การขายสิทธิ์ฟุตบอลโลกของอินฟานติโน่สั่นคลอนวงการลูกหนัง แต่ปัญหาของฟีฟ่ามีรากเหง้าที่ลึกและเน่าเฟะ

มีบางทศวรรษที่ไม่มีอะไรเกิดขึ้น และมีบางสัปดาห์ที่ทศวรรษเกิดขึ้น และสัปดาห์เหล่านั้นมักจะส่งผลให้ผู้นำถูกโค่นล้ม ไม่ถึงสองสัปดาห์ที่ผ่านมา จานนี อินฟานติโน กำลังโพสต์ลงอินสตาแกรมเพื่อฉลองชัยชนะ โดยโจมตี "ผู้ที่อยู่เบื้องหลังปากกาและกระดาษของพวกเขา เบื้องหลังหน้าจอของพวกเขาที่แพร่กระจายความเกลียดชังและข่าวลือเท็จ" ที่กล้าตั้งคำถามเกี่ยวกับองค์ประกอบต่างๆ ของฟุตบอลโลกของเขา ซึ่งสร้างรายได้เป็นประวัติการณ์ถึง 15,000 ล้านดอลลาร์ แต่ในวันรุ่งขึ้นก็มีการเปิดเผยแผนการของเขาที่จะขายฟุตบอลโลกให้กับนักลงทุนภายนอก และการต่อต้านที่ทำให้เขาต้องดิ้นรนเพื่อรักษาตำแหน่งประธานาธิบดีของเขา

เป็นเวลาไม่กี่วันที่น่าทึ่ง แต่เรื่องราวนี้มีรากเหง้าที่ย้อนกลับไปไกลถึงการตัดสินใจในซูริกในปี 2010 ที่จะมอบหมายฟุตบอลโลกปี 2022 ไม่ใช่ให้กับสหรัฐอเมริกา แต่ให้กับกาตาร์ สู่บิล คลินตันที่โกรธจัด ขว้างที่เขี่ยบุหรี่ไปทั่วห้องและเรียกร้องให้ดำเนินการ สู่การสอบสวนของ FBI เกี่ยวกับการทุจริต และสู่การพลิกบทบาทของ ชัค เบลเซอร์ เลขาธิการทั่วไปของ Concacaf ผู้มีชีวิตชีวาเกินจริง ซึ่งมีอพาร์ตเมนต์สองแห่งใน Trump Tower แห่งหนึ่งสำหรับตัวเองและอีกแห่งสำหรับแมวของเขา

ปัจจุบันเบลเซอร์ปรากฏตัวในฐานะใบหน้าที่น่ารื่นรมย์ มีหนวดเครา และเป็นที่ยอมรับของการทุจริตของฟีฟ่า เขาขับรถสกู๊ตเตอร์เคลื่อนที่พร้อมกับนกแก้วของเขา แม็กซ์ อยู่บนไหล่ และเคยไฮไฟว์กับวลาดิเมียร์ ปูติน หลังจากที่ประธานาธิบดีรัสเซียกล่าวว่าเขาดูเหมือนคาร์ล มาร์กซ์ แต่หลักฐานของเบลเซอร์นำไปสู่การจับกุมที่โรงแรม Baur au Lac ในซูริกในปี 2015 และการลาออกของเซ็ปป์ แบลตเตอร์หกวันต่อมา

ผู้ที่ได้รับความนิยมมากที่สุดที่จะมาแทนที่แบลตเตอร์คือ มิเชล พลาตินี ประธานยูฟ่า อย่างไรก็ตาม เขาไม่เป็นที่ยอมรับของสหรัฐอเมริกา เนื่องจากเป็นการตัดสินใจของเขาที่จะเปลี่ยนคะแนนเสียงให้กับกาตาร์ ตามมา – แม้ว่าเขาจะยืนยันว่าไม่ได้เป็นผลมาจาก – การประชุมที่ทำเนียบ Élysée Palace กับประธานาธิบดีฝรั่งเศสในขณะนั้น นิโกลาส์ ซาร์โกซี และมกุฎราชกุมารและนายกรัฐมนตรีกาตาร์

