อ่าวเปอร์เซียเข้าสู่ยุคแห่งความไม่มั่นคงครั้งใหม่ หากผู้นำคิดว่ายังพึ่งพิงพันธมิตรเก่าได้ พวกเขากำลังคิดผิด | Nesrine Malik

เมื่อวันเสาร์ กลุ่มกบฏฮูตีได้เปิดฉากโจมตีเมืองหลวงริยาดของซาอุดีอาระเบียอย่างน่าตกใจและร้ายแรง ณ เวลาที่เขียน การโจมตีด้วยขีปนาวุธที่สนามบินนานาชาติคิงคาลิดได้คร่าชีวิตผู้คนไปแล้วอย่างน้อย 13 คน และบาดเจ็บอีก 300 คน ซึ่งถือเป็นการเปลี่ยนแปลงครั้งสำคัญในความขัดแย้งระดับภูมิภาคที่ทวีความรุนแรงขึ้นเรื่อยๆ นี่เป็นการโจมตีที่ร้ายแรงที่สุดต่อประเทศใดๆ ในอ่าวอาหรับนับตั้งแต่สหรัฐฯ และอิสราเอลเปิดฉากสงครามกับอิหร่านในเดือนกุมภาพันธ์ ในซาอุดีอาระเบีย ซึ่งเป็นประเทศที่ไม่คุ้นเคยกับการเสียชีวิตเช่นนี้ จำนวนผู้เสียชีวิตสูงอย่างน่าตกใจและมีแนวโน้มที่จะกระตุ้นให้เกิดการตอบโต้อย่างนองเลือด

ตลอดปีที่ผ่านมา ตะวันออกกลางได้เข้าสู่ยุคใหม่แห่งความไม่มั่นคงซึ่งไม่ใช่เรื่องชั่วคราวและไม่สามารถย้อนกลับได้ สิ่งนี้อาจฟังดูเป็นการกล่าวเกินจริง – การสูญเสียชีวิตค่อนข้างต่ำ เมื่อเทียบกับฉนวนกาซาและอิหร่าน – แต่การกัดกร่อนสันติภาพและความมั่นคงอย่างค่อยเป็นค่อยไปในสถานที่ต่างๆ เช่น ซาอุดีอาระเบีย กาตาร์ และสหรัฐอาหรับเอมิเรตส์ ได้เปลี่ยนแปลงภูมิภาคนี้อย่างมากยิ่งกว่าที่ผู้นำต้องการจะยอมรับ

สิ่งแรกที่กล้าหาญและคาดไม่ถึงเกิดขึ้นเมื่อกว่าหนึ่งปีที่แล้ว เมื่ออิหร่านยิงขีปนาวุธโจมตีฐานทัพอากาศในกาตาร์ซึ่งเป็นที่ตั้งของกองทหารอเมริกัน เพื่อตอบโต้การโจมตีของสหรัฐฯ ต่อโรงงานนิวเคลียร์ของอิหร่าน การจุดพลุบนท้องฟ้าของโดฮาและโปรยสะเก็ดระเบิด ถือเป็นช่วงเวลาที่น่าผิดหวังสำหรับชาวกาตาร์ ซึ่งพยายามรักษาความสัมพันธ์อันดีกับอิหร่าน แต่ถึงกระนั้นก็ยังมีการเตือนและการประสานงานในระดับหนึ่งที่บ่งชี้ว่านี่เป็นมาตรการรักษาหน้าของฝ่ายอิหร่าน อย่างไรก็ตาม ต่อมาในปี 2025 โดยไม่มีการเตือนหรือการจัดฉากที่คล้ายคลึงกัน อิสราเอลได้โจมตีโดฮา โดยมุ่งเป้าไปที่สมาชิกฮามาสและสังหารชาวปาเลสไตน์ 5 คน และชาวกาตาร์ 1 คน นั่นคือจุดเริ่มต้นของการสิ้นสุดบรรทัดฐานและความคาดหวังที่ยาวนาน – ว่าชีวิตและอธิปไตยของชาวอ่าวอาหรับมีความศักดิ์สิทธิ์ ซึ่งได้รับการรักษาโดยการจัดการความสัมพันธ์กับอิหร่านและพันธมิตรกับสหรัฐฯ

