Mục tiêu sân vận động của Brady có nghĩa là sự ra đi của cô ấy khỏi West Ham sẽ không được người hâm mộ tiếc thương | Jacob Steinberg

"No More BS"-kampanjen ledet av misfornøyde West Ham-fans trenger en oppdatering. Den ene halvdelen av dobbeltteamet har forlatt bygget, men protestantene ser ikke på det som en fullført jobb. De feirer avgangen til Karren Brady, som har trukket seg som nestleder etter 16 år, og vil ikke slutte å presse for endringer i måten deres dysfunksjonelle klubb drives på før David Sullivan har fulgt henne ut døren.

Det skjer imidlertid ikke ennå. Knapt hadde Bradys avgang blitt kunngjort før noen fans begynte å spå at Sullivan ikke ville være langt etter. Men et trekk av den tsjekkiske milliardæren Daniel Kretinsky for å øke sin West Ham-andel ved å inngå en avtale om å kjøpe en del av Gold-familiens aksjer, forventes ikke å føre til at Sullivan forsvinner. Kretinsky, det sies, styrker bare sin posisjon. Sullivan, som også planlegger å kjøpe noen av Gold-aksjene, forsvinner ingen steder. Kretinsky vil matche den 77-åriges gamle andel, og dermed utvanne Sullivanism-æraen litt, men utfallet kunne vært annerledes.

Rothschild & Co ledet en prosess for å finne investorer som var interessert i Gold-aksjene, og det var tredjeparter som var interessert i en potensiell vei inn i Premier League. Sullivan skal imidlertid ha hatt forkjøpsrett på andelen etter at hans gamle forretningspartner David Gold døde i januar 2023. Det betyr at han ikke ville vært hjelpeløs i tilfelle en ekstern budgiver forsøkte å presse ham ut. Han vil kunne opprettholde et skinn av kontroll ved å ta aksjene. Innrømmelsen er at Kretinsky sies å kjøpe mer, og dermed skape et likt partnerskap i styret.

Det har lenge vært slik at Sullivans ord var avgjørende. Dynamikken vil endre seg. Kretinsky, som kom om bord i november 2021, sier ikke mye offentlig. Han er hemmelighetsfull og utilnærmelig. Dømm ham etter hans handlinger, og det er lett å få en følelse av noen som ønsker å endre West Ham-måten.

De fleste Hammers-fans lengter etter mindre tåpelighet og skitne forhold. Kretinskys stillhet gjør hans visjon umulig å gjette, men håpet er at det vil bli en satsning på å gjøre West Ham mer smidig. De gamle måtene svikter. Allierte av Sullivan sier at han lett lar seg påvirke av feil mennesker.

Det er vanskelig å finne mange fans som vil si at Brady var den rette personen. Det er mulig å hylle henne som en banebrytende skikkelse i en mannsdominert sport, men også å vurdere hvordan hun blir oppfattet av noen av menneskene hun kom i kontakt med. Det er fans som hatet deres forhold til Brady. "Vi ser på dette som et positivt trekk for klubben vår," sa West Ham's Independent Supporters' Committee. Hammers United sa at klubben "føles uthult" og hevdet at meningsfull dialog med supportergrupper under Bradys overvåking ble motstått i stedet for omfavnet. "Supportere ble snakket til, ikke snakket med," sa de.

Bradys avgang vil ikke bli sørget over. Nyheten om hennes avgang ble ledsaget av påminnelser om at hun ledet forhandlingene da West Ham forlot Upton Park for London Stadium i 2016. Men hun vil aldri bli kvitt å ha lovet fansen "et lag i verdensklasse i et stadion i verdensklasse" i 2013. Tretten år senere er West Ham lenger unna neste nivå enn noensinne. De er ett poeng og to poeng over bunn tre med fem kamper igjen. Kretinskys uttalelse om Brady uttrykte takknemlighet for hennes "bidrag" til klubbens vekst, men det er vanskelig å forene det med de nylige regnskapene som viser et rekordtap på 104,2 millioner pund.

Var det verdt det? Supportere av trekket kan peke på at West Ham kvalifiserte seg for Europa under David Moyes, som ledet klubben til deres første trofé på 43 år da han vant Conference League i 2023. Det er sant at det er tider når stadionet, som faktisk holder på støyen godt, hopper. Men det er også mange kamper når det føles sålløst, og avstanden til banen trekker fra opplevelsen.

Noen eldre fans har følt seg ikke lenger ønsket. Det dødsdømte forsøket på å fjerne rabattbilletter i fjor var en dum, ufrivillig feil. Det er jevnlige klager over at bortefans sitter på hjemmebane. Det bidrar til følelsen av en klubb som mister kontakten med røttene sine.

Og ja, det ble sagt at West Ham måtte forlate sin trange, skremmende gamle bane for å konkurrere. Men jakten på større kommersiell inntekt og flere billetter kan kanskje overse at å ha en liten bane ikke hindret Crystal Palace i å vinne FA-cupen i fjor. Det har heller ikke stoppet Brentford, en annen London-rival som ikke kan matche West Hams historie, tradisjon eller fanbase, fra gjentatte ganger å slå over hodet.

Brentford er smarte og maksimerer ressursene sine. I 2017 argumenterte Sullivan for at å spille på London Stadium betydde at West Ham ikke lenger følte seg som en tinpot-klubb. Men vibbene var overfladiske. Å føle seg som en stor klubb kommer bare så langt. Det er mange smidige klubber i toppdivisjonen, og West Ham henger etter. Etter 10 år i Stratford viser alle bevis at stadionet ikke kan dekke over de strukturelle feilene. Brady forlater West Ham i kamp for overlevelse. Det er en tvilsom arv. I en sesong med få seire anser de aller fleste supportere Bradys avgang som en seier, men arbeidet er langt fra ferdig.