Tập đoàn năng lượng Séc hé lộ về đề xuất kết hợp mua British Steel và Speciality Steel UK

Chủ sở hữu nhà máy thép điện lớn nhất Vương quốc Anh cho biết chính phủ nên tìm một người mua duy nhất cho British Steel và Speciality Steel UK (SSUK), một động thái sẽ tạo ra nhà sản xuất thép lớn nhất cả nước.

Sev.en Global Investments, thuộc sở hữu của tỷ phú người Séc Pavel Tykač, cho biết họ không chỉ có kế hoạch đầu tư 100 triệu bảng Anh vào Vương quốc Anh – chủ yếu vào nhà máy thép hồ quang điện ở Cardiff mà họ đã mua vào năm ngoái – mà còn có khả năng đầu tư thêm “hàng trăm triệu bảng Anh” vào Anh dưới thương hiệu 7 Steel của mình.

Alan Svoboda, Giám đốc điều hành của Sev.en, nói với tờ Guardian rằng chính phủ nên tìm kiếm một công ty lớn có kinh nghiệm sản xuất thép để tiếp quản nhà máy British Steel ở Scunthorpe, Lincolnshire, và hoạt động lò hồ quang điện SSUK ở South Yorkshire, trong một lời đề nghị rõ ràng để chính phủ xem xét 7 Steel là người mua tiềm năng.

Chính phủ đã nắm quyền kiểm soát British Steel vào tháng 4 năm ngoái vì lo ngại chủ sở hữu Trung Quốc của họ sắp đóng cửa doanh nghiệp. Bốn tháng sau, người nhận ủy thác chính thức đã tiếp quản SSUK từ chủ sở hữu trước đó, Liberty Steel, sau khi công ty này bị tuyên bố là “vỡ nợ không thể cứu vãn”.

Svoboda cho biết ông không thể thảo luận về các cuộc đàm phán cụ thể với chính phủ hoặc bất kỳ bên nào khác nhưng “một sự kết hợp có thể là một giải pháp hấp dẫn hơn nhiều” nếu nó cần ít sự hỗ trợ từ người đóng thuế hơn.

“Đó sẽ là một giải pháp mạnh mẽ hơn hoặc mang lại sự yên tâm hơn khi tìm kiếm các bên đã cung cấp cho ngành, có chuyên môn về ngành thép và bảng cân đối kế toán,” ông nói. “Chúng tôi có tầm nhìn dài hạn. Chúng tôi tin rằng chúng tôi có thể là một đối tác vững chắc cho chính phủ để đạt được điều gì đó rất tham vọng.”

Svoboda nói thêm rằng có tiềm năng đầu tư nhiều hơn vào chế biến thép để sản xuất các sản phẩm có lợi nhuận cao hơn thay vì các sản phẩm hàng hóa. Ông nói rằng “thực sự không có” nhu cầu cắt giảm việc làm vì người lao động có thể chuyển sang các hoạt động “hậu cần” này.

Bất kỳ người mua nào cho hai doanh nghiệp này sẽ phải thuyết phục chính phủ từ bỏ các cuộc đàm phán độc quyền để bán SSUK cho Blastr, một startup của Na Uy. Nó cũng sẽ phụ thuộc vào việc chính phủ đạt được thỏa thuận với chủ sở hữu Trung Quốc của British Steel, Jingye, để bồi thường cho họ vì mất quyền kiểm soát. Tuy nhiên, triển vọng này có thể hấp dẫn các quan chức chính phủ, một số người trong số họ trước đây đã bày tỏ hy vọng về một sự kết hợp.

Khoản đầu tư 100 triệu bảng Anh mà Sev.en dự kiến ​​tại Cardiff và các địa điểm khác ở Vương quốc Anh được mua từ tập đoàn Celsa của Tây Ban Nha có thể bao gồm một lò hồ quang mới sử dụng hydro để nấu chảy thép. Svoboda nói rằng nên có một “cuộc tranh luận kỹ lưỡng hơn” về tương lai của British Steel và SSUK.

“Chúng tôi vẫn đang trong giai đoạn tăng trưởng,” ông nói. “Chúng tôi vẫn có vốn để triển khai. Chúng tôi đang cố gắng hết sức để tiếp xúc nhiều hơn với ngành này.”

Svoboda cho biết các kế hoạch đầu tư của Sev.en một phần được thúc đẩy bởi quyết định của chính phủ Vương quốc Anh áp đặt thuế bảo hộ 50% đối với thép nhập khẩu toàn cầu vượt quá hạn ngạch nhất định. Các mức thuế này sẽ mang lại lợi thế cho các nhà sản xuất thép của Vương quốc Anh khi phục vụ thị trường nội địa của họ.

“Với việc giới thiệu các biện pháp này, chúng tôi đã trở nên hào hứng để đầu tư nhiều hơn,” Svoboda nói. Ông nói thêm rằng ngành thép “vẫn chưa thoát khỏi đáy chu kỳ” của suy thoái toàn cầu, nhưng về lâu dài: “Chúng tôi tin tưởng mạnh mẽ vào ngành thép ở Vương quốc Anh.”

Các lò hồ quang điện của SSUK nói chung được coi là tài sản hấp dẫn nhưng bị thiếu vốn hoạt động, và Svoboda nói rằng British Steel sẽ yêu cầu các khoản trợ cấp đáng kể của chính phủ để nâng cấp công nghệ lên lò hồ quang điện để sản xuất thép phát thải thấp hơn.

Nếu Sev.en thành công trong việc mua British Steel và SSUK, họ có thể vượt qua Tata Steel để trở thành nhà sản xuất thép lớn nhất trong nước và đưa Pavel Tykač trở thành một trong những người chơi chủ chốt trong ngành công nghiệp Vương quốc Anh. Tata đang xây dựng một lò hồ quang điện tại địa điểm Port Talbot của mình, với sự hỗ trợ của nhà nước trị giá 500 triệu bảng Anh, sau khi đóng cửa các lò cao ở South Wales vào năm 2024.

Tykač, người có tổng tài sản ước tính theo Forbes trị giá 8,9 tỷ USD (6,5 tỷ bảng Anh), bắt đầu với vai trò nhà phân phối máy tính vào đầu những năm 1990, trước khi mua một loạt các nhà máy điện than ở Cộng hòa Séc và kết hợp chúng để thành lập tập đoàn năng lượng Sev.en.

Svoboda, cựu tư vấn McKinsey, cho biết Sev.en Global Investments sở hữu tài sản trị giá 3 tỷ USD. Công ty đã mua một loạt tài sản nhiên liệu hóa thạch, bao gồm các mỏ than ở Mỹ, Úc và Việt Nam để cung cấp cho sản xuất điện và luyện thép bằng lò cao, cũng như bốn nhà máy điện chạy bằng khí đốt ở Vương quốc Anh dưới thương hiệu InterGen.

Sev.en trước đây đã mô tả chiến lược của mình là một “cách tiếp cận ngược dòng”, đặt cược rằng quá trình chuyển đổi khỏi nhiên liệu hóa thạch gây ô nhiễm sẽ chậm hơn so với các nhà đầu tư khác mong đợi.