Забороніть хутряні ферми або ризикуйте новою пандемією | Ніл Вора

Щороку мільйони тварин, що утримуються в неволі, газують або б'ють струмом, а потім перетворюють на хутряні пальта вартістю в тисячі доларів. Хоча галузь значно скоротилася за останні роки, вона становить непропорційно великий ризик для здоров'я людини. Існує реальна ймовірність того, що наступна пандемія може зародитися в тісних умовах хутряної ферми, і заборона жорстокої та безглуздої практики може стати одним із найважливіших заходів громадського здоров'я за десятиліття.

Хутряні ферми — це пекло. Як і інші «фабричні» ферми, ці заклади утримують тисячі тварин у тісних умовах, замкнених у крихітних дротяних клітках. Часто тварини ледве можуть рухатися, проживаючи своє сумне, нерухоме життя на купі власних відходів. Деякі види, як-от червоні лисиці, починають обгризати хвости своїх дитинчат або навіть убивати їх.

В інших розвиваються нервові тики. Наприклад, шиншили відомі тим, що виривають власне волосся, — поведінка, настільки поширена в неволі, що деякі люди досліджували масове введення тваринам антидепресанту Prozac. Оцінка хутряних ферм, проведена на запит Європейської комісії, дійшла висновку, що в більшості випадків «ні запобігання, ні суттєве пом'якшення виявлених [наслідків для добробуту] неможливі в поточній системі».

Хутряні ферми нелюдяні, а також небезпечні. Візьмемо норок, найпоширеніший вид, що утримується в неволі. Вони схожі на вірусні губки, які можуть підхоплювати респіраторні патогени від людей та інших тварин. Коли тисячі інбредних норок упаковані в тісні, стресові умови, віруси поширюються зі швидкістю лісової пожежі — з численними можливостями для реплікації, мутації та зростання небезпеки, перш ніж перескочити назад на людей. Розведення норок — це, по суті, небезпечний генетичний експеримент, який ми дозволяємо проводити за повної відсутності необхідних заходів захисту.

Ризик не є гіпотетичним. У 2020 році сотні людей у Данії — тодішній столиці хутряного промислу світу — захворіли на коронавірусні штами, пов'язані з норками. Офіційні особи охорони здоров'я попереджали, що подальша мутація може поставити під загрозу розробку вакцин, при цьому один із них застерігав, що Данія може стати «новим Уханем». У відповідь уряд наказав знищити 17 мільйонів норок, що утримувалися на фермах, фактично знищивши національну галузь. (Але лише тимчасово.)

Досить погано, що ми вважаємо цю гру в пандемічну рулетку прийнятною. Ще гірше, що платники податків несвідомо підтримують вмираючу галузь. Європейський Союз колись був світовим лідером у виробництві хутра, вирощеного на фермах, але до 2024 року тисяча з гаком ферм блоку виробила рекордно низькі 6 мільйонів шкурок, отримавши лише 180 мільйонів євро від продажів. (Ця цифра порівнянна з ринком відео- та DVD-оренди.) З цінами, що стрімко падають, і провідними модними брендами, що об'єднуються навколо моди без хутра, галузь більше не може стояти самостійно. Європейські фермери тепер покладаються на державні субсидії — і Сполучені Штати можуть рухатися в тому ж напрямку. Минулого місяця комітет Палати представників з питань сільського господарства просунув версію законопроекту про сільське господарство, яка дозволить державну підтримку для допомоги вітчизняним виробникам норок розширюватися на міжнародні ринки.

Давно настав час покласти край хутряній торгівлі — починаючи з Європейського Союзу, де вже є сильна підтримка повної заборони. Вісімнадцять держав-членів наразі обмежили хутряне фермерство, включаючи Польщу, яка колись була провідним виробником на континенті. У 2023 році 1,5 мільйона громадян звернулися до Європейської комісії з проханням запровадити загальноєвропейську заборону на виробництво та продаж хутра. Але комісія затримала ухвалення рішення щодо загальноєвропейської заборони, яке мало бути опубліковане минулого місяця після років обговорень. Витік внутрішнього листування свідчить про те, що вона планує повністю відхилити його через економічні причини. Європейський комісар з питань охорони здоров'я та добробуту тварин Олівер Варгеї натомість запропонував слабший пакет реформ, як того вимагає хутряна галузь. Це було б помилкою. Хутряні ферми наймають лише кілька тисяч працівників у всьому блоці — їх слід справедливо компенсувати та підтримувати протягом перехідного періоду, а не використовувати як виправдання для уникнення впровадження здорового глузду політики.

Якщо Європа завершить цю роботу, існує певний ризик, що галузь переміститься до країн з менш суворими нормами, включаючи Сполучені Штати. Наше вітчизняне виробництво норок вже скоротилося приблизно до 770 000 шкурок на рік, вироблених менш ніж 70 фермами, що приблизно на 80% менше порівняно з 2015 роком. Федеральний законопроект під назвою «Закон про вірус норок», внесений представником Адріано Еспайллатом, передбачає поступову відмову від розведення норок протягом року та компенсацію фермерам повної вартості їхньої діяльності, допомагаючи їм вийти з дедалі менш прибуткового бізнесу. Це правильний підхід. Водночас нам потрібно зменшити внутрішній попит — США залишаються одним із найбільших імпортерів хутра у світі. Кілька ініціатив на рівні штатів можуть мати велике значення: Каліфорнія заборонила продаж хутра у 2023 році, а Нью-Йорк — нині найбільший ринок хутра в США — запровадив законодавство, яке наслідуватиме цей приклад.

Хоча ми повинні скористатися наявною зараз політичною можливістю для заборони хутряного фермерства, ми також повинні визнати, що необхідні культурні зміни. Практики, які колись вважалися нормальними — як-от годування гусей через трубку, щоб отримати їхні жирні печінки для фуа-гра — все частіше розглядаються як ганебні релікти минулого. Ми вже визнаємо, як у законі, так і в моральних принципах, що жорстокість до певних тварин неприйнятна. Кожен штат США розглядає навмисне вбивство собак і котів як злочин. Чому ж тоді ми толеруємо промислове насильство над іншими ссавцями в ім'я розкоші, особливо коли це становить катастрофічну загрозу для суспільства?

Якщо ми серйозно ставимося до запобігання наступній пандемії, ми повинні визнати, що витрати на вилов, розведення та забій диких тварин заради задоволення небагатьох лягають на решту з нас.

-
Ніл Вора — виконавчий директор Коаліції «Запобігання пандеміям у джерела» та керував програмою відстеження контактів Нью-Йорка під час Covid-19 з 2020 по 2021 рік