เพื่อความสะดวก หลักฐานการรับเงินที่เขาได้รับจากฟีฟ่าในปี 2011 ถูกค้นพบ ซึ่งนำไปสู่การระงับการปฏิบัติหน้าที่ของเขา ไมเคิล เลาเบอร์ อัยการสูงสุดของเบิร์น ได้ละเมิดระเบียบการในการระบุพลาตินีว่าเป็น "ระหว่างพยานกับผู้ต้องสงสัย" นั่นเพียงพอแล้ว: พลาตินีถอนตัว และอินฟานติโนก้าวเข้ามาในฐานะผู้สมัครของยูฟ่า ต่อมาเลาเบอร์ได้เป็นอัยการสูงสุดของสวิตเซอร์แลนด์ แต่ต้องลาออกหลังจากพบกับอินฟานติโนอย่างลับๆ ขณะที่กำลังสอบสวนฟีฟ่า ต่อมาพลาตินีได้รับการชี้แจงแล้ว และกำลังฟ้องร้องทั้งฟีฟ่าและอินฟานติโน

ในขณะนั้น อินฟานติโนดำรงตำแหน่งเลขาธิการยูฟ่า ซึ่งเป็นที่รู้จักส่วนใหญ่จากความจริงจังที่น่าขันของเขาขณะดำเนินการจับสลากแชมเปี้ยนส์ลีก เขาได้รับเลือกเป็นประธานฟีฟ่าในเดือนกุมภาพันธ์ 2016 เอาชนะชีค ซัลมาน บิน อิบราฮิม อัล คาลิฟา แห่งบาห์เรน ประธานสมาพันธ์ฟุตบอลเอเชีย นักล่าหมูป่าตัวยงที่ปฏิเสธข้อกล่าวหาว่ามีส่วนรู้เห็นในการทรมานผู้ประท้วงเรียกร้องประชาธิปไตย สิ่งสำคัญคือการเปลี่ยนแปลงความคิดในนาทีสุดท้ายของกลุ่มแคริบเบียน: ซันนี กูลัตติ ประธานสหพันธ์ฟุตบอลสหรัฐฯ ได้รับเครดิตจากความสามารถในการโน้มน้าวใจของเขา

เมื่อมีพันธมิตรได้รับเลือก สหรัฐอเมริกา เม็กซิโก และแคนาดา ได้รับสิทธิ์เป็นเจ้าภาพฟุตบอลโลกปี 2026 "คุณต้องการให้มันอยู่ที่นั่น และผมก็ต้องการให้มันอยู่ที่นั่น และเราทำสำเร็จก่อนที่เราจะเข้ารับตำแหน่ง" โดนัลด์ ทรัมป์ แสดงกลเม็ดคลาสสิกของการเปิดเผยตัวร้ายสุดยอด กล่าวกับอินฟานติโนในงานเลี้ยงอาหารค่ำที่ดาวอสในปี 2020 ลำดับเหตุการณ์คุ้มค่าที่จะกล่าวซ้ำ: อินฟานติโนได้รับเลือกในเดือนกุมภาพันธ์ 2016 ทรัมป์เข้ารับตำแหน่งในเดือนมกราคม 2017 การตัดสินใจเป็นเจ้าภาพฟุตบอลโลกเกิดขึ้นในเดือนพฤษภาคม 2018

สหรัฐอเมริกาเป็นผู้เล่นหลักในสมัยประธานาธิบดีของอินฟานติโน เขาเข้ารับตำแหน่งในขณะที่ ลอเรตตา ลินช์ อัยการสูงสุดของสหรัฐฯ สัญญาว่าจะกวาดล้างการทุจริตออกจากฟีฟ่า แต่ในแง่ของการดำเนินการที่เด็ดขาด สิ่งนั้นก็ไม่มากไปกว่าคดีเล็กๆ น้อยๆ ที่เกี่ยวข้องกับข้อตกลงสิทธิ์การออกอากาศที่น่าสงสัยในอเมริกาใต้ ในเดือนพฤษภาคม 2019 ฟีฟ่าได้แต่งตั้ง Paul Weiss ซึ่งเป็นสำนักงานกฎหมายของสหรัฐฯ ให้เป็นตัวแทนทางกฎหมาย ไม่กี่สัปดาห์ก่อนหน้านั้น Paul Weiss ได้แต่งตั้งหุ้นส่วนอาวุโสคนใหม่: ลอเรตตา ลินช์ อดีตอัยการสูงสุดของสหรัฐฯ ปีต่อมา เธอได้ยกย่อง "ความโปร่งใสและพฤติกรรมทางจริยธรรม" ที่ฟีฟ่ามีขึ้นใหม่

