พระเจ้าสกีเดลสกี เสียชีวิต

ในช่วงฤดูร้อนของปี 2008 โรเบิร์ต สกีเดลสกี ซึ่งเสียชีวิตในวัย 86 ปี คิดว่าเขาเสร็จสิ้นเรื่องของ จอห์น เมย์นาร์ด เคนส์ แล้ว หลังจากอุทิศเวลาสองทศวรรษในการเขียนประวัติของนักเศรษฐศาสตร์ชาวอังกฤษชั้นนำแห่งศตวรรษที่ 20 เขากำลังหันไปสนใจสิ่งอื่นๆ

สำหรับสกีเดลสกี การทำหนังสือสามเล่มให้เสร็จสิ้นถือเป็นงานที่ทำด้วยความรัก เขาได้ย้ายเข้าไปอยู่ในบ้านของเคนส์ในซัสเซกซ์ เพื่อที่จะได้รับอารมณ์ความรู้สึกที่ถูกต้อง โดยจัดห้องทำงานให้ดูเหมือนในยุค 1930 เขาเขียนที่โต๊ะตัวเดิมที่เคนส์เคยใช้

แต่เมื่อถึงเวลาที่สกีเดลสกีได้กลั่นรวมไตรภาคีของเขาให้เป็นฉบับรวมเล่มในปี 2003 เคนส์ถูกมองว่าเป็นคนที่มาจากเมื่อวานนี้ เศรษฐศาสตร์ตลาดเสรีมีอำนาจสูงสุด ชีวประวัติของสกีเดลสกีได้รับการยกย่องอย่างถูกต้อง แต่ยาสามัญของเคนส์สำหรับการแก้ไขภาวะเศรษฐกิจตกต่ำครั้งใหญ่ไม่ถือว่าเกี่ยวข้องกับโลกหลังสงครามเย็นอีกต่อไป

จากนั้น ในวันที่ 15 กันยายน 2008 การล่มสลายของธนาคารการลงทุนของสหรัฐฯ Lehman Brothers ได้ส่งระบบการเงินของโลกเข้าสู่วิกฤตการณ์ที่มีอยู่จริง ภายในไม่กี่วัน สหรัฐฯ กำลังเผชิญกับภาวะล่มสลายของธนาคารที่อาจทำให้เศรษฐกิจโลกทั้งใบล่มสลาย ความกลัวภาวะเศรษฐกิจตกต่ำครั้งใหญ่ครั้งที่สองเป็นเรื่องจริง นักการธนาคารกลางและรัฐมนตรีกระทรวงการคลังได้นำสำเนาของทฤษฎีทั่วไปของเคนส์ออกมาใช้ ขณะที่พวกเขาพยายามหาแนวคิด สกีเดลสกี ซึ่งเสียชีวิตในวัย 86 ปี รู้สึกว่าเขาควร "กลับเข้าสู่สนามรบ"

ดังที่เขาบอกในเวลานั้น มีความไม่เชื่อเกือบจะเป็นสากลว่าวิกฤตกำลังเกิดขึ้น กลุ่มผู้เชี่ยวชาญทางเศรษฐกิจทั้งหมด – นักการเมือง นักธนาคาร เจ้าหน้าที่กระทรวงการคลัง นักวิเคราะห์ และนักวิจารณ์ – ถูกจับได้โดยไม่ทันตั้งตัว เนื่องจากตามหลักการตลาดเสรี ไม่มีโอกาสที่ภัยพิบัติเช่นนี้จะเกิดขึ้น

มันเป็นโอกาสที่ดีเกินกว่าจะพลาดไป ชื่อหนังสือของสกีเดลสกีในปี 2009 – เคนส์: การกลับมาของปรมาจารย์ – เป็นสัญญาณว่าสถานการณ์เปลี่ยนแปลงไปเพียงใด

