Kế hoạch ‘phá vỡ liên kết’ của Miliband không phải là công thức thần kỳ để giảm hóa đơn năng lượng

Đó là mục tiêu tối thượng của chính sách năng lượng Vương quốc Anh – tách rời giá khí đốt và điện. Rốt cuộc, chúng ta đã được nghe đi nghe lại rằng một lý do khiến hóa đơn năng lượng của chúng ta cao như vậy là vì “khí đốt đặt ra giá điện”. Và đây là điều sắp xảy ra: “hành động quyết đoán” từ chính phủ để “phá vỡ liên kết”. Vậy, hãy cho chúng tôi biết, chúng ta có thể mong đợi hóa đơn giảm bao nhiêu?

Bộ trưởng Năng lượng Ed Miliband và các đồng nghiệp đã không đưa ra bất kỳ câu trả lời dự kiến nào. Thông báo lớn là một khu vực không có dự đoán về hóa đơn vì hai lý do.

Thứ nhất, vì kết quả sẽ không rõ ràng cho đến khi các dự án điện gió và năng lượng mặt trời cũ với các khoản trợ cấp cũ, mục tiêu của cải cách, được chuyển sang các hợp đồng giá cố định vào năm tới với sự thúc đẩy từ Bộ trưởng Tài chính dưới hình thức thuế lợi tức tăng cao nếu họ giữ nguyên thiết lập hiện tại.

Thứ hai – và quan trọng hơn – sự vắng mặt của các dự báo chắc chắn là vì khoản tiết kiệm cho người tiêu dùng có lẽ sẽ không đáng kể.

Kế hoạch này là một phiên bản được pha loãng nặng nề của một đề xuất cấp tiến hơn được gọi là “pot zero”. Đề xuất đó sẽ cố gắng đàm phán lại toàn bộ chương trình trợ cấp cũ được gọi là “nghĩa vụ tái tạo” (RO), được hưởng bởi các trang trại gió và năng lượng mặt trời được ủy quyền trước năm 2017.

Theo “pot zero”, các dự án sẽ được thuyết phục chuyển sang “hợp đồng chênh lệch” (CfD) giá cố định ngày nay. Nhưng ý tưởng “tự nguyện” mà chính phủ dự định chỉ nhắm đến một sự điều chỉnh hạn chế.

Hãy xem xét kinh tế của một trang trại gió ngoài khơi cũ hoạt động theo chương trình RO. Đối với sản lượng của mình, nó được trả khoảng 130 bảng Anh/MWh thông qua RO cộng với giá bán buôn điện, vốn khoảng 70 bảng Anh trong năm qua. Gọi đó là tổng cộng 200 bảng Anh/MWh – cao hơn nhiều so với 91 bảng Anh mà các dự án ngoài khơi mới nhận được hợp đồng CfD giá cố định sau năm 2017 trong cuộc đấu giá năm ngoái.

Một cuộc đàm phán lại toàn diện mô hình RO sẽ mang lại lợi ích lớn cho người tiêu dùng nếu khoảng cách giữa 200 bảng Anh và 91 bảng Anh có thể được thu hẹp bằng cách nào đó.

Nhưng, điều quan trọng là, đó không phải là mục tiêu. Thay vào đó, chính phủ cho biết các nhà sản xuất năng lượng tái tạo cũ sẽ tiếp tục nhận được hỗ trợ thông qua RO “theo cách họ làm bây giờ – chỉ với doanh thu bán buôn của họ được trao đổi lấy hợp đồng CfD giá cố định”.

Yếu tố bán buôn là phần có thể bùng nổ khi giá khí đốt tăng vọt. Vì vậy, việc chuyển sang giá cố định sẽ mang lại sự ổn định lớn hơn trong các giai đoạn như hiện nay. Theo nghĩa đó, có một lợi ích “tách rời”. Nhưng, nếu tỷ lệ biến đổi 70 bảng Anh/MWh trong điều kiện bình thường chỉ trở thành, chẳng hạn, tỷ lệ cố định 50 bảng Anh/MWh, thì lợi ích tổng thể về hóa đơn cho người tiêu dùng sẽ không mang tính thay đổi cuộc chơi. Có lẽ mức cắt giảm sẽ lớn hơn, nhưng không rõ tại sao chúng lại như vậy.

