Почалася політична гра звинувачень, а пасажирів залишили напризволяще після припинення діяльності Spirit

У суботу авіалінії США та посадовці уряду намагалися розібратися з stranded пасажирами та працівниками, які залишилися без роботи, після того, як лоукостер Spirit Airlines раптово припинив діяльність – і розпочалася політична та бізнес-гра звинувачень щодо краху бюджетного перевізника.

«Якщо у вас заплановано рейс компанією Spirit Airlines, не з’являйтеся в аеропорту; там нікого не буде, щоб вам допомогти», – попередила секретар транспорту США Шон Даффі на прес-конференції після того, як виклала заходи для клієнтів, заброньованих у компанії, що базується у Флориді, для отримання відшкодування або пошуку зі знижкою рейсів на інших авіалініях.

Аеропортові стійки check-in Spirit були порожніми по всій країні в суботу після того, як компанія вийшла з бізнесу на початку дня, розмістивши на своєму веб-сайті, що після 34 років польотів вона «розпочала упорядковане припинення своєї діяльності, з негайним ефектом».

В міжнародному аеропорту Орландо вночі цифровий інформаційний дисплей вилетів червоними сповіщеннями про скасовані рейси Spirit.

Більше не було літаків Spirit у повітрі з їхнім характерним яскраво-жовтим кольором, після того, як останній рейс приземлився в Далласі, штат Техас, після опівночі, і керівництво Spirit оголосило, що це кінець, після провалу переговорів про державне порятунок.

Президент і генеральний директор Spirit Дейв Девіс сказав The Wall Street Journal, що він не мав наміру залишити мандрівників із замовленнями на рейси без допомоги.

«Ми навмисно не продавали квитки, думаючи, що нас тут не буде», – сказав він. «Ми думали, що отримаємо необхідну ліквідність».

Але плани змінилися. Мандрівниця Енджела Морено розповіла NBC News, що вона мала летіти з Форт-Лодердейла, штат Флорида, до Нешвілла, штат Теннессі, на весілля.

«Уся сім’я їде з різних штатів, тому це дуже шокуюче», – сказала вона телеканалу. «Багато людей зараз не зможуть відвідати весілля». З квитками на конкуруючі авіалінії, ціна яких становила 600 доларів, вона сказала, що навряд чи зможе туди потрапити, додавши: «Я сподіваюся на найкраще для тих людей, яким дійсно потрібен був цей рейс».

У соціальних мережах, де мандрівники часто скаржаться на затримки або скасування рейсів, багато розмістили ностальгічні дописи.

«Прощавай SpiritAirlines. Ті, хто в «Д» (Детройт), або колишній другий хаб #DTW, будуть сумувати за тобою», – написав @IUTruthtellers2 в X. Інші розмістили ностальгічні історії та додали «Спочивай з миром».

«Вони дійсно були одним з останніх дешевих варіантів «доставити мене туди якнайшвидше та якнайдешевше», – написав користувач Reddit AioliUpset7805 на потоці, додавши: «Я буду сумувати за ними».

Почалася політична гра звинувачень. Даффі сказав, що війна в Ірані, яка майже подвоїла ціну на авіапаливо, не винна у краху Spirit, і що компанія «була у скрутному становищі задовго до війни з Іраном».

«Кілька разів вони подавали заяву про банкрутство. Їхня модель не працювала», – додав він. «Вони не могли досягти фінансової стійкості».

Республіканці звинуватили адміністрацію Байдена, яка виступила проти продажу Spirit компанії JetBlue на суму 3,8 мільярда доларів, посилаючись на ризик підвищення вартості авіаквитків, з федеральним судом у 2024 році заблокував поглинання.

«Байден зробив безпрецедентний крок, використовуючи Департамент транспорту ТА Міністерство юстиції, щоб заблокувати злиття JetBlue та Spirit, що слабшав», – написав у X представник від Республіканської партії Кентуккі Томас Массі. «Цей блок і високі ціни на паливо призвели до загибелі Spirit».

Демократичний сенатор США Елізабет Воррен відповіла, сказавши: «Зростання цін на паливо через війну Трампа стало останньою краплею для двічі збанкрутілої авіакомпанії Spirit… Республіканці відчайдушно намагаються перекласти провину з вищих витрат, які вражають сім’ї».

У її дописі в X також йдеться: «До речі, суддя, призначений Рональдом Рейганом, визнав угоду незаконною».

Тим часом Даффі висміяв демократів, яких він цитував за те, що вони вітали втручання в угоду як «перемогу для американських мандрівників».

«Подякуйте демократам», – написав Даффі в X. «Джо Байден і [колишній секретар транспорту] Піт Буттігіг пишалися блокуванням злиття JetBlue–Spirit… Та сама угода, яка могла б врятувати Spirit Airlines. Результат: менше конкуренції, пасажири метушаться, працівники втрачають роботу. Неможливо вигадати щось таке».

Переговори про порятунок компанії зірвалися минулого тижня, коли кредитори, включаючи Citadel LLC Кена Гріффіна, Ares Management Corp і Cyrus Capital, виступили проти плану уряду взяти 90% компанії в обмін на порятунок у розмірі 500 мільйонів доларів, повідомило CBS News.

Кредитори зробили зустрічну пропозицію, але жодної угоди не було досягнуто. Кредитори заявили в листі, який побачив The New York Times, що вони не бачать, як авіакомпанія може вижити, і закликали її раду керувати ліквідацією.

Даффі додав у суботу, що існує потенціал для угоди з урядом, але «повинна бути хороша угода», і провал переговорів був пов’язаний з «проблемою кредиторів».

«Знову ж таки, вони мають остаточне право вирішувати, чи хочуть вони укласти угоду з урядом», – сказав Даффі. «Але також з точки зору уряду, ми часто не маємо півмільярда доларів у запасному рахунку, який ми можемо покласти на порятунок авіакомпанії. Тому існувало творче мислення щодо того, як це могло б статися. Ці дві речі ніколи не матеріалізувалися».

Spirit працювала по всій території США, Латинської Америки та Карибського басейну після заснування в 1983 році в Детройті як Charter One Airlines.

Історичний Marine Air Terminal в аеропорту LaGuardia був хабом Spirit у Нью-Йорку, і в суботу ця невелика будівля в стилі ар-деко була привидів. Повідомлення на дверях оголосило, що авіакомпанії більше немає, і пасажирів, які прибули того ранку, сподіваючись зловити останній рейс, відправили додому.

«Я можу лише уявити, скільки мільйонів сімей [є] там, де відпустки тепер недосяжні», – написав користувач Reddit BigBubby305, додавши, що різниця в ціні між Spirit і такими перевізниками, як Delta і American Airlines, іноді перевищувала 1000 доларів за набір квитків для їхньої сім’ї.

Користувач Reddit, який сказав, що він пілот Spirit з Лас-Вегаса, написав: «Я завжди пишався тим, що ми заощаджуємо людям гроші та дозволяємо подорожувати тим, хто інакше не міг би собі цього дозволити… Закриття назавжди цієї ночі було одним із найсумніших досвідів у моєму житті».

У Spirit було близько 4000 рейсів, запланованих через 15 травня, згідно з фірмою Cirium, що займається аналітикою даних авіації.

*Reuters contributed reporting*