Warner Bros hissedarları Paramount'un Hollywood devini 81 milyar dolara devralmasını onayladı

NEW YORK (AP) — 81 milyar dolarlık bir Warner-Paramount mega birleşmesi, hissedarların onay mührünü aldı ve Hollywood ile daha geniş medya manzarasını büyük ölçüde yeniden şekillendirebilecek bir anlaşmayı bitiş çizgisine yaklaştırdı.

Perşembe günü Warner Bros. Discovery, paydaşlarının ezici çoğunluğunun Paramount'u hisse başına 31 dolara satma yönünde oy kullandığını söyledi. Borç dahil olmak üzere, anlaşma Warner'ın mevcut hisselerine göre yaklaşık 111 milyar dolar değerinde.

Geçen yıl Skydance tarafından satın alınan Paramount, tüm Warner'ı istiyor. Bu, HBO Max, "Harry Potter" gibi kült favorisi yapımlar ve hatta CNN'in yakında CBS, "Top Gun" ve Paramount+ yayın hizmeti ile aynı çatı altında bulunabileceği anlamına geliyor.

Warner Bros. Discovery CEO'su David Zaslav yaptığı açıklamada, hissedar onayının "bu tarihi işlemin tamamlanmasına yönelik bir başka önemli kilometre taşı" olduğunu söyledi. Paramount, önümüzdeki aylarda anlaşmayı tamamlamayı dört gözle beklediklerini ve "yeni nesil bir medya ve eğlence şirketinin yaratılmasını gerçekleştirmeyi" dört gözle beklediklerini ekledi.

Henüz kesinleşmiş bir anlaşma değil. Devralma hala devam eden düzenleyici incelemelerle karşı karşıya. Birçok eleştirmen, zaten sadece birkaç büyük oyuncunun kontrol ettiği bir sektörde daha fazla konsolidasyonu kınadı ve anlaşmanın engellenmesi çağrısında bulunuyor - şu ana kadar pek olası görünmeyen Trump yönetiminden değilse de, belki eyalet düzeyinde veya hem ABD'de hem de yurt dışında diğer hukuki mücadeleler aracılığıyla.

Bu arada, Warner hissedarları Perşembe günü şirket yöneticileri için birleşme sonrası ödemeleri özetleyen ayrı bir önergeyi reddetti.

Devralma mücadelesi

Paramount'un Warner arayışı inişli çıkışlı bir yol oldu. Ve Warner liderliği her zaman bu özel evliliğe girmeye istekli değildi.

Geçen yılın sonlarında Warner, Netflix ile 72 milyar dolarlık bir stüdyo ve yayın anlaşması yapmak yerine Paramount'un tekliflerini reddetti. Bu arada Paramount, kablo işi de dahil olmak üzere tüm şirketi devralmak için düşmanca bir teklifle doğrudan hissedarlara gitti. Üç şirket de masadaki daha iyi teklifin kimde olduğu konusunda aylarca kamuoyu önünde mücadele etti. Warner'ın yönetim kurulu defalarca Netflix'in teklifini destekledi. Ancak sonunda Paramount daha fazla para teklif etti ve Netflix aniden yarıştan çekildi.

Bu kurumsal drama şimdi sona ermiş olabilir, ancak potansiyel bir Warner satışının etkileri devam ediyor. Binlerce aktör, yönetmen, yazar ve diğer sektör profesyonelleri, daha fazla konsolidasyonun iş kayıplarına ve film yapımcıları ile sinemaseverler için daha az seçeneğe yol açacağı gerekçesiyle anlaşmaya "kesin muhalefetlerini" dile getirdiler.

Jane Fonda'nın İlk Düzeltme Komitesi, Perşembe günkü birleşmeyi ilerletme oylamasını "ciddi bir gerileme" olarak nitelendirdi - ancak mücadelenin bitmediğini belirtti. Savunuculuk grubu yaptığı açıklamada, "Bir avuç güçlü karar vericinin hesap verebilirlik olmadan Amerikan medyasını, kültürünü ve yaratıcı yaşamını sessizce yeniden şekillendirmesine izin verilmemelidir" dedi ve konsolidasyona meydan okumak için diğer çabalara işaret etti.

Bazıları federal hükümet yerine eyaletleri anlaşmayla mücadele etmeye çağırdı. Kaliforniya Başsavcısı Rob Bonta, işlem hakkında özellikle sesliydi ve eyaletinin bunu araştırdığını söyledi.

