Musk ansvarlig for Twitter-investors’ aksjekurv fall da han kjøpte selskapet, juryen avgjør

En California-jury har avgjort at Elon Musk er ansvarlig for Twitter-investors’ aksjekurv stup da han forsøkte å kjøpe sosiale medier-plattformen for 44 milliarder dollar i 2022. Juryen ga seieren til en gruppe investorer som saksøkte milliardæren og hevdet at han offentlig baktalte selskapet med sikte på å presse ned Twitter’s aksjekurs for å få en bedre avtale.
Rettsaken, som startet tidligere denne måneden i føderal domstol i San Francisco, fokuserte på om Musk hadde til hensikt å påvirke markedet med sine kommentarer. I løpet av en seksmånedersperiode i 2022, etter at han tilbød seg å kjøpe Twitter, postet han stadig til sine millioner av følgere at det sosiale nettverket var fullt av bots som produserte spam og opprettet falske kontoer.
Musk kjøpte til slutt Twitter for 54,20 dollar per aksje, sitt opprinnelige tilbud, som totalt beløp seg til rundt 44 milliarder dollar. Han endret senere navnet på selskapet til X.
Verdiktet er et uvanlig tap for Musk, som gjentatte ganger har benektet enhver urettmessig handling. Gjennom hele rettssaken hevdet hans advokater at han uttrykte legitime bekymringer og ikke hadde til hensikt å manipulere aksjekursen. Musk vitnet under rettssaken om at han ikke innså at angrepene hans på selskapet ville senke selskapets aksjekurs eller skade dets investorer.
«Vi er overlykkelige over juryens avgjørelse i dag», sa Mark Molumphy, advokat for Twitter-investorene. «Vi mener at det er den største verdipapirjuryverdi i USAs historie. Juryen sendte et sterkt signal om at ingen står over loven.»
Juryen, som brukte tre dager på å vurdere saken, så det annerledes. Juryen beregnet hvor mye Musks uttalelser presset ned Twitter’s aksjekurs for hver handelsdag i løpet av den aktuelle perioden. Det nøyaktige beløpet Musk vil bli pålagt å betale til investorene, som kan beløpe seg til milliarder av dollar, er ennå ikke bestemt. Milliardærens nåværende nettoformue er 661 milliarder dollar.
To av de fire svindelkravene som ble fremsatt i søksmålet, ble bekreftet av juryen, to ble avvist. Juryen fant også at Musk ikke engasjerte seg i et «ordningsverk for å bedra Twitter-investorer».
«Juryen tok tydeligvis et nyansert syn, noe som forteller deg at disse sakene er utrolig fakta-spesifikke», sa Monte Mann, en advokat for Armstrong Teasdale, som har fulgt saken og ikke er involvert i søksmålet. «Ikke enhver markedspåvirkende uttalelse skaper ansvar – men kontekst, timing og intensjon kan vippe balansen.»
I en skriftlig uttalelse kalte Musks juridiske team verdiktet «en hump i veien» og sa at de «ser frem til å bli frikjent i anke», og siterte nylige ankene han har vunnet i andre søksmål.
I løpet av de seks månedene som ble undersøkt, omtrent fra april til oktober 2022, hevdet investorene at Musk ble enige om å kjøpe Twitter, men deretter nølte i flere måneder og angrep selskapet. Ved ett tidspunkt, i mai 2022, indikerte han at han trakk seg fra kjøpet med en tweet som sa at oppkjøpet var «midlertidig satt på vent».
Twitter’s aksjer falt kraftig i løpet av de neste 24 timene, og falt noen ganger med 20 %. Aksjen forble ustabil i flere måneder. Investorer som var involvert i søksmålet, sier at de solgte aksjene sine til priser under 54,20 dollar da de trodde Musks oppkjøpsbud var i ferd med å oppløses.
Under rettssaken hevdet Aaron Arnzen, en advokat for investorene, at Musk visste nøyaktig hva han gjorde. «Han ønsket en annen avtale», sa Arnzen. «Så han satte i gang et offentlig skue for å ødelegge selskapet, for å presse aksjekursen ned, for å omforhandle eller unnslippe avtalen.»
Advokater for investorene svarte ikke umiddelbart på forespørsel om kommentar.