Chương trình RO cần thiết phải hào phóng để ngành công nghiệp bắt đầu hoạt động trong những năm đầu. Người ta không thể chỉ trích sự tồn tại của nó, ngay cả khi phần thưởng cao hơn dự kiến của các nhà phát triển ban đầu. Nhưng những khoản trợ cấp hào phóng đó chỉ bắt đầu giảm dần từ năm tới và sẽ mất một thập kỷ để biến mất. Đó là một lý do tại sao hóa đơn lại khó thay đổi. Các dự án vẫn chiếm 30% sản lượng điện của Vương quốc Anh.

Đây là một cái nhìn tổng quan về kế hoạch hôm thứ Ba từ Callum MacIver của Đại học Strathclyde, cũng là nhà nghiên cứu của Trung tâm Nghiên cứu Năng lượng Vương quốc Anh, đơn vị đã đưa ra ý tưởng “pot zero” cấp tiến hơn vào năm 2022: “Mặc dù các biện pháp rất đáng hoan nghênh, quan điểm cá nhân của tôi là tác động ngắn hạn có thể tương đối khiêm tốn. Với sự chấp nhận tốt, chúng có tiềm năng cách ly giá điện hơn nữa khỏi tác động của các cú sốc giá khí đốt tiếp tục hoặc trong tương lai, điều này nên được coi là một chiến thắng tự thân.

“Tuy nhiên, việc không bao gồm yếu tố RO là một cơ hội bị bỏ lỡ tiềm năng để giảm hóa đơn cụ thể trong ngắn hạn – đặc biệt đối với các doanh nghiệp không được hưởng lợi theo cách tương tự như các hộ gia đình từ việc chuyển 75% chi phí RO từ hóa đơn sang thuế nói chung gần đây.”

Vâng, điều đó là hợp lý: chính phủ thực sự chỉ đang thiết lập sự bảo vệ chống lại các cú sốc bằng cách đưa ra nhiều sự chắc chắn hơn về giá cả. Để thực sự thay đổi đáng kể hóa đơn, ai đó phải được trả ít hơn. Trong trường hợp này, có vẻ như chính phủ lo ngại về tín hiệu xấu cho các nhà đầu tư nếu họ hủy bỏ chương trình RO đắt đỏ trước khi nó hết hạn tự nhiên.

Thông báo quan trọng hơn trong danh sách dài hôm thứ Ba có thể là ý định đẩy nhanh việc áp dụng xe điện và máy bơm nhiệt. Điều đó là cần thiết bởi vì, ngay cả khi Vương quốc Anh đã bổ sung các trang trại gió và năng lượng mặt trời, việc áp dụng công nghệ điện đã chậm một cách đáng tiếc. Như một nhóm ba lãnh đạo năng lượng đã nói trong tuần này, chính phủ cần “một kế hoạch rõ ràng không chỉ về cách chúng ta sản xuất năng lượng, mà còn về cách chúng ta sử dụng nó”.

Đối với Biển Bắc, rất khó để nói Miliband đang cố gắng ám chỉ điều gì. Ông nói rằng ông không đồng ý với những người muốn tắt vòi ngay lập tức hoặc với những người muốn khoan “từng giọt cuối cùng”, một cách diễn đạt để lại một phạm vi rất rộng giữa việc không sản xuất gì và sản xuất mọi thứ.

Cách tiếp cận thực sự của ông sẽ chỉ rõ ràng hơn khi ông (cuối cùng) đưa ra quyết định có phê duyệt mỏ khí đốt Jackdaw và mỏ dầu Rosebank hay không. Dự đoán tốt nhất hiện tại: mỏ trước có vẻ khả thi hơn mỏ sau.