Bên trong Chornobyl: 40 năm sau thảm họa, khu phức hợp hạt nhân vẫn gặp rủi ro trong cuộc chiến của Nga

Máy đo phóng xạ gắn trên ngực bạn kêu nhanh hơn ngay khi bạn bước ra khỏi lối đi được chỉ định bên trong nhà máy điện hạt nhân Chornobyl. Bước lùi lại, nó lại chậm đi – một ranh giới vô hình giữa mặt đất sạch và sự nhiễm xạ.

Phía trên là “cấu trúc che chắn an toàn mới” (NSC) – công trình thép di động lớn nhất từng được chế tạo, cao hơn Tượng Nữ thần Tự do, rộng hơn Đấu trường La Mã, vòm của nó cong trên đầu giống như một nhà chứa máy bay được xây dựng cho những chiếc máy bay khổng lồ.

Hoàn thành vào năm 2019 với chi phí 2,5 tỷ USD (1,85 tỷ bảng Anh) và được tài trợ bởi 45 quốc gia, NSC được xây dựng để che chắn thế giới khỏi những gì nằm bên dưới nó. Nó nằm ở trung tâm của một khu vực loại trừ rộng lớn, một cảnh quan phóng xạ có kích thước bằng đảo Síp, phần lớn bị con người bỏ hoang. Chó hoang lang thang trong nhà máy theo đàn – công nhân khuyên không nên vuốt ve chúng.

Bên trong là “quan tài” – một ngôi mộ bê tông màu xám được dựng lên chỉ trong 206 ngày để che phủ tàn tích của lò phản ứng số 4, nơi đã phát nổ vào ngày 26 tháng 4 năm 1986 trong vụ tai nạn hạt nhân tồi tệ nhất cho đến nay.

Nhìn gần, quan tài trông gần như tạm bợ – những tấm bê tông lớn xếp chồng lên nhau như những khối xây khổng lồ, gỉ sét chảy dọc theo các mối nối. Bên trong, 180 tấn nhiên liệu hạt nhân và bốn đến năm tấn bụi phóng xạ vẫn bị mắc kẹt.

NSC được xây dựng để câu giờ: cho phép quan tài không ổn định được tháo dỡ an toàn trong nhiều thập kỷ, đồng thời che chắn khỏi hậu quả trong trường hợp nó sụp đổ.

Điều mà những người tài trợ không lường trước được là chiến tranh – Chornobyl bị chiếm đóng trong những tuần đầu tiên của cuộc xâm lược Ukraine năm 2022 của Nga – chứ chưa nói đến một cuộc tấn công bằng máy bay không người lái vào cơ sở ba năm sau đó.

Ở góc tây bắc của mái nhà, một miếng vá tạm thời đánh dấu nơi một chiếc máy bay không người lái của Nga trị giá 20.000 USD đã xé toạc cấu trúc vào ngày 14 tháng 2 năm 2025, tạo ra một lỗ hổng trên vòm và làm ảnh hưởng đến chức năng mà vòm được chế tạo ra.

“Nếu quan tài sụp đổ, hơn một trăm tấn nhiên liệu hạt nhân sẽ phát tán ra không khí,” ông Serhii Tarakanov, tổng giám đốc nhà máy cho biết.

Theo các quan chức Ukraine và các chuyên gia phương Tây, cần phải sửa chữa toàn bộ trong vòng bốn năm, nếu không tuổi thọ 100 năm của NSC sẽ không còn được đảm bảo. Ước tính chi phí lên tới 500 triệu Euro (432 triệu bảng Anh) – số tiền mà chính phủ Ukraine đang gặp khó khăn về tài chính vẫn chưa tìm được.

Trong khi đó, chiến tranh vẫn tiếp diễn ở Ukraine, và Nga đã nhiều lần phóng máy bay không người lái và tên lửa dọc theo các đường bay gần nhà máy điện hạt nhân Chornobyl, làm tăng nguy cơ xảy ra một thảm họa khác.

Vào dịp kỷ niệm 40 năm thảm họa Chornobyl, một trong những địa điểm dễ bị tổn thương nhất thế giới vẫn đang bị đe dọa.

## Vụ tấn công bằng máy bay không người lái

Oleksandr Skomarokhov được một nhân viên an ninh đánh thức vào rạng sáng ngày 14 tháng 2 năm 2025. Phó kỹ sư trưởng với bộ ria mép xám, đeo kính gọng dày và có gần bốn thập kỷ kinh nghiệm tại nhà máy, nhanh chóng nhận ra tình hình rất tồi tệ. “Chúng tôi đã chứng kiến ​​việc bắn phá trước đây, nhưng tôi biết họ sẽ chỉ đánh thức tôi nếu có điều gì đó nghiêm trọng xảy ra,” ông nhớ lại.