จากนั้นโดนัลด์ ทรัมป์ และเบนจามิน เนทันยาฮู ก็ทำสงครามกับอิหร่าน ซึ่งดึงเอาประเทศในอ่าวอาหรับเข้าสู่ความขัดแย้งอย่างถาวร เพื่อตอบโต้สิ่งที่อิหร่านมองว่าเป็นการสนับสนุนทางการเมือง การทหาร และการส่งกำลังบำรุงสำหรับการรุกรานต่อต้านตนเอง เตหะรานได้โจมตีซาอุดีอาระเบีย กาตาร์ สหรัฐอาหรับเอมิเรตส์ บาห์เรน คูเวต และโอมาน อิหร่านได้โจมตีเป้าหมายทางทหาร โรงงานพลังงาน โรงงานผลิตน้ำจืด – โครงสร้างพื้นฐานทั้งหมดที่ค้ำจุนเศรษฐกิจของประเทศเหล่านี้ ความเสียหายมากมายเกิดขึ้นจากการระงับชีวิตประจำวัน การปิดโรงเรียนเป็นเวลาหลายเดือน การปิดสนามบินและน่านฟ้า

ผลกระทบที่เลวร้ายที่สุดทั้งหมด จากมุมมองของผู้ปกครองในอ่าวอาหรับ คือวิธีการที่การโจมตีได้ขัดขวางการบูรณาการของประเทศเหล่านี้เข้ากับประชาคมระหว่างประเทศที่มีความหลากหลายทางวัฒนธรรม ในฐานะแหล่งท่องเที่ยว ผู้ประกอบการ กีฬา และความบันเทิง พวกเขาใช้เงินหลายพันล้านดอลลาร์ในการรักษาแฟรนไชส์และทัวร์นาเมนต์ Formula One, กอล์ฟ และมวย เพียงเพื่อโดรนราคาถูกจำนวนมากทำให้ทุกอย่างตกอยู่ในความเสี่ยง

ผลลัพธ์คือความแตกแยกที่ทำให้ความขัดแย้งที่เคยสงบเงียบกลับมาปะทุขึ้นอีกครั้ง สงครามกลางเมืองเยเมนเริ่มต้นขึ้นในปี 2014 เมื่อกลุ่มกบฏฮูตีที่ได้รับการสนับสนุนจากอิหร่าน ในความปรารถนาที่จะได้รับอิสรภาพในการปกครองตนเองมากขึ้นในดินแดนของชาวชีอะห์กลุ่มน้อย ได้ยึดครองเมืองหลวงซานา ในปี 2015 กลุ่มพันธมิตรประเทศที่นำโดยซาอุดีอาระเบียได้เปิดฉากการรณรงค์ที่โหดร้ายเพื่อขับไล่กลุ่มฮูตีออกจากดินแดนที่พวกเขาได้มา ทำให้สงครามกลางเมืองที่ยืดเยื้อทวีความรุนแรงขึ้น ซึ่งคร่าชีวิตผู้คนไปหลายแสนคนและก่อให้เกิดหายนะด้านมนุษยธรรม สงครามได้ลดความรุนแรงลงในปี 2022 ด้วยการแบ่งประเทศอย่างไม่เป็นทางการระหว่างกลุ่มฮูตีและรัฐบาลที่ได้รับการยอมรับจากนานาชาติและได้รับการสนับสนุนจากซาอุดีอาระเบีย การหยุดยิงตามมาด้วยการฟื้นฟูความสัมพันธ์ระหว่างซาอุดีอาระเบียและอิหร่าน

แต่สงครามปี 2026 กับอิหร่านได้เปิดโอกาสทางยุทธศาสตร์และปลุกเร้าความภักดีทางการเมือง กระตุ้นให้เกิดการรุกคืบของกลุ่มฮูตีในเยเมน ตัวอย่างเช่น การปิดช่องแคบฮอร์มุซ ได้เปลี่ยนเส้นทางการค้าส่วนใหญ่ไปตามชายฝั่งเยเมน กระตุ้นให้กลุ่มฮูตีรุกคืบและยึดครองดินแดนเพื่อควบคุมช่องแคบ Bab al-Mandab ที่สำคัญในทะเลแดง ความตึงเครียดถึงจุดเดือดห้าเดือนหลังจากการเริ่มต้นสงคราม โดยซาอุดีอาระเบียได้เพิ่มการโจมตีกลุ่มฮูตี และรัฐบาลที่ได้รับการสนับสนุนจากซาอุดีอาระเบียได้ทิ้งระเบิดสนามบินของตนเองในซานาเพื่อป้องกันไม่ให้เครื่องบินอิหร่านลงจอด

