Ticketmaster sessizce diğer ücretleri ABD'de gizli ücretlere yönelik baskının ardından artırdı

İşlemin sonunda ortaya çıkan sürpriz ücretleri yasaklayan bir dizi düzenlemenin ardından Ticketmaster, her siparişe eklediği birkaç doları tahsil etmeyi durdurdu. Genellikle mekanla paylaşılan sipariş işleme ücreti, yılda yüz milyonlarca bilet satan küresel bir platform için bir kazançtı.
Ancak Guardian tarafından elde edilen belgeler, Ticketmaster'ın bu ücreti kurallara uymak için ortadan kaldırdığını, ancak şirketin para kaybetmemesini sağlamak için bir dizi mekanındaki farklı ücretlerin maliyetini artırdığını gösteriyor.
Ticketmaster, geçen yıl Arizona'daki Findlay Toyota Center'a gönderdiği bir e-postada, "Sipariş işleme gelirinin kaybını telafi etmek için, gelir kaybını dengelemek için ücretleri ayarlamamız gerekiyor" dedi. Mekan 6 dolarlık sipariş işleme ücretini kaldırdı, ancak bunun yerine her biletteki hizmet ücretini 2 dolar artırdı.
E-posta, Ticketmaster'ın mekanla yaptığı sözleşmenin bir parçası olarak yer alıyordu ve kamu kayıt talebi yoluyla elde edildi. Guardian, Pasadena'daki Rose Bowl ve San Antonio'daki Alamodome gibi kasaba tiyatrolarından stadyumlara kadar ülke çapındaki 26 kamuya ait mekan için anlaşmaları elde etti.
Sözleşmelerin neredeyse tamamı, Findlay Toyota Center'daki gibi artık izin verilmeyen bir sipariş işleme ücretini tanımlamaktadır. En az sekiz mekan, sözleşmelerini ve e-postaları göstererek, her şey dahil fiyatlandırma kurallarının ardından diğer ücretleri artırmak için sözleşmelerini değiştirdi.
Eski düzenleyiciler, yasa dışı bir ücretin başka bir ücrete dahil edilmesinin, Mayıs ayında yürürlüğe giren ücretleri yanlış beyan etmeye karşı Federal Ticaret Komisyonu'nun kuralını ihlal edebileceğini Guardian'a söyledi.
Federal Ticaret Komisyonu'nda eski bir ekonomist ve Memphis Üniversitesi'nde hukuk profesörü olan John Newman, incelediği notları "potansiyel olarak endişe verici" olarak nitelendirdi.
Sadece işlem ücretinden vazgeçmek, düzenlemeye uymak için yeterli olmayabilir, dedi. "Ticketmaster aslında hala ücreti talep ediyor olabilir, sadece onu başka bir şey gibi kamufle ediyor. Bu tür bir davranış FTC kuralını ihlal edebilir."
Ticketmaster, eyalet ve federal fiyatlandırma düzenlemelerine nasıl yanıt verdiğine dair ayrıntılı soruları, her şey dahil fiyatlandırma kurallarına yanıt olarak kaç mekanın ücretleri artırdığı da dahil olmak üzere yanıtlamadı.
Şirket bir açıklamada, "Mayıs 2025'ten bu yana, Ticketmaster.com'daki biletler, FTC'nin her şey dahil fiyatlandırma kuralına uygun olarak tam fiyatı önceden göstermektedir. Ayrıca, satın alma işlemi sırasında ücretlerin açıklamalarını sağlıyor ve ek bilgiler içeren özel bir sayfanı koruyoruz" dedi.
Hem Live Nation hem de Ticketmaster'ı içeren Live Nation Entertainment, canlı müzik sektöründe yasa dışı bir tekel işlettiği iddiasıyla bir antitröst davasıyla karşı karşıya. Davanın çoğu, şirketin rekabeti engellemek için mekanlarla uzun vadeli, münhasır sözleşmeler kullanıp kullanmadığına odaklandı.
Adalet Bakanlığı, davanın başından sadece birkaç gün sonra şirketle bir uzlaşmaya vardı ve bu durum, anlaşmayı "zayıf" olarak nitelendiren birkaç yasa koyucudan eleştiri aldı. Otuzdan fazla eyaletten oluşan bir koalisyon, davayı sürdürmeyi seçti. Live Nation Entertainment, tekel işletmediğini yalanladı.
