ – ก็สามารถทำให้คุณติดคุกได้ อำนาจกระจุกตัวอยู่ในกลุ่มประชากรอีมิเรตส์ส่วนน้อย และระบบกฎหมายสามารถถูกใช้เป็นอาวุธต่อต้านชาวต่างชาติที่ตกอยู่ในความไม่พอใจ ในปี 2023 เฮเลนา เคเนดี้ บารอนเนสแห่งสภาขุนนาง ได้ดูแลรายงานการค้นหาข้อเท็จจริงเกี่ยวกับ "ต้นทุนที่แท้จริงของการทำธุรกิจในสหรัฐอาหรับเอมิเรตส์" รายงานระบุถึง "ข้อกังวลเกี่ยวกับระบบยุติธรรมทางอาญา... โดยเฉพาะอย่างยิ่งผลกระทบ... ต่อผู้ที่ไม่ได้เป็นพลเมืองของสหรัฐอาหรับเอมิเรตส์" และ "ความไม่สอดคล้องกันอย่างมาก" ระหว่างภาพลักษณ์สาธารณะของดูไบกับหลักฐานที่นำเสนอ

หนึ่งในกรณีที่น่าตำหนิที่สุดคือกรณีของไรอัน คอร์นีเลียส นักพัฒนาอสังหาริมทรัพย์ชาวอังกฤษ และชาร์ลส์ ริดลีย์ หุ้นส่วนธุรกิจของเขา ซึ่งถูกจำคุกในปี 2008 หลังจากการตัดสินว่ามีความผิดฐานฉ้อโกงเกี่ยวกับการกู้ยืมจาก Dubai Islamic Bank พวกเขาได้รับโทษจำคุก 10 ปี ขณะที่ธนาคารได้ยึดทรัพย์สินมูลค่า 1.6 พันล้านดอลลาร์ – สามเท่าของมูลค่าเงินกู้เดิม – รวมถึงบ้านของครอบครัวคอร์นีเลียสในลอนดอน ในปี 2018 โทษจำคุกของพวกเขาถูกขยายออกไปอีก 20 ปี พวกเขายังคงอยู่ที่นั่นตั้งแต่นั้นมา

อันตรายเหล่านี้ไม่ได้ถูกกล่าวถึงในคำแนะนำล่าสุดของรัฐบาลสหราชอาณาจักรเกี่ยวกับความเสี่ยงทางธุรกิจในต่างประเทศในสหรัฐอาหรับเอมิเรตส์ คำแนะนำก่อนหน้านี้ (ซึ่งถูกถอนออกในปี 2020) เพียงแค่ยอมรับว่าประเทศนี้สามารถเป็น "ตลาดที่ต้องการความเอาใจใส่และบางครั้งก็น่าหงุดหงิดในการทำธุรกิจ" เมื่อเทียบกับคำให้การของอัลเบิร์ต นี่เป็นการกล่าวที่น้อยกว่าความเป็นจริงอย่างมาก เรื่องราวของเขาทำให้เกิดคำถามที่ไม่สบายใจเกี่ยวกับลักษณะของความสัมพันธ์ระหว่างสหราชอาณาจักรและสหรัฐอาหรับเอมิเรตส์ ความลังเลของกระทรวงการต่างประเทศที่จะเข้าแทรกแซงเมื่อพลเมืองถูกควบคุมตัวที่นั่น และว่าพลเมืองอังกฤษที่หลั่งไหลไปยังดูไบ เพื่อทำงานหรือพักผ่อน ได้รับการเตือนอย่างเพียงพอเกี่ยวกับความเสี่ยงของการทำเช่นนั้นหรือไม่

