Ghi nhớ: Trong một cuộc khủng hoảng, mọi người sẽ coi mình là 'Phe Tốt'

Được viết bởi Charles Hugh Smith qua substack,

Nhà nước có hai độc quyền mà họ phải bảo vệ bằng mọi giá: độc quyền tuyên bố cái gì là hợp pháp và độc quyền sử dụng vũ lực.

Chúng ta đang bước vào một kỷ nguyên mà khi sự việc trở nên gay cấn sẽ dẫn đến những vật không thể lay chuyển va chạm với những lực không thể cưỡng lại. Mọi loại sự thật và sự phù phiếm sẽ bị san phẳng khi việc trì hoãn vấn đề biến thành sự tuyệt vọng để ngăn chặn sự sụp đổ, một sự tuyệt vọng giải phóng các hiệu ứng bậc hai mà những người tuyệt vọng đã không lường trước được. Các phản ứng duy nhất ở giai đoạn muộn này còn tuyệt vọng hơn, do đó sự tuyệt vọng tự củng cố.

Các kỷ nguyên trước đây của sự tuyệt vọng của thể chế-nhà nước là 1) Cuộc Đại Suy thoái những năm 1930, 2) Cuộc khủng hoảng dầu mỏ năm 1973-74 và 3) Suy thoái lạm phát năm 1980-82. Sự tuyệt vọng trong những năm 1930 thực sự nghiêm trọng: cấm sở hữu vàng tư nhân ngoài sưu tập tiền xu, cố gắng cải tổ Tòa án Tối cao, liên tục đưa ra các chương trình liên bang mới, cắt giảm lương của nhân viên đô thị / thành phố để giữ chân càng nhiều người làm việc càng tốt theo khả năng của doanh thu đang giảm sút, và cứ thế tiếp diễn.

Sự tuyệt vọng của những năm 1970 và 1980 có phạm vi tương đối hẹp, nhưng lại cảm thấy nghiêm trọng vào thời điểm đó: phân phối xăng dầu và kiểm soát lương / giá vào những năm 1970, và sau đó là lợi suất trái phiếu / lãi suất tăng vọt vào đầu những năm 1980 đã gây ra hàng triệu vụ sa thải trong các lĩnh vực nhạy cảm với lãi suất như ô tô và nhà ở.

Các chính sách mạnh tay của những năm 1970 và 1980 đã có hiệu quả và tương đối ngắn ngủi. Các cuộc khủng hoảng kéo dài khoảng hai năm, sau đó mọi thứ trở lại bình thường.

Các chính sách mạnh tay của những năm 1930 đã không có hiệu quả, và sự tuyệt vọng trượt dài thành sự tuyệt vọng. Sự lạc quan chính thức vẫn tiếp tục, nhưng nó ngày càng trở nên vô nghĩa khi thập kỷ trôi qua.

Với sự hội tụ của các lực lượng phân rã hiện nay, hay còn gọi là đa khủng hoảng tự củng cố, hy vọng về một cuộc suy thoái ngắn ngủi và sự trở lại nhanh chóng với "tăng trưởng" có thể là sai lầm. Nếu lạm phát và sự khan hiếm gia tăng, các chiêu trò thông thường - giảm lãi suất xuống 0, bơm tín dụng / thanh khoản vào lĩnh vực tài chính, tăng chi tiêu công, v.v. - sẽ không chỉ thất bại, mà còn phản tác dụng, thúc đẩy các lực lượng lạm phát không phải ở tài sản làm giàu mà ở hàng hóa và dịch vụ thực tế làm nghèo đi.

Dấu ấn của Nhà nước Trung ương - và chính quyền tiểu bang / quận / địa phương - tương đối khiêm tốn vào những năm 1930 so với dấu ấn của nhà nước hiện nay: 36% GDP ở Hoa Kỳ (23% liên bang, 13% tiểu bang / địa phương) và cao hơn nhiều ở nhiều quốc gia phát triển.

Lưu ý rằng trong một cuộc suy thoái, GDP giảm và chi tiêu của nhà nước có xu hướng tăng để bù đắp cho sự thu hẹp chi tiêu của khu vực tư nhân, do đó tỷ lệ này có thể tăng rất nhanh.

