Bộ trưởng khai hàng nghìn bảng cho chi phí quảng bá video

Bộ trưởng Lao động Al Carns đã khai hàng nghìn bảng từ chi phí quốc hội cho các video quảng bá, bao gồm một video cho thấy ông đang làm động tác kéo xà tại một trạm cứu hỏa trong cuộc thi với một lính cứu hỏa.
Bộ trưởng cựu chiến binh và cựu Thủy quân Hoàng gia Anh, được một số nghị sĩ dự đoán là ứng viên lãnh đạo tiềm năng, đã khai khoảng 3.000 bảng, được Cơ quan Tiêu chuẩn Độc lập cho Nghị sĩ (Ipsa) phê duyệt, để sản xuất 17 video cho thấy ông tương tác với các doanh nghiệp địa phương.
Trong loạt phim này, Carns được quay cảnh trò chuyện với các sĩ quan cứu hỏa và tham gia "cuộc thi kéo xà nghị sĩ đối với lính cứu hỏa", cũng như thăm một nhà máy bia địa phương nơi ông được quay cảnh uống một ly bia, nói: "Thật rất quan trọng rằng chúng ta trong chính phủ giúp các công ty như thế này phát triển."
Một video khác cho thấy ông tại một bảo tàng về cuộc sống trong lịch sử, nơi ông đề cập rằng ông đã dành "hàng tuần, nếu không phải hàng tháng, ở chiến trường trong thủy quân, nơi việc ở ngoài trời trong khoảng thời gian đó rất vất vả". Ông cũng được quay cảnh xử lý áo giáp, nói: "Tôi đã mặc áo giáp cơ thể suốt cuộc đời mình – trong 24 năm."
Nhìn chung, ông đã khai khoảng 14.000 bảng cho dịch vụ của một nhà tư vấn PR, người đã nêu bật trên LinkedIn công việc của bà với Carns và một người quay phim về "một loạt phim ngắn làm sáng tỏ một số công việc tuyệt vời đang diễn ra trên toàn khu vực đại diện Birmingham Selly Oak của Al".
Carns cho biết phần lớn công việc và chi phí của nhà tư vấn PR liên quan đến "hỗ trợ văn phòng khu vực đại diện hàng ngày, bao gồm công việc hành chính, tương tác với các tổ chức địa phương và tiếp cận thay mặt cho cử tri".
Ông nói rằng tổng chi tiêu nhân sự của ông là 111.000 bảng là "thấp hơn đáng kể mức thông thường đối với các nghị sĩ" và rằng nhà thầu này cũng đã được tuyển dụng bởi người tiền nhiệm của ông.
Các đoạn phim của Carns dường như là một phần của xu hướng các nghị sĩ sử dụng video nhiều hơn để giao tiếp với công chúng, mặc dù không rõ có bao nhiêu người trong số họ đang khai chi phí để làm như vậy.
Các quy tắc của Ipsa quy định rằng các nghị sĩ chỉ có thể tiếp cận quỹ cho các chi phí mà họ hoặc nhân viên của họ phát sinh do chức năng quốc hội của họ, và rằng các nghị sĩ không được sử dụng quỹ cho các chi phí liên quan đến các hoạt động nhằm mục đích tuyên truyền rõ ràng hoặc chủ yếu cho hồ sơ chính trị của chính họ.
Carns nói rằng khoản chi tiêu này "được thực hiện tuân thủ đầy đủ các quy tắc của IPSA, và đã được khai báo và phê duyệt đúng cách".
Văn phòng của ông bổ sung: "Nội dung video là một phần công việc của Al để giao tiếp với cử tri và làm nổi bật công việc của các tổ chức địa phương và dịch vụ công trên toàn khu vực đại diện. Nó tập trung vào việc tham gia và minh bạch, không phải tuyên truyền cá nhân.
"Video bạn đề cập được quay trong một chuyến thăm thường xuyên đến một trạm cứu hỏa địa phương. Chúng tôi sử dụng các video để nâng cao nhân tố và các tổ chức làm việc rất chăm chỉ thay mặt cho khu vực đại diện: NHS, ngân hàng thực phẩm, các nhóm cộng đồng và tình nguyện, và dịch vụ cứu hỏa và cứu hộ.
"Dịch vụ cứu hỏa và cứu hộ đóng vai trò thiết yếu trong việc bảo vệ cộng đồng, và làm nổi bật công việc đó là một phần thiết yếu của việc tham gia khu vực đại diện và gắn kết cộng đồng."
Các chi phí này đã được Ipsa phê duyệt, tổ chức này trong tháng này đã phát hành một cuốn sách quy tắc mới trao cho các nghị sĩ sự linh hoạt và quyền tự chủ lớn hơn về những gì họ có thể khai cho chi phí kinh doanh.
Nó rút ngắn khoảng 45 trang quy tắc xuống thành một chương trình mới 10 trang dựa trên "nguyên tắc", loại bỏ nhiều chi tiết vào hướng dẫn riêng sẽ có hiệu lực vào 1 tháng 4. Chương trình mới sẽ cho phép các nghị sĩ ngoại ô London khai cho khách sạn hoặc chỗ ở thuê gần quốc hội thay vì một khoản phụ cấp sinh hoạt cao hơn lần đầu tiên nếu họ chọn làm như vậy.
Tháng trước, James Murray, bộ trưởng Ngân khố, đã nêu bật chi phí ngày càng tăng của hệ thống chi phí nghị sĩ sau khi cơ quan giám sát yêu cầu thêm 13 triệu bảng để trang trải các khoản khai của nghị sĩ. Chi phí của hệ thống hiện là khoảng 281 triệu bảng mỗi năm – tăng từ 242 triệu bảng năm trước – vượt xa lạm phát.
Murray nói trong một bức thư: "Nếu Ipsa là một bộ chính phủ bình thường, HMT sẽ từ chối yêu cầu dự trữ hiện tại của họ. Áp lực phát sinh từ nhu cầu cao hơn chống lại các chính sách và ngân sách hiện có, chứ không phải từ một quyết định hoặc cú sốc chi phí mới hoặc không thể tránh được."
Liên quan đến những thay đổi, một người phát ngôn của Ipsa nói: "Chúng tôi muốn đảm bảo rằng các nghị sĩ có đủ lượng linh hoạt để xác định cách thức vận hành các vấn đề quốc hội của họ.
"Chương trình của chúng tôi về chi phí nhân sự và kinh doanh của nghị sĩ sẽ tiếp tục nêu các quy tắc cơ bản phải được tuân theo, và chúng tôi luôn thực hiện hành động mạnh mẽ để giải quyết các rủi ro quản lý và cung cấp minh bạch cho công chúng.
"Sự phát triển này trong cách tiếp cận của chúng tôi đưa chúng tôi phù hợp với các lĩnh vực khác của đời sống công và các cơ quan quản lý khác – chẳng hạn như Ủy viên Tư vấn Quốc hội về Chuẩn mực – vận hành một mô hình tương tự."