Cựu CFO Tesla Deepak Ahuja gia nhập Redwood Materials

Redwood Materials, doanh nghiệp tái chế pin xe điện do thành viên hội đồng quản trị và cựu CTO của Tesla JB Straubel thành lập, đang bổ nhiệm một cựu giám đốc điều hành khác của Tesla, Deepak Ahuja, làm CFO, công ty thông báo hôm thứ Hai.

Ahuja giữ chức vụ giám đốc tài chính tại Tesla từ tháng 3 năm 2017 đến tháng 3 năm 2019, nhiệm kỳ thứ hai của ông tại công ty xe điện và năng lượng sạch của Elon Musk. Ông lần đầu tiên gia nhập Tesla vào năm 2008, đã đưa công ty vượt qua đợt IPO vào năm 2010, tạm thời từ chức vào năm 2015 và được mời trở lại hai năm sau đó.

Ahuja nói với CNBC rằng mối quan hệ của ông với Straubel là yếu tố chính ảnh hưởng đến quyết định tham gia startup tái chế này.

"Biết JB trong 18 năm qua, tôi có sự tôn trọng lớn đối với anh ấy với tư cách là một nhà lãnh đạo, một kỹ sư và một nhà tư tưởng. Và việc biết rất nhiều người trong đội ngũ lãnh đạo đến từ Tesla giúp tôi dễ dàng bước vào với sự tin cậy và xây dựng doanh nghiệp," ông nói. "Có những mô hình kinh doanh khác nhau, những lĩnh vực tăng trưởng và phân bổ vốn khác nhau, nên đây vẫn sẽ là một trải nghiệm học hỏi đối với tôi."

Straubel ban đầu thành lập Redwood Materials vào năm 2017, điều hành nó đồng thời giữ chức vụ CTO của Tesla cho đến tháng 7 năm 2019.

Startup có trụ sở tại Carson City, Nevada này đã huy động được hơn 2,3 tỷ USD vốn đầu tư mạo hiểm từ nhiều công ty đầu tư mạo hiểm và các nhà tài trợ chiến lược, bao gồm Google, Nventures của Nvidia, Microsoft, OMERS và Eclipse, trong số đó, cũng đảm bảo cam kết cho vay 2 tỷ USD từ Bộ Năng lượng.

Redwood Materials hiện có định giá hơn 6 tỷ USD.

Vị CFO mới cũng ca ngợi Redwood Materials về công việc đảm bảo các khoáng sản quan trọng, như lithium, cobalt, niken và các loại khác, "ở lại trong nước". Những khoáng sản này rất quan trọng cho việc sản xuất thiết bị điện tử tiêu dùng, xe cộ, quốc phòng và các sản phẩm năng lượng.

"Điều đó rất có động lực đối với tôi — quy mô của sự phát triển này, và nhu cầu thiết yếu của nó đối với đất nước," ông nói.

Sau khi từ chức khỏi Tesla vào năm 2019, Ahuja giữ chức CFO của Verily Life Sciences, sau đó vào năm 2022 gia nhập Zipline, công ty giao hàng bằng drone, nơi ông làm giám đốc kinh doanh và tài chính.

Zipline, xếp hạng #46 trong danh sách CNBC Disruptor năm 2025, là công ty giao hàng bằng drone lớn nhất thế giới, và đã thực hiện hơn 2,3 triệu lượt giao hàng thương mại bằng drone cho đến nay. Công ty gần đây đã hoàn thành vòng huy động vốn 800 triệu USD với định giá 7,8 tỷ USD. Máy bay không người lái giao hàng của Zipline hoàn toàn chạy bằng điện.

Redwood Materials coi pin từ xe điện và các máy móc, thiết bị khác là một trong những tài sản năng lượng có giá trị nhất trong nước. Đó là bởi vì pin vẫn còn dung lượng lưu trữ năng lượng khi chúng hết tuổi thọ hữu ích trong xe cộ và các thiết bị khác, và nói chung, pin đã qua sử dụng chứa các khoáng sản quan trọng có thể được chiết xuất và sử dụng trong các sản phẩm mới.

Trong những năm đầu, Redwood Materials tập trung vào việc tái chế "vòng kín", lấy pin xe điện đã hết vòng đời và phế liệu từ các nhà máy ô tô, và biến chúng thành nguyên liệu thô và linh kiện để sản xuất các cell pin mới.

Ngày nay, công ty cũng xây dựng và triển khai các hệ thống lưu trữ năng lượng pin, có thể lưu trữ điện năng từ các nguồn năng lượng tái tạo không liên tục — như năng lượng mặt trời, gió và nước — để sử dụng vào thời điểm sau. Các hệ thống do Redwood Materials sản xuất bao gồm pin xe điện đã được tái sử dụng, hoặc "vòng đời thứ hai".

Sự bùng nổ của các trung tâm dữ liệu ở Hoa Kỳ đang thúc đẩy nhu cầu đáng kể đối với các hệ thống này, vốn cũng được sử dụng tại các nhà máy, trong các hoạt động quốc phòng và để ổn định hoạt động lưới điện.

"Nếu chúng ta không có hệ thống pin, lưới điện của chúng ta sẽ tụt hậu, và chúng ta không thể có các giải pháp độc lập với lưới điện cho ngay cả những nhu cầu công nghiệp hoặc thương mại lớn mà chúng ta có thể có," Ahuja nói với CNBC.

Ahuja đến Redwood Materials chưa đầy một tháng sau khi công ty thực hiện tái cấu trúc, trong đó họ cắt giảm khoảng 10% số lượng nhân viên, tương đương 135 người, một phần để tập trung lại nguồn lực vào bộ phận năng lượng của mình, TechCrunch đưa tin đầu tiên.

"Redwood ngày nay mạnh mẽ hơn bao giờ hết," Straubel viết trong một email được phân phối rộng rãi thông báo cho nhân viên về việc cắt giảm vào ngày 15 tháng 4. "Ngành vật liệu đang trên đà có lãi và có một lộ trình thú vị phía trước và chúng ta đang thấy động lực tuyệt vời trong Redwood Energy."

Ahuja nói với CNBC rằng ông thấy nhu cầu về xe điện hoàn toàn chạy bằng điện đang tăng lên ở Hoa Kỳ bất chấp một số thăng trầm gần đây.

Trong mảng kinh doanh lưu trữ năng lượng, Redwood Materials đã ký kết các thỏa thuận với các đối tác như Ford, Rivian và các công ty khác, và đã xây dựng một microgrid có công suất 12 megawatt và 63 megawatt-giờ, mà họ gọi là "việc triển khai pin vòng đời thứ hai lớn nhất thế giới", tại Abilene, Texas, cho công ty cơ sở hạ tầng AI Crusoe.