Trái phiếu chuyển đổi đang đi về đâu?

Sự tinh tế, tự do, nổi loạn hay chỉ đơn giản là niềm vui khi lướt trên những cung đường rộng mở với làn gió mơn man mái tóc. Xe mui trần từng đại diện cho tất cả những điều đó. Nhưng trong hai thập kỷ qua, doanh số đã sụt giảm thảm hại và tương lai của nó dường như vô cùng bấp bênh. Vậy điều gì đã sai?

Vào những năm 1950 và 60, sở hữu một chiếc xe mui trần thể hiện bạn có phong cách. Đó là những gì những người nổi tiếng thời bấy giờ thường xuất hiện cùng.

Ví dụ, khi những thần tượng Hollywood Grace Kelly và Cary Grant được nhìn thấy đang lướt trên Riviera thuộc Pháp trong một chiếc Sunbeam Alpine tuyệt đẹp, bóng bẩy trong phim To Catch a Thief, họ đã thể hiện sự thanh lịch và sành điệu trên màn ảnh bạc.

Các bộ phim sau này như The Graduate và Thelma and Louise đã giúp củng cố vị thế của xe mui trần như một biểu tượng của sự thoát ly và nổi loạn đối với các thế hệ mới.

Trong một thời gian, xe mui trần là thứ mà mọi người mơ ước được sở hữu, và các nhà sản xuất cũng vui vẻ sản xuất chúng.

Thế nhưng ngày nay, xe mui trần đang trở thành một loài có nguy cơ tuyệt chủng ở Vương quốc Anh.

Trong 20 năm qua, doanh số bán xe mui trần mới đã giảm gần 90%, từ 109.171 chiếc vào năm 2005 xuống chỉ còn 11.484 chiếc vào năm ngoái, theo Hiệp hội các Nhà sản xuất và Kinh doanh Ô tô (SMMT).

Sự sụt giảm này trùng hợp với sự gia tăng mạnh mẽ của Xe thể thao đa dụng (SUV) – những chiếc xe lớn có nét tương đồng với xe địa hình dẫn động bốn bánh. Năm ngoái, chúng chiếm 59% doanh số bán ô tô trên toàn châu Âu, theo công ty nghiên cứu Dataforce GmbH.

SUV chắc chắn có sự ủng hộ của những người nổi tiếng mà trước đây xe mui trần từng có được. Sự cồng kềnh cũng là sự phô trương, và ngày nay các mẫu xe cao cấp như Lamborghini Urus, Mercedes-Benz G Wagon hay Bentley Bentayga được ưa chuộng rộng rãi bởi các ngôi sao truyền hình thực tế, cầu thủ bóng đá và nghệ sĩ âm nhạc ngày nay.

Steve Fowler – một nhà báo ô tô hàng đầu và người sáng lập trang web đánh giá xe hơi Carblah – cho biết: "SUV mang đến một số phong cách và hình ảnh của xe mui trần mà không có những hạn chế mà xe mui trần tạo ra."

"Đó là một sự thật đơn giản rằng ngày nay mọi người muốn có nhiều tính thực dụng hơn," ông giải thích. "Tôi luôn nói rằng SUV là xe thể thao dành cho những người không còn có thể sở hữu xe thể thao nữa. Chúng có hình ảnh mà có lẽ xe mui trần từng có.

"Và rất khó để chở bọn trẻ, con chó, chiếc xe đạp và mọi thứ khác chúng ta có trong cuộc sống vào một chiếc xe mui trần."

Dù là do sự trỗi dậy của SUV hay không, nhu cầu về xe mui trần đã giảm – và điều đó khiến các nhà sản xuất miễn cưỡng sản xuất chúng.

Fowler giải thích: "Ngày nay, việc sản xuất bất kỳ chiếc xe nào cũng tốn rất nhiều tiền. Và nó không đơn giản chỉ là cắt bỏ mui xe... với các quy định về an toàn và mọi thứ khác, bạn biết đấy, có rất nhiều công việc được thực hiện để chế tạo một chiếc xe mui trần."

Philip Nothard, giám đốc thông tin của Cox Automotive Europe đồng ý. "Đó là một thị trường cung cầu rất rõ ràng," ông nói. "Xe mui trần đắt hơn để sản xuất, với thị phần rất nhỏ."

Một hệ quả của điều này là hiện nay có tương đối ít mẫu xe mui trần trên thị trường, và những chiếc có sẵn thường là các thiết kế cao cấp, bởi vì chúng mang lại lợi nhuận cao hơn.

Mazda MX-5, Mini Convertible và Fiat 500 là những ngoại lệ, nhưng khách hàng tìm kiếm những chiếc xe mui mềm giá cả phải chăng hiện có rất ít lựa chọn.

Tuy nhiên, xe mui trần vẫn có những người hâm mộ trung thành.

Peter West, một cựu biker, người lái chiếc Mazda MX-5 đời 2014, cho biết: "Đó là thứ gần nhất tôi có thể có được với một chiếc mô tô."

"Đó là cảm giác tự do. Khi bạn đang di chuyển trong giao thông, bạn có thể nghe thấy tiếng chim hót... đó chỉ là trải nghiệm lái xe."

Steve Bassett nói: "Mọi người ngày nay quá tập trung vào SUV. Giống như Peter, ông là thành viên kỳ cựu của chi nhánh Yorkshire Ridings thuộc Câu lạc bộ Chủ sở hữu MX-5. "Tôi nghĩ mọi người nên có thể quay trở lại với chiếc roadster đơn giản, thanh lịch."

## Chúng sẽ trở lại?

Điều quan trọng cần nhớ là xe mui trần đã từng được tuyên bố "hết thời" trước đây. Ví dụ, vào những năm 1970 và 1980, doanh số đã giảm mạnh khi các quy định an toàn nghiêm ngặt hơn làm tăng chi phí sản xuất, trong khi sở thích của người tiêu dùng chuyển sang các loại xe hatchback hiệu suất cao. Trong khi đó, sự phổ biến ngày càng tăng của điều hòa không khí đã lấy đi một phần USP của xe mui trần.

Tuy nhiên, cuối cùng, doanh số đã phục hồi và đạt mức kỷ lục mới vào đầu những năm 2000. Vậy xe mui trần có tương lai bây giờ không? Theo Philip Nothard, điều đó sẽ phụ thuộc vào việc giảm chi phí sản xuất, vào thời điểm ngành công nghiệp ô tô đang tập trung mạnh vào việc phát triển xe điện.

Ông nghĩ rằng các nhà sản xuất có khả năng làm điều này nhất là các công ty Trung Quốc hiện đang gia nhập thị trường.

"Họ có thể sản xuất xe với chi phí thấp hơn nhiều," ông nói. "Vì vậy, nếu bạn là người đam mê xe mui trần và bạn muốn thấy các mẫu xe giá cả phải chăng, tốt nhất bạn nên đợi người Trung Quốc chiếm một phần lớn hơn của thị trường."

Hiện tại chỉ có hai mẫu xe điện mui trần đang được bán tại Vương quốc Anh, và một trong số đó thực sự được sản xuất tại Trung Quốc.

MG Cyberster là một chiếc xe hai chỗ mui trần, bóng bẩy, dường như được thiết kế đặc biệt để khai thác di sản của thương hiệu MG từng thuộc về Anh, nổi tiếng với các dòng roadster như MGA và MGB.

Câu hỏi bây giờ là liệu nó có chỉ đơn thuần là một sự hoài niệm kỹ thuật số về quá khứ, hay báo hiệu một kỷ nguyên mới của những chuyến đi với làn gió mơn man mái tóc.