Crispin Odey: Tôi không nhớ đã nói với nhân viên nữ 'Bây giờ tôi có thể tấn công cô'

Đối mặt với hàng loạt câu hỏi về cáo buộc quấy rối tình dục đã khiến sự nghiệp của ông tan nát, ông trùm quỹ phòng hộ Crispin Odey đã nói với tòa án rằng ông không nhớ đã dồn một nữ nhân viên vào góc sau một bữa trưa say xỉn và nói với cô ấy "Bây giờ tôi có thể tấn công cô".
Người đàn ông 67 tuổi này đã đưa ra những bình luận đó trong ngày đầu tiên ngồi trên bục nhân chứng với tư cách là một phần của vụ kiện kéo dài ba tuần mà Odey hy vọng sẽ lật ngược quyết định của cơ quan quản lý City về việc cấm ông tham gia ngành dịch vụ tài chính của Vương quốc Anh.
Odey, người xuất hiện tại phòng xử án ở London với chiếc cà vạt màu hồng và dây đeo quần, cho biết mặc dù ông nhớ nữ nhân viên là một "cô gái hấp dẫn", nhưng ông không nhớ vụ việc bị cáo buộc, mà các luật sư của Cơ quan Quản lý Tài chính (FCA) cho biết đã được ghi lại trong nhật ký của nhân viên.
Ghi chép liên quan đến Odey, đề ngày 24 tháng 1 năm 2020, ghi: "Trở về từ bữa trưa say xỉn và dồn tôi vào góc hành lang. Ông ta: Bây giờ tôi có thể tấn công cô. Tôi: Xin đừng. Ông ta: Cô có thể kiện tôi vì điều đó."
Khi được hỏi về phản ứng của mình đối với ghi chép nhật ký, Odey nói rằng ông không nhớ, chỉ nói rằng nữ nhân viên "là một cô gái hấp dẫn... cô ấy giữ một cuốn nhật ký mà tôi không biết".
Ông nói: "Với việc ai đó giữ một cuốn nhật ký, tôi dự đoán họ đang viết những gì họ nói, nhưng khi tôi đọc những điều này, tôi không ngạc nhiên khi tôi không nhớ chúng. Đó chỉ là lời nói."
Ông thừa nhận với tòa án đã sờ ngực một đồng nghiệp mà không có sự đồng ý của cô ấy vào năm 2005, điều mà ông đổ lỗi là do dùng thuốc an thần sau khi điều trị tủy răng. Ông nói người phụ nữ đã chấp nhận lời xin lỗi của ông và tiếp tục làm việc cho công ty thêm tám năm nữa.
Trùm quỹ phòng hộ ủng hộ Brexit, người đã từ chức vào năm 2023, đang cố gắng lật ngược quyết định của cơ quan quản lý cấm ông đảm nhận bất kỳ vai trò cao cấp nào trong lĩnh vực tài chính của Vương quốc Anh. FCA tuyên bố ông đã thể hiện "thiếu sự chính trực" bằng cách cố tình tìm cách cản trở một cuộc điều tra của quỹ phòng hộ của chính ông về các cáo buộc quấy rối tình dục, điều mà ông phủ nhận.
Odey nói trong bản khai nhân chứng của mình rằng ông đã không cố gắng ngăn chặn một cuộc điều tra nhưng ông đã cố gắng để FCA đưa ra phán quyết về việc liệu ông có phù hợp và đủ tư cách trước tiên hay không. "Tôi không thể tưởng tượng được một quy trình kỷ luật được triệu tập vội vàng được thực hiện nội bộ mà có thể khiến tôi rời khỏi công ty, trước khi cơ quan có thẩm quyền hoàn thành cuộc điều tra của mình và đưa ra quyết định về hành vi của tôi trong khoảng thời gian 20 năm," ông nói.