น้อยคนนักที่จะเห็นด้วยกับเธอ อินฟานติโนเข้ามาพร้อมกับคำมั่นสัญญาว่าจะปฏิรูป แต่ภายในหนึ่งปี เขาก็ได้ปลดผู้นำสองคนของคณะกรรมการจริยธรรมของฟีฟ่า ในสุดสัปดาห์เดียวกันกับที่ทรัมป์ปลด เจมส์ โคมีย์ ออกจากตำแหน่งหัวหน้า FBI ส่วนหนึ่งเนื่องจากการสืบสวนการแทรกแซงของรัสเซียในการเมืองสหรัฐฯ อินฟานติโนได้ไล่ มิเกล มาดูโร ประธานคณะกรรมการกำกับดูแลและทบทวน ออกจากการทำงาน เนื่องจากเขาขัดขวางการเลือกตั้งหัวหน้าสหพันธ์ฟุตบอลรัสเซีย วิตาลี มุตโก กลับเข้าสู่ตำแหน่งรองประธานฟีฟ่า โดยอ้างว่าในฐานะรัฐมนตรีกีฬาของรัสเซีย เขาละเมิดแนวทางเกี่ยวกับการมีส่วนร่วมทางการเมือง

อินฟานติโนละเลยสภาฟีฟ่าซ้ำแล้วซ้ำเล่า หลีกเลี่ยงการตรวจสอบจากงานแถลงข่าว และปกครองด้วยอำนาจเบ็ดเสร็จมากขึ้นเรื่อยๆ แผนการขายส่วนหนึ่งของฟุตบอลโลกเป็นเพียงตัวอย่างที่อุกอาจที่สุด ทำไมเขาถึงเก็บแผนการที่มีความสำคัญในการปฏิวัติเช่นนี้ไว้จากเจ้าหน้าที่ระดับสูงของเขา? ทำไมเขาถึงให้เวลาสมาชิก 53 วันในการพิจารณาแผนดังกล่าว โดยเสนอโบนัสเงินสดเพื่อแลกกับการยอมรับ? ทำไมเขาถึงบ่อนทำลายทัวร์นาเมนต์ของตัวเองด้วยการพักดื่มน้ำและโชว์พักครึ่งในรอบชิงชนะเลิศ? ทำไมถึงละเมิดระเบียบวินัยเพื่อให้ผู้เล่นที่เหมาะสมได้ลงสนาม ดูเหมือนจะเพื่อเน้นย้ำถึงความน่าดึงดูดทางการค้าของทัวร์นาเมนต์ต่อนักลงทุนที่มีศักยภาพ?

ผู้ที่อยู่ในดีลมีความเกี่ยวข้องกับครอบครัวทรัมป์ โดยเฉพาะ โจชัว คุชเนอร์ น้องชายของลูกเขยประธานาธิบดี อีกครั้ง คำถามก็เกิดขึ้นทันที ทำไมคุณถึงขายรายได้ในอนาคตทั้งหมด 21% ในราคาเพียง 28% ของสิ่งที่ฟุตบอลโลกครั้งนี้ทำได้? ความสัมพันธ์ของอินฟานติโนกับทรัมป์ – การมอบรางวัล Fifa Peace Prize ครั้งแรกให้เขา การปรากฏตัวร่วมกับเขาในงานระดับโลก การมอบถ้วยรางวัล Club World Cup ให้เขา การเช่าสำนักงานสำหรับฟีฟ่าใน Trump Tower ซึ่งดูเหมือนแทบไม่ได้ใช้งาน – ได้นำมาซึ่งคำวิพากษ์วิจารณ์แล้ว

