Etter Swalwell Craters, CA GOP Jubilant Men Delt

Etter Swalwell Craters, CA GOP Jubilant Men Delt

Skrevet av Susan Crabtree via RealClearPolitics,

SAN DIEGO—Demokratisk representant Eric Swalwell sin kampanjeimplosjon på fredag kunne ikke ha kommet på et bedre tidspunkt for California-republikanere.

Statens GOP var allerede i ferd med å samles i San Diego for sin vårkonvensjon i helgen, og serien av Demokratiske lederes frafall fra Swalwell, ettersom ytterligere seksuelle anklager dukket opp i sosiale medier, ga kandidater og aktivister glede og skryt. 

Steve Hilton, en tidligere Fox News-vert og frontrunner i den overfylte konkurransen om å erstatte guvernør Gavin Newsom i november, tok på lørdag tak i hundrevis av deltakere, og begynte sin tale ved å bruke Swalwell som en punchline.

«Etter 16 år med fiasko og korrupsjon, kollapser California Dems i kaos, og skamløshet, og skandale,» sa Hilton, som president Trump støttet tidligere i uken, til publikum lørdag ettermiddag. «Det har vært et par timer – jeg tror vi er klare for nok en Eric Swalwell intern-utbrudd.»

Hilton, etter sine bemerkninger, fortalte RealClearPolitics at han mente Swalwell-nyhetene kunne styrke kampanjen hans ytterligere.

«Vi har virkelig sett California Democratic Party avslørt som en totalt moralsk konkurs institusjon som bare bryr seg om sin egen makt,» sa han i et intervju. «Det er derfor jeg tror de kommer til å tape.»

Riverside Sheriff Chad Bianco, som stiller som utfordrer til Hilton, med hals mot hals eller litt bak, fokuserte all sin ild på Swalwell, og oppfordret ham til å trekke seg både fra guvernørvalget og offentligheten umiddelbart.

«Som en person som etterforsker rovdyr og setter dem i fengsel, har han absolutt ingen business i offentlig tjeneste og i en posisjon med autoritet,» sa Bianco til Amy Reichert, en borgerjournalist og California GOP-delegat. «Gjør det rette for alle i denne staten og dette landet og trekk deg fra din stilling og trekk deg fra dette løpet.»

Delegater og andre GOP-deltakere på konvensjonen tilbrakte helgen med å utveksle Swalwell sex-skandaleanklager og spekulere i hvem de mektige Demokratene og statens mektige fagforeninger ville støtte neste.

Selv om de hånet Demokratenes parti for dets splittelse i kjølvannet av Swalwell sin dramatiske fall, forble California GOP splittet om sine to republikanske utfordrere i kampen om å lede staten.

Både Hilton og Bianco engasjerte seg i hektisk siste-minuttskampanje for delegatstøtte på GOP-konvensjonen, som fant sted på Sheraton San Diego Resort mot bakgrunnen av San Diego-skylinen, mens yachter og seilbåter seilte inn og ut av marinaen bare noen få meter unna.

Hilton og Bianco-skilt dekket korridorene mens de to kandidatene presset på med å hilse på deltakere i timevis hver dag og ut i natten på innsamlingsarrangementer. Likevel, på søndag, i en avstemning av California GOP-delegater og deres fullmektiger, klarte ingen av kandidatene å nå 60%-terskelen for å vinne partiets støtte.

Bianco gikk av med flest stemmer, 496, med Hilton tett bak med 442, mens 75 personer valgte å ikke støtte.

Noen partidelegater vurderte partiets manglende evne til å støtte som det mest positive utfallet, fordi å løfte ingen av kandidatene foran den andre kan ende opp med å gi den beste sjansen for en Demokratisk lockout. Statlige valglover tillater de to kandidatene med flest stemmer, uavhengig av parti, å stille mot hverandre i valget.

«Jeg kommer til å stemme på en republikaner uansett, og jeg liker begge [GOP]-kandidatene, så den beste sjansen for oss for å få en to-en-sjanse er at ingen støtter – ikke Trump, ikke partiet,» sa Scott Davison, California GOP-delegat og utdanningsforkjemper, til RCP.

Etter avstemningen sa Hilton-støttespillere at partiets splittelse over de to kandidatene ikke spilte noen rolle, selv om de rostet Trumps støtte som en stor netto positiv.

«Dette vil ikke ha noen innvirkning på toppen av billetten, ettersom alle andre løp har en støtte,» sa Mike Netter, en delegat som stiller til valg til delstatsforsamlingen, til RCP. «Den viktigste støtten for velgerne er at Trump støttet Hilton.»

I tidligere år har de fleste California-republikanere som stiller til valg på delstatsnivå unngått å søke Trumps støtte, og fryktet at det kunne slå tilbake i blå California. Hilton sier at det var en feil fordi California-demokrater uunngåelig vil prøve å stemple enhver republikaner de stiller opp mot som en MAGA-kandidat, og Trumps støtte vil bidra til å engasjere konservative velgere og øke GOP-oppmøtet.

«De har ingenting nytt å tilby,» sa Hilton om California-demokrater. «Alt de har er Trump, Trump, MAGA, MAGA. Så den virkelige effekten av Trumps støtte er ikke på demokrater eller uavhengige, fordi de vil ha hørt disse argumentene uansett. Det er faktisk på republikanske velgere, fordi i et mellomvalg handler det om oppmøte, og Trumps støtte hjelper veldig med oppmøte.»