Ông tuyên bố mình đã bị FCA đối xử không công bằng. "Cả mối quan hệ của tôi và mối quan hệ của công ty với cơ quan đã thay đổi khi vào tháng 5 năm 2020, tôi bị buộc tội liên quan đến một cáo buộc tấn công tình dục có từ năm 1999. Bây giờ tôi có thể thấy rằng vụ án đã được cơ quan thụ lý như một vụ việc nổi tiếng vì vào thời điểm đó họ đang tìm cách khẳng định phạm vi ảnh hưởng của mình đối với hành vi sai trái phi tài chính. Tôi đã trở thành, tôi e rằng, một hình mẫu cho chương trình nghị sự của cơ quan."
FCA tuyên bố Odey không phải là người phù hợp và đủ tư cách để điều hành một công ty dịch vụ tài chính, vì đã thể hiện "sự coi thường liều lĩnh" đối với việc tuân thủ và đã đối xử với các quy trình kỷ luật nội bộ bằng sự "khinh miệt".
Kể từ đó, Odey đã khởi kiện £79 triệu tội phỉ báng đối với Financial Times, nói rằng ông đã phải chịu "tổn thất tài chính rất đáng kể" do các bài báo cáo buộc ông đã tấn công tình dục hoặc quấy rối nhiều phụ nữ. Các cáo buộc, xuất hiện trên truyền thông vào mùa hè năm 2023, cuối cùng đã dẫn đến việc ông bị loại khỏi OAM, công ty đã công bố kế hoạch đóng cửa vào tháng 10 năm đó.
Luật sư của FCA, Clare Sibson, đã thúc ép Odey về một số cáo buộc quấy rối khác, bao gồm cả những cáo buộc được đệ trình bởi một nhân viên lễ tân ở độ tuổi 20. Odey đã mời nhân viên lễ tân này tham gia một chuyến đi săn cuối tuần ở Bristol vào năm 2020, mà cuối cùng cô ấy đã từ chối, nhớ lại với các điều tra viên rằng cô ấy biết "những gì được mong đợi ở tôi". Nhân viên lễ tân sau đó đã bị sa thải khỏi công ty mà không có tiền thưởng, điều mà Odey nói rằng ông không liên quan và ông tin là không công bằng.
Odey nói với tòa án trong một cuộc thẩm vấn chéo đôi khi gay gắt rằng ông tin rằng mối quan hệ của ông với nhân viên lễ tân không được nêu tên là "có sự đồng thuận", và ông cáo buộc cô ấy là một "người tán tỉnh" khiến các nhân viên khác ghen tị với sự tương tác của cô ấy với ông.
Ông nói rằng có lẽ ông đã bị cuốn vào "giấc mơ của một ông già" rằng một phụ nữ ở độ tuổi 20 sẽ quan tâm đến một người đàn ông ở độ tuổi 60, nhưng sau đó nhận ra cô ấy "nguy hiểm". "Cách cô ấy tán tỉnh tôi là không phù hợp, ở cả hai phía," Odey nói.
Ông thừa nhận rằng theo thời gian, sự tán tỉnh của ông với những phụ nữ trẻ trong văn phòng có thể khiến ông trông giống như một "ông già bệnh hoạn".
Trong bản khai nhân chứng của mình, Odey thừa nhận đã "tương đối là một khủng long" người đã không "thích nghi với môi trường làm việc hiện đại". Ông nói rằng một cuộc điều tra nội bộ đã làm rõ "rằng tôi đã làm sai". "Không đúng khi các thành viên của nhân viên cảm thấy không thoải mái vì hành vi của tôi," ông nói thêm trong bản khai.
Odey cũng đang đối mặt với các yêu cầu bồi thường thiệt hại cá nhân dân sự từ năm phụ nữ, bao gồm cả một người cáo buộc ông hiếp dâm, điều mà ông cũng phủ nhận. Các vụ kiện đó dự kiến sẽ được xét xử cùng nhau trong các thủ tục tố tụng chung vào tháng 6.
Phiên điều trần tiếp tục.