เอกสารไฟล์: ผู้ผลิตใหญ่ที่สุดของโลก BHP ถอยห่างจากการดำเนินการด้านสภาพภูมิอากาศ พร้อมกับโครงการสำคัญที่ถูกทำให้หยุดชะลอ, เอกสารที่รั่วไหลเปิดเผย

เหมืองที่ใหญ่ที่สุดในโลกได้ระงับหรือเลื่อนโครงการต่างๆ เพื่อลดการปล่อยมลพิษจำนวนมหาศาล และได้วางแผนทางเลือกอย่างเงียบๆ เพื่อผลักดันการลงทุนด้านสภาพอากาศที่สำคัญในปฏิบัติการเหล็กของตนในออสเตรเลียตะวันตกไปอีกสองทศวรรษข้างหน้า เอกสารภายในแสดงให้เห็น

การสืบสวนสุดพิเศษโดยอิงจากเอกสารที่รั่วไหลไปยัง The Guardian และ Four Corners ของ ABC สามารถเปิดเผยได้ว่า BHP ซึ่งเป็นหนึ่งในผู้ปล่อยมลพิษรายใหญ่ที่สุดในประวัติศาสตร์ของออสเตรเลีย ได้ทิ้งแผนสำหรับโรงงานที่สามารถลดการปล่อยมลพิษได้อย่างมาก และได้พักโครงการพลังงานหมุนเวียนที่ออกแบบมาเพื่อขับเคลื่อนปฏิบัติการเหล็กของตนในภูมิภาค Pilbara ที่กว้างใหญ่และอุดมไปด้วยทรัพยากร

ชุดบันทึกภายในที่รั่วไหลออกมา ซึ่งขนานนามว่า "BHP files" เปิดเผยว่าบริษัทตระหนักดีว่าการดำเนินการด้านสภาพอากาศที่ล่าช้าใน Pilbara จะก่อให้เกิด "ความเสี่ยงด้านชื่อเสียง" และ "การลดคาร์บอนอย่างเร่งด่วนสอดคล้องกับพันธสัญญาของสาธารณชนของ BHP" เป็นรากฐานสำคัญของ "ใบอนุญาตในการดำเนินงาน"

แม้จะมีการเตือน แต่ก็ประกาศชะลอโครงการลดคาร์บอนของตนเมื่อปีที่แล้ว โดยลดการใช้จ่ายและเลื่อนการลงทุนที่มีความหมายออกไปจนถึงช่วงปี 2030 เป็นอย่างน้อย การดำเนินการดังกล่าวเกิดขึ้นท่ามกลางการสนับสนุนอย่างท่วมท้นจากผู้ถือหุ้นสำหรับการดำเนินการด้านสภาพอากาศอย่างเร่งด่วนและการอนุมัติโครงการพลังงานแสงอาทิตย์ที่สำคัญโดยคณะกรรมการ

เอกสารเปิดเผย:

- การลงทุนครั้งแรกที่วางแผนไว้ของ BHP ในแผนการลดคาร์บอนใน Pilbara ตอนใน – ฟาร์มพลังงานแสงอาทิตย์ขนาด 50 เมกะวัตต์ และแบตเตอรี่ขนาด 20 เมกะวัตต์ ที่เหมือง Jimblebar – ถูกพักไว้โดยพฤตินัยในไม่นานหลังจากได้รับการอนุมัติและได้รับเงินทุนจากคณะกรรมการในช่วงกลางปี 2023 การย้ายดังกล่าวทำให้เกิดการวิพากษ์วิจารณ์ภายในจากพนักงาน ซึ่งบางคนตั้งคำถามเกี่ยวกับการตัดสินใจปิดโครงการที่ได้รับอนุมัติจากคณะกรรมการโดยพลการ

