ความตึงเครียดสหรัฐฯ-อิหร่าน สะท้อนความหงุดหงิดวอชิงตันต่อมาตรการคว่ำบาตรที่ล่าช้า

การทวีความรุนแรงขึ้นของการเผชิญหน้ากันระหว่างสหรัฐฯ และอิหร่านในช่วงสุดสัปดาห์ แสดงให้เห็นว่าสหรัฐฯ กำลังหมดความอดทนกับแนวทางการคว่ำบาตรที่ดำเนินไปอย่างเชื่องช้า ตามคำกล่าวของนักวิเคราะห์

กองกำลังสหรัฐฯ ได้ทำลายเครื่องยิงจรวดของอิหร่าน 2 เครื่องบนเกาะลารัคเมื่อวันอาทิตย์ ขณะที่สาธารณรัฐอิสลามเตรียมยิงจรวดบรรทุกทุ่นระเบิดเข้าสู่ช่องแคบฮอร์มุซ ซึ่งเป็นการยุติช่วงเวลาแห่งความสงบในการสู้รบโดยตรงที่ยาวนานหนึ่งเดือน

การโจมตีดังกล่าวเป็นการโจมตีครั้งแรกที่ได้รับการยอมรับอย่างเปิดเผยจากสหรัฐฯ นับตั้งแต่ปลายเดือนกรกฎาคม อิหร่านตอบโต้ภายในไม่กี่ชั่วโมง โดยยิงขีปนาวุธ 8 ลูกโจมตีฐานทัพอากาศคิงฮุสเซนและอัลอาซรักในจอร์แดน กองกำลังป้องกันภัยทางอากาศของจอร์แดนสกัดขีปนาวุธทั้งหมด 8 ลูก โดยไม่มีผู้บาดเจ็บ ตามรายงานของรัฐบาล

ต่อมาในวันอาทิตย์ ประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์ ได้ข่มขู่ผ่านโซเชียลมีเดียว่าจะระเบิดเกาะคาร์ก ซึ่งเป็นศูนย์กลางการส่งออกน้ำมันหลักของอิหร่าน ให้ "แหลกเป็นชิ้นๆ"

"สงครามส่วนใหญ่เน้นไปที่ยุทธวิธีมากกว่ายุทธศาสตร์ตั้งแต่เริ่มต้น" เอียน แรลบี ผู้เชี่ยวชาญด้านความมั่นคงทางทะเลและประธาน Auxilium Worldwide กล่าว "ดังนั้น คำถามคือ ทำไมถึงเป็นเช่นนี้ ทำไมถึงเป็นตอนนี้?"

แรลบีกล่าวว่า แคมเปญคว่ำบาตรอาจไม่ส่งผลกระทบต่อผู้นำอิหร่านเร็วพอตามที่สหรัฐฯ ต้องการ สกอตต์ เบสเซนต์ รัฐมนตรีว่าการกระทรวงการคลัง กล่าวกับรอยเตอร์เมื่อวันอาทิตย์ว่า เขาคาดว่าจะมีการคว่ำบาตรอิหร่านใหม่ทุกสัปดาห์ โดยเฉพาะอย่างยิ่งการกำหนดเป้าหมายไปที่ธนาคาร และวอชิงตันตั้งใจที่จะตัดสถาบันที่เชื่อมโยงกับเตหะรานออกจากระบบดอลลาร์โดยสิ้นเชิง

"เป็นไปได้ว่าแรงกดดันทางการเงินไม่ได้ยับยั้งพฤติกรรมของอิหร่านในระดับที่สหรัฐฯ คาดการณ์ไว้" แรลบีกล่าว กิจกรรมทางทหารที่กลับมาดำเนินการอีกครั้งของอิหร่านอาจเป็นภัยคุกคามต่อกองกำลังหรือผลประโยชน์ของสหรัฐฯ ในภูมิภาค "ในระดับความรุนแรงที่สูงพอที่สหรัฐฯ รู้สึกว่าจำเป็นต้องโจมตีดินแดนอิหร่านอีกครั้ง"

แรลบีกล่าวเสริมว่า การโจมตีของสหรัฐฯ น่าจะเป็นความพยายามที่จะทำลายทางตันมากกว่าการเปลี่ยนแปลงนโยบาย "สถานการณ์ปัจจุบันค่อนข้างจะหยุดนิ่ง และผมแน่ใจว่าสหรัฐฯ ต้องการเห็นสิ่งนั้นเปลี่ยนแปลง" เขากล่าว "แต่ไม่น่าจะเปลี่ยนแปลง 'การปิดล้อมที่ดำเนินต่อไป หรือ 'สงคราม' ทางเศรษฐกิจที่ใช้เพื่อพยายามกดดันอิหร่าน'"

## การยกระดับที่เป็นไปได้

การข่มขู่ของทรัมป์ต่อเกาะคาร์กน่าจะยังคงเป็นเพียงวาทศิลป์เท่านั้น ท่าเรือน้ำมันดังกล่าวได้รับผลกระทบจากการโจมตีหลายสิบครั้งนับตั้งแต่สงครามเริ่มขึ้น โดยโครงสร้างพื้นฐานด้านน้ำมันของที่นั่นถูกเว้นไว้โดยเจตนา