“ประชาชนก็สับสนและตกเป็นเหยื่อของสโลแกนทางศีลธรรมได้ง่าย ความยากจนถ้วนทั่วคือราคาที่ผู้คนต้องจ่ายสำหรับความโลภถ้วนทั่ว การรัดเข็มขัดเป็นหนทางเดียวที่จะกลับสู่สุขภาพ ผมรู้สึกว่าผมต้องนำเคนส์กลับมาในภาพ” นั่นคือสิ่งที่สกีเดลสกีทำในช่วง 18 ปีสุดท้ายของชีวิตของเขา โดยมักจะแสดงความหงุดหงิดต่อความล้มเหลวของนักการเมืองในการยอมรับแนวคิดแบบเคนส์

เป็นเวลาหลายเดือนหลังจากการล่มสลายของ Lehman Brothers ผู้กำหนดนโยบายทั่วโลกได้ยอมรับแนวคิดเหล่านั้น พวกเขาลดอัตราดอกเบี้ย พวกเขาพิมพ์เงิน พวกเขาเพิ่มการใช้จ่ายของรัฐบาลและลดภาษี พวกเขาใช้จ่ายและกู้ยืมเพื่อออกจากภาวะเศรษฐกิจถดถอย ในฐานะผู้เชี่ยวชาญชั้นนำเกี่ยวกับเคนส์ สกีเดลสกีเห็นด้วยกับทั้งหมดนี้

แต่การฟื้นฟูเคนส์เป็นไปอย่างรวดเร็ว ในสหราชอาณาจักร พรรคแรงงานแพ้การเลือกตั้งในปี 2010 และจอร์จ โอบามา รัฐมนตรีกระทรวงการคลังในรัฐบาลผสมอนุรักษ์นิยม-เสรีประชาธิปไตย ได้กำหนดมาตรการเข้มงวดเพื่อลดการขาดดุลง ซึ่งเป็นงบประมาณสงบศึกครั้งประวัติศาสตร์ สกีเดลสกีคิดว่านี่เป็นการคิดที่ผิดและพูดอย่างชัดเจนและซ้ำๆ

แม้จะไม่โดดเด่นในการวิพากษ์วิจารณ์การกลับไปสู่หลักการทางการเงินที่เร่งรีบ แต่สกีเดลสกีก็เป็นส่วนหนึ่งของสิ่งที่เขาเรียกว่า "ชนกลุ่มน้อยที่ถูกปิดล้อม" คำเตือนของเขา แม้ว่าจะไม่ได้รับความสนใจ แต่ก็เหมาะสม การฟื้นตัวจากวิกฤตการณ์ทางการเงินทั่วโลกถูกขัดขวาง เป้าหมายการลดการขาดดุลไม่เป็นไปตามที่กำหนด และเศรษฐกิจก็ประสบปัญหา เกือบสองทศวรรษต่อมา สหราชอาณาจักรยังไม่สามารถฟื้นตัวได้อย่างเต็มที่จากเหตุการณ์ในเดือน 2008

เกิดที่ฮาร์บิน ประเทศจีน เพียงไม่กี่เดือนก่อนสงครามโลกครั้งที่สอง โรเบิร์ตเป็นลูกของ Galia (นามสกุล Sapelkin) และ Boris Skidelsky ชาวอังกฤษที่มีเชื้อสายรัสเซีย คริสเตียนทางด้านแม่และชาวยิวทางด้านพ่อ Boris ทำงานให้กับบริษัทของครอบครัว LS Skidelsky ซึ่งดำเนินการเหมืองถ่านหินที่ใหญ่ที่สุดในแมนจูเรีย

ในปี 1941 สกีเดลสกีถูกทางการญี่ปุ่นกักขัง แต่ได้รับการปล่อยตัวหลังจากไม่กี่เดือนในฐานะส่วนหนึ่งของการแลกเปลี่ยนนักโทษ ครอบครัวเดินทางไปอังกฤษ โดยอาศัยอยู่ใน mews ของเคนซิงตัน ความทรงจำแรกของโรเบิร์ตคือการหลบภัยใต้โต๊ะระหว่างการทิ้งระเบิด

