มุมมองของ The Guardian ต่อบริเตนที่ไม่แข็งแรง: ตั้งแต่ที่อยู่อาศัยไปจนถึงอาหารขยะ มีทางออก | บทบรรณาธิการ

การลดลงของอายุคาดเฉลี่ยของชีวิตที่มีสุขภาพดีในบริเตนเป็นเวลาสองปี ซึ่งแสดงให้เห็นในการวิเคราะห์ใหม่จากกลุ่มนักคิด Health Foundation นั้นน่าตกใจ ในประเทศที่ร่ำรวยอย่างสหราชอาณาจักร ในช่วงเวลาที่มีความก้าวหน้าอย่างรวดเร็วในการรักษาโรคต่างๆ รวมถึงโรคอ้วนและมะเร็ง ผู้คนไม่ควรมีชีวิตอยู่กับความเจ็บป่วยหรือความพิการเร็วกว่าเมื่อทศวรรษที่แล้ว

รายงานนี้อิงจากการสำรวจที่อาศัยการรายงานตนเอง ดังนั้นจึงมีความเป็นกลางน้อยกว่าสถิติที่อิงจากการเกิดและการเสียชีวิต สุขภาพจิตที่แย่ลงในกลุ่มคนหนุ่มสาวเป็นส่วนที่มีความเสื่อมโทรมมากที่สุด และในบางกลุ่มอายุ สุขภาพกายรายงานว่าดีขึ้น แต่ชีวิตที่มีสุขภาพดีเป็นตัวชี้วัดคุณภาพชีวิตที่มีประโยชน์ และผลการวิจัยก็มีความสำคัญอย่างยิ่งต่อบริการสาธารณะ เมื่ออายุเกษียณเพิ่มขึ้นเป็น 67 ปีในปี 2028 คนทั่วไปจะมีสุขภาพไม่ดีมากกว่าหกปีก่อนที่จะถึงกำหนดหยุดทำงาน นักวิจัยระบุว่าการลดลงนี้ไม่สามารถโทษว่าเป็นผลมาจากโรคระบาดได้ ไอร์แลนด์เหนือถูกยกเว้นเนื่องจากขาดข้อมูล

หลังจากที่อันดับลดลงหลายอันดับในตาราง 21 ประเทศที่มีรายได้สูง ปัจจุบันสหราชอาณาจักรอยู่ในอันดับที่ 20 โดยอยู่เหนือสหรัฐอเมริกาเพียงเล็กน้อย (ญี่ปุ่นยังคงอยู่ที่อันดับต้นๆ) คนส่วนใหญ่คงเห็นด้วยกับการเรียกร้องของกลุ่มนักคิดให้รัฐมนตรีให้ความสำคัญกับสุขภาพ "เท่าเทียมกับการส่งมอบการเติบโตทางเศรษฐกิจ" แต่จะทำได้อย่างไร?

การลดบัญชีรายชื่อผู้ป่วยรอคอยในโรงพยาบาลจำนวนมากที่สะสมภายใต้การปกครองของพรรครีพับลิกันเป็นลำดับความสำคัญสูงสุดของรัฐบาลชุดปัจจุบัน แนวทางที่มุ่งเน้นการส่งมอบนี้ถูกบ่อนทำลายจากการตัดสินใจยกเลิก NHS England แต่ไม่ว่า Wes Streeting จะพลาดพลั้งหรือมีข้อบกพร่องในการบริหารอย่างไร ก็ไม่สามารถตำหนิปัญหาพื้นฐานของสุขภาพประชากรที่แย่ลงได้

การเปลี่ยนแปลงที่รัฐบาลสัญญาไว้ในการป้องกันแสดงให้เห็นว่ารัฐบาลตระหนักถึงสิ่งนี้ กฎหมาย เช่น การห้ามสูบบุหรี่ฉบับใหม่ ควรลดจำนวนผู้ป่วยที่เกี่ยวข้องกับการสูบบุหรี่ลงเมื่อเวลาผ่านไป แต่ปัจจัยกำหนดสุขภาพอื่นๆ นั้นไม่สามารถกำหนดเป้าหมายได้ง่ายนัก สาเหตุทางเศรษฐกิจและสังคมของความเจ็บป่วยทางกายและจิตใจเป็นที่ทราบกันมานานหลายทศวรรษว่ารวมถึงงานและที่อยู่อาศัยที่ไม่มั่นคงหรือไม่ปลอดภัย – เมื่อ Aneurin Bevan กลายเป็นรัฐมนตรีคนแรกที่รับผิดชอบ NHS ขอบเขตงานของเขาก็ครอบคลุมถึงที่อยู่อาศัย การตัดงบประมาณสภาอย่างรุนแรงที่เกิดจากความเข้มงวดได้ลดโอกาสที่เปิดกว้างสำหรับผู้คนหลายล้านคน

ในด้านที่อยู่อาศัย การเปลี่ยนแปลงกำลังดำเนินการด้วยสิทธิผู้เช่าที่แข็งแกร่งขึ้นและเป้าหมายการก่อสร้างที่ทะเยอทะยาน ในขณะที่ความไม่เท่าเทียมกันในระดับภูมิภาคกำลังได้รับการแก้ไขผ่านโครงการ Pride in Place มูลค่า 5 พันล้านปอนด์ หนึ่งในผลการวิจัยที่น่าตกใจที่สุดคือความแตกต่างทางภูมิศาสตร์อย่างมาก โดยเกือบครึ่งหนึ่งของเขตปกครองในลอนดอนเห็นการปรับปรุงอายุคาดเฉลี่ยของชีวิตที่มีสุขภาพดี ในขณะที่การลดลงมากที่สุดอยู่ที่แบล็คพูลและฮาร์ทลีพูล

ยังมีคันโยกอีกมากมายที่รัฐมนตรีสามารถดึงได้ หากพวกเขามีความกล้าหาญและความเชื่อมั่น นโยบายใหม่เพื่อแก้ไขปัญหาสุขภาพที่แย่ลงและการไม่ทำงานของคนหนุ่มสาวคาดว่าจะออกมาในเร็วๆ นี้ แต่ในขณะที่บริเตนเป็นประเทศที่มีภาวะอ้วนมากที่สุดในยุโรปตะวันตก รัฐบาลยังไม่เต็มใจที่จะท้าทายอุตสาหกรรมอาหารและเครื่องดื่ม โดยยืนยันว่าผลิตภัณฑ์ควรได้รับการปรับปรุงสูตรใหม่ หรือโดยการกำหนดราคาขั้นต่ำต่อหน่วยสำหรับเครื่องดื่มแอลกอฮอล์ – อาจเป็นส่วนหนึ่งของความกลัวพาดหัวข่าว "รัฐบาลพี่เลี้ยง" ฝ่ายขวา

ผู้เชี่ยวชาญส่วนใหญ่มองว่านี่เป็นความล้มเหลวที่ใหญ่ที่สุดของรัฐบาลในด้านสาธารณสุข แต่แม้แต่การเปลี่ยนแปลงระบบอาหารก็ยังไม่เพียงพอ นอกจากนี้ การดำเนินการจากส่วนกลางแล้ว รัฐมนตรีต้องมอบอำนาจให้หน่วยงานท้องถิ่นดำเนินการตามความรู้ที่ว่าสุขภาพมีความเชื่อมโยงอย่างใกล้ชิดกับเงื่อนไขทางสังคมและเศรษฐกิจที่กว้างขึ้นซึ่งผู้คนอาศัยอยู่