ABD, AB milletvekilleri Paramount'un WBD anlaşmasını Avrupa'da inceleme sözü verdi

ABD ve Avrupa'dan bir grup milletvekili, Paramount Skydance CEO'su David Ellison'a, şirketin Warner Bros. Discovery'yi devralma teklifinin Avrupalı düzenleyiciler tarafından dikkatle inceleneceğini ve anlaşmanın hissedar onayıyla kesinleşmiş sayılmaması gerektiğini bildirdi.

Üç Avrupa Parlamentosu üyesi ve iki Demokrat ABD Temsilciler Meclisi üyesi, Perşembe günü gönderilen ve CNBC ile özel olarak paylaşılan bir mektupta uyarılarını dile getirdi.

"Avrupa Birliği'nde Avrupa Komisyonu ve Avrupa Parlamentosu, AB Birleşme Tüzüğü uyarınca İç Pazar'da piyasa tanımını, pazar payı eşiğini, müşteri ikamesini, dikey entegrasyon etkilerini ve aşağı yönlü etkileri yakından inceleyecektir," diye yazdılar.

Milletvekilleri, WBD hissedarlarının geçen ay birleşmeyi onaylayan ön oylamasına rağmen, anlaşmanın ilgili hükümetleri tarafından hala inceleneceğini belirtti. Ve birleşmenin rekabet için yeni engeller oluşturabileceği konusunda uyardılar.

"Bu işlemin minimum düzenleyici incelemeyle karşılaşacağı veya hızlı onay alacağı yönündeki kamuoyu açıklamalarıyla ilgili özel endişelerimizi dile getiriyoruz. Bu tür tanımlamalar erken görünüyor," diye yazdılar ABD Temsilcisi Sam Liccardo, D-Calif. ve Deborah Ross, D-N.C., Avrupa Parlamentosu üyeleri Nathalie Loiseau, Brando Benifei ve Andreas Schwab ile birlikte.

Paramount, yorum talebine hemen yanıt vermedi.

Uyarı, Paramount'un kazanç raporundan bir haftadan biraz fazla bir süre sonra geldi ve Ellison, hissedarlara yazdığı bir mektupta, üçüncü çeyreğin sonuna kadar devralmayı tamamlama yönünde "önemli ilerleme" kaydedildiğini söyledi.

"Stratejik açıdan, işlemden daha heyecanlı olamazdık. Bunu Eylül ayına kadar tamamlama yolunda ilerliyoruz," dedi Ellison şirketin kazanç çağrısı sırasında.

Bu birleşme, Paramount ve Warner Bros. gibi güçlü film stüdyolarını, ayrıca iki popüler yayın hizmetini, geniş bir franchise içerik kütüphanesini ve CBS, TNT ve CNN'i içeren TV ağları portföyünü bir araya getirecek.

Milletvekilleri, "Bu işlem, usulüne uygun bir yetkilendirme sürecine tam uyumlu değilse ve geçerli tüm mevzuata saygı göstermiyorsa, film ve televizyon yapımı, içerik lisanslama, sinema dağıtımı ve yayın hizmetleri dahil olmak üzere birbirine bağlı pazarlarda rekabeti önemli ölçüde azaltabilir," diye yazdılar. "Böylece tüketici seçimini azaltabilir ve fiyatları artırabilir."

Milletvekilleri ayrıca editoryal bağımsızlıkla ilgili endişelerini de dile getirdiler. Ellison'ın Skydance'ı geçen yıl Paramount'u devraldıktan kısa bir süre sonra, birleşen şirket çevrimiçi yayın kuruluşu "The Free Press"i satın aldı ve kurucularından Bari Weiss'i CBS News'in genel yayın yönetmeni olarak atadı.

Paramount ve Skydance'ın birleşmesi için uzun süredir beklenen federal onay, Paramount'un Başkan Donald Trump'a o zamanki Başkan Yardımcısı Kamala Harris ile yapılan bir "60 Minutes" röportajı için 16 milyon dolarlık bir uzlaşma ödemesinden kısa bir süre sonra geldi. Dava kapsamında Paramount, CBS News için bir ombudsman atamayı kabul etti.

Milletvekilleri Ellison'a yazdıkları mektupta, "[M]edya çoğulculuğu üzerindeki bu birleşmenin etkisine ilişkin uyarıda bulunuyoruz ve özellikle üçüncü ülke yatırımcılarının çıkarlarından bağımsız olarak editoryal karar alma süreçlerinin garantisini sağlayacak iç güvenlik önlemleri çağrısında bulunuyoruz."

Paramount, WBD'yi hisse başına 31 dolardan satın almayı kabul etti ve önerilen birleşmenin düzenleyici onay alamaması durumunda 7 milyar dolarlık bir fesih ücreti teklif etti.

Anlaşmanın finansmanı, Körfez devletlerinden gelen egemen varlık fonlarından yaklaşık 24 milyar doları, bir kredi tesisine ve Ellison'ın babası milyarder Oracle kurucu ortağı Larry Ellison'ın desteğine ek olarak içeriyor.

Paramount daha önce bu Körfez devletleri varlıklarının yeni şirkette herhangi bir oy hakkından feragat etmeyi kabul ettiğini ve anlaşmanın, konuya aşina bir kişiye göre ABD Yabancı Yatırımlar Komitesi tarafından zorunlu bir incelemeyi tetiklemeyeceğini belirtmişti.

Yabancı yatırımda genel anlaşma onayını etkileyecek bir sorun olması durumunda, Ellison ailesinin anlaşmayı güvence altına aldığı ve devreye girmeye hazır olacağı belirtildi.

Nisan ayı sonlarında Paramount, ABD yayın istasyonu CBS'in sahibi olduğu için dolaylı yabancı finansman için Federal İletişim Komisyonu'na bir dilekçe sundu.

Yine de yatırım endişe yaratıyor.

Milletvekilleri Ellison'a yazdıkları mektupta, "Bu tür finansman yapıları ulusal güvenlik, editoryal bağımsızlık, yabancı devlet etkisi ve özellikle hassas kullanıcı verilerinin ve önemli medya varlıklarının tek bir kurumsal sahip altında toplanması göz önüne alındığında, ABD'de Yabancı Yatırımlar Komitesi (CFIUS) tarafından inceleme potansiyeli hakkında ciddi soruları gündeme getiriyor." "Avrupa Birliği'nde, yabancı egemen varlık fonlarının varlığı da Yabancı Sübvansiyonlar Tüzüğü'nün uygulanmasına ilişkin soruları gündeme getirebilir."

Anlaşmanın, ABD Federal İletişim Komisyonu Başkanı Brendan Carr gibi bazı düzenleyicilerin anlaşmanın "oldukça hızlı" onaylanmasını beklediğini söylemesi gibi son yorumlara rağmen, sıkı bir inceleme sürecinden geçeceğini vaat ettiler. Belirtmek gerekir ki, FCC'nin anlaşma üzerinde tek başına onayı olmayacaktı.

Milletvekilleri, "Kamu güveni, titiz ve şeffaf bir inceleme süreci gerektirir. Lütfen bu mektubu, işlemin düzenleyici engelleri fiilen aştığına dair her türlü önerinin yanlış olduğuna dair resmi bildirim olarak kabul edin," diye yazdılar.