เมื่ออัลเบิร์ตเดินทางมาถึงดูไบครั้งแรกในช่วงปลายทศวรรษที่ 90 ที่นั่นคือทุกสิ่งที่นักธุรกิจต้องการ: ดินแดนใหม่ที่เต็มไปด้วยศักยภาพ อัลเบิร์ต จากเอนฟิลด์ ทางตอนเหนือของลอนดอน มาจากครอบครัวนักธุรกิจชาวโรมานี-ยิปซี และได้สร้างบริษัทพื้นไม้ของเขา CCS ขึ้นมาตลอดหลายปี เขาเป็นคนพูดน้อย สุภาพบุรุษแบบเก่า – แบบที่วูล์ฟแกงกล่าวว่า มักจะสวมชุดสามชิ้น แม้แต่ตอนอยู่บนชายหาด – และมีจรรยาบรรณในการทำงานที่แข็งแกร่ง ในปี 2002 ดูไบได้จุดประกายการอพยพครั้งใหญ่เมื่อผ่านกฎหมายอนุญาตให้ชาวต่างชาติซื้ออสังหาริมทรัพย์ในบางพื้นที่ และอีกสองปีต่อมา อัลเบิร์ตและนาโอมิ ภรรยาของเขา ก็ตัดสินใจย้ายไปอยู่ที่นั่นอย่างถาวร วูล์ฟแกง ลูกชายคนโตในบรรดาลูกสี่คน ซึ่งเข้ามารับช่วงต่อธุรกิจของครอบครัวทันทีที่เรียนจบ ยังคงบริหารงานในสหราชอาณาจักร

ในขณะนั้น ดูไบกำลังประสบกับการเติบโตอย่างรวดเร็ว โครงการขนาดใหญ่ เช่น ปาล์ม จูไมราห์ และบุรจญ์เคาะลีฟะฮ์ – ปัจจุบันเป็นอาคารที่สูงที่สุดในโลก – กำลังดำเนินการอยู่ และประชากรก็เพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็ว อัลเบิร์ตตระหนักได้ในไม่ช้าว่าตลาดในอ่าวมีขนาดใหญ่กว่าที่เขาจินตนาการไว้เสียอีก ดังนั้นในปี 2008 เขาจึงเสนอให้วูล์ฟแกงมาร่วมงานกับเขาและก่อตั้งบริษัทพื้นไม้อีกแห่งหนึ่ง มันควรจะเป็น "คู่แข่งที่เป็นมิตร" ที่จะทำให้ครอบครัวมีบทบาทมากขึ้นในภูมิภาค วูล์ฟแกงปิดบริษัทในสหราชอาณาจักรและบินไปก่อตั้งบริษัทของตนเอง ชื่อ TimberWolf Flooring เมื่อถึงตอนนั้น การก่อสร้างบนปาล์ม จูไมราห์ ก็เสร็จสมบูรณ์ และไม่นานสมาชิกส่วนใหญ่ในครอบครัวก็อาศัยอยู่ที่นั่น อัลเบิร์ตอาศัยอยู่ที่ O Frond วูล์ฟแกงอาศัยอยู่ที่ F

ในตอนแรก ทุกอย่างดูดีตามภาพลักษณ์ ครอบครัวได้รับการต้อนรับจากชนชั้นสูงของดูไบ และได้รับเชิญไปงานเลี้ยงและงานเลี้ยงต่างๆ ผู้ปกครองดูไบ เชค โมฮัมเหม็ด บิน ราชิด อัล มักทูม ได้มอบลูกเสือโคร่งเป็นของขวัญให้พวกเขา ชื่อ สโนวี่ (วูล์ฟแกงดูแลมันจนกระทั่งมันโตเกินไปที่จะจัดการได้ เมื่อมันถูกส่งกลับไปที่สวนสัตว์ส่วนตัวของเชค) ทุกๆ วัน วูล์ฟแกงกล่าวว่า รู้สึก "เหมือนถูกลอตเตอรี่" และในฐานะส่วนหนึ่งของชุมชน "ชาวต่างชาติยุคแรก" ขับรถแอสตัน มาร์ติน และเฟอร์รารี ขณะที่ตึกระฟ้าใหม่ระยิบระยับพุ่งขึ้นรอบตัวพวกเขา พวกเขาเป็นตัวแทนของภาพลักษณ์ที่ดูไบต้องการนำเสนอ รัฐกำลังพัฒนาแบบเรียลไทม์ มันทำให้อัลเบิร์ตนึกถึง "แดนเถื่อน" เขากล่าว "Jumeirah Janes" เป็นชื่อเล่นที่ตั้งให้กับภรรยาของชาวต่างชาติชาวตะวันตกที่อาศัยอยู่ที่นั่นในขณะนั้น