การตอบสนองที่แข็งแกร่งและเป็นเอกฉันท์ของยูฟ่า การขู่คว่ำบาตรทัวร์นาเมนต์ของฟีฟ่า เห็นได้ชัดว่าไม่ได้ถูกคาดการณ์ไว้ แผนการนี้ตายแล้ว อย่างน้อยก็สำหรับตอนนี้ อินฟานติโนที่เสียหายยังคงยึดติดอยู่ โดยได้รวบรวมเจ้าหน้าที่ระดับสูงของฟีฟ่าอย่างน้อยบางส่วนในการประชุมฉุกเฉินที่ราบัตในสัปดาห์นี้ เควิน ลามูร์ ประธานเจ้าหน้าที่ฝ่ายปฏิบัติการ หนึ่งในสองสมาชิกของสภาภายในห้าคนที่มีคะแนนเสียงคัดค้านแผนการดังกล่าวเมื่อได้รับแจ้งเกี่ยวกับเรื่องนี้ก่อนวันสุดท้ายของฟุตบอลโลก ไม่ได้อยู่ที่นั่น แผนการขยายฟุตบอลโลกเป็น 64 ทีม ซึ่งรวบรวมฐานเสียงของอินฟานติโน ได้รับการเร่งความเร็วแล้ว

จดหมายสนับสนุนที่ดูเหมือนจะรับประกันว่าอินฟานติโนจะได้ดำรงตำแหน่งอีกสมัยโดยไม่มีคู่แข่ง กำลังถูกถอนออก ในวันศุกร์ สมาพันธ์ฟุตบอลแอฟริกา อาจประทับใจกับคำมั่นสัญญาว่าฟุตบอลโลกปี 2030 รอบชิงชนะเลิศจะจัดขึ้นที่คาซาบลังกา ได้ให้คำมั่นสัญญาว่าจะสนับสนุน โดยเข้าร่วมกับเม็กซิโก อาร์เจนตินา กาตาร์ สหรัฐอาหรับเอมิเรตส์ เลบานอน คูเวต ภูฏาน และศรีลังกา ในการสนับสนุนอินฟานติโน

บางทีอาจจะมีการเลือกตั้งตามกำหนดในเดือนมีนาคมหน้า บางทีอินฟานติโนอาจรวบรวมเสียงข้างมากในหมู่สมาชิก 211 คนของฟีฟ่าได้ แต่ยูฟ่าได้ให้คำมั่นว่าจะ "ทำให้ฟีฟ่าเป็นอัมพาต" จนกว่าเขาจะจากไป ทัวร์นาเมนต์แรกที่อาจถูกคว่ำบาตรคือฟุตบอลโลกหญิงรุ่นอายุไม่เกิน 20 ปี ซึ่งจะเริ่มขึ้นในโปแลนด์ในวันที่ 5 กันยายน โปแลนด์ได้ลงทุนอย่างมากในโครงสร้างพื้นฐานและต้องการให้ทัวร์นาเมนต์ดำเนินไปตามกำหนด แต่สหพันธ์ฟุตบอลของประเทศนั้นไม่น่าจะก้าวออกนอกกลุ่มยูฟ่าได้

การเมืองยังคงดำเนินต่อไป แม้ว่าการอภิปรายดูเหมือนจะเน้นไปที่ว่าใครอาจท้าทายหรือเอาชนะอินฟานติโนได้มากกว่าวิธีการเปลี่ยนแปลงฟีฟ่า ซึ่งระบบอุปถัมภ์ได้ครองอำนาจมาตั้งแต่ ชูเอา ฮาเวลานจ์ ชนะการเลือกตั้งประธานาธิบดีในปี 1974 สถาบันเองก็เน่าเฟะ มันอาจเป็นไปได้ว่ามันไม่สามารถแก้ไขได้

เป็นเรื่องยากมากที่จะทราบว่าความพยายามของอินฟานติโนในการปฏิรูปฟีฟ่ามีความจริงใจเพียงใด แต่ก็ล้มเหลวอย่างรวดเร็ว และดังนั้น ความพยายามของฟีฟ่าที่จะก้าวข้ามวิกฤตที่เกิดจากผู้บริหารที่เช่าอพาร์ตเมนต์สำหรับแมวของเขาใน Trump Tower ก็ได้กลับไปสู่ Trump Tower อีกครั้ง โดยมีประธานาธิบดีที่เช่าสำนักงานอยู่ที่นั่น