Vùng Vịnh bước vào kỷ nguyên bất ổn mới. Nếu các nhà lãnh đạo cho rằng họ có thể dựa vào các liên minh cũ, thì họ đã sai | Nesrine Malik

Vào thứ Bảy, lực lượng Houthi đã phát động một cuộc tấn công gây sốc và chết chóc vào thủ đô Riyadh của Ả Rập Xê Út. Tại thời điểm viết bài, vụ tấn công bằng tên lửa vào sân bay quốc tế King Khalid đã giết chết ít nhất 13 người và làm bị thương 300 người, đánh dấu một bước ngoặt quan trọng trong một cuộc xung đột khu vực ngày càng trở nên căng thẳng. Đây là vụ tấn công chết chóc nhất vào bất kỳ quốc gia Vùng Vịnh nào kể từ khi Mỹ và Israel phát động cuộc chiến chống Iran vào tháng Hai. Tại Ả Rập Xê Út, một quốc gia không quen với những tổn thất nhân mạng như vậy, số người chết cao một cách khó hiểu và có khả năng sẽ dẫn đến một phản ứng đẫm máu.

Trong năm qua, Vùng Vịnh đã bước vào một kỷ nguyên bất ổn mới, không tạm thời và không thể đảo ngược. Điều này có thể cảm thấy như một sự phóng đại – xét cho cùng, số thương vong tương đối thấp so với Gaza và Iran – nhưng sự xói mòn dần dần hòa bình và an ninh ở những nơi như Ả Rập Xê Út, Qatar và UAE đã thay đổi khu vực một cách đáng kể hơn so với những gì các nhà lãnh đạo của họ muốn thừa nhận.

Điều táo bạo và không thể tưởng tượng đầu tiên xảy ra cách đây hơn một năm, khi Iran bắn tên lửa vào một căn cứ không quân ở Qatar, nơi đóng quân của quân đội Mỹ, để trả đũa các cuộc tấn công của Mỹ vào các cơ sở hạt nhân của Iran. Bắn sáng bầu trời Doha và rải mảnh đạn, đó là một khoảnh khắc đáng thất vọng đối với người Qatar, những người đã cố gắng duy trì mối quan hệ tốt đẹp với Iran. Nhưng ngay cả lúc đó cũng có một mức độ cảnh báo và phối hợp nhất định, báo hiệu đây là một biện pháp cứu vãn thể diện của phía Iran. Tuy nhiên, sau đó vào năm 2025, không có cảnh báo hoặc sự dàn dựng tương tự, Israel đã tấn công Doha, nhắm vào các thành viên Hamas và giết chết năm người Palestine và một người Qatar. Đó là sự khởi đầu của sự kết thúc của một chuẩn mực và kỳ vọng lâu đời – rằng có sự tôn nghiêm đối với sinh mạng và chủ quyền của Vùng Vịnh, một điều được đảm bảo bởi việc quản lý mối quan hệ với Iran và các liên minh với Mỹ.

Sau đó là cuộc chiến của Donald Trump và Benjamin Netanyahu chống lại Iran, điều này đã kéo Vùng Vịnh vào cuộc chiến một lần và mãi mãi. Để trả đũa những gì Iran coi là sự hỗ trợ chính trị, quân sự và hậu cần cho cuộc tấn công chống lại nước này, Tehran đã tấn công Ả Rập Xê Út, Qatar, UAE, Bahrain, Kuwait và Oman. Iran nhắm mục tiêu vào các địa điểm quân sự, cơ sở năng lượng, nhà máy khử muối – toàn bộ cơ sở hạ tầng làm nền tảng cho nền kinh tế của các quốc gia này. Thiệt hại đáng kể đã gây ra bởi sự gián đoạn cuộc sống bình thường, việc đóng cửa trường học trong nhiều tháng, việc đóng cửa các sân bay và không phận.

Hậu quả thảm khốc nhất, từ góc độ của các nhà cai trị Vùng Vịnh, là cách các cuộc tấn công đã phá vỡ sự hội nhập của các quốc gia này vào cộng đồng quốc tế đa văn hóa như những địa điểm du lịch, kinh doanh, thể thao và giải trí. Họ đã chi hàng tỷ đô la để giành quyền tổ chức các giải đấu và nhượng quyền thương mại Formula One, golf và quyền anh, chỉ để một loạt máy bay không người lái giá rẻ có nguy cơ làm tất cả mất đi.