Biden yönetimi, ilk olarak Ekim 2022'de "gereksiz ücretlere" karşı bir baskın başlattı ve otel resort ücretleri, kredi kartı gecikme ücretleri ve bilet hizmet ücretleri dahil olmak üzere bir dizi aşırı ücreti tanımlamak için bu ifadeyi kullandı. Girişim, genel seçimler yaklaşırken Biden'in çalışan sınıf seçmenlerine yaptığı çağrının ayrılmaz bir parçası haline geldi.
Biden, Şubat 2023'te yaptığı Birliği Ele Alma konuşmasında, "Gereksiz ücretler çok zenginler için önemli olmayabilir, ancak benim büyüdüğüm gibi evlerde yaşayan çoğu kişi için önemlidir" dedi.
Live Nation Entertainment yöneticileri not aldı. Biden'ın konuşmasından sadece birkaç gün sonra, şirketin finans müdürü Joe Berchtold, Ticketmaster'ın gereksiz ücretler konusundaki konuşmaya haksız yere dahil edildiğini açıklayarak, "paranın çoğunun mekanlara gittiğini" söyledi. Hizmet ücretlerinin Ticketmaster'ın cebine rastgele bir ekleme olduğu düşünülüyor, bu doğru değil."
Berchtold, Live Nation Entertainment'ın gereksiz ücretleri yasaklayan bir öneriyle anlaştığını açıkladı. Aslında, şirket, tüketicilerin herhangi bir ücret dahil olmak üzere bir biletin toplam fiyatını önceden görebilmesi için her şey dahil fiyatlandırmayı zorunlu kılan bir yasa çıkarmak için çalışıyordu. Politikanın işletme üzerinde önemli bir etkisi olmayacağını ekledi.
Ancak Ticketmaster, bir dizi bilet hizmeti sözleşmesinde zaten korumalar sağlamıştı. Guardian tarafından elde edilen belgeler, en az 18 mekan anlaşmasında şirketin, herhangi bir ücret artık izin verilmezse ücretleri yeniden müzakere etme ve "makul bir şekilde tazmin edilmesini" sağlama hakkını sakladığını gösteriyor. Esasen, düzenleyiciler belirli ücretleri ortadan kaldırsalar bile, sözleşmeler Ticketmaster'a bu kayıp geliri geri kazanmanın bir yolunu veriyordu.
Ticketmaster, hacimli bir işletmedir. Geçen yıl, şirket kayıtlarına göre 346 milyon bilet için ücret kazandı ve yaklaşık 3 milyar dolar gelir elde etti. Bu, küresel olarak satılan bilet sayısını temsil etse de, şirketin her siparişe eklenen birkaç doların ne kadar kazançlı olduğunu göstermektedir.
Haziran 2023'te Live Nation Entertainment, SeatGeek ve Airbnb yöneticileriyle birlikte Beyaz Saray'da bir yuvarlak masa toplantısına katıldı. Şirket, tüketicilerin bir işlemin sonunda ek ücretlerden şaşırmaması için mekanlarındaki biletler için "her şey dahil fiyatlandırma" uygulamaya başlamayı kabul etti. Ücretleri veya bilet fiyatlarını düşürmeye yönelik herhangi bir taahhütte bulunmadı, ancak Biden bunu "tüketiciler için bir zafer" olarak nitelendirdi.
Eyalet yasama organları da ücretleri düzenlemeyi düşünmeye başladı. O yılın Ekim ayında, Kaliforniya, gizli ücretleri yasaklayan bir yasa çıkardı. Bir işletmenin talep edebileceği ücret miktarı konusunda bir kısıtlama olmamasına rağmen, yasa tüm zorunlu ücretlerin bir mal veya hizmetin fiyatına dahil edilmesini gerektiriyordu.
Yasa Temmuz 2024'te yürürlüğe girdiğinde, Ticketmaster, Guardian tarafından elde edilen kayıtlara göre, kurallara uymak için sipariş işleme ücretini kaldırdığını birden fazla Kaliforniya mekanına mektup yazdı.
Kaybedilen geliri telafi etmek için şirket, Sacramento şehrine Ticketmaster'ın şehir kongre merkezi kompleksindeki etkinlikler için her bilette elde ettiği tutarın yaklaşık %25 artacağını yazdı. Her bilette 3,45 dolar yerine artık her bilette 4,25 dolar kazanacaktı. Şirket, Cerritos şehrine de yeni yasa karşılık olarak bir sahne sanatları mekanındaki her bilette Ticketmaster'ın payını artıran neredeyse aynı mektubu gönderdi, belgeler gösteriyor.