"Ülke çapındaki eyalet başsavcıları bu antitröst felaketini durdurmak için harekete geçiyor. Bu mücadeleyi sürdürmemiz gerekiyor," diye yazdı uzun süredir antitröst şahini olan Demokrat Senatör Elizabeth Warren Perşembe günü sosyal medyada.

Aynı çatı altında ne olacak

Birleşme, Hollywood'un kalan beş miras stüdyosundan ikisini bir araya getirecek. Ayrıca iki büyük yayın platformunu (Paramount+ ve HBO Max) ve Amerika'nın TV haber manzarasındaki iki büyük ismi (CBS ve CNN) - yanı sıra bir yığın başka markayı ve eğlence ağını da birleştirecek.

Şirket yöneticileri, bunun tüketiciler için iyi haber olacağını, özellikle HBO Max ve Paramount+ tek bir yayın hizmeti haline gelirse, daha büyük içerik kütüphanelerine erişebileceklerini savunuyorlar. Ve Paramount CEO'su David Ellison, 45 günlük bir sinema penceresi garantisi ve birleşik bir şirket altında bağımsız operasyonlar olarak kalacağını söylediği Paramount ve Warner arasında yılda 30 film yayınlama hedefiyle film yapımcılarını güvence altına almaya çalıştı.

Ellison geçen hafta CinemaCon'da "Sinemayı ve filmi seviyorum. Tam bağlılığımıza güvenebilirsiniz" dedi.

Ancak yeni sahip maliyetleri düşürmeye de bakacaktır. Düzenleyici başvurular, bunun işten çıkarmaları ve bazı çakışan operasyonların küçültülmesini içereceğini zaten belirtmişti. Ve eleştirmenler tüketici faydaları konusunda şüpheci - yayın söz konusu olduğunda ortaya çıkabilecek daha yüksek fiyatlar ve gelecekte potansiyel olarak daha az içerik çeşitliliği konusunda uyarıyorlar.

Siyasi etki soruları yığıldı. Adalet Bakanlığı ve şirket yönetimi, siyasetin düzenleyici süreçte rol oynamayacağını savunuyor - ancak Trump'ın kendisi, bir zamanlar kişisel rolünün ne olacağına dair geri adım atmasına rağmen, zaman zaman Warner'ın geleceğine kamuoyu önünde müdahale etti.

Cumhuriyetçi başkanın ayrıca Ellison ailesiyle, özellikle de oğlunun şirketi için milyarlarca doları masaya koyan Oracle'ın kurucusu Larry Ellison ile yakın bir ilişkisi var. Ve Perşembe akşamı, Paramount'un patronunun geçen yıl Trump'a yeniden adlandırılan Barış Enstitüsü'nde Trump'ı onurlandırmak için bir akşam yemeği düzenlediği bildirildi.

Paramount'un devralma teklifine destek, Washington'da büyük ölçüde parti çizgilerine göre düşüyor. Demokrat senatörler geçen hafta birleşme hakkında bir "spot ışığı" duruşması düzenlediler ve potansiyel bir Paramount-Warner kombinasyonunu kapsayan antitröst endişeleri hakkında daha açık sözlü oldular. Buna karşılık, her iki taraftan da milletvekilleri Şubat ayında Netflix eş CEO'su Ted Sarandos ve Warner'ın gelir ve strateji başkanı Bruce Campbell'ı sorguladı ve o sırada düzenleyicileri bu anlaşmayı ağır bir şekilde incelemeye çağırdı.

Bu arada Paramount, düzenleyici başvurulara göre Suudi Arabistan'ın Kamu Yatırım Fonu da dahil olmak üzere çeşitli egemen yatırım fonlarından para güvence altına aldı. Ancak bu tür yatırımcıların gelecekteki bir Paramount-Warner kombinasyonunda oy hakları olmayacak, başvurular belirtti. Paramount, ne kadar katkıda bulunduklarını kamuoyuna açıklamadı.

Avrupa düzenleyicileri de dahil olmak üzere diğer ülkeler anlaşmaya bakıyor - ve yine, eyaletler bunu protesto etmeye çalışabilir. İşçi sendikaları ve diğer kuruluşlar da dahil olabilir.

Paramount Skydance hisseleri Perşembe günkü kapanışa kadar yaklaşık %4,5 düştü ve Warner Bros. Discovery'nin hisseleri de hafifçe geriledi.