Kết quả là một sự tan rã đầy mâu thuẫn đã tái kích hoạt các hành vi thù địch đã ngủ yên. Nội chiến Yemen bắt đầu vào năm 2014 khi lực lượng Houthi được Iran hậu thuẫn, với khát vọng tự trị lớn hơn ở quê hương của người Shia thiểu số, đã chiếm giữ thủ đô Sana’a. Năm 2015, một liên minh các quốc gia do Ả Rập Xê Út dẫn đầu đã tiến hành một chiến dịch tàn bạo để đánh bật Houthi khỏi các vùng lãnh thổ mà họ đã giành được, làm gia tăng một cuộc nội chiến khốc liệt đã giết chết hàng trăm nghìn người và gây ra một thảm họa nhân đạo. ** **Cuộc chiến giảm leo thang vào năm 2022 với sự phân chia trên thực tế nhưng không chính thức của đất nước giữa Houthi và một chính phủ được quốc tế công nhận, được Ả Rập Xê Út hậu thuẫn; lệnh ngừng bắn được theo sau bởi sự hòa giải giữa Ả Rập Xê Út và Iran.

Nhưng cuộc chiến năm 2026 chống lại Iran đã mở ra các cơ hội chiến lược và khuấy động lòng trung thành chính trị, gây ra sự gia tăng của lực lượng Houthi ở Yemen. Ví dụ, việc đóng cửa eo biển Hormuz đã chuyển hướng nhiều giao thông thương mại dọc theo bờ biển Yemen, thúc đẩy Houthi tiến lên và chiếm đóng lãnh thổ để giành quyền kiểm soát eo biển Bab al-Mandab hiện đang có tầm quan trọng chiến lược ở Biển Đỏ. ** **Căng thẳng lên đến đỉnh điểm năm tháng sau khi cuộc chiến bắt đầu, với Ả Rập Xê Út leo thang các cuộc tấn công chống lại Houthi, và chính phủ được Ả Rập Xê Út hậu thuẫn ném bom sân bay của chính mình ở Sana’a để ngăn chặn một chiếc máy bay của Iran hạ cánh.

Những diễn biến này không chỉ là kết quả của một nhóm tinh quái nắm bắt thời cơ, hành động như một kẻ phá hoại trong một cuộc tranh giành lớn hơn giữa Iran và phương Tây. Houthi được Iran hậu thuẫn, nhưng họ không phải là những kẻ ủy nhiệm trống rỗng của Iran; họ có tham vọng trong nước và sự thù địch khu vực sâu sắc, đặc biệt là chống lại Nhà Saud, mà họ coi là một kẻ thống trị kiêu ngạo và ngạo mạn mà họ sẽ không bao giờ khuất phục. Một quan chức cấp cao của Houthi cho biết cuộc tấn công hôm thứ Bảy diễn ra "để thế giới hiểu" rằng cơ sở hạ tầng dân sự của Yemen đã và đang bị người Ả Rập Xê Út nhắm mục tiêu, ám chỉ cảm giác rằng Riyadh coi nhẹ sinh mạng của người Yemen.

Từ một góc độ khác, những gì chúng ta đang chứng kiến trong khu vực là một hậu quả khác của các cuộc tấn công ngày 7 tháng 10 của Hamas vào Israel, và những gì xảy ra sau đó ở Gaza, Lebanon và Iran. Mảnh ghép cuối cùng ổn định cán cân căng thẳng của khu vực đã rơi rụng khi Trump quyết định rằng sự an toàn và an ninh của các đồng minh Vùng Vịnh của Mỹ là thứ yếu so với "chuyến thám hiểm" Iran của ông, như ông đã gọi. Giới hạn của việc dựa vào chiếc ô an ninh của Mỹ trở nên rõ ràng đối với cả đồng minh và kẻ thù.

Tháng trước, chính quyền Trump đã từ chối gia hạn viện trợ quân sự cho Ả Rập Xê Út để chống lại Houthi, sau một cuộc gặp giữa các quan chức Mỹ với Houthi, những người đã đảm bảo với họ rằng họ sẽ không tấn công tàu ​​của Mỹ ở Biển Đỏ, chỉ tàu của Ả Rập Xê Út. Điều đang xảy ra với Ả Rập Xê Út bây giờ là một cuộc chiến tranh dài, khó khăn với một kẻ thù tháo vát và đầy nhiệt huyết, một kẻ sẵn sàng chịu đựng mức độ đau đớn cao mà Riyadh không thể sánh kịp nếu không định hướng hoàn toàn về chiến tranh. ** **Nếu chiến dịch năm 2015 là bất cứ điều gì để tham khảo, nó sẽ cướp đi sinh mạng của hàng nghìn người với chỉ một khả năng xa vời về một kết quả quyết định.

Và vì vậy, Ả Rập Xê Út, và toàn bộ Vùng Vịnh, bị cuốn sâu hơn vào cơn bão không ngừng nghỉ. Trump không thể chấm dứt cuộc chiến Iran, Gaza vẫn là một vết thương hở, Israel tiếp tục tấn công và chiếm đóng các bộ phận của Lebanon. Sự trỗi dậy của Houthi đại diện cho một thực tế mới trong một khu vực đang bối rối, mất mát sinh mạng và vốn, bị mắc kẹt giữa các liên minh cũ không còn hiệu quả và các hành vi thù địch mới quá tai hại để đối mặt.

- Nesrine Malik là nhà bình luận của Guardian