Ở một mức độ mà ít người đặt câu hỏi, nhà nước là quốc gia. Quốc gia được định nghĩa bởi cấu trúc pháp lý của nhà nước và khả năng thực thi cấu trúc đó. Nếu nhà nước sụp đổ, quốc gia sẽ gặp nguy hiểm.

Nếu tài chính của nhà nước rơi vào vòng xoáy tử thần tự củng cố, sự tuyệt vọng sẽ nhanh chóng đạt đến mức mà không có gì là không thể - không có cực đoan nào là quá cực đoan. Vòng xoáy tử thần tự củng cố điển hình là một cuộc khủng hoảng tiền tệ, trong đó tiền tệ mất giá nhanh chóng đến mức mọi người nắm giữ nó đều muốn chuyển đổi nó sang một hình thức giá trị khác. Việc bán đó tự củng cố.

Nhưng điều đó không làm cạn kiệt các khả năng tài chính của nhà nước trở nên không bền vững, cả về tài chính và/hoặc chính trị. Một cuộc khủng hoảng diễn ra chậm có thể chuyển pha thành một cuộc khủng hoảng diễn ra nhanh chóng như một trận tuyết lở mà không ai chuẩn bị sẵn sàng.

Các nhà nước đối mặt với một tình thế tiến thoái lưỡng nan không thể giải quyết: các lợi ích mạnh mẽ chi phối các quyết định của nhà nước thấy việc đánh thuế cao hơn đối với các tập đoàn, quỹ tín thác, quỹ từ thiện và giới giàu có là không thể chấp nhận được, trong khi công chúng sống dựa vào sự hào phóng của nhà nước thấy việc cắt giảm đủ sâu để có ý nghĩa là không thể chấp nhận được.

Thiên vị gần đây tác động mạnh: sau nhiều thập kỷ "tăng trưởng" và chi tiêu nhà nước mở rộng, bất cứ điều gì có vẻ kỷ luật hoặc hy sinh đều bị bác bỏ ngay lập tức là không cần thiết: tại sao chúng ta không thể tiếp tục như chúng ta đã làm trong 17 năm qua, khi tài sản tăng giá trị, và nhà nước chi tiêu nhiều hơn mỗi năm?

Điều này dẫn đến "giải pháp" ảo tưởng là trì hoãn vấn đề: các thủ thuật chính sách tiền tệ, mánh khóe tài khóa, các biện pháp khắc phục chính sách giả mạo được trình bày như "giải pháp", v.v. Phép thuật này có thể duy trì ảo tưởng về tính bền vững trong nhiều năm, nhưng vì mọi thủ thuật cuối cùng đều làm cho vấn đề trở nên tồi tệ hơn, "giải pháp" ảo tưởng này thực sự đẩy nhanh khoảnh khắc khi sự việc trở nên gay cấn nơi mọi người đang ngồi vào bữa tiệc của hậu quả.

Những người được giao nhiệm vụ cứu tài chính của nhà nước khỏi sụp đổ sẽ coi mình là Những Người Tốt tuyệt đối, làm việc để cứu quốc gia khỏi những kẻ hút máu tham lam của nhà nước, những kẻ đầu cơ, những nhà tài chính và những người tích trữ tài sản có được khi nhà nước còn đủ khả năng hào phóng. Bây giờ mọi thứ có nguy cơ tan rã, trò vui đã kết thúc và chúng ta cần làm bất cứ điều gì cần thiết để cứu quốc gia - tức là nhà nước.

Giới siêu giàu cố gắng trốn tránh các loại thuế mới sẽ coi mình là Những Người Tốt: chúng tôi đã làm việc chăm chỉ để có được tài sản, tạo ra việc làm và những đổi mới mang lại lợi ích cho quốc gia. Tại sao chúng tôi phải giao tài sản khó kiếm được của mình cho một nhà nước tham nhũng, hoang phí?

Ở các tầng lớp thấp hơn của nền kinh tế, những người trốn thuế cũng sẽ coi mình là Những Người Tốt: Tôi chỉ đang cố gắng nuôi sống gia đình mình, và chính giới siêu giàu mới nên hy sinh vì họ có đủ hơn.