อัลเบิร์ตกล่าวว่าเขาไม่เคยอยู่ที่นั่นเพื่อไลฟ์สไตล์ เขาเป็น "คนบ้างาน" และใช้เวลาว่างกับครอบครัว แต่คนชอบเข้าสังคมอย่างวูล์ฟแกงก็ยินดีที่จะปรับตัวเข้ากับวัฒนธรรมที่ฉูดฉาดของเมือง วูล์ฟแกงสนุกกับการเป็นส่วนหนึ่งของวงสังคมของดูไบ และไม่นานก็กลายเป็นจุดติดต่อสำหรับผู้ประกอบการและชาวต่างชาติชาวอังกฤษคนอื่นๆ ที่ต้องการย้ายไปที่นั่น เขาอธิบายว่าตนเองเป็นส่วนหนึ่งของชุมชน "คนดังด้านการพัฒนาธุรกิจระดับ B-list ที่ถูกคัดเลือก" ซึ่งจะถูกนำเสนอในงานปาร์ตี้ หรือได้รับการสนับสนุนให้แวะมาเมื่อมีคนดังซื้อบ้านในเมือง "ผมเป็นตัวอย่างของ 'นี่คือสิ่งที่ความสำเร็จดูเป็นอย่างไร'" วูล์ฟแกงกล่าว "พิสูจน์จากผลลัพธ์"

และมันก็ดี จนกระทั่งมันไม่ดี วูล์ฟแกงมีส่วนร่วมในการจัดหาพื้นไม้ รวมถึงการออกแบบไม้และส่วนหน้าอาคารที่สั่งทำพิเศษ สำหรับโครงการที่เกี่ยวข้องกับรัฐบาลขนาดใหญ่ รวมถึงบุรจญ์เคาะลีฟะฮ์ ชายหาดลาเมอร์ และซิตี้วอล์ค เมื่อเวลาผ่านไป เขากล่าวว่ามันยากขึ้นเรื่อยๆ ที่จะเรียกเก็บเงินค่าทำงานที่เขาทำ "เรากำลังพูดถึงหลายสิบล้าน" เขากล่าว เมื่อไม่มีเงินเข้ามา วูล์ฟแกงก็ไม่สามารถจ่ายเจ้าหนี้ของตนเองได้ และเมื่อคุณเริ่มผิดนัดชำระหนี้ "กฎหมายจะเอนเอียงเข้าข้างคุณอย่างมาก" การทวงเงินนี้จะต้องเผชิญหน้ากับรัฐบาล วูล์ฟแกงกล่าว และเขารู้ดีว่าดูไบดำเนินการอย่างไร จึงตระหนักว่าสถานการณ์เช่นนี้อาจบานปลายออกจากการควบคุมได้อย่างรวดเร็ว

การเป็นหนี้เป็นตำแหน่งที่เปราะบางในดูไบ ซึ่งการกระทำผิดทางการเงินจะได้รับการลงโทษที่รุนแรง ในสหรัฐอาหรับเอมิเรตส์ เจ้าหนี้สามารถใช้ศาลแพ่งเพื่อสั่งจำคุกลูกหนี้ หรือห้ามเดินทางโดยไม่มีกำหนด แม้ว่าในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมาประเทศได้ออกกฎหมายล้มละลายใหม่และส่วนใหญ่ได้ยกเลิกการทำให้เช็คเด้งเป็นอาชญากรรม แต่คดีดังกล่าวก็ยังสามารถดำเนินคดีในคดีแพ่งและส่งผลให้ถูกจำคุก การถูกจำคุกไม่ได้ทำให้ลูกหนี้พ้นผิด – คุณจะไม่ได้รับการปล่อยตัวจนกว่าจะชำระหนี้ หรือภายใต้การปฏิรูปใหม่ หนี้จะถูกปรับโครงสร้างอย่างเป็นทางการ ระบบมักสรุปได้ว่า "ไม่จ่าย ไม่ไป"