เมื่อสงครามสิ้นสุดลง ครอบครัวกลับไปที่จีนชั่วคราว แต่ความหวังในการฟื้นฟูธุรกิจของครอบครัวต้องพังทลายลงเมื่อคอมมิวนิสต์เข้าควบคุมแมนจูเรีย และครอบครัวก็กลับไปอังกฤษ สกีเดลสกีถูกส่งไปเรียนที่ Brighton college จากที่เขาได้รับโอกาสให้ศึกษาประวัติศาสตร์ที่ Jesus College, Oxford ในปี 1970 เขาแต่งงานกับ Augusta Hope และพวกเขามีลูกสามคนคือ Edward, William และ Juliet

ในขณะที่เขาเป็นนักวิชาการรุ่นเยาว์ที่ Nuffield College, Oxford (1965-68) เขาได้เขียนหนังสือเล่มแรกของเขา – นักการเมืองและภาวะเศรษฐกิจตกต่ำ: รัฐบาลแรงงานปี 1929-31 (1967) ซึ่งชี้ให้เห็นถึงความสนใจตลอดชีวิตในทศวรรษ 1930 ชีวประวัติของเขาเกี่ยวกับ Oswald Mosley ผู้นำชาวเผด็จการนิยมชาวอังกฤษในปี 1975 พิสูจน์ว่ามีความขัดแย้งมากขึ้น และไม่เพียงแต่เนื่องจากหัวข้อของมัน สกีเดลสกีกล่าวว่า ณ จุดนั้น เวลาได้มาถึงแล้วที่จะสามารถมองชีวิตและสาเหตุที่เขาเชิดชูได้อย่างเป็นกลางและเห็นอกเห็นใจ

หากแสดงความคิดเห็นเช่นนี้ในปัจจุบัน สกีเดลสกีอาจถูกยกเลิกอาชีพการงานของเขา แต่ถึงกระนั้นก็มากพอที่จะทำให้ Johns Hopkins University ปฏิเสธการให้สิทธิ์แก่เขาที่ School of Advanced International Studies ในวอชิงตัน ซึ่งเขาสอนตั้งแต่ปี 1970 ถึง 1976 การกลับไปที่ Oxford ก็ถูกขัดขวางเช่นกัน แต่หลังจากสองปีที่ Polytechnic of North London ในปี 1978 เขาได้รับการแต่งตั้งให้เป็นศาสตราจารย์ที่ Warwick University ซึ่งเขาทำงานเป็นเวลา 28 ปี จนกระทั่งเกษียณในปี 2006

หนังสือสามเล่มในประวัติของเขาเกี่ยวกับเคนส์ถูกเขียนขึ้นในช่วงเวลาที่ก่อนที่ข้อบกพร่องในแบบจำลองตลาดเสรีจะถูกเปิดเผยโดยวิกฤตการณ์ทางการเงินทั่วโลก Hopes Betrayed 1883-1920 ตีพิมพ์ในปี 1983 ซึ่งเป็นปีที่ Margaret Thatcher ชนะการเลือกตั้งถล่มทลายหลังสงครามฟอกแลนด์ The Economist As Saviour 1920-1937 สอดคล้องกับการชนะการเลือกตั้งครั้งที่สี่ติดต่อกันของพรรคอนุรักษ์นิยมในปี 1992 ในขณะที่เล่มสุดท้าย – Fighting for Britain 1937-1946 – ปรากฏในปี 2000 เมื่อเศรษฐกิจตะวันตกกำลังเพลิดเพลินกับช่วงเวลาของการเติบโตที่แข็งแกร่งและการเงินเฟ้อต่ำ

สกีเดลสกีไม่ได้มีความสม่ำเสมอในความเกี่ยวข้องทางการเมืองเหมือนกับที่เขามีต่อเคนส์ เขาออกจากพรรคแรงงานเพื่อเป็นสมาชิกผู้ก่อตั้ง SDP ในปี 1981 ทศวรรษต่อมา เข้ารับตำแหน่ง Lord จากพรรคอนุรักษ์ ชั่วครู่หนึ่งเป็นรัฐมนตรีเงาด้านวัฒนธรรมและรัฐมนตรีคลังสินค้าหลังการเลือกตั้งปี 1997 แต่ถูก William Hague ไล่ออกสองปีต่อมาจากการคัดค้านการทิ้งระเบิดของ NATO ที่เซอร์เบีย

