Meta ถูกสั่งให้จ่าย $375 ล้านหลังจากพบว่าต้องรับผิดชอบในคดีการใช้เด็กให้โศกนาฏกรรม

คณะลูกขุนรัฐนิวเม็กซิโกเมื่อวันอังคารสั่งให้ Meta จ่ายค่าปรับแพ่ง $375 ล้านหลังพบว่าบริษัทหลอกลวงผู้บริโภคเกี่ยวกับความปลอดภัยของแพลตฟอร์มและทำให้เกิดความเสียหายรวมถึงการใช้เด็กให้โศกนาฏกรรมทางเพศต่อผู้ใช้งาน

นี่เป็นการพิจารณาคดีครั้งแรกที่พบว่า Meta ต้องรับผิดชอบต่อการกระทำบนแพลตฟอร์มของตนเอง

"คำตัดสินของคณะลูกขุนเป็นชัยชนะทางประวัติศาสตร์สำหรับเด็กและครอบครัวทุกคนที่ต้องจ่ายราคาสำหรับการเลือกของ Meta ที่ให้ผลกำไรเป็นลำดับแรกเหนือความปลอดภัยของเด็ก" ราจเมียร์นิวเม็กซิโก ราอูล โทเรซกล่าว

"ผู้บริหารของ Meta รู้ว่าผลิตภัณฑ์ของพวกเขาทำร้ายเด็ก เพิกเฉยต่อคำเตือนจากพนักงานของพวกเขาเอง และโกหกต่อสาธารณะเกี่ยวกับสิ่งที่พวกเขารู้ วันนี้คณะลูกขุนเข้าร่วมกับครอบครัว ครู และผู้เชี่ยวชาญด้านความปลอดภัยของเด็กในการบอกว่าเพียงพอแล้ว"

คดีความถูกยื่นโดยสำนักงานของโทเรซในเดือนธันวาคม 2023 คดีความนี้ตามมาหลังจากการสืบสวนของ The Guardian เป็นเวลาสองปีที่เผยแพร่ในเดือนเมษายนของปีนั้นว่าเฟสบุ๊กและอินสตาแกรมกลายเป็นตลาดสำหรับการค้ามนุษย์เด็กเพื่อการมีเซกซ์ การสืบสวนนี้ถูกอ้างถึงหลายครั้งในคำร้อง

คณะลูกขุนสั่งให้ Meta จ่ายค่าปรับสูงสุดตามกฎหมายที่ $5,000 ต่อการละเมิด รวมทั้ง $375 ล้านในค่าปรับแพ่งเนื่องจากละเมิดกฎหมายคุ้มครองผู้บริโภคของนิวเม็กซิโก คณะลูกขุนพบว่า Meta ต้องรับผิดชอบตามทั้งสองข้อกล่าวหาที่รัฐนิวเม็กซิโกยื่นตามกฎหมายเกี่ยวกับการปฏิบัติที่ไม่ยุติธรรม

Meta กล่าวว่าจะอุทธรณ์คำตัดสินและกล่าวหาโทเรซว่าทำ "การโต้แย้งที่น่าตื่นเต้นและไม่เกี่ยวข้องโดยการเลือกเอกสาร"

"เราไม่เห็นด้วยอย่างมีนัยสำคัญกับคำตัดสินและจะอุทธรณ์ เราทำงานอย่างหนักเพื่อรักษาความปลอดภัยให้ผู้คนบนแพลตฟอร์มของเราและชัดเจนเกี่ยวกับความท้าทายในการระบุและนำตัวคนเลวร้ายหรือเนื้อหาที่เป็นอันตรายออกไป" โฆษกของ Meta กล่าว "เราจะยังคงปกป้องตัวเองอย่างเต็มที่และยังคงมั่นใจในประวัติของเราในการปกป้องวัยรุ่นออนไลน์"