หากบุคคลที่ทำธุรกิจตกอยู่ในความไม่พอใจของผู้มีอำนาจ ระบบยุติธรรมทางอาญาอาจถูกนำมาใช้ประโยชน์ได้ สิ่งนี้อาจใช้เพื่อบังคับให้ใครบางคนออกจากหุ้นส่วน เพื่อเรียกรับสินบน หรือในกรณีของคอร์นีเลียสและริดลีย์ ซึ่งถูกเป้าหมายโดยโมฮัมเหม็ด อิบราฮิม อัล ไชบานี ประธาน DIB และมือขวาของเชค โมฮัมเหม็ด ใช้เป็นส่วนหนึ่งของการเข้าซื้อกิจการของบริษัท ซึ่งมีการยึดเงินและทรัพย์สิน "มันเป็นเรื่องเดิมๆ เสมอ" ราดา สเตอร์ลิง ผู้ก่อตั้ง Detained in Dubai องค์กรสิทธิมนุษยชนและการสนับสนุน กล่าวกับฉัน "ชาวต่างชาติเข้ามา ตั้งรกราก ได้รับการต้อนรับ เริ่มทำการค้า จากนั้นเจ้าหน้าที่ชาวเอมิเรตส์หรือผู้จัดการธนาคารก็จะเข้ามาจัดการพวกเขา"

ในปี 2019 วูล์ฟแกงเดินทางกลับสหราชอาณาจักรเพื่อรับการรักษาหลังจากเหตุฉุกเฉินด้านสุขภาพ ขณะอยู่ที่นั่น เขาได้ขอคำปรึกษาทางกฎหมายจากสำนักงานกฎหมายในสหรัฐอาหรับเอมิเรตส์ เขาได้รับแจ้งว่าผู้คนในประเทศต้องการให้เขาติดคุก และเขาไม่ควรกลับไป ขณะที่วูล์ฟแกงกำลังพักฟื้น อัลเบิร์ตเดินทางไปลอนดอน พวกเขาพบกันที่โรงแรม Exhibitionist ในเคนซิงตันเพื่อประเมินสถานการณ์ อัลเบิร์ตบอกวูล์ฟแกงว่าตำรวจในดูไบกำลังยึดทรัพย์สินของวูล์ฟแกงโดยไม่มีเอกสาร "พวกเขาควบคุมไม่ได้" เขาบอกลูกชายของเขา

อัลเบิร์ตไม่พอใจ ในมุมมองของเขา ทั้งสองคนไม่ได้ทำอะไรผิด และเขาไม่เต็มใจที่จะสละธุรกิจที่เขาสร้างขึ้นมา เขามีหนังสือรับรองทางกฎหมายที่ยืนยันว่าเขาไม่ได้เกี่ยวข้องกับธุรกิจของวูล์ฟแกง และเชื่อว่าเขาสามารถดำเนินธุรกิจของตนเองได้อย่างปลอดภัย ที่สำคัญ เขาเชื่อในระบบ "ผมแค่คิดว่ามันจะจัดการตัวเองได้" เขาบอกผม วูล์ฟแกงกระตุ้นให้พ่อของเขาอยู่ที่สหราชอาณาจักร "ถ้าคุณกลับไป พวกเขาจะเล่นงานคุณ" อัลเบิร์ตปัดมันทิ้ง ในเดือนสิงหาคม 2019 เขาบินกลับดูไบ พร้อมที่จะกลับมาทำธุรกิจ เมื่อเขาลงจอดที่สนามบินนานาชาติดูไบ เขาถูกจับกุม

สำหรับชาวต่างชาติ ระบบกฎหมายของดูไบอาจทำให้เวียนหัวได้พอๆ กับเส้นขอบฟ้า หลังจากถูกจับกุม อัลเบิร์ตได้รับการประกันตัวและถูกห้ามเดินทาง หลังจากนั้นมีการพิจารณาคดีเป็นภาษาอาหรับ ซึ่งทั้งสองฝ่ายไม่ได้นำเสนอหลักฐานใดๆ แต่อัลเบิร์ตก็ถูกตัดสินว่ามีความผิด เพิ่งจะต่อมาที่เขาเริ่มเรียนรู้เกี่ยวกับคดีที่เขาเผชิญ การฟ้องร้องอาศัยข้อเท็จจริงที่ว่าชื่อของอัลเบิร์ตปรากฏเป็นผู้ลงนามในใบอนุญาตการค้าที่ใช้เมื่อเขากำลังช่วยวูล์ฟแกงตั้งธุรกิจในสหรัฐอาหรับเอมิเรตส์ อย่างไรก็ตาม เอกสารที่พวกเขาอ้างถึง ซึ่งต้องต่ออายุทุกปีนั้น ล้าสมัย อัลเบิร์ต