Một máy bay không người lái Geran-2 của Nga đã tấn công mặt tây bắc của vòm ở độ cao khoảng 85 mét so với mặt đất – tương đương với chiều cao của một tòa nhà tám tầng.

Vụ nổ, mà Ukraine cho là cố ý, đã tạo ra một lỗ hổng rộng 15 mét vuông xuyên qua các bức tường bên ngoài và bên trong của NSC và đủ mạnh để ghi nhận trên hệ thống giám sát động đất của cấu trúc.

“Sau đó, những vấn đề thực sự bắt đầu sau khi đám cháy bùng phát,” Skomarokhov nói.

Lực lượng cứu hỏa đã đến trong vòng vài phút, nhưng một màng chắn cao su trong mái nhà đã bốc cháy và tiếp tục âm ỉ sâu bên trong cấu trúc, ngoài tầm với. Trong ba tuần, các đội đã khoan 332 lỗ vào tường ngoài để tiếp cận các điểm nóng bằng vòi nước.

Khi đám cháy cuối cùng được dập tắt, các quan chức tại Chornobyl cho biết vụ tấn công đã phá hủy hai hệ thống quan trọng. Chức năng che chắn – khả năng của NSC trong việc ngăn chặn bất kỳ sự phát tán phóng xạ nào từ quan tài – đã bị xâm phạm. Hệ thống kiểm soát độ ẩm, giúp cấu trúc thép không bị ăn mòn và đặt vòm vào nguy cơ bị hỏng, cũng vậy.

“Vụ tấn công bằng máy bay không người lái của Nga đã phá hủy các chức năng chính của cấu trúc che chắn an toàn mới,” Eric Schmieman, một kỹ sư từng dẫn đầu thiết kế khái niệm của vòm vào cuối những năm 1990, cho biết trong một đánh giá thiệt hại do Greenpeace Ukraine ủy quyền.

Nếu quan tài sụp đổ – cho dù do bị tấn công, lỗi kết cấu hay do tuổi tác (được xây dựng cho 20 năm, nay đã đứng vững 40 năm) – các chuyên gia cho biết nó sẽ phát tán một đám mây hạt phóng xạ khác vào không khí mà không có biện pháp bảo vệ nào để ngăn chặn.

“Sự sụp đổ của quan tài chủ yếu sẽ là một mối nguy hiểm khổng lồ đối với những người làm việc tại nhà máy Chornobyl và làm chậm lại việc xử lý thảm họa trong nhiều năm nữa,” Shaun Burnie, một chuyên gia hạt nhân cấp cao của Greenpeace cho biết.

Ngoài chi phí tài chính và chiến tranh, còn có câu hỏi về việc sửa chữa mái che chắn được thực hiện như thế nào. Mức độ phóng xạ cao ngay phía trên khu vực bị hư hại có nghĩa là người lao động chỉ được phép làm việc tối đa khoảng 20 giờ mỗi năm trong khu vực đó trước khi đạt giới hạn liều lượng hàng năm của họ.

“Người lao động sẽ có thể thực hiện nhiệm vụ của họ ở đó trong vài giờ, nếu không chỉ vài phút mỗi lần,” Tarakanov nói, thêm rằng công việc sẽ yêu cầu khoảng 100 công nhân xây dựng có trình độ hoạt động theo ca ngắn ở độ cao trên bề mặt cong, bị nhiễm xạ.

Có điều gì đó khó có thể hấp thụ hoàn toàn về tất cả những điều này, Skomarokhov, người đến làm việc ở Chornobyl vào năm 1987, một năm sau thảm họa, đã suy ngẫm. “Tôi biết điều gì đã xảy ra ở đây và muốn đảm bảo rằng nó sẽ không bao giờ lặp lại,” ông nói, phát biểu trong những gì còn lại của phòng điều khiển số 4 – nơi, vào lúc 1:23 sáng ngày 26 tháng 4 năm 1986, các nhân viên vận hành đã nhấn nút khẩn cấp AZ-5 trong nỗ lực cuối cùng để tắt lò phản ứng.

Thay vào đó, một sự kết hợp chết người của các lỗi thiết kế và lõi không ổn định đã kích hoạt một vụ nổ.

Trong phòng, các bảng điều khiển, mặt số và công tắc của Liên Xô bị đóng băng tại chỗ, sơn bong tróc thành từng dải dài. Nhưng bạn vẫn có thể nhận ra nút bấm từng ở đâu, một lỗ tối đánh dấu vị trí của nó.

Hai mươi tám người đã chết vì bệnh phóng xạ cấp tính trong những tuần sau đó. Khoảng 116.000 người đã được sơ tán. Các hạt phóng xạ trôi dạt về phía tây bắc qua châu Âu. Thảm họa lần đầu tiên được phát hiện không phải ở Liên Xô mà ở Thụy Điển, vài ngày sau đó, khi một công nhân tại một nhà máy hạt nhân kích hoạt báo động phóng xạ trên đường đi làm.

