Các Bộ trưởng công bố kế hoạch ‘quyền được thử’ để giúp người khuyết tật tìm việc làm

Chính phủ đã công bố kế hoạch cho phép người khuyết tật thử việc mà không sợ mất trợ cấp, nhưng các nhà vận động cảnh báo rằng chính sách này chưa đủ để giải quyết tình trạng nơi làm việc thù địch.

Luật được trình lên quốc hội vào thứ Năm sẽ có nghĩa là những người bắt đầu làm việc hoặc tình nguyện sẽ không còn tự động bị đánh giá lại trợ cấp, một viễn cảnh mà người khuyết tật cho biết đã cản trở họ cố gắng tìm kiếm việc làm.

Chính phủ cho biết mọi người đang bị “mắc kẹt trong hệ thống trợ cấp” và sợ thử việc vì lo sợ mất sự hỗ trợ của mình.

Ngài Stephen Timms, bộ trưởng an sinh xã hội và người khuyết tật, cho biết: “Chúng tôi làm điều này để trấn an mọi người, để xoa dịu nỗi sợ hãi của họ, bởi vì điều đó đã trở nên rất rõ ràng rằng mọi người muốn làm việc nhưng nỗi sợ mất trợ cấp đang cản trở họ.

“Chúng tôi cũng áp dụng điều này cho việc tình nguyện vì đó thường là bước đầu tiên quan trọng để quay trở lại làm việc và mọi người đã không làm điều đó vì họ lo lắng. Nhưng tôi nghĩ chúng ta sẽ phải làm nhiều hơn những gì chúng ta đang đưa vào luật này.”

Chính sách “quyền được thử” mới, sẽ có hiệu lực vào cuối tháng, sẽ áp dụng cho những người thất nghiệp đang nhận trợ cấp việc làm và hỗ trợ, khoản thanh toán độc lập cá nhân và yếu tố sức khỏe tín dụng phổ thông.

Các nhà vận động vì người khuyết tật hoan nghênh tin tức này nhưng cảnh báo rằng nó sẽ không đủ để giải quyết các lý do khiến người khuyết tật gặp khó khăn trong việc tìm kiếm việc làm.

James Taylor, giám đốc tại tổ chức từ thiện về người khuyết tật Scope, cho biết chính sách này là “một bước đi đúng hướng và có thể loại bỏ một rào cản thực sự đối với những người khuyết tật muốn làm việc”.

Tuy nhiên, ông nói thêm: “Tỷ lệ cược đang chống lại người khuyết tật khi tìm kiếm công việc phù hợp. Từ nơi làm việc không thể tiếp cận và công việc không linh hoạt, đến sự hỗ trợ kém và thái độ tiêu cực từ người sử dụng lao động.

“Chính phủ phải đi xa hơn, và đầu tư vào hỗ trợ việc làm tự nguyện và cá nhân hóa cho những người khuyết tật sẵn sàng thử việc. Và loại bỏ việc cắt giảm trợ cấp thêm, điều này chỉ đẩy người khuyết tật vào cảnh nghèo đói sâu sắc hơn, chứ không phải việc làm.”

Nghiên cứu của Timewise, một tổ chức phi lợi nhuận về làm việc linh hoạt, cho thấy 2,5% những người không hoạt động kinh tế do bệnh tật hoặc khuyết tật dài hạn quay trở lại làm việc mỗi năm, và hơn một nửa số công việc này kéo dài dưới bốn tháng.

Mikey Erhardt của Disability Rights UK cho biết: “Những số liệu thống kê đáng lo ngại này cho thấy quyền được thử một cách an toàn quan trọng như thế nào, nơi những người thử việc được đảm bảo mức hỗ trợ như trước đây nếu mọi thứ không suôn sẻ.”

Ông nói thêm rằng người khuyết tật muốn được chính phủ đảm bảo nhiều hơn rằng quyền được thử sẽ không có nghĩa là họ trở lại hệ thống với tư cách là người yêu cầu mới hoặc bị buộc phải nộp đơn lại.

Thông báo này được đưa ra cùng lúc với việc cắt giảm gây tranh cãi đối với yếu tố sức khỏe của tín dụng phổ thông, vốn đang bị cắt giảm một nửa và sau đó đóng băng đối với những người yêu cầu mới trừ khi họ đáp ứng các tiêu chí nghiêm ngặt hơn.

Timms cho biết tại một chuyến thăm trung tâm việc làm ở Walthamstow, đông bắc London: “Hệ thống như trước đây đã buộc mọi người phải khao khát được phân loại là quá ốm để làm việc.”

Nhân viên tại đó cho biết mọi người đã được đánh giá khả năng làm việc sớm hơn để vẫn đủ điều kiện nhận số tiền cao hơn.

Các nhà vận động vì người khuyết tật cho biết việc cắt giảm này sẽ trừng phạt mọi người vào thời điểm họ đang gặp khó khăn về tài chính.

Erhardt nói: “Rõ ràng là trong thời kỳ bất ổn kinh tế lớn, chúng ta đang thấy sự củng cố các ý tưởng về cơ bản là không hiệu quả đối với người khuyết tật. “Trong một thời gian dài, các chính phủ liên tiếp đã coi an sinh xã hội không phải là mạng lưới an toàn được thiết kế để hỗ trợ mọi người khi cần thiết, mà là một mối đe dọa mà họ có thể sử dụng để đẩy người khuyết tật vào thị trường việc làm. Cách tiếp cận này luôn vô lý.

“Những thay đổi mới đối với sức khỏe tín dụng phổ thông này có nghĩa là hàng trăm nghìn người khuyết tật sẽ trải qua một đợt cắt giảm thêm về mức sống.”