เอกสารภายในของ Meta และคำให้การที่ได้จากกรมยุติธรรมนิวเม็กซิโกในระหว่างการฟ้องร้องเปิดเผยว่าทั้งพนักงานบริษัทและผู้เชี่ยวชาญด้านความปลอดภัยของเด็กจากภายนอกกล่าวเตือนซ้ำแล้วซ้ำเล่าเกี่ยวกับความเสี่ยงและสภาพแวดล้อมที่เป็นอันตรายบนแพลตฟอร์มของ Meta

หลักฐานที่นำเสนอต่อคณะลูกขุนรวมถึงรายละเอียดการจับกุมสามคนในปี 2024ที่ถูกกล่าวหาว่ากระทำการทางเพศต่อเด็กผ่านแพลตฟอร์มของ Meta และพยายามจะเจอพวกเขา นี่เป็นส่วนหนึ่งของการสอบสวนแอบดักที่ดำเนินการโดยตัวแทนจับเขียนและมีชื่อเรียกว่า "ปฏิบัติการ MetaPhile" จากสำนักงานอัยการรัฐ

ศาลนิวเม็กซิโกได้ยินว่าการตัดสินของ Meta ในปี 2023 ที่จะเข้ารหัส Facebook Messenger - แพลตฟอร์มข้อความโดยตรงของบริษัทซึ่งผู้กระทำผิดใช้เป็นเครื่องมือในการล่อลวงเด็กและแลกเปลี่ยนภาพอนาจารเด็ก - ปิดกั้นการเข้าถึงหลักฐานสำคัญของอาชญากรรมเหล่านี้

พยานจากตำรวจและศูนย์นานาชาติแห่งชาติสำหรับเด็กที่หายไปและถูกใช้โทษทางเพศ (NCMEC)ให้การเกี่ยวกับข้อบกพร่องในการรายงานอาชญากรรมที่เกิดขึ้นบนแพลตฟอร์มของ Meta รวมถึงการแลกเปลี่ยนวัสดุทางเพศต่อเด็ก (CSAM) Meta สร้างรายงาน "ขยะ" จำนวนมากโดยพึ่งพาประสานการณ์ทางปัญญาประดิษฐ์ในการควบคุมแพลตฟอร์มมากเกินไป ผู้สอบสวนกล่าว รายงานเหล่านี้ไร้ประโยชน์ต่อตำรวจและหมายความว่าอาชญากรรมไม่สามารถสอบสวนได้ พวกเขากล่าว

ในขั้นตอนถัดไปของการพิจารณาคดี คาดว่าจะเริ่มต้นในวันที่ 4 พฤษภาคม สำนักงานอัยการรัฐจะแสวงหาปรับเงินเพิ่มเติมและการเปลี่ยนแปลงแพลตฟอร์มของ Meta ที่ถูกบังคับโดยศาลที่ "เสนอการปกป้องที่แข็งแรงกว่าสำหรับเด็ก" โทเรซกล่าว

คุณสมบัติการออกแบบที่รัฐกำลังแสวงหาประกอบด้วย "การบังคับใช้การยืนยันอายุที่มีประสิทธิภาพ การนำผู้กระทำผิดออกจากแพลตฟอร์ม และการปกป้องวัยรุ่นจากการสื่อสารที่เข้ารหัสซึ่งปกปิดตัวคนเลวร้าย"

ในการให้การที่บันทึกเทปในการพิจารณาคดี ประธาน Meta มาร์ก ซัคเซอร์เบิร์กและผู้นำอินสตาแกรม อดัม มอสเซรีกล่าวว่าความเสียหายต่อเด็ก เช่นการใช้โศกนาฏกรรมทางเพศและผลกระทบต่อสุขภาพจิต เป็นสิ่งที่ไม่หลีกเลี่ยงบนแพลตฟอร์มของบริษัทเนื่องจากฐานผู้ใช้งานที่ใหญ่กว่าของพวกเขา ผู้บริหารบริษัทยังให้การว่าบริษัทลงทุนหลายล้านดอลลาร์ในการอัปเดตเทคโนโลยีเพื่อรักษาความปลอดภัยให้เด็กบนแพลตฟอร์มของพวกเขา ซึ่งรวมถึง Instagram Teen Accounts ที่เปิดตัวในปี 2024 และตั้งค่าการป้องกันเริ่มต้นสำหรับผู้ใช้ที่มีอายุระหว่าง 13-17 ปี

