Paramount, 12 ABD eyaletiyle davaları uzlaştırdı, Warner birleşiminin önünü açtı

Kaliforniya Başsavcısı Pazartesi günü yaptığı açıklamada, Paramount'un, Warner Bros Discovery (WBD) ile önerilen 81 milyar dolarlık birleşme davası nedeniyle kendisi ve diğer birkaç eyalet tarafından açılan dava ile bir anlaşmaya vardığını duyurdu. Bu anlaşma, Hollywood'un en tanınmış TV ağları ve stüdyolarından bazılarının tek bir sahip altında birleştirilmesinin önünü açtı.

Birleşme Haziran ayında adalet bakanlığı tarafından onaylanmış olsa da, Kaliforniya'nın öncülük ettiği 12 eyaletten oluşan bir koalisyon, Hollywood'daki son beş köklü stüdyodan ikisinin birleşmesinin "rekabeti söndüreceği" ve sinema salonlarında ve yayın platformlarında daha az filme yol açacağı endişeleriyle dava açmıştı.

Rekabet karşıtı davayı yürüten Kaliforniya Başsavcısı Rob Bonta, Pazartesi günü düzenlediği basın toplantısında, Paramount'un ABD'de ve özellikle Los Angeles'ta üretimi "önemli ölçüde artırmak" için yasal olarak bağlayıcı bir taahhütte bulunduğunu söyledi. Bonta, bunun "daha fazla iş, daha fazla ekonomik faaliyet" anlamına geleceğini ifade etti.

"Bu anlaşma, bu birleşmeye verilen bir destek oyu değildir; daha geniş birleşmenin kutsanması değildir," dedi. "Genel olarak konuşursak, Amerikan ekonomik yaşamı için gerekli olan pazarlardaki daha fazla konsolidasyonun Amerikan ekonomisine, tüketicilere veya rekabete iyi hizmet etmediğine inanıyoruz."

Bloomberg'e göre, dört eyalet – Massachusetts, New York, Connecticut ve Minnesota – bu hafta sonuna kadar bir anlaşmaya yanaşmamıştı.

Anlaşmanın bir parçası olarak Paramount, birleşme kapsamında CBS ve CNN'nin bağımsız yayın kurullarını koruyacağını kabul etti. Paramount ayrıca en az 300 milyon dolar yerli yapım harcaması yapmayı kabul etti ve yeni birleşen şirket, anlaşmanın ilk iki yılında 30 film ve sonraki üç yılda 32 film dağıtımı yapamazsa mali bir ceza ödemek zorunda kalacak. Karşılığında, Wall Street Journal'ın haberine göre, Paramount'un müzakerelerde konuşulduğu gibi CBS, MTV, Nickelodeon ve Showtime'ı içeren kablo kanallarını satması gerekmeyecek.

Bonta ayrıca, tarafların birlikte, anlaşma şartlarına uyum konusunda Paramount'u denetlemek üzere bir mütevelli seçeceklerini ve şirket uyum sağlayamazsa mahkemeye gitmeye hazır olacaklarını ekledi.

Paramount'un CEO'su ve sahibi, milyarder teknoloji patronu Larry Ellison'un oğlu David Ellison, Pazartesi günü yaptığı açıklamada, Bonta'ya, diğer eyalet başsavcılarına ve Kaliforniya Valisi Gavin Newsom'a "bir çözüm yolunu bulmak için iyi niyetle çalıştıkları" için minnettar olduğunu belirtti ve birleşmenin "rekabeti, tüketiciyi ve çalışanı destekleyici" olacağı mesajını yineledi.

"Amacımız her zaman daha güçlü bir Hollywood inşa etmek oldu – daha fazla hikayenin anlatıldığı, tüketiciler için daha fazla seçenek ve daha güçlü rekabet olan bir Hollywood," dedi bir açıklamada. "Paramount ve Warner Bros. Discovery'yi bir araya getirmek, o daha güçlü Hollywood'u inşa edecek, insanlarımız için genişletilmiş fırsatlar yaratacak ve dünya çapındaki izleyiciler için daha da harika eğlence sunacak."

Yasal mücadele, Paramount yöneticileri için bir baş ağrısı olmuştu, çünkü 30 Eylül'ü geçen bir kapanış tarihinin satın alma bedeline milyonlarca dolar ekleyeceği bildirilmişti.

Geçen hafta çıkan haberlere göre, aylar süren spekülasyonların ardından, WBD ve Paramount, rekabet karşıtı dava sırasında Kaliforniya'daki stüdyo sahalarını satma sürecindeydi ve eyaletten ayrılmayı planlıyordu. Bu durum, Los Angeles'ın halihazırda zor durumdaki film ve eğlence endüstrisine büyük bir darbe olacaktı.

Paramount Skydance'ın Kaliforniya'dan çıkış planladığına dair söylentiler aylardır dolaşıyordu, ancak medya şirketinin davada bir pazarlık kozu aradığı sırada bu haberlerin stratejik olarak sızdırılmış bir kaldıraç olduğu yönünde spekülasyonlar vardı.

Ellison, Ağustos ayındaki bir basın açıklamasında, davayı birleşmenin "son engeli" olarak nitelendirmiş ve anlaşmayı "rekabeti, tüketiciyi ve çalışanı destekleyici" olarak tanımlamıştı.

On iki eyalet, Paramount Skydance ve Warner Bros Discovery arasındaki bir birleşmenin daha az eğlence seçeneği ve tüketiciler için daha yüksek fiyatlarla sonuçlanacağı konusunda uyarmıştı.

Bonta ayrıca, bir birleşmenin CNN'in gazeteciliğini nasıl etkileyebileceği konusunda endişelerini dile getirmişti. (CNN, WBD'ye aittir.)

Geçen yaz, Skydance Media, Ellison'ın öncülük ettiği bir anlaşma ile Paramount'u 8.4 milyar dolarlık bir birleşmeyle satın aldı. ABD düzenleyicileri anlaşmayı onayladıktan sonra, Paramount, Kamala Harris ile yapılan bir 60 Minutes röportajı nedeniyle Donald Trump ile 16 milyon dolarlık bir anlaşmaya vardı. Ayrıca, son bölümü Mayıs ayında yayınlanan Late Night with Stephen Colbert programının iptal edildiğini duyurdu.

Birleşmenin ardından Ellison, Bari Weiss'ı CBS News'un genel yayın yönetmeni olarak atadı. Kanal, o zamandan beri Trump yönetimini kayıran önyargı iddialarıyla sarsıldı.

Ellison, geçen ay New York Times'ta yayınlanan bir konuk makalesinde, rekabet karşıtı davasının, "Warner'ın CNN'inin yöneticisi olarak güvenilir olup olamayacağı" endişelerinden kaynaklandığını yazdı.

"Bu şirketlerin haber odalarını kendi görüşlerime göre bükmelerini yönetmeye hevesli değilim. Haberlerin gerçeklere ve hakikate dayanması gerektiğine inanıyorum," diye yazdı Ellison. "CNN ve CBS News gibi büyük haber kuruluşları, haberi tam ortadan, dosdoğru anlatmak içindir. Bu, dünyanın tamamını yansıtan, sadece bir tarafını değil, haber odaları gerektirir. Ve bağımsızlık gerektirir. Gazetecilerimiz, gerçeklere ve hizmet ettikleri tüm insanlara karşı sorumlu olmaya devam edecek – herhangi bir partiye veya davaya değil."