Kaliforniya yasasının sınırları içindeydi. Yine de, iletişimler, baskın oyuncuları düzenleme konusunda şeffaflık yasalarının sınırlarını gösterdi, dedi Northeastern Üniversitesi ekonomi profesörü ve şirket hakkında sık sık yazan ve eyalet başsavcılarına dava konusunda tavsiyelerde bulunan John Kwoka.
Rekabetçi bir pazarda, tüketiciler daha düşük ücretli bir bilet sağlayıcısı seçebilir, dedi. Ancak Ticketmaster, ülkenin mekanlarının yaklaşık %80'i için münhasır bilet hizmetleri satıcısı olduğundan, alternatifler genellikle mevcut değildir. Bir hayran, Ticketmaster ile münhasır bir bilet sözleşmesi olan bir mekanda bir gösteri izlemek istiyorsa, ücretleri ödemek zorundadır.
Kwoka, "Çünkü büyük ölçüde Ticketmaster'a rehinliyiz," dedi, "basitçe parayı cebimizden diğerine kaydırdılar."
Kaliforniya yasasını diğer eyaletler de izledi; bunlar arasında Colorado, Virginia ve Minnesota yer alıyor. Federal Ticaret Komisyonu, tüm-dahil fiyatlandırmayı ulusal düzeyde uygulamak için bir kural önerdi. Ve düzenleme, Biden yönetiminin son günlerinde resmen yayınlandığında, Live Nation Entertainment, yine kamuoyuna desteğini açıkladı.
Şirket, Aralık 2024 tarihli bir basın açıklamasında, "Live Nation'daki tüm mekanlarda ve festivallerde her şey dahil fiyatlandırmayı benimseyen sektörün öncüsüydük ve hayranların nereye giderlerse gitsinler bir biletin toplam fiyatını hemen görebilmeleri için FTC'nin sektör çapındaki zorunluluğunu alkışlıyoruz" dedi.
Federal kural geçen Mayıs ayında yürürlüğe girdiğinde, Ticketmaster'ın sözleşme yaptığı en az dört başka mekanda sessizce ücretleri artırdığı sözleşmelerde ortaya çıktı. Arizona, Florida, Missouri ve Georgia'daki mekanlar, her şey dahil fiyatlandırma kuralına uymak için işlem ücretini kaldırdı, ancak bunun yerine diğer ücretleri artırdı. Chicago'daki Wintrust Arena bilet ücretlerini %2,3 artırdı. Florida Eyalet Üniversitesi bilet ücretlerini %3 artırdı.
Ancak federal kural, Kaliforniya yasasından daha fazla kısıtlama getiriyor. İşletmelerin talep edebileceği ücret miktarıyla ilgili bir sınır koymamasına rağmen, şirketler ücretlerini yanlış beyan edemez ve neden ücret talep ettiklerini açıklamalıdır.
Federal Ticaret Komisyonu için eski bir avukat olan ve kural üzerinde çalışan Serena Viswanathan, bu dilin düzenlemeye dahil edilmesinin "tüketicilere ne için ödeme yaptıklarına karşı dürüst ve şeffaf olmakla" ilgili olduğunu söyledi.
Şirketler "işleme" veya "hizmet" ücretleri gibi terimler kullandığında, bir tüketicinin gerçekten ne için ödeme yaptığını anlamasının zor olduğunu ekledi. Kuralın amacı, bu belirsizliğin bir kısmını ortadan kaldırmaktı.
Viswanathan, "Bu aslında tüm bu ücretlerin uydurma olduğunu gösteriyor" dedi.
Sonuç olarak, Ticketmaster'ın kendi kuralına uyup uymadığını belirleme yetkisi yalnızca FTC'ye aittir. Ayrı olarak, kurum geçen Eylül ayında Ticketmaster ve ana şirketi aleyhine, şirketin işlem sonuna kadar zorunlu ücretleri gizleyerek tüketicileri kandırdığı iddialarını içeren bir dava açtı.
Live Nation Entertainment, yanıtında iddiayı yalanladı ve FTC'nin her şey dahil fiyatlandırma gerektiren düzenlemesine uyumunu işaret etti.
FTC sözcüsü, şirketlerin bireysel uygulamaları hakkında yorum yapmadıklarını söyledi.