Trong cuốn sách của mình về Chornobyl, nhà sử học Ukraine Serhii Plokhy lập luận rằng thảm họa này đã giúp hình thành ý thức dân tộc Ukraine hiện đại bằng cách phơi bày những thất bại của hệ thống Xô Viết. Đối với nhiều người, ông viết, đó là một khoảnh khắc đột phá: một sự sáng tỏ đột ngột về bản chất của hệ thống mà họ đang sống.

Cuộc xâm lược toàn diện của Nga vào năm 2022 là một khoảnh khắc đoàn kết dân tộc khác, và Chornobyl lại bị cuốn vào đó. Lực lượng Nga đã vượt qua biên giới vào ngày 24 tháng 2 năm 2022 và di chuyển thẳng đến nhà máy, sử dụng tuyến đường qua Belarus đi qua phạm vi vài km của khu vực loại trừ.

Khu phức hợp trở thành một khu vực quân sự hoạt động trong vòng vài giờ. Lính Nga đã đào các chiến hào phòng thủ rất gần “rừng đỏ” – dải đất ngay phía tây nhà máy đã nhận một số lượng nhiễm xạ nặng nhất vào năm 1986 và vẫn là một trong những khu vực phóng xạ nhất trong khu vực loại trừ.

Nhân viên đến làm ca theo lịch trình trước cuộc tấn công của Nga đã bị giữ lại và buộc phải làm việc liên tục gần một tháng.

“Tôi đã thấy nhiều điều trong đời, nhưng tôi không thể tưởng tượng chiến tranh lại đến đây,” Natalia, người đã làm việc tại Chornobyl từ năm 1980, trở thành một trong những nhân viên phục vụ lâu nhất, cho biết.

Natalia, người yêu cầu giấu họ, sau đó đã chuyển đến Slavutych, thành phố Xô Viết cuối cùng được xây dựng vào năm 1987 để chứa công nhân nhà máy khi Pripyat – thị trấn công ty ban đầu cách lò phản ứng 4km – bị bỏ hoang qua đêm.

Trong thời gian thị trấn bị chiếm đóng, bà và các đồng nghiệp đã bị cắt đứt khỏi phần còn lại của đất nước mà không có internet hoặc đường tiếp tế. “Nông dân địa phương phải buôn lậu sữa,” bà nói.

Khi lực lượng Nga rút khỏi Chornobyl sau 35 ngày, họ để lại các văn phòng bị cướp bóc – máy tính, lò vi sóng, tủ lạnh bị lấy đi từ các phòng nơi nhân viên đã làm việc trong nhiều thập kỷ.

Các áp phích xung quanh khu phức hợp vẫn mang tên của sáu công nhân Chornobyl bị bắt giữ trong thời gian chiếm đóng, những người được cho là vẫn còn ở Nga.

Khi vào khu vực loại trừ rộng 1.000 dặm vuông, điều đầu tiên bạn nhận thấy là quân đội – các trạm kiểm soát, binh lính, thỉnh thoảng có xe bọc thép. Lái xe sâu hơn và rừng cây bao trùm, cây thông mọc hai bên, những ngôi làng nhỏ xuất hiện xuyên qua hàng cây. Những ngôi nhà bị bỏ hoang và những tấm biển nhỏ trên một số cánh cửa ghi lại số người từng sống ở đó.

Nơi con người không thể sống được nữa, các loài khác đã chuyển đến. Những con ngựa Przewalski khỏe mạnh gặm cỏ và sói, linh miêu săn mồi trong rừng đã mọc lại trên những cánh đồng trước đây. Trong ao làm mát bên cạnh lò phản ứng, cá trê đã phát triển đến kích thước phi thường.

Nhưng sự cô lập của khu vực loại trừ không mang lại sự bảo vệ khỏi chiến tranh.

Nhà máy đã trải qua bốn lần mất điện hoàn toàn kể từ tháng 10 năm 2024 do các cuộc tấn công của Nga vào lưới điện, mỗi lần đều yêu cầu máy phát điện diesel khẩn cấp để giữ cho hệ thống làm mát nhiên liệu đã qua sử dụng hoạt động.

Hệ thống phòng không và binh lính bổ sung đã được đưa đến, ông Vadim Slipukha, phó tổng giám đốc an ninh tại địa điểm này cho biết, mặc dù mối đe dọa vẫn chưa biến mất, ông nói. Ngay cả một cuộc tấn công vô tình từ máy bay không người lái bị lệch hướng bởi tác chiến điện tử cũng có thể gây ra sự sụp đổ của quan tài.

“Chúng tôi đang cầu xin cộng đồng quốc tế hiểu,” Tarakanov nói. “Có một nguy cơ thực sự về một sự cố mới. Nó có thể xảy ra bất kỳ đêm nào, bất kỳ ngày nào.”