AFC Bournemouth’un sahibi Bill Foley, Exeter Chiefs’in ABD tarafından devralınmasının arkasında

Bill Foley, AFC Bournemouth’un sahibi, İngiliz kulüp ragbisine Premier Lig ve Hollywood cazibesini getirecek çok milyon poundluk bir anlaşmayla Exeter Chiefs’i kontrol altına almaya hazırlanıyor.

The Guardian bu hafta Exeter’in başkanı Tony Rowe’un kulübü zengin bir Amerikan yatırımcıya satmayı kabul ettiğini ortaya koymuştu ve şimdi kulübün yeni sahibinin Foley’in çok sporlu yatırım şirketi Black Knight Sports and Entertainment olacağını açıklayabilir.

Bournemouth’u da sahiplenen Black Knight Football Club’da, bu yıl Sinirliler’deki rolüyle yılın en iyi erkek oyuncu Oscar’ını kazanan Hollywood oyuncusu Michael B Jordan da azınlık hissedarı olarak yer alıyor.

Foley’in yatırım aracı Cannae Holdings, çok kulüplü grubun finansmanının çoğunu sağlıyor ve Exeter için teklifin arkasında olduğu düşünülüyor. Cannae’nin CEO’su Ryan Caswell, Cumartesi günü Northampton’a karşı 35-28’lik evinde oynanan yenilgi sırasında Sandy Park’ta Rowe’un yanında çekilmişti.

Bu, Exeter’in daha önce en az 80 potansiyel taliple temas kurduğu aylarca süren müzakerelerin ardından gerçekleşti. 77 yaşındaki Rowe, Exeter ile 30 yıldan fazla süren görevinden sonra, Chiefs’in hırslarını finanse etmek için artık kişisel olarak devam edemeyeceğini kabul etti. “Kulübü hayatta tutmak için muazzam miktarda para yatırdım ama bu ailem için adil değil,” dedi Guardian’a. “Geleceğimizle ilgili çok mantıklı olmamız gereken bir zaman geldi.”

Rowe, İngiliz kulüplerinin 2029-30’da planlanan bir franchise liginin başarılı bir şekilde başlatılmasını sağlamak için finansal olarak “koku alıp uyanması” gerektiğini de düşünüyor. Red Bull, Newcastle’a yatırım yaparken James Dyson, geçen ay Bath’ın %50’sini satın aldı ve Northampton ise yeni bir azınlık yatırımcı olan Steve Zander’i ağırladı.

155 yıllık bir üye kulübü olan Exeter’in satışı, 7 Mayıs’ta yapılacak olağan genel kurulda resmen onaylanmayı bekliyor. Kulübün yaklaşık 700 üyesinin, vekaleten oy kullanılmasına izin verilenlerinin %75’inin desteğinin gerektiği düşünülüyor. Exeter’in yöneticileri, daha fazla ayrıntıyı sunmak için gelecek haftanın başlarında toplanacak.

Foley’in, Fidelity National Finance aracılığıyla sigorta sektöründe 2 milyardan fazla dolar ($1,47 milyar) kazandığı ve son on yılda spora yatırım yapmadan önce tahmin ediliyor. İlk olarak açık hava sporlarına ve dağ sporlarına yönelmesinin ardından Black Knight, 2016 yılında National Hockey League’de bir genişleme franchise’ı ödülüne layık görüldü ve Vegas Golden Knights, bir sonraki yıl yarışmaya katılarak 2023’te kutsal Stanley Cup’ı ilk kez kazandı.

Foley, geçen yıl Black Knight Football Club’u kurdu ve £100 milyon karşılığında AFC Bournemouth’un %100’ünü satın alarak büyüyen bir imparatorluğun ilk bölümünü tamamladı. Black Knight daha sonra Fransız kulübü Lorient, Yeni Zelanda’nın Auckland FC ve Portekiz’in Moreirense’ini satın aldı ve daha sonra İskoç kulübü Hibernian’ın %25’ini geçici olarak sahiplenerek kendilerini futbol dünyasındaki en büyük çok kulüplü gruplardan biri haline getirdi.

Bournemouth, Foley’nin sahipliği altında büyük başarılar elde etti ve küçük bir bütçesi ve sadece 11.000 kişilik bir stadyuma sahip olmasına rağmen Premier Lig’de rahatlıkla yerini sağlamlaştırdı.

İspanyol menajer Andoni Iraola yönetiminde Bournemouth, geçen sezon Premier Lig’de 9. sırada yer alarak kulüp rekoru kırdı ve şimdi Avrupa mücadelesi için bir şansa sahip 8. sırada yer alıyor. Black Knight’ın verilerin akıllı kullanımı ve zekice transfer işlemleri, Bournemouth’un başarısının temelini oluşturdu ve Exeter’e geçtiklerinde benzer araçları kullanacaklar.