呼吁取消对拒缴市政税的监禁威胁

呼吁取消对拒缴市政税的监禁威胁
一个债务慈善机构表示，一些地方政府在给未能按时缴纳市政税的人的第一封信中就提到了监禁的威胁。
在今年4月市政税对数百万人上涨之前，StepChange呼吁停止监禁，并停止关于不付款的“不体谅或过于简化的信息”。
该机构表示，自2020年以来，只有四人因未能缴纳市政税而被判入狱，因此在写信给那些无力支付的人时，强调这项制裁是适得其反的。
代表各市政当局的地方政府协会（LGA）表示，当局“努力以尽可能体谅的方式追回未缴税款”，但他们有责任收取税款。
在接下来的几天里，英格兰和威尔士的所有市政当局都将确认从4月开始的年度账单金额。苏格兰的市政税和北爱尔兰的税收是分开运作的。
StepChange收集了各市政当局的《信息自由法》回应，其新报告发现，关于不付款的信息和政策差异很大。
该慈善机构表示，地方当局收取市政税以帮助支付当地服务费用至关重要。然而，不付款后的威胁可能会导致人们忽视信件和求助信息。
它在其题为“清晰、公平、可理解”的报告中说：“在为地方当局提供基本服务提供指导和追回市政税欠款之间走钢丝，无疑是困难的。”
“虽然有必要收回资金，但要求市政当局是否允许真正的还款空间，而不至于造成困难或加剧问题债务，这是公平的。”
一位不愿透露姓名的男子告诉该慈善机构，当他收到市政当局的债务令时，他已经在节衣缩食以支付账单。
他说：“作为一个残疾人，这让我感到非常脆弱，而我只想得到公平和富有同情心的对待。”
监禁风险极低
不缴纳市政税的最终制裁是监禁，仅适用于“故意拒绝”或“应受谴责的疏忽”的情况。它仅在英格兰适用，不在威尔士或苏格兰适用。
StepChange表示，自2020年以来有四人被判入狱，有143人被判缓刑。
在对该慈善机构的回应中，五分之一的地方当局在给第一次错过付款的人的第一封信中提到了监禁的可能性。
StepChange表示，这是适得其反的，会吓唬那些不能支付的人，而不是那些不愿意支付的人。
StepChange政策、研究和公共事务总监Peter Tutton表示，应取消这项“过时”的制裁。
在英格兰和威尔士，约有36%的市政当局在错过付款后的第一封信中直接提及债务追收或强制执行行动，到最后一封信时，这一比例上升到50%。
StepChange还抨击了信件中使用红色字体的做法，但该慈善机构的报告强调了它认为市政当局更体贴的信息，例如一封信建议“别担心，我们可以让你重回正轨”。
代表英格兰和威尔士各市政当局的地方政府协会（LGA）敦促任何在支付市政税方面遇到困难的人尽快与当地政府联系以获得帮助和建议。
一位发言人说：“市政当局有责任向居民收取税款，以确保像照顾老人和残疾人、保护儿童、收集垃圾和修复道路等重要服务不受影响。”
“他们努力以尽可能体谅的方式追回未缴税款，并向面临金融排斥或困难风险的家庭提供支持。”