ในปี 2001 หลังจากตระหนักว่าเขาไม่ได้ถูกสร้างมาเพื่อการเมือง เขาได้กลายเป็น Lord ที่ไม่มีพรรค เขากล่าวว่าเขาอ่อนแอเกินไปที่จะเป็นผู้นำ แข็งแกร่งเกินไปที่จะเป็นผู้ตาม

ที่จริงแล้ว สกีเดลสกีเป็นคนนอกกระแสมากเกินไปที่จะเป็นนักการเมืองที่ประสบความสำเร็จ เช่นเดียวกับฮีโร่ของเขา เคนส์ เขาชอบที่จะว่ายทวนกระแสและท้าทายหลักการที่ยึดถือ เขาแสดงการสนับสนุนต่อ Jeremy Corbyn เมื่อเขาลงสมัครรับตำแหน่งผู้นำพรรคแรงงานในปี 2015 สามปีต่อมา เขาบอกว่ามาร์กซ์พูดถูกที่โครงสร้างอำนาจที่มีอยู่มีผลในการจำกัดการอภิปราย หนังสือร่วมกับลูกชายของเขา Edward – How Much Is Enough? – ในปี 2012 ได้นำประเด็นด้านสิ่งแวดล้อมมาด้วยการวิพากษ์วิจารณ์การแสวงหาการเติบโตที่มากขึ้นเรื่อยๆ

สกีเดลสกีเป็นสมาชิกที่กระตือรือร้นของ House of Lords ซึ่งเขาเรียกร้องให้มีการเจรจาสันติภาพระหว่างยูเครนและรัสเซีย “เราในโลกตะวันตกไม่สามารถหยุดชาวยูเครนจากการต่อสู้จนตายหากพวกเขาต้องการ แต่การสนับสนุนให้พวกเขาทำเช่นนั้นโดยให้ความหวังที่หลอกลวงถึงชัยชนะนั้น เป็นความคิดที่ไร้ศีลธรรมอย่างยิ่งในความคิดของผม” เขากล่าว

เมื่อตอบสนองต่องบประมาณของ Rachel Reeves เมื่อฤดูใบไม้ร่วงที่แล้ว เขาบอกว่า “ในความคิดของผม เธอเป็นตัวเลขที่น่าเศร้ามากกว่าคนที่ไม่สามารถทำอะไรได้ เธอพยายามทำอย่างดีที่สุดเพื่อประชาชนและประเทศชาติ แต่ถูกผูกมัดไม่เพียงแต่กับตลาดตราสารหนี้ แต่ยังกับหลักการทางวิชาการที่ผิดพลาดซึ่งผ่าน Office for Budget Responsibility กำหนดทางเลือกของเธอ”

สกีเดลสกีมีความสนใจในด้านการศึกษาตลอดชีวิต หนังสือเล่มที่สองของเขาคือ English Progressive Schools (1969) เขาเป็นประธานคณะกรรมการผู้จัดการของ Brighton college (2004-17) และวิพากษ์วิจารณ์วิธีการสอนเศรษฐศาสตร์ โดยเฉพาะอย่างยิ่งแนวโน้มของนักเศรษฐศาสตร์ในการใช้ศัพท์เฉพาะมากกว่าภาษาอังกฤษที่เรียบง่าย

แต่จนถึงสิ้นสุดชีวิต ความหลงใหลของสกีเดลสกีในเคนส์ยังคงไม่เปลี่ยนแปลง หนังสือเล่มล่าสุดของเขา – Keynes for Our Times – จะตีพิมพ์ในเดือนหน้า

เขาได้รับการอยู่รอดโดย Augusta ลูกชายทั้งสามของเขา Edward, William และ Juliet และหลานหกคน