บริษัทโซเชียลมีเดียอ้างมาตลอดว่าพวกเขาไม่รับผิดชอบต่ออาชญากรรมที่กระทำผ่านเครือข่ายของพวกเขาเนื่องจากกฎหมายสหรัฐฯระดับสหพันธรัฐที่ปกป้องแพลตฟอร์มจากความรับผิดทางกฎหมายส่วนใหญ่ต่อเนื้อหาที่สร้างโดยผู้ใช้งานของพวกเขา: บท 230 ของกฎหมายการสื่อสารให้ความอนุเคราะห์ (Communications Decency Act) ความพยายามของ Meta ที่จะอ้างบท 230 และการแก้ไขเพิ่มเติมแรกเพื่อให้คดีถูกยกเลิกได้ปฏิเสธในคำตัดสินของผู้พิพากษาในเดือนมิถุนายน 2024 เนื่องจากคดีความมีจุดมุ่งหมายไปที่การออกแบบผลิตภัณฑ์แพลตฟอร์มของ Meta และปัญหาอื่นๆที่ไม่ใช่เรื่องภาษา เช่น การตัดสินใจภายในเกี่ยวกับเนื้อหาและการจัดการเนื้อหา

การพิจารณาคดีใช้เวลาประมาณเจ็ดสัปดาห์ โดยทั้งบริษัทและรัฐเรียกพยานที่มีความหลากหลายตั้งแต่ผู้เชี่ยวชาญด้านความปลอดภัยของเด็กถึงพนักงานปัจจุบันและอดีตของบริษัท คณะลูกขุนใช้เวลาประมาณหนึ่งวันในการพิจารณาคำตัดสินของตน

"นี่เป็นชัยชนะที่ยิ่งใหญ่สำหรับอัยการรัฐนิวเม็กซิโก คณะลูกขุนของเขาไม่ได้พิจารณาคำตัดสินนานเลย" อดีตอัยการชุมชนนิวเม็กซิโกและทนายคดีอาญาปัจจุบัน จอห์น ดับเบิ้ลยู เดย์ กล่าวกับ The Guardian

"นี่ไม่น่าแปลกใจเพราะมีกระแสใต้ของการรังเกียจความเข้มงวดและความกลัวและความกังวลไม่เพียงแค่ในครอบครัวเท่านั้นแต่ในชุมชนโดยทั่วไปเกี่ยวกับการรุกรานของโซเชียลมีเดีย และเรื่องนี้แน่นอนเปิดประตูสำหรับการฟ้องร้อง ปฏิรูป และการกำหนดกฎระเบียบอื่นๆอีกมากมาย"

Meta ยังเป็นหัวข้อของคดีความครั้งอื่นในลอสแองเจลิส เมื่อครอบครัวและเขตการศึกษาหลายร้อยกลุ่มฟ้องบริษัทเทคโนโลจีใหญ่ๆหลายแห่งที่ทำร้ายเด็ก โจทก์ในคดีนี้อ้างว่า Meta รวมถึง Snap TikTok และ YouTube ออกแบบแพลตฟอร์มของพวกเขาที่ทราบว่าจะทำให้ติดสำหรับผู้ใช้วัยรุ่น ช่วยสร้างปัญหาเช่น ภาวะซึมเศร้า โรคอยากกิน การทำร้ายตนเอง และความท้าทายด้านสุขภาพจิตอื่นๆ

Snap และ TikTok ได้อยู่ในระหว่างการเจรจาตกลง ในขณะที่ Meta และ YouTube ยังคงโต้แย้งคำกล่าวหาในศาล บริษัททั้งหมดปฏิเสธการทำผิด คณะลูกขุนกำลังพิจารณาคำตัดสินอยู่ในปัจจุบัน