- ระบบขนาดใหญ่ของพลังงานแสงอาทิตย์ พลังงานลม และแบตเตอรี่เกือบ 500 เมกะวัตต์ ซึ่งสามารถจ่ายพลังงานให้กับเมืองเล็กๆ ได้ ถูกเลื่อนออกไปอย่างมาก เอกสารแสดงให้เห็นว่าจะ "ไม่ดำเนินการในรูปแบบปัจจุบัน" และไม่ได้รับเงินทุนใดๆ จนถึงปี 2031 เป็นอย่างน้อย แม้ว่าแผนเดิมจะให้ส่งมอบพลังงานครั้งแรกตั้งแต่เดือนธันวาคม 2027 ก็ตาม

- BHP ได้ทิ้งโรงงานแปรรูปเหล็กอย่างเงียบๆ ซึ่งสามารถป้องกันการปล่อยมลพิษได้ 1.7 ล้านตันต่อปี เทียบเท่ากับการนำรถยนต์กว่า 350,000 คันออกจากท้องถนน แม้ว่าจะอธิบายว่า "สอดคล้องอย่างดี" กับแผนปฏิบัติการเปลี่ยนผ่านสภาพภูมิอากาศ ซึ่งผู้ถือหุ้นลงมติอย่างท่วมท้น และเป้าหมายการลดคาร์บอนที่ระบุไว้

- บริษัทวางแผนที่จะเปลี่ยนรถบรรทุกดีเซลของตน ซึ่งเป็นหนึ่งในแหล่งปล่อยมลพิษที่ใหญ่ที่สุดของ BHP ให้เป็นรถยนต์ไฟฟ้า โดยเริ่มตั้งแต่ปี 2027-28 แต่เอกสารแสดงให้เห็นว่ายังคงซื้อรถบรรทุกขนส่งดีเซลที่ก่อมลพิษเพื่อใช้งานระยะยาว รวมถึงการซื้อรถบรรทุกดีเซลใหม่มูลค่ากว่า 500 ล้านดอลลาร์ที่ Jimblebar เอกสารสาธารณะยังบ่งชี้ว่ากำลังวางแผนที่จะใช้รถบรรทุกดีเซลที่เหมืองใหม่ที่เสนอที่ Ministers North

BHP กล่าวว่ายังคงมุ่งเน้นไปที่เป้าหมายการลดการปล่อยมลพิษ และได้ลดการปล่อยมลพิษลง 36% เมื่อเทียบกับระดับปี 2020 โดยชี้ให้เห็นถึงการวิเคราะห์ที่บ่งชี้ว่าเป็นหนึ่งในบริษัทที่ทำผลงานด้านสภาพอากาศได้ดีที่สุดในบรรดาบริษัทมหาชนขนาดใหญ่

“แม้จะมีความคืบหน้าเหล่านี้ เทคโนโลยีหลายอย่างที่อุตสาหกรรมทรัพยากรจะต้องใช้เพื่อให้บรรลุเป้าหมายสุทธิเป็นศูนย์ยังไม่พร้อมสำหรับการใช้งาน” โฆษกกล่าว

ผู้เชี่ยวชาญและกลุ่มสิ่งแวดล้อมได้แสดงความกังวลว่าความล้มเหลวของ BHP ในการลดคาร์บอนอย่างเร่งด่วนอาจทำให้เป้าหมายสภาพภูมิอากาศของประเทศตกอยู่ในความไม่แน่นอน รวมถึงการลดลง 43% ต่ำกว่าระดับปี 2005 ภายในปี 2030

“BHP กำลังทำให้เป้าหมายการปล่อยมลพิษของออสเตรเลียตกอยู่ในความเสี่ยงอย่างพื้นฐาน” Tim Buckley จากสถาบันวิจัย Climate Energy Finance กล่าว “เป็นบริษัทที่ใหญ่ที่สุดในออสเตรเลีย และรายงานประจำปีแสดงให้เห็นว่าการปล่อยมลพิษของบริษัทเพิ่มขึ้นระหว่างปีงบประมาณ 2025 ถึงปีงบประมาณ 2030 บริษัทไม่ได้แสดงความเป็นผู้นำและปฏิเสธที่จะดำเนินการตามนโยบายของตนเอง”