"ไม่น่าเป็นไปได้ที่ประธานาธิบดีสหรัฐฯ จะดำเนินการตามคำข่มขู่ที่จะโจมตีเกาะคาร์กจริงๆ" แรลบีกล่าว โดยชี้ให้เห็นว่าเกาะดังกล่าวมีโบสถ์โบราณที่ได้รับการอนุรักษ์ไว้โดยอิหร่าน

เขากล่าวว่า การโจมตี "จะเป็นการทำลายมรดกทางวัฒนธรรม เช่นเดียวกับการทำลายโครงสร้างพื้นฐานด้านน้ำมันที่สำคัญ ซึ่งน่าจะก่อให้เกิดความเสียหายต่อสิ่งแวดล้อมอย่างร้ายแรง" "การข่มขู่มันอาจดูน่าสนใจ แต่การระเบิดมันจริงๆ ควรจะน่าสนใจน้อยมาก"

แทนที่จะเผชิญหน้ากับกองกำลังสหรัฐฯ โดยตรง อิหร่านมีแนวโน้มที่จะตอบโต้ผ่านตัวแทนและกดดันการขนส่งและการไหลของพลังงาน

"กุญแจสำคัญของความขัดแย้งนี้ตั้งแต่เริ่มต้นคือความไม่สมมาตร" แรลบีกล่าว "อิหร่านได้แสดงให้เห็นถึงความสามารถในการใช้กำลังที่จำกัดเพื่อสร้างความเสียหายอย่างมาก"

ตัวอย่างเช่น กลุ่มฮูตี ซึ่งควบคุมพื้นที่ส่วนใหญ่ของเยเมนและมีอิทธิพลเหนือเส้นทางเข้าสู่ช่องแคบบับเอลมันเดบมาเกือบหนึ่งทศวรรษ ได้เข้าร่วมสงครามเมื่อหลายสัปดาห์ก่อนเพื่อสนับสนุนอิหร่าน

ไมเคิล แรทนีย์ ที่ปรึกษาอาวุโสของ Center for Strategic & International Studies กล่าวว่า ด้วยกลุ่มฮูตีที่จำกัดการเดินเรือผ่านช่องแคบบับเอลมันเดบ สหรัฐฯ และพันธมิตรในภูมิภาคอาจเผชิญกับสถานการณ์ที่จุดคอหอยทางทะเลหลักสองแห่งที่ใช้ในการส่งออกผลิตภัณฑ์ปิโตรเลียมส่วนใหญ่ของอ่าว "ตกอยู่ภายใต้การบิดเบือนโดยอิหร่านและพันธมิตรของพวกเขา"

"เรามักจะสันนิษฐานว่ากลุ่มฮูตีและอิหร่านเป็นส่วนหนึ่งของกลุ่มเดียวกัน แต่พวกเขาไม่ใช่" เคลาดิโอ กาลิมเบอร์ติ หัวหน้านักเศรษฐศาสตร์ของ Rystad Energy กล่าว "พวกเขาเคยทำงานอย่างอิสระค่อนข้างมากในอดีต"

การโจรสลัดโซมาลี ซึ่งซบเซามาตั้งแต่ปี 2013 ก็กลับมาอีกครั้ง ขณะที่กองทัพพันธมิตรให้ความสำคัญกับทะเลแดงและช่องแคบฮอร์มุซ ขณะนี้มีเรืออย่างน้อย 5 ลำถูกยึด รวมถึงเรือบรรทุกน้ำมันที่ถูกยึดนอกเมืองอัลมุกัลลาเมื่อวันที่ 20 สิงหาคม

"แรงกดดันที่เพิ่มขึ้นต่อการผลิตน้ำมัน ตลาดพลังงาน และการขนส่งทั่วโลก น่าจะเป็นจุดสนใจของการตอบโต้ของอิหร่าน" แรลบีกล่าว

การทัพทางทหารยังคงเป็นแรงขับเคลื่อนหลักของราคาน้ำมัน การขนส่งผ่านช่องแคบมีปริมาณถึงประมาณ 7 ล้านบาร์เรลต่อวันเมื่อสัปดาห์ที่แล้วผ่านทางเดินโอมานภายใต้การคุ้มกันของกองทัพเรือสหรัฐฯ ตามการประมาณการของกาลิมเบอร์ติ ซึ่งเรียกว่า "กลไกที่มีค่าใช้จ่ายสูงมาก... แต่ก็ใช้งานได้"

การโจมตีบนเกาะลารัคคุกคามที่จะย้อนกลับการฟื้นตัวนั้น โดยเพิ่มความไม่แน่นอนใหม่ๆ ให้กับการขนส่งเชิงพาณิชย์ผ่านทางน้ำ "ความคาดหวังคือการขนส่งในอีกไม่กี่วันข้างหน้าอาจจะลดลง และดังนั้นคุณควรคาดหวังราคาที่สูงขึ้นอย่างแน่นอน" กาลิมเบอร์ติกล่าว