Selv før den bombastiske Swalwell-nyheten var Hilton og Bianco, som konsekvent hadde pollt noen poeng foran Swalwell, bundet på 14 %, ifølge en meningsmåling som ble publisert tirsdag av Evitarus.

Swalwell hadde ligget etter republikanerne med omtrent 12 %, bare 1 poeng foran milliardær Tom Steyer, som fikk 11 %, og tidligere representant Katie Porter med 7 %. Kandidater Xavier Becerra, Matt Mahan og Antonio Villaraigosa hadde hver 4 % av sannsynlige velgere, mens Betty Yee og Tony Thurmond fulgte, og tiltrakk seg bare 1 %.

California Democratic Party-tjenestemenn har vært så bekymret for en lockout de siste to månedene at de har oppfordret kandidater som pollt i enkeltallene til å trekke seg fra løpet slik at andre kan konsolidere større støtte. Paul Mitchell, en fremtredende Demokratisk politisk dataekspert, identifiserte i mars en sannsynlighet på 17 % til 20 % for et «marerittscenario» for demokrater, der Hilton og Bianco går videre til valget.

Og det var før Swalwell sex-skandalen eksploderte i offentligheten fredag da en tidligere ansatt for den syv-perioders kongressmannen fortalte San Francisco Chronicle at han seksuelt angrep henne to ganger mens hun var beruset.

I utgangspunktet lovet Swalwell å kjempe mot det han anså som unøyaktige anklager, selv etter at tre andre kvinner kom frem og anklaget ham for seksuell uredelighet i et CNN-intervju fredag kveld. Ved søndag ettermiddag kunngjorde Swalwell at han suspenderte kampanjen sin, selv om han lovet å fortsette å kjempe mot «seriøse, falske anklager».

«Jeg suspenderer kampanjen min for guvernør,» postet han på X. «Til min familie, ansatte, venner og støttespillere, beklager jeg for feil i vurdering jeg har gjort i min fortid. Jeg vil kjempe mot de seriøse, falske anklagene som er fremsatt – men det er min kamp, ikke en kampanjes.»

Swalwell kapitulerte etter en domino av frafall. Meektige demokrater, inkludert tidligere Speaker Nancy Pelosi, House Minority Leader Hakeem Jeffries, California-senatorer Adam Schiff og Alex Padilla, samt Arizona-senator Ruben Gallego, en personlig venn av Swalwell som hadde kjørt hans korte 2019-kampanje for president, fortalte ham å trekke seg fra kampanjen.

Statsadvokaten i Manhattan åpnet på lørdag en etterforskning av anklagene mot Swalwell, og en talsperson for kontoret oppfordret alle med kunnskap om anklagene til å kontakte kontorets Special Victims Division.

Nå er demokrater i en ubehagelig posisjon med å prøve å unngå en lockout ved å omgruppere og støtte den mest levedyktige kandidaten i et felt som alle pollt bak Swalwell før anklagene om seksuell uredelighet strømmet inn.

Det blir ikke lett. I fjor høst imploderte Porter-kampanjen etter at en video fra 2021 dukket opp som viste henne rope og banne på en ansatt, «Kom deg ut av mitt jævla bilde!» under et virtuelt intervju. Porter erkjente hendelsen, innrømmet at hennes oppførsel var feil og beklaget til ansatte, både offentlig og privat.

I en alder av 68 år ser Steyer, en milliardær hedge fund-grunnlegger som investerte i private fengsler, ikke fattig ut og passer ikke Demokratenes nasjonale budskap mot ekstrem rikdom og dets press for skatter på rikdom. Selv om Steyers tidligere kampanje mot kausjonsløslatelse er i konflikt med velgernes nylige avvisning av myke straffepolicyer, er hans mer enn 100 millioner dollar injeksjon av egne penger i TV-reklamer så langt mislykket i å skyve ham inn i toppkandidatnivået.

Xavier Becerra, som tjente som California-advokatgeneral og Health and Human Services-sekretær under Biden, kan være det sikreste Demokratiske valget, men som kabinettssekretær fikk Becerra dårlige anmeldelser fra nasjonale demokrater for dårlig forvaltning av pandemirelaterte byråer og en lavprofilert tilnærming.

For å støtte Becerra så sent i primærvalget, måtte Demokratiske ledere og fagforeninger støtte ham så sterkt at det kunne slå av Demokratiske velgere, samt uavhengige, som sannsynligvis vil spille en større rolle i å bestemme utfallet etter en så uforutsigbar og kaotisk serie hendelser.

California-republikanere sier valget er vidåpent nå, men forbereder seg på et desperat Demokratisk manøver, for eksempel å rekruttere Kamala Harris til å fylle det Demokratiske ledervakuumet i California.

«Da Biden imploderte [i 2024], slapp de Kamala, og nå som Swalwell har implodert, kanskje de ser på Kamala for guvernør i California,» antydet Reichert.

«Hun virker å være alles favoritt mørke hestkandidat,» lo Scott Davison.

Tyler Durden
Tirsdag 14. april 2026 kl. 17:40