Naomi Hogan หัวหน้าฝ่ายมีส่วนร่วมของ Australian Centre for Corporate Responsibility กล่าวว่าการกระทำของบริษัทมีอิทธิพลอย่างมากในการขับเคลื่อนการดำเนินการด้านสภาพภูมิอากาศ รวมถึงในการพัฒนาความก้าวหน้าทางเทคโนโลยีในรถบรรทุกไฟฟ้าและรถไฟ

เหมืองขนาดใหญ่เป็นมากกว่า "ผู้เข้าร่วม" ในการเปลี่ยนผ่านพลังงาน เธอกล่าว “พวกเขาสามารถช่วยกำหนดทิศทางได้ด้วยขนาดและอำนาจการซื้อของพวกเขา”

BHP เป็นหนึ่งในผู้ปล่อยมลพิษรายใหญ่ที่สุดในโลก แต่ได้ใช้เวลาหลายปีในการพยายามปรับตำแหน่งตัวเองให้เป็นผู้นำในอุตสาหกรรมด้านสภาพภูมิอากาศ ก่อนหน้านี้ได้ตั้งเป้าหมายที่จะลดการปล่อยมลพิษลง 30% ภายในปี 2030 และมีเป้าหมายที่จะบรรลุเป้าหมายสุทธิเป็นศูนย์ในปี 2050

ในปี 2019 Andrew Mackenzie ซึ่งดำรงตำแหน่งประธานเจ้าหน้าที่บริหารในขณะนั้น กล่าวว่าการพึ่งพาเชื้อเพลิงฟอสซิลก่อให้เกิดความเสี่ยง "ที่มีอยู่จริง" และการรับมือกับการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศจะต้องใช้ "การระดมพลครั้งใหญ่ที่สุดของโลกนับตั้งแต่สงครามโลกครั้งที่สอง"

แต่ "BHP files" แสดงให้เห็นว่าภายในหกปี บริษัทได้วางแผนทางเลือกที่จะชะลอการดำเนินการเกี่ยวกับโครงการลดคาร์บอนที่สำคัญในธุรกิจเหล็กของตนในออสเตรเลียตะวันตกอย่างมาก

บันทึกช่วยจำที่ Guardian Australia เห็นลงวันที่พฤษภาคม 2025 แสดงให้เห็นว่า BHP ไม่พิจารณาแผนการลดคาร์บอนในปัจจุบันของตนว่าสามารถบรรลุผลสำเร็จได้อีกต่อไป โดยอ้างว่ามี "โอกาสสำเร็จต่ำ" และตำหนิความก้าวหน้าทางเทคโนโลยีที่ล่าช้าของผู้ผลิตรถบรรทุก

“ความเร่งด่วนในการจัดหาพลังงานหมุนเวียนและบริการจัดเก็บพลังงานภายในปี 2030 ได้ลดลงแล้ว” เอกสารระบุ

บันทึกช่วยจำพิจารณาถึงความล่าช้าครั้งใหญ่ในโครงการลดคาร์บอนที่สำคัญ ซึ่งรวมถึงสองทางเลือกในการเลื่อนการใช้รถบรรทุกและรถไฟที่ก่อมลพิษสูงให้เป็นไฟฟ้าออกไปจนถึงปี 2035 หรือ 2040 และทางเลือกที่สามคือการไม่ดำเนินการใดๆ เลย

ระบุว่าการศึกษาเบื้องต้นสำหรับโครงการพลังงานหมุนเวียนที่สำคัญของ BHP ซึ่งเป็นการติดตั้งระบบพลังงานแสงอาทิตย์ พลังงานลม และระบบกักเก็บพลังงานเกือบ 500 เมกะวัตต์ จะ "ล่าช้า"