พัฒนาการเหล่านี้ไม่ใช่เพียงผลลัพธ์ของกลุ่มที่ก่อกวนฉวยโอกาส ทำหน้าที่เป็นผู้ก่อกวนในการแข่งขันที่ใหญ่กว่าระหว่างอิหร่านกับตะวันตก กลุ่มฮูตีได้รับการสนับสนุนจากอิหร่าน แต่พวกเขาไม่ใช่ตัวแทนที่ว่างเปล่าของอิหร่าน พวกเขามีความทะเยอทะยานภายในประเทศและความเกลียดชังในภูมิภาคอย่างรุนแรง โดยเฉพาะอย่างยิ่งต่อราชวงศ์ซาอุดิ ซึ่งพวกเขาเห็นว่าเป็นนายที่เย่อหยิ่งและโอหังที่พวกเขาจะไม่มีวันยอมจำนน เจ้าหน้าที่ระดับสูงของฮูตีกล่าวว่าการโจมตีเมื่อวันเสาร์เกิดขึ้น "เพื่อให้โลกเข้าใจ" ว่าโครงสร้างพื้นฐานพลเรือนของเยเมนเคยถูกและกำลังถูกโจมตีโดยชาวซาอุดี โดยชี้ให้เห็นถึงความรู้สึกที่ว่าริยาดปฏิบัติต่อชีวิตของชาวเยเมนอย่างไม่ใส่ใจ

จากอีกมุมมองหนึ่ง สิ่งที่เรากำลังเห็นในภูมิภาคนี้เป็นผลสืบเนื่องอีกประการหนึ่งจากการโจมตีของฮามาสเมื่อวันที่ 7 ตุลาคมต่ออิสราเอล และสิ่งที่ตามมาในฉนวนกาซา เลบานอน และอิหร่าน ชิ้นส่วนสุดท้ายที่ทำให้สมดุลที่ตึงเครียดของภูมิภาคคงที่ได้หลุดออกไปเมื่อทรัมป์ตัดสินใจว่าความปลอดภัยและความมั่นคงของพันธมิตรของสหรัฐฯ ในอ่าวอาหรับมีความสำคัญรองลงมาจากการ "เดินทาง" ไปอิหร่าน ตามที่เขาเรียกมัน ข้อจำกัดของการพึ่งพาร่มกันของสหรัฐฯ กลายเป็นที่ชัดเจนทั้งต่อพันธมิตรและศัตรู

เมื่อเดือนที่แล้ว รัฐบาลทรัมป์ปฏิเสธที่จะขยายความช่วยเหลือทางทหารแก่ซาอุดีอาระเบียเพื่อต่อสู้กับกลุ่มฮูตี หลังจากการประชุมเจ้าหน้าที่สหรัฐฯ กับกลุ่มฮูตี ซึ่งพวกเขารับรองว่าจะไม่โจมตีเรือของสหรัฐฯ ในทะเลแดง แต่จะโจมตีเฉพาะเรือซาอุดีอาระเบียเท่านั้น สิ่งที่เกิดขึ้นกับซาอุดีอาระเบียในขณะนี้คือสงครามที่ยาวนานและแก้ไขไม่ได้กับศัตรูที่มีทรัพยากรและความมุ่งมั่น ซึ่งเต็มใจที่จะทนรับความเจ็บปวดในระดับสูงในแบบที่ริยาดไม่สามารถเทียบได้หากไม่มุ่งเน้นไปที่สงครามทั้งหมด หากการรณรงค์ในปี 2015 เป็นตัวบ่งชี้ ก็จะคร่าชีวิตผู้คนไปหลายพันคน โดยมีโอกาสน้อยมากที่จะได้ผลลัพธ์ที่เด็ดขาด

ดังนั้น ซาอุดีอาระเบียและทั้งภูมิภาคอ่าวอาหรับจึงถูกดึงเข้าสู่พายุที่ไม่หยุดยั้ง ทรัมป์ไม่สามารถยุติสงครามอิหร่านได้ ฉนวนกาซายังคงเป็นบาดแผลที่เปิดอยู่ อิสราเอลยังคงโจมตีและยึดครองบางส่วนของเลบานอน การฟื้นคืนชีพของฮูตีแสดงถึงความเป็นจริงใหม่ในภูมิภาคที่สับสน สูญเสียชีวิตและทุนทรัพย์ ติดอยู่ระหว่างพันธมิตรเก่าที่ไม่สามารถใช้งานได้อีกต่อไปและความขัดแย้งใหม่ที่หายนะเกินกว่าจะเผชิญหน้าได้

-
เนสรีน มาลิก เป็นคอลัมนิสต์ของ The Guardian