Email cho thấy Amazon thông đồng với các công ty khác để tăng giá, cơ quan California cáo buộc

Các email được Tổng chưởng lý California công bố vào thứ Hai cho thấy Amazon bị cáo buộc thông đồng với các công ty khác để tăng giá các sản phẩm thức ăn cho thú cưng, quần kaki, thuốc nhỏ mắt và các sản phẩm khác được bán trực tuyến.

Theo một hồ sơ tòa án mới được công bố bởi Tổng chưởng lý Rob Bonta, các nhân viên Amazon đã nhiều lần làm việc với các nhà cung cấp sử dụng nền tảng của mình để thúc đẩy các nhà bán lẻ bao gồm Walmart và Chewy đặt giá cao hơn một cách tập thể.

Trong một trường hợp, theo văn phòng của Bonta, Amazon đã tăng giá một bộ thức ăn cho chó và làm việc với một nhà sản xuất thức ăn cho thú cưng để thuyết phục Chewy, nhà bán lẻ vật tư thú cưng, làm theo mức tăng giá của mình, qua đó bảo vệ thị phần của mình trong khi người tiêu dùng phải trả giá cao hơn.

Amazon đã gửi email cho nhà sản xuất một danh sách các sản phẩm có tăng giá, chỉ thị cho nhà cung cấp: “Như bạn đã lưu ý, Chewy nên biết về bản cập nhật này và làm theo cho phù hợp.”

Hai ngày sau, trong một tin nhắn nội bộ, nhà sản xuất xác nhận rằng việc tăng giá đã được áp dụng trên cả hai trang web, văn phòng của Bonta cáo buộc. Giá “đã tăng trên Amazon ngay lập tức tăng trên Chewy :)”, một nhân viên của nhà sản xuất đã viết, theo một tài liệu tòa án.

Những cái tăng trên Amazon ngay lập tức tăng trên Chewy 😊

Trong một trường hợp khác, Amazon đã gửi các liên kết đến Levi’s, tập đoàn may mặc, cho thấy quần kaki Dockers được bán bởi Walmart, mô tả chúng là “các kiểu dáng đáng lo ngại”. Chuỗi cửa hàng lớn này đã bán chúng với giá thấp hơn, theo văn phòng của Bonta.

Ngày hôm sau, các quan chức tiểu bang cáo buộc, Levi’s đã báo cáo với Amazon rằng họ đã nói chuyện với Walmart và chuỗi cửa hàng lớn này đã “hợp tác với chúng tôi” để tăng giá quần kaki lên “29,99 đô la ngay lập tức”.

Tôi đã nói chuyện với Walmart và họ đã hợp tác với chúng tôi để ghi đè việc khớp giá và đưa Easy Khaki Classic fit trở lại mức giá SPP, ngay lập tức 29,99 đô la.

Sau đó, Amazon thông báo cho Levi’s rằng họ cũng sẽ cập nhật giá của mình lên 29,99 đô la, cao hơn vài đô la so với mức giá mà họ đã bán trước đó, theo văn phòng của Bonta.

“Bằng chứng được phát hiện ngày hôm nay rõ ràng như ban ngày: Amazon đang làm việc để khiến cuộc sống của bạn trở nên đắt đỏ hơn,” Bonta nói trong một tuyên bố. “Công ty đang ấn định giá, thông đồng với các nhà cung cấp và các nhà bán lẻ khác để tăng chi phí cho người Mỹ vượt quá mức thị trường yêu cầu – vượt quá mức công bằng.”

Để đáp lại các tuyên bố của Bonta, một phát ngôn viên của Amazon gọi hồ sơ của tổng chưởng lý là “một nỗ lực rõ ràng nhằm đánh lạc hướng khỏi sự yếu kém trong vụ kiện của mình”, lưu ý rằng nó đến “hơn ba năm sau khi nộp đơn khiếu nại và dựa trên bằng chứng được cho là ‘mới’ mà họ đã có trong nhiều năm”.

“Amazon luôn được xác định là nhà bán lẻ trực tuyến có giá thấp nhất ở Mỹ, và chúng tôi tự hào về mức giá thấp mà khách hàng tìm thấy khi mua sắm tại cửa hàng của chúng tôi,” công ty cho biết trong một tuyên bố. “Amazon mong muốn được phản hồi tại tòa vào thời điểm thích hợp.”

Walmart, Levi’s và Chewy không phải là bị đơn trong vụ kiện của tổng chưởng lý.

Levi’s và Chewy đã không phản hồi yêu cầu bình luận. Trong một email, một phát ngôn viên của Walmart từ chối bình luận về vụ kiện nhưng cho biết công ty “sẽ luôn làm việc chăm chỉ thay mặt khách hàng của chúng tôi để giữ giá thấp”.

Amazon đã bàn giao các hồ sơ mới được công bố cho văn phòng của Bonta như một phần của vụ kiện chống độc quyền mà văn phòng của ông đã khởi xướng vào năm 2022, cáo buộc rằng gã khổng lồ công nghệ đã “đe dọa” các nhà cung cấp trực tuyến, phụ thuộc vào nền tảng thương mại điện tử thống trị của Amazon, để tăng giá của họ trên các trang web của các nhà bán lẻ khác như Walmart và Target.

Bằng cách duy trì mức sàn giá nhân tạo này, Bonta cho rằng, đã cho phép Amazon duy trì vẻ ngoài của giá thấp trong khi ngăn chặn cạnh tranh mạnh mẽ và thu lợi nhiều hơn từ người tiêu dùng.

Amazon vẫn chưa nộp phản hồi của mình đối với hồ sơ tòa án, hồ sơ này đã bị biên tập lại nhiều cho đến ngày hôm nay. Để đáp lại vụ kiện ban đầu của Bonta, gã khổng lồ công nghệ đã khẳng định rằng các hoạt động của mình thúc đẩy, khuyến khích và khen thưởng cạnh tranh.

Amazon trước đây đã tuyên bố trong một hồ sơ tòa án rằng các cáo buộc cốt lõi của tiểu bang là “hoàn toàn sai lầm và sai lệch”.

Các ví dụ gần đây được công bố là một phần của một kiến nghị mà tổng chưởng lý California đã đệ trình lên thẩm phán vào tháng 2, yêu cầu lệnh cấm để ngăn chặn các chiến thuật ấn định giá bị cáo buộc của Amazon.

Phiên tòa của tổng chưởng lý chống lại Amazon hiện được lên lịch bắt đầu vào ngày 19 tháng 1 năm 2027.

Tuần trước, The Guardian đã đưa tin về một kho tài liệu riêng biệt gần đây được công bố từ vụ kiện, bao gồm lời khai của các công ty nhỏ hơn cáo buộc rằng các chiến thuật của Amazon đã buộc họ phải tăng giá.