โครงการนี้จะผลิตพลังงานเพียงพอที่จะจ่ายพลังงานให้กับเมืองเล็กๆ และสามารถคิดเป็นสัดส่วนถึง 70% ของพลังงานที่ใช้ในโครงข่ายไฟฟ้าภายในประเทศที่จ่ายให้กับปฏิบัติการเหล็กของ BHP ในออสเตรเลียตะวันตก ระยะที่สองของโครงการที่เสนอมีความหวังว่าจะเพิ่มการผลิตพลังงานหมุนเวียนให้มากขึ้นไปอีก

แต่เอกสารแสดงให้เห็นว่าโครงการพลังงานหมุนเวียนไม่มีเงินทุนใดๆ จัดสรรให้จนถึงปี 2031 เป็นอย่างน้อย และ ณ ปีที่แล้ว BHP กล่าวว่าจะ "ไม่ดำเนินการในรูปแบบปัจจุบัน"

ในแถลงการณ์ BHP กล่าวว่าความคืบหน้าสู่เป้าหมายการปล่อยมลพิษสุทธิเป็นศูนย์ขึ้นอยู่กับการเปลี่ยนแปลงทางเทคโนโลยีในรถบรรทุก รถไฟ และรถปราบดิน ซึ่งยังไม่พร้อมสำหรับการใช้งาน

“ตัวอย่างเช่น ปัจจุบันยังไม่มีปฏิบัติการเหมืองแร่ใดในออสเตรเลียที่ใช้รถบรรทุกขนส่งไฟฟ้าแบตเตอรี่ขนาด 240 ตันที่สำคัญ เนื่องจากเทคโนโลยียังไม่ก้าวหน้าพอที่จะขยายขนาดไปยังกองยานพาหนะที่ใช้งานได้” โฆษกกล่าว

บริษัทกำลังทดลองใช้รถบรรทุกและรถไฟไฟฟ้าแบตเตอรี่ใน Pilbara และใช้พลังงานแสงอาทิตย์เพื่อจ่ายพลังงานให้กับปฏิบัติการ Port Hedland 30%

Chamber of Minerals and Energy of Western Australia ซึ่งเป็นกลุ่มอุตสาหกรรม กล่าวว่าการเปลี่ยนไปใช้ระบบขนส่งไฟฟ้ามีความซับซ้อนอย่างยิ่งและต้องอาศัยความพยายามทั้งภาคส่วนในการบุกเบิกการเปลี่ยนแปลงทางเทคโนโลยี

“ปัจจุบันยังไม่มีปฏิบัติการเหมืองแร่ใดในโลกที่มีขนาด ความซับซ้อน และสภาพการดำเนินงานเหมือน Pilbara ที่ใช้ระบบขนส่งไฟฟ้าเต็มรูปแบบ เนื่องจากเทคโนโลยีดังกล่าวไม่มีอยู่จริง” Aaron Morey ประธานเจ้าหน้าที่บริหารกล่าว

“บริษัทต่างๆ รวมถึง BHP, Rio Tinto และ Fortescue กำลังลงทุนอย่างหนักและร่วมมือกับผู้ผลิตอุปกรณ์เพื่อเปลี่ยนแปลงสิ่งนั้น”

แต่ Hogan กล่าวว่าเหมืองขนาดใหญ่ต้องทำมากกว่านี้

“การยังคงติดอยู่กับการใช้จ่ายสำหรับรถบรรทุกดีเซลและการชี้ไปที่ความล่าช้าทางเทคโนโลยี แสดงให้เห็นว่า BHP และ Rio Tinto กำลังถอยห่างจากการลดคาร์บอน” เธอกล่าว

“ตอนนี้ พวกเขาสามารถเพิ่มการลงทุนและเพิ่มขนาดและความเร็วของการทดลองใช้เทคโนโลยีปล่อยมลพิษต่ำในช่วงแรก เพื่อกำหนดทิศทางการตัดสินใจลงทุนหลักได้”

- คุณรู้มากกว่านี้หรือไม่? ติดต่อ [email protected]