Những người thực thi việc tịch thu / thuế sẽ phát triển tinh thần đoàn kết nội bộ kiểu chúng ta-vs-họ - tinh thần Người Tốt tối thượng, những người phải chịu đựng cả hai nhóm kẻ tham lam: những kẻ hút máu từ nhà nước và những kẻ cố gắng trốn tránh nghĩa vụ công dân của mình để trả những gì họ nợ. Sự khoan dung của họ đối với những tuyên bố vị kỷ là "những người tốt" của những người phản đối việc cắt giảm mạnh chi tiêu nhà nước và tăng thuế mạnh sẽ thấp ban đầu và sẽ giảm dần từ đó.

Nhà nước có hai độc quyền mà họ phải bảo vệ bằng mọi giá: độc quyền tuyên bố cái gì là hợp pháp và độc quyền sử dụng vũ lực. Vì vậy, khi NSA được giao nhiệm vụ truy lùng những kẻ phạm tội gian lận nhà nước, những triệu phú trốn thuế và các cơ quan liên bang khác được giao nhiệm vụ dẫn độ những người cho rằng họ đã trốn tránh trách nhiệm bằng cách bỏ trốn ra nước ngoài, đây là những *Người Tốt đi đầu, những người đang cố gắng cứu quốc gia khỏi sự mục nát cuối cùng của một công dân từ lâu đã mất đi bất kỳ ý thức nào về nghĩa vụ công dân đòi hỏi sự hy sinh và tiết kiệm.*

Nếu sự việc trở nên gay cấn, không có gì là không thể. Sẽ quá muộn để than vãn rằng chúng ta là một trong những Người Tốt; tiền từ nhà nước sẽ ngừng chảy, và các hộp ký gửi an toàn cùng các tài khoản ở nước ngoài sẽ bị mở bằng vũ lực. Khi tiếng kêu đau khổ gia tăng, yêu cầu đóng cửa các thiên đường thuế của giới siêu giàu sẽ lên đến đỉnh điểm, và bất kỳ ai được giao nhiệm vụ cứu quốc gia sẽ có một chương trình nghị sự đảo ngược thứ tự và ưu tiên của cải và quyền lực.

Giới siêu giàu an toàn cho đến khi họ bị coi là trở ngại chính cho việc cứu nhà nước. Ngay bây giờ, không ai nghĩ rằng sự việc có thể trở nên gay cấn đến mức không có gì là không thể về mặt vũ lực. Các nhà nước chờ đợi quá lâu để hành động sẽ thấy khả năng sử dụng vũ lực của họ không đủ để cứu nhà nước, và điều này sẽ ngày càng đè nặng lên những người được giao nhiệm vụ bảo vệ nhà nước khỏi sự sụp đổ tài chính.

Sự mỉa mai ở đây là các lực lượng bảo vệ lợi ích bản thân bằng cách trì hoãn vấn đề đang đẩy nhanh sự va chạm của những vật không thể lay chuyển và những lực lượng không thể cưỡng lại. Những người cho rằng họ sẽ ổn nếu nhà nước sụp đổ sẽ thấy nhớ những ngày họ có thể than vãn về thuế đối với ngôi nhà thứ hai có giá trị trên 5 triệu đô la.

Hỗn loạn bùng phát: Khi "Phi lý" trở nên hoàn toàn hợp lý.

Tôi không nói rằng tôi "thích" điều này hay nó là không thể tránh khỏi; tôi nói rằng càng lâu "giải pháp" ảo tưởng trì hoãn vấn đề được thay thế cho các giải pháp thực tế, thì khả năng khủng hoảng về sự mạch lạc tài chính của nhà nước càng cao. Đặt cược xem cái nào thắng - những vật không thể lay chuyển hay những lực lượng không thể cưỡng lại - có thể là một đề xuất thua-thua.

Những loài khủng long duy nhất sống sót sau vụ thiên thạch va chạm là những loài chim nhỏ không cần nhiều để tồn tại, có khả năng di chuyển và thích nghi với điều kiện khắc nghiệt. Con cháu của những loài chim đó là những loài chúng ta thấy ngày nay.

Chim đã sống sót sau ngày tận thế của